Setelah berganti ke pelindung dada baru yang baru saja diberikan Emilia, aku melangkah ke depan cermin besar untuk memeriksa penampilanku saat ini. Di cermin itu berdiri seorang wanita yang tampak seperti seorang ksatria bagi siapa pun yang melihatnya.
Secara khusus, dengan menutupi dadaku yang besar dan berat dengan baju zirah, kesan kusam dalam diriku berkurang drastis.
Meski masih terasa canggung karena seluruh tubuhku ditutