Sekitar sebulan telah berlalu sejak "Insiden Percobaan Pembunuhan Ethan"…
Apa yang bisa kukatakan…Saat ini, aku menjalani hari-hari paling nyaman dalam hidupku sejauh ini.
Perubahan sikap Ethan tentu saja memainkan peran besar dalam perubahan ini.
Kalau aku lihat perubahan yang paling kentara... tentu saja dia jadi lebih penurut.
Meskipun jelas terukir dalam benaknya bahwa aku mencoba membunuhnya hari itu, Ethan tidak pernah lagi menjahiliku dengan cara apa pun, juga tidak pernah memanggilku setiap jam.
'Mereka bilang sebatang tongkat adalah obat untuk anjing gila... Mungkinkah...?'
Mungkinkah pengalaman hampir terbunuh itu menanamkan sopan santun pada babi itu?
Mungkinkah aku punya bakat dalam mengasuh anak?
…Tetapi bagaimanapun juga, itu adalah hal yang baik. Bahkan jika aku benar-benar memiliki bakat itu, aku tidak punya niat untuk melakukannya.
Seperti yang sudah kukatakan berkali-kali, aku tidak peduli bagaimana bocah nakal itu ketika tumbuh dewasa.
Akan lebih baik jika dia cepat dewasa dan pergi ke akademi. Asalkan dia tidak membuatku kesulitan.
Beban kerjaku berkurang drastis setelah Ethan berhenti memanggilku tujuh hari seminggu, di setiap jam, setiap menit, dan setiap detiknya.
Setiap hari dan setiap malam, aku merapikan tempat tidurnya, membersihkan kamarnya, dan mengumpulkan cuciannya untuk diserahkan kepada pelayan binatu, kemudian mengembalikannya setelah kering.
Selain itu, sebagian besar waktuku yang tersisa adalah waktu luang.
'Sungguh nyaman sekali, sungguh.'
Setelah mendapatkan kembali ingatan kehidupan masa laluku, hanya beberapa kali saja aku bisa bekerja santai seperti ini.
Tentu saja, ketika aku masih menjadi pelayan rendahan, ketika pekerjaan terus menumpuk, aku sering terbangun dari mimpi buruk, bahkan sebelum menjadi pelayan eksklusif.
Namun sekarang, semuanya berbeda.
Satu-satunya waktu di mana aku bertemu Ethan adalah pada saat ia bangun pagi dan paling banyak tiga kali saat jam makan.
Tentu saja, aku masih harus menyaksikan si jorok itu makan tak lebih baik dari babi seperti biasa setiap harinya, tapi terserahlah.
Bagiku yang sudah mempersiapkan diri menghadapi kemungkinan kematian akibat pelecehan seksual di masa lalu, ini bukan lagi saatnya aku marah gara-gara hal sepele seperti itu.
SCHLURP!
"Menjijikan, menjijikan…"
…Tidak, sejujurnya, masih saja sulit untuk melihatnya.
Hanya saja ambang rasa jijikku telah meningkat, sehingga hal itu relatif lebih bisa ditoleransi. Secara objektif, tata krama Ethan yang buruk di meja makan sama sekali tidak membaik.
Yah, satu-satunya hal yang berubah adalah ketika dia membuat masalah untukku. Perilakunya biasanya di rumah besar itu tetap tidak berubah, seperti yang diharapkan.
Pelajaran etiket dari kepala pelayan sama sekali tidak efektif seperti biasanya.
Untuk keluarga bangsawan sebesar ini, biasanya ada guru privat yang bergantian mengajar setiap hari dalam seminggu. Namun, aku belum pernah melihat guru privat datang ke rumah besar ini untuk mengajar Ethan.
Bukan berarti dia menerima bimbingan seni bela diri dari ayahnya, Harold.
Ethan menghentikan kejahilannya terhadapku, tapi dia tetaplah Ethan.
Ah, ngomong-ngomong, mengapa Ethan, putra bangsawan Blackwoods, mempelajari ilmu pedang daripada sihir – itu karena sihir garis keturunan Blackwoods memiliki spesialisasi dalam meningkatkan kemampuan fisik.
Seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, di dunia ini, "ilmu pedang" merujuk pada sesuatu yang berada pada level yang sama sekali berbeda dari dunia asliku.
Sebenarnya, "ilmu pedang" hanyalah sebuah gelar. Saat mencapai puncak tertinggi, kekuatan yang dapat dicapai secara praktis tidak berbeda dengan sihir.
Itu memiliki potensi tak terbatas sebagai senjata yang mampu meratakan bukit-bukit kecil menjadi dataran, membelah gletser besar menjadi dua, atau bahkan membelah Bumi itu sendiri.
Tentu saja, senjata selain pedang menerima skala kekuatan yang sama. Namun, karena senjata utama sang tokoh utama adalah pedang, tidak dapat dihindari bahwa "kehebatan" itu akan mengarah ke arah ilmu pedang.
Keluarga Blackwood tempat Ethan tinggal mengkhususkan diri dalam sihir yang mendorong kemampuan fisik seseorang hingga ekstrem. Tentu saja, mereka lebih cocok menggunakan senjata daripada sihir elemen standar.
Untuk memanfaatkan sihir garis keturunan keluarga dengan benar, merupakan tradisi umum untuk membangun dasar-dasar ilmu pedang sejak usia muda, suka atau tidak.
'Kebiasaan itu kini telah dipatahkan gara-gara si idiot, Ethan, dan ayahnya yang tolol, Harold.'
Mungkin ini adalah pengaturan cerita untuk menetapkan Ethan sebagai antagonis awal dalam game.
Jika tokoh utama mengalahkan penjahat bangsawan yang tidak kompeten di awal, secara alami hal itu akan membangun lebih banyak perhatian terhadap tokoh utama.
Jika Ethan memahami pelajaran ilmu pedang Harold dan mempelajari sihir keluarga, dia jelas akan jauh melampaui seorang protagonis yang baru terdaftar di akademi.
Di dunia ini, di mana hanya dengan mencapai ranah "ilmu pedang" dari Master Pedang sudah bisa meratakan bukit, bagaimana jika seorang Master Pedang juga bisa menggunakan "sihir penguat tubuh"?
Ada alasan mengapa keluarga Blackwood menerima status Duke dari Kekaisaran.
Melihat Harold, salah satu dari tiga Master Pedang di Kekaisaran, orang dapat melihat bahwa pendekatannya sangat berbeda dari bangsawan lainnya.
Kalau dipikir-pikir kembali, sungguh sebuah keajaiban bahwa Ariana dan Alicia selamat dari insiden hari itu.
Karena mereka adalah rakyat biasa, Harold menahan diri sebisa mungkin agar mereka tetap hidup. Organ mereka akan pecah akibat pukulan pertama jika dia menyerang dengan sungguh-sungguh.
Tentu saja, karena Luminor Academy bukanlah game yang berdarah-darah, mereka mungkin tidak menggambarkan visual yang realistis. Namun fakta bahwa Harold tidak mematahkan beberapa tulang atau membuat wajah mereka hancur berarti Harold menahan amarahnya semaksimal mungkin.
Bagaimanapun, agar Ethan dapat mewarisi keluarga Blackwood, ia tentu harus mempelajari ilmu pedang dan menggunakan sihir penguat tubuh juga.
Lebih dari segalanya, ia perlu mengurangi gumpalan lemak itu dengan olahraga atau apa pun.
Tapi melihat orang jorok di hadapanku melahap makanannya seperti babi, rasanya mustahil masa depan seperti itu akan terjadi.
SCHLURRRRRP!
"Menjijikan, menjijikan…"
"..."
Ini pertama kalinya dalam hidupku aku melihat seseorang memegang sepotong daging steak dengan tangannya lalu mengunyahnya dengan giginya.
Garpu dan pisau mungkin akan digunakan untuk dia mengupil nanti.
Saat aku mengamati dengan seksama pertunjukan makan babi ini, pandangan Ethan tiba-tiba beralih ke arahku yang berdiri di sampingnya.
Tatapan kami bertemu diam-diam sementara aku memperhatikannya, sebagaimana tugas seorang pelayan.
"Apa yang kau butuhkan, Tuan Muda?"
"...."
Aku menunggu, sambil berpikir dia mungkin memintaku membawakannya air atau sesuatu, tetapi Ethan hanya diam menatapku.
Dia mulai dengan nada mengancam mengalihkan pandangannya antara potongan steak di tangannya dan wajahku.
"…Tuan Muda Ethan?"
"..."
"Jika kau membutuhkan sesuatu, silakan beri tahu aku…"
"…Apakah pelayan suka daging?"
"…Maaf?"
Sungguh pertanyaan yang tiba-tiba dan tidak masuk akal.
"Daging, maksudku daging. Apakah kamu juga menyukainya, Pelayan?"
"…Aku tidak membencinya."
Siapa di dunia ini yang tidak suka daging?
Ini bukan abad ke-21 – kaum vegan tidak ada di dunia fantasi abad pertengahan.
Itu hanya jawaban langsung untuk pertanyaan bodoh, tetapi Ethan tersenyum gelisah, namun entah mengapa agak senang.
Firasat tidak menyenangkan itu segera menjadi kenyataan.
Tepat sekali!
"Pelayan, ke sini!"
"…Ya?"
"Ini, ambil ini!"
"..."
Ethan menusuk daging yang tengah dikunyahnya dengan mulut dan tangannya ke sebuah garpu lalu menyodorkannya ke arahku.
Mulanya aku berpikir ia sudah selesai makan, maka wajar saja jika aku meresponnya begitu.
"Jika kau sudah menghabiskan makananmu, kau dapat meninggalkannya dan berdiri dari meja, Tuan Muda Ethan. Aku atau pelayan lain akan mengurus makanan yang tersisa…"
"Tidak, bukan itu!"
