Saat Lilith Rosewood mendengar kata-kata prajurit wanita berambut biru kehijauan itu, dia langsung merasa linglung.
Karena dia tidak tahu bagaimana menanggapi jawabannya yang berani dan kurang ajar itu.
Tentu saja, aku dapat sepenuhnya menyimpulkan mengapa prajurit wanita itu mengatakan hal-hal seperti itu kepadaku.
Secara objektif, itu adalah prestasi yang luar biasa.
Seorang pelayan biasa tanpa pelatihan tempur yang layak dan bahkan bukan seorang bangsawan yang menguasai sihir telah berhasil mengalahkan seekor Taring Bengkok.
Memang, monster itu telah disegel dalam gulungan dan tidak dalam kondisi prima; lebih tepatnya, itu sudah dilemahkan tapi itu bukan kemenangan yang mudah.
Akan tetapi, bahkan dengan mempertimbangkan semua faktor itu, pernyataan prajurit wanita itu sangat masuk akal dan benar.
Aku tentu akan terkejut jika Isabel tiba-tiba mengaku telah membunuh goblin level 5.
Aku tidak bisa mengatakan aku tidak mengerti argumen wanita itu, tapi…
'Apa yang bisa kukatakan? Dia tidak berbohong sama sekali…'
Pengalaman dari kehidupanku sebelumnya membantuku mengenali batang besi yang dapat digunakan sebagai senjata, dan monster itu berada dalam kondisi lemah karena segel tersebut.
Kombinasi beberapa kebetulan telah menyebabkan kemenangan Lilith atas Taring Bengkok pada hari itu.
Dan hanya dengan satu kejadian itu, Lilith telah mencapai prestasi luar biasa dengan naik dari level 2 ke level 5, peningkatan tiga level penuh.
Suatu prestasi yang dicapai hanya oleh Lilith Rosewood, tanpa bantuan orang lain.
Buktinya adalah dia telah menerima 150 poin pengalaman penuh tanpa pembagian poin ke siapa pun.
Jadi intinya, prajurit wanita berambut biru kehijauan ini pada dasarnya menuntut Lilith untuk melakukan sumpah palsu.
Fakta bahwa Lilith telah mengalahkan Taring Bengkok adalah kebenaran objektif, sehingga mengoreksi catatan seperti yang disarankan wanita ini…
'…Tunggu sebentar…'
Kalau dipikir-pikir, apakah prestasi menaklukkan Taring Bengkok benar-benar harus menjadi milik Lilith?
Memang, pada saat itu, Lilith telah melakukannya dengan sangat spektakuler sehingga mustahil untuk disembunyikan, dan pada saat dia pulih di gereja, semuanya telah beres.
Secara objektif, tidak ada keuntungan apa pun jika prestasi ini menjadi miliknya.
Sebaliknya, dari sudut pandang ingin menghindari perhatian semampunya, itu lebih merupakan suatu kerugian.
Fakta bahwa Lilith telah menaklukkan Taring Bengkok telah dilaporkan kepada Harold Richard Blackwood, dan orang-orang di sekitarnya, seperti Isabel dan Catherine, secara kasar mengetahui hal itu.
Jika skala rumor dapat dikurangi sedikit saja, tidak ada alasan untuk menolak.
Lilith tidak akan bekerja di rumah besar Blackwood selamanya sampai dia meninggal, dan suatu hari nanti, dia akan menjadi orang bebas dan mencari pekerjaan lain. Tindakan yang merepotkan dan aneh seperti itu berpotensi menarik perhatian orang lain tanpa perlu.
"Aku akan menutup mata terhadap fakta bahwa kau merayu kapten dan mengambil nilai material dari Taring Bengkok. Namun, stigma bahwa kapten kita mempercayakan penaklukan Taring Bengkok kepada seorang pelayan biasa dan hanya menonton…"
"Emilia, sudah cukup."
"Tapi Kapten, ini adalah sesuatu yang perlu dicatat, jadi kita harus menuliskan faktanya dengan jelas…"
"…Sudah kubilang, cukup."
"…Siap, Kapten."
Wanita itu melanjutkan kecurigaannya berdasarkan kesimpulan yang masuk akal tentangku dan Sir Blacksong menenangkannya dengan suara yang sedikit marah.
Tampaknya alasan utamaku dipanggil ke sini adalah karena protes keras wanita itu.
"…Maaf atas keterlambatan perkenalan ini. Ini Emilia Reinhart. Dia adalah prajurit senior di Blackwood Guard dan ajudanku."
"Oh, halo, Nona Emilia…"
"…Ya, Nona Lilith."
"Sebagai ajudanku, dia juga terlibat dalam penulisan catatan tahunan. Dan sepertinya dia tidak bisa mengabaikan kasus penaklukan Taring Bengkok yang kutulis selama proses peninjauan."
"Menurutku itu kecurigaan yang wajar. Bahkan aku akan terkejut jika salah satu pelayanku mengatakan mereka bisa mengalahkan Taring Bengkok sendirian."
"…Aku berterima kasih atas pengertian Anda, Nona Lilith."
Emilia yang masih menatapku dengan mata dingin, sangat berbeda dengan Sir Blacksong yang memasang ekspresi sedikit gelisah.
Saat aku tengah hati-hati berspekulasi tentang hubungan macam apa yang mereka berdua miliki, Emilia angkat bicara lagi.
"Kapten sebelumnya telah berbagi kontribusinya dengan anggota lain beberapa kali."
"Hah, maksudmu?"
"Ketika kami menyelesaikan operasi gabungan di mana semua orang dapat melihat bahwa kontribusi kapten lebih dari 80%, dia mengklaim semua orang berjuang keras dan hanya mengambil sekitar 10% dari kontribusi keseluruhan, membagikan sisanya kepada prajurit berpangkat rendah. Ada juga saat-saat ketika dia menutupi kesalahan yang dibuat oleh anggota lain, dengan mengatakan bahwa dia yang melakukannya."
"…Jangan mengatakan hal-hal yang tidak perlu, Emilia."
"Sampai sekarang, aku mengabaikannya karena manfaatnya dibagikan di antara rekan-rekan, dan itu adalah tindakan yang meningkatkan moral keseluruhan Pengawal Blackwood Estate. Namun mengenai kasus ini, aku jelas tidak bisa membiarkannya begitu saja."
"Emilia…"
"Tuan… Tidak… Kapten, bagaimana mungkin kau bisa berbagi kontribusimu dengan seorang pelayan biasa yang bahkan belum pernah menerima pelatihan militer? Dan direkam seolah-olah kau hanya berdiri dan menyaksikan pertempuran seorang pelayan biasa tanpa menghentikannya, meskipun kau ada di sana! Sebagai ajudanmu dan pencatat peristiwa, aku tidak bisa begitu saja mengabaikan stigma yang menumpuk seperti itu!"
"..."
"..."
"..."
Ya, karena alasan ini, masuk akal jika Sir Blacksong memanggilku ke sini.
Karena itu adalah cerita yang tidak akan bagus jika tersebar ke luar, dapat dimengerti jika dia tidak bisa menuliskannya dalam surat.
Selama ini, pria bernama Sir Blacksong, Kapten Pengawal Perkebunan Blackwood, tampaknya telah mengelola unitnya dengan cara banyak membagikan prestasinya atau menutupi kesalahan bawahannya…
…dan wanita bernama Emilia itu, yang tampak begitu tidak fleksibel, pasti tidak menyukai tindakannya yang tampaknya bodoh sampai sekarang.
Dalam keadaan itu, sambil menata catatan-catatan, fakta bahwa aku telah menaklukkan Taring Bengkok pasti menarik perhatiannya.
Tampaknya kekesalan yang telah timbul karena fakta bahwa ia telah berbagi jasa dengan seorang pelayan biasa, bukan bahkan seorang rekan kerja, telah meledak.
"Aku mengerti apa yang kau katakan, Nona Emilia."
Ya, pada akhirnya, ini bisa diselesaikan kalau saja aku mengakui kesalahanku.
Menjadi pelayan yang terlilit hutang sudah sulit, jadi tidak ada untungnya mencari musuh di tempat yang tak terduga.
"Aku juga merasa sedikit terbebani oleh kenyataan bahwa aku berhasil menaklukkan Taring Bengkok dengan tubuh yang rapuh. Selain itu, akan lebih tepat jika aku memberikan penghargaan kepada seorang kesatria hebat seperti Sir Blacksong daripada seorang pelayan biasa sepertiku."
"…Nona Lilith?"
"Jadi aku juga setuju. Pada tanggal 15 Mei tahun lalu, penghargaan atas penaklukan Taring Bengkok akan diberikan kepada Sir Blacksong…"
Tepat saat aku mencoba menyelesaikan masalah ini dengan lancar tanpa membuat siapa pun tersipu malu…
…Tiba-tiba, sosok seseorang menghalangi jalanku, mengambil langkah maju.
"…Pelayan, tunggu sebentar."
"Tuan Muda Ethan?"
Ethan, yang jalannya sudah sedikit membaik untuk seorang gendut, mungkin karena latihan pedang yang telah dijalaninya tanpa lelah akhir-akhir ini, mendekati Emilia.
Menatap matanya, dia bertanya dengan suara agak dingin:
"Emilia… benar?"
"…Ya, benar."
"Bisakah kamu bertanggung jawab penuh atas apa yang baru saja kamu katakan?"
"…Maaf?"
"Dari apa yang baru saja kamu katakan, sepertinya kamu mengklaim bahwa pelayanku berbohong."
…Apa suasana yang tidak menyenangkan ini?
Entah mengapa, tiba-tiba kantor keamanan mulai diselimuti suasana yang agak mengganggu yang berpusat di sekitar Ethan.
Dalam situasi ambigu itu, Ethan terus berbicara, masih menatap lurus ke mata Emilia.
"Lilith Rosewood adalah pelayan eksklusifku. Pelayan eksklusifku, Ethan Richard Blackwood, pewaris keluarga bangsawan Blackwood."
"..."
"Lagipula, dia adalah pelayan yang paling kupercaya. Tapi sekarang kau bilang kau pikir pernyataan pelayanku itu bohong?"
"…Tuan Muda?"
"Melihat bagaimana kau bisa berdiri di sana dengan percaya diri setelah menghina pelayanku yang eksklusif, kurasa kau pasti seorang wanita bangsawan dari suatu tempat?"
…Tidak, mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?
Itu adalah situasi di mana semuanya akan berakhir mulus jika aku membiarkannya, tetapi Ethan tiba-tiba mendekati Emilia dan mulai membuat suasana menjadi mencengangkan.
Emilia yang sedari tadi menatapku dengan tenang, langsung terpojok dan tak mampu menyembunyikan kebingungannya.
"…Tidak, Tuan Muda. Yang saya maksud adalah…"
"Apakah kau mengklaim bahwa kau melihatnya dengan kedua matamu sendiri? Bahwa Sir Blacksong menaklukkan Taring Bengkok, dan pelayanku mengambil kontribusi itu?"
"…Tidak, bukan itu masalahnya."
"Kalau begitu, aku tidak mengerti mengapa kau membuat pernyataan seperti itu. Apa yang kau lakukan sekarang sepertinya hanya ingin mengintimidasi pelayanku dan mengambil keuntungan dari dirimu sendiri hanya karena kau seorang prajurit senior."
"..."
"Jika memang begitu, maka sebaliknya, itu juga berarti aku bisa memecatmu dari penjaga hanya karena aku pewaris keluarga Blackwood, tanpa masalah apa pun."
"…!"
"…!"
Pernyataan Ethan yang tiba-tiba dan mematikan itu mengejutkan bukan hanya Emilia tetapi juga aku.
…Bukankah terlalu berlebihan jika bertindak sejauh itu hanya karena membuat sedikit kesalahan dalam berbicara?
Lagipula, menjadi seorang prajurit senior bukan hanya sekedar prajurit berpangkat rendah, melainkan pangkat yang cukup tinggi di antara para prajurit.
Jika dia cukup mampu untuk menjadi ajudan Sir Blacksong, seorang ksatria yang ditunjuk oleh Blackwoods, keterampilannya pasti tidak akan kurang.
Mengancam akan memecat seseorang yang berada pada posisi itu hanya karena pelayannya sedikit dihina?
'...Bukankah itu terlalu kasar?'
Pikiran yang meragukan sempat terlintas di benakku, tetapi setelah dipikir-pikir, itu mungkin bukan situasi yang tidak biasa.
Sebaliknya, fakta bahwa Ethan memberinya kesempatan untuk membuat alasan seperti ini dari pada tiba-tiba memecatnya adalah tindakan yang sangat berbelas kasih dibandingkan dengan antagonis yang dibenci dalam permainan.
Ethan baru saja menerima pelajaran tentang etika dan menjadi luar biasa sopan, tetapi merupakan fakta yang tidak dapat disangkal bahwa sifat dasar dia adalah antagonis yang dibenci di Luminor Academy.
Tidak aneh jika sisi antagonis yang dibenci itu muncul kapan saja dan di mana saja.
…Dan sebenarnya, hanya dengan melihat penampilannya saat ini, rasanya agak ambigu untuk memanggilnya antagonis yang dibenci.
Setidaknya penyalahgunaan kekuasaan Ethan saat ini memiliki pembenaran…
…tidak seperti versi dirinya dalam permainan, yang mengganggu Lilith tanpa alasan.
'Mungkinkah dia sedang mempersiapkan diri terlebih dahulu saat dia mengambil alih kekuasaan?'
Bukan hanya di wilayah Blackwood, tetapi di wilayah mana pun, keributan pasti akan terjadi saat penguasa berganti.
Khususnya dalam kasus Ethan, merupakan fakta objektif bahwa siapa pun dapat melihat bahwa ia memiliki banyak kekurangan jika dibandingkan dengan Harold.
Bahkan jika bocah nakal ini menjadi orang baik saat dia mewarisi wilayah Blackwood, niscaya dia tidak akan mencapai status Master Pedang saat ini.
Jika bagian itu dipertimbangkan, tindakan Ethan saat ini tidak sepenuhnya tidak dapat dipahami.
Jika dia berkeliling ke seluruh infrastruktur wilayah kekuasaan Blackwood satu per satu, sambil menciptakan rasa intimidasi seperti ini, hal itu dapat meminimalkan kegaduhan yang akan terdengar saat Ethan mewarisi wilayah itu di masa mendatang.
Aku tidak yakin apakah ini merupakan ide yang dapat muncul dari benak seorang bocah nakal yang hanya menerima pendidikan etika selama sekitar satu tahun.
Nah, pendidikan tata krama bagi para bangsawan tinggi tidak hanya berhenti pada cara bersikap sopan saja, tetapi juga meliputi pengetahuan tingkat lanjut seperti berbicara dan keterampilan sosial, jadi dengan mempertimbangkan kemungkinan itu, hal itu bukan sepenuhnya mustahil.
…Dan sejujurnya, tidak ada hal lain yang terlintas di pikiranku selain itu.
Dipikir-pikir lagi, tak ada gunanya mengancam seseorang yang sudah naik pangkat menjadi Prajurit Senior hanya karena pelayannya dihina.
Pertama-tama, hubunganku dengan Ethan tidak cukup dalam baginya untuk melindungiku, meskipun dengan risiko bahaya.
"..."
"..."
Kantor keamanan dipenuhi ketegangan.
Di tengah suasana yang mencekam di mana tidak diketahui kapan akan meledak, Emilia yang sedari tadi memperhatikan reaksi Ethan, diam-diam menundukkan kepalanya dan menjawab.
"Saya minta maaf, Tuan Muda Ethan. Saya begitu buta sehingga akhirnya menghina pelayan eksklusif Anda."
"…Aku rasa bukan aku orang yang harus kau minta maaf."
"…Saya juga akan meminta maaf dengan tulus kepada Nona Lilith. Pandangan saya yang sederhana akhirnya menimbulkan luka yang tak terhapuskan pada Nona Lilith."
"Oh, tidak… Itu adalah situasi yang mudah disalahpahami…"
Tadinya, aku berniat untuk mengalah dan mengakhirinya dengan damai, tetapi menerima permintaan maaf dari pihak lain malah membuatku tercengang.
Berbeda dengan arah yang kupikirkan… tapi masalah yang berhubungan dengan kesaksian sepertinya sudah terselesaikan entah bagaimana.
"Emilia."
"…Ya, Tuan Muda."
"Tidak akan ada kesempatan kedua, jadi jangan pernah mengulangi kesalahan yang sama dalam kata-katamu."
"…Saya sangat menyesal."
Bagaimanapun, itu diselesaikan dengan baik… kan?