[Kepada: Nona Lilith Rosewood | Dari: Sir Blacksong]
"….."
Begitu aku memastikan bahwa akulah penerima surat yang tiba-tiba datang dari seseorang, aku merasa linglung.
Sir Blacksong… dia pasti kepala keamanan atau semacamnya dari Pengawal Wilayah Blackwood.
Itu nama pertama yang kulihat dalam surat itu saat aku terbangun di gereja setelah terkena serangan Taring Bengkok dan terjatuh, jadi samar-samar aku bisa mengingatnya.
…dan bukan sifatku untuk mudah melupakan seseorang yang telah berbuat baik padaku.
Fakta bahwa aku bisa pulih dengan selamat di gereja setelah terkena serangan monster itu, bahwa mungkin orang lain seperti Isabel atau Catherine tidak harus menanggung beban biaya pemulihan gereja, yang telah dibayarkan untukku, dan, tentu saja, bahwa aku menerima pembayaran untuk jarahan Taring Bengkok yang seharusnya sudah kutinggalkan – semua itu berkat orang ini.
…dan apa yang aku katakan kepada kapten ini sebelum kehilangan kesadaran adalah…
< Cukup, minggir dari sini!>
< Aku akan menghabisi monster ini; jangan berani-beraninya kau melangkah lebih dekat…!!>
"….."
Semakin aku mengingatnya, semakin aku merasa malu dengan perilaku tidak tahu maluku saat itu.
Kalau dipikir-pikir, Sir Blacksong ini hanya menjalankan tugasnya sebagai anggota pengawal wilayah.
Dia mencoba menyelamatkan seorang pelayan yang tak berdaya, tetapi malah dimaki-maki dan kemudian harus menghadapi akibatnya – betapa jengkelnya dia saat itu.
Sejujurnya, mengingat pelanggaranku, tidak akan aneh jika kertas di sampingku saat aku terbangun di gereja hari itu adalah surat protes, bukan surat kesopanan.
…Dalam hal itu, aku mulai merasakan beban aneh karena membuka surat ini dengan sembarangan.
Entah kenapa, aku punya firasat bahwa saat aku membuka surat ini, Sir Blacksong ini akan menyebutkan kejadian hari itu dan menegurku.
'...Yah, itu semua ulahku sendiri. Jika dia memberiku peringatan tentang kejadian itu, aku akan menerimanya dengan rendah hati.'
Agak membingungkan mengapa dia mengirim surat protes tentang insiden yang terjadi hampir setahun lalu, tetapi terlepas dari itu, dia telah naik ke posisi Kapten Pengawal Wilayah Blackwood.
Dari sudut pandang Lilith, dia secara alami merupakan seseorang dengan pangkat tinggi yang tidak dapat ditentangnya.
Jika aku mengabaikan surat orang ini, siapa tahu masalah apa yang akan timbul nantinya?
Aku membuka amplop itu dengan tegang dan hati-hati membuka lipatan surat itu untuk membaca isinya.
"Untuk Nona Lilith Rosewood,
Mengenai kemenangan Anda atas Taring Bengkok yang muncul di kawasan komersial kawasan Blackwood pada tanggal 15 bulan 5 tahun lalu, aku menulis lagi untuk mengungkapkan rasa terima kasihku. Dan sehubungan dengan itu, aku tanpa malu-malu memiliki permintaan kepada Anda.
Jika Anda punya waktu, aku akan sangat menghargainya jika Anda bisa mengunjungi kantor divisi keamanan penjaga perkebunan Blackwood suatu saat di bulan ini, kapan pun yang cocok untuk Nona Rosewood.
Tidak akan menyita banyak waktu Anda, dan jika Anda dapat memberi tahu aku tanggal pastinya melalui surat, aku akan mengatur agar kereta dan pengawal datang ke rumah bangsawan Blackwood untuk menjemput Anda.
Sir Blacksong, Kapten Pengawal Wilayah Blackwood"
Hmm…
Aku masih belum begitu mengerti.
Dilihat dari pembukaannya, saat dia mengungkapkan rasa terima kasih karena telah mengalahkan Taring Bengkok, untungnya dia tidak bermaksud menegurku atas kejadian itu.
Daripada itu, rasanya seperti surat sederhana yang meminta sesuatu yang lain dari aku, hanya menyatakan masalahnya secara singkat.
Dan fakta bahwa dia bahkan menawarkan untuk mengirim kereta dan pengawalan membuatnya tampak seperti ada sesuatu yang dia butuhkan dariku.
Jika itu adalah sesuatu yang bisa membuatku dipanggil ke penjaga wilayah, mungkinkah…
'Untuk melakukan pertunjukan umum dengan menari dan bernyanyi di depan para penjaga?'
Jika permintaannya seperti itu, jawaban aku tentu saja TIDAK. Seolah-olah aku akan melakukan sesuatu yang keterlaluan seperti tampil di depan sekelompok pria.