"Maaf?"
"Makan ini, Pelayan!"
"…Maafkan aku?"
…Omong kosong macam apa ini?
Karena mengira aku salah dengar, aku menatap Ethan dan bertanya lagi, tetapi bocah nakal ini tetap tidak mengerti apa yang dia katakan.
"Tuan Muda Ethan. Sebagai seorang pelayan, aku tidak bisa makan bersamamu. Tolong, fokuslah pada makananmu tanpa perlu memikirkanku."
"Aku bilang makan saja! Kamu bilang kamu suka daging!"
"Tidak, aku tidak bisa memakannya. Sungguh tidak masuk akal bagi seorang pelayan Blackwood untuk mengambil makanan dari makanan Tuan Muda…"
"Aku memberikannya padamu! Jadi, makanlah!"
…Ah, sial.
Aku pikir dia sudah jera, tapi sekarang dia mulai lagi, membuat masalah setelah sekian lama.
Sebagian dari diriku ingin mengumpatnya. Namun, sayangnya, ada pelayan lain yang hadir di ruang makan selain aku.
Aku tidak mungkin membuat keributan yang sama seperti di kamar Ethan terakhir kali.
'Sial, bagaimana aku harus bereaksi terhadap ini?'
Jelas saja, jika aku menerima dan memakan apa yang diberikan Ethan sekarang, beberapa masalah akan muncul.
Pertama-tama, seorang karyawan yang melupakan tugasnya pada waktu makan dan memasukkan makanan ke dalam mulut mereka akan menjadi masalah terbesar.
Bukan saja aku akan mulai makan sebelum tuanku menghabiskan makanannya, tapi aku juga akan menjadi pelayan yang sangat dipermalukan karena mencuri makanan dari piring tuannya.
Tentu saja, menolak juga merupakan kejahatan karena tidak menaati perintah, jadi jika aku harus berdebat, memakannya adalah pilihan yang sedikit kurang berbahaya…
…Tapi jujur saja, aku merasa hal itu sangat menjijikkan.
'Bagaimana aku bisa memakan potongan yang dipenuhi jejak tangan dan air liur babi ini?'
Aku harus menolak memasukkan makanan berbahaya itu ke dalam mulutku dengan cara apa pun agar aku tidak tertular penyakit.
Bukannya aku khawatir dengan hal bodoh seperti ciuman tak langsung, tapi aku benar-benar merasa bisa sakit jika menelan kotoran seperti itu.
Namun, aku tidak bisa terus-terusan mengumpat babi ini dalam hati setiap kali ia melakukan hal-hal konyol seperti ini…
'…Tunggu sebentar.'
Jika Ethan menjadi sedikit lebih peka karena kejadian terakhir kali,
Tidak bisakah aku bicara untuk keluar dari masalah ini lagi?
Karena tidak sanggup lagi mengumpulkan keberanian untuk memakan steak yang disodorkan ke wajahku dengan bekas gigitan, aku diam-diam memanggil nama Ethan.
Aku akan mencoba taktik disiplin seperti terakhir kali, siapa tahu berhasil lagi.
"…Tuan Muda Ethan."
"Aku bilang makan saja! Kamu bilang kamu suka!"
"Bolehkah aku meminjam telingamu sebentar?"
"Hah?"
Sambil tampak bingung, Ethan duduk dengan tenang dan mendengarkan aku.
Aku mendekatkan wajahku ke telinganya dan berbisik cukup lembut agar pelayan lain tidak bisa mendengarnya.
"…Sudah kubilang aku tidak akan memakannya, dasar Ethan bocah sialan."
"…Hah?"
"Siapa yang mau memasukkan sepotong daging yang penuh ludah dan bekas telapak tanganmu ke dalam mulutku? Dari mana kau belajar tata krama makan yang buruk seperti itu?"
"…!"
"Kumohon, makan saja makananmu sendiri. Dan tolong berhentilah menggigit dengan mulutmu, memegangnya langsung dengan tanganmu, dan meneteskan air liur saat makan. Melihatnya saja membuatku ingin muntah. Jika kau bahkan tidak tahu etika dasar ini, belajarlah dari kepala pelayan."
"..."
Terkejut sejenak oleh kata-kataku, Ethan menatapku dengan tatapan gelisah.
Aku meneruskan pembicaraan dengannya sambil menguatkan ekspresiku, seolah tidak terjadi apa-apa.
"Apakah kau sudah kembali berselera untuk melanjutkan makan, Tuan Muda Ethan?"
"..."
Setelah mengangguk pelan, Ethan dengan patuh menundukkan kepalanya dan mulai memasukkan sisa makanan ke dalam mulutnya.
Meski perilaku makannya yang buruk terus berlanjut, hal itu tidak menjadi masalah lagi bagiku.
Selama aku menahan potongan daging kotor itu agar tidak masuk ke mulutku, yang lainnya tidak menjadi masalah bagiku.
…Aku benar-benar tidak bisa lengah sedetik pun di dekat bocah sialan ini.