Meskipun aku tak bisa menahan diri jika mereka melirik dadaku, tidak mungkin aku rela menjadi pusat perhatian lelaki lain – aku akan menolaknya bahkan jika itu membunuhku.
Masalahnya, hanya dengan membaca surat ini saja, aku tidak dapat memastikan apakah si Blacksong ini meneleponku untuk mengajukan permintaan yang keterlaluan itu atau dia ingin aku berkunjung karena suatu alasan lain.
Yang bisa aku lakukan hanyalah berdiri di sana dengan tenang, surat di tangan, tenggelam dalam pikiran.
"Apa isi surat itu yang membuatmu merenung, Nona Lilith Rosewood?"
'Sial, kau mengagetkanku.'
Si Dittmeyer ini masih ada, ya.
Rupanya, aku yang berdiri di sana sambil merenungkan surat itu terlihat aneh, karena kepala pelayan pria memiringkan kepalanya dengan penuh tanya ke arahku.
Setelah mempertimbangkan sebentar apakah akan mengungkapkan isi surat itu, aku memberinya jawaban yang tidak jelas.
"Tuan Blacksong, Kapten Pengawal Wilayah Blackwood, telah memanggilku ke kantor divisi keamanan."
"Tuan Blacksong telah memanggil Nona Lilith Rosewood?"
"Ya."
"Mungkinkah ini ada hubungannya dengan insiden penaklukan monster tahun lalu?"
"Aku tidak yakin. Tujuan pastinya tidak disebutkan. Namun, tampaknya ada kaitannya dengan itu."
Itu karena, dalam karya aslinya, Lilith belum pernah mengunjungi tempat-tempat seperti divisi keamanan penjaga wilayah sebelumnya.
Ada yang menyebutkan di Akademi Luminor bahwa kelompok itu selalu menjaga Lilith dalam jangkauan mereka, jadi kemungkinan besar mereka tidak pernah membiarkannya keluar dari mansion jika tidak perlu.
Terutama mengingat kantor penjaga wilayah cukup jauh dari istana – kemungkinan hal itu terjadi pada dasarnya nol.
Bahkan dalam "ingatan Lilith" dan bukan "ingatan kehidupan sebelumnya," satu-satunya ingatanku tentang pertemuan dengan Sir Blacksong adalah dari insiden bulan Mei lalu.
Jadi, ada 99% kemungkinan dia memanggil aku terkait insiden yang sama.
Pada kesan pertama, dia tampak seperti pria baik, jadi aku punya firasat dia tidak akan secara terang-terangan memanggil seseorang hanya untuk menjadi tontonan bagi para prajurit.
Tentu saja, itu adalah sesuatu yang tidak dapat kuketahui secara pasti sampai bertemu langsung dengannya.
'Aku telah menerima cukup banyak bantuan darinya, jadi aku kira aku harus membalasnya suatu saat nanti…'
Sebagian dari diriku ingin mengunjungi penjaga wilayah saat aku punya waktu, tetapi masalahnya adalah status Lilith masih sebagai pelayan yang terlilit hutang.
Bahkan sebagai pelayan tunggal Ethan, aku tidak bisa menanggapi panggilan sesuka hatiku.
Aku perlu izin dari Kepala Pelayan Melissa untuk jalan-jalan keluar, lalu mendapat persetujuan Ethan untuk libur sehari, dan baru setelah tanggalnya ditetapkan aku bisa mengirim surat kepada penjaga Blackwood.
Itu adalah pengingat baru betapa merepotkannya bagi Lilith untuk keluar bahkan sekali saja.
…Tentu saja, alasan terbesarnya adalah insiden tahun lalu di mana aku secara gegabah menghadapi monster Level 10 dan hampir mati.
'Kalau saja aku bukan pelayan yang terlilit hutang, aku pasti akan membalas bahwa aku akan datang di hari liburku berikutnya.'
Status terkutuk ini benar-benar menghalangiku untuk melakukan apa yang kuinginkan dengan baik.
Sungguh menyedihkan bahwa aku tidak dapat dengan bebas melakukan kunjungan kehormatan atau membalas budi pada seseorang.
"Apakah kau bermaksud untuk menanggapi panggilan tersebut, Nona Lilith Rosewood?"
"Karena kau tahu statusku, Kepala Pelayan Pria Dittmeyer, aku tidak dalam posisi untuk menanggapi sesuka hatiku."
"Tapi dengan sikap kerjamu yang baik, tidak bisakah kau mendapatkan izin dari kepala pelayan Mellisa untuk keluar jika kau memang berniat melakukannya?"
"Setelah liburan yang membuatku hampir mati karena Taring Bengkok, aku ragu kepala pelayan akan mengizinkanku jalan-jalan."
"…Benarkah begitu?"
"Ya. Dan tentu saja, aku juga harus meminta waktu istirahat dari tuan muda, jadi sepertinya mustahil untuk mencocokkan jadwal."
"Jika kau bisa menyesuaikan dengan jadwal, apakah pelayan bermaksud untuk menanggapi panggilan kapten?"
"Sebagian dari diriku ingin memberikan jawaban positif. Aku berutang budi pada Sir Blacksong atas insiden Taring Bengkok, dan bahkan tanpa surat ini, aku bermaksud untuk meminta maaf dan mengungkapkan rasa terima kasih pada akhirnya…"
"…Hmm, jadi pelayan berpikir seperti itu."
…Hah?
Pada suatu saat, nada bicara Dittmeyer tampak berubah, membuatku merinding.
Dan aku menyadari bahwa itu bukan imajinasiku saja.
"Kepala keamanan pengawal wilayah, Sir Blacksong… Aku tidak tahu pelayan punya hubungan dengan orang seperti itu."
"…Tuan Muda Ethan? Apakah kau sudah selesai dengan latihan pedangmu?"
"Baru saja selesai, pelayan. Seperti yang diharapkan, belajar langsung dari Ayah bukanlah hal yang mudah."
Ethan basah oleh keringat seolah-olah dia telah menjalani latihan seumur hidupnya, seluruh tubuhnya berkilau.
Aku tidak tahu sudah berapa hari berlalu, tetapi tampaknya Ethan masih bisa bertahan dengan pelatihan Harold.
Berdasarkan kepribadian Ethan dari Luminor Academy, tidak ada yang tahu berapa lama kejenakaannya akan berlanjut.
"Jadi, pelayan."
"Ya?"
"Bagaimana kau mengenal Sir Blacksong, kepala keamanan?"
"Dahulu, aku sempat bertemu dengan rekan-rekanku saat aku pergi berlibur ke distrik komersial. Itu adalah insiden saat gulungan pengikat monster terlepas di tengah distrik komersial…"
Tidak ada kebutuhan khusus untuk menyembunyikannya, dan bahkan jika aku tidak melakukannya, tampaknya Dittmeyer, yang berdiri di samping aku, akan tetap melakukannya.
Jadi, tanpa banyak keraguan, aku menjelaskan penaklukan Taring Bengkok tahun lalu kepada Ethan.
_________________________________________
"…Kejadian seperti itu terjadi?"
"Ya."
"Betapa berbahayanya! Untungnya kau selamat tanpa cedera, tapi bagaimana jika terjadi kesalahan…!"
"Sudah lebih dari setahun, Tuan Muda Ethan. Apakah perlu mengkhawatirkan sesuatu yang sudah berlalu?"
"Tetap saja, Lilith adalah pelayanku yang eksklusif."
"Saat itu, aku hanyalah seorang pelayan biasa yang berpangkat rendah dan berutang banyak, bukan pelayanmu yang eksklusif, tuan muda."
"…Ya, kau benar."
Setelah melihat dengan canggung, Ethan melirik surat yang sedang kupegang.
Dia tampak sedang memikirkan sesuatu, lalu bertanya dengan ekspresi agak tegang, seolah sedang mengajukan usul:
"Jadi, kamu akan pergi?"
"…Meskipun aku ingin berkunjung jika keadaan memungkinkan, sebagai pelayan eksklusifmu, tugasku menyulitkan. Aku bermaksud untuk mengirimkan surat penolakan."
"Tidak apa-apa. Ini benar-benar sempurna, sebenarnya."
"Maaf?"
Tidak dapat memahami apa maksudnya dengan "sempurna," aku memiringkan kepalaku, dan Ethan memberikan jawaban yang tidak dapat dipahami.
"Sebagai pewaris keluarga Blackwood, patroli wilayah itu penting, jadi aku harus segera mengunjungi para penjaga wilayah. Aku belum bisa bertindak dengan baik sebagai pewaris saat terbaring di tempat tidur."
"…Apakah maksudmu kau akan mengunjungi penjaga wilayah secara langsung, Tuan Muda Ethan?"
"Sesuatu seperti itu."
Dengan acuh tak acuh menjawab pertanyaan Kepala Pelayan Dittmeyer, Ethan lalu menatapku.
Dia menatap mataku dan mengingatkanku tentang salah satu peraturan untuk menjadi pelayan eksklusifnya yang baru-baru ini aku lupakan saat tinggal di istana.
"Sebagai pelayanku yang eksklusif, Lilith, kau harus menemaniku saat aku pergi keluar untuk kegiatan luar, kau tahu?"
"…Ya, aku mengerti."
"Kita akan berangkat dalam tiga hari, jadi kirimkan suratnya, pelayan. Sertakan bahwa kita tidak memerlukan kereta atau pengawal."
"…Mengerti."
"Baiklah, kalau begitu kita bisa mengurus urusan pelayan sambil berkunjung pada hari itu juga."
Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Ethan meninggalkanku dan Dittmeyer saat ia menuju kamar mandi.
Bingung dengan perilakunya yang aneh dan tidak seperti biasanya, aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya.
Tetapi bagaimanapun juga, isi surat balasan kepada Sir Blacksong kini telah diputuskan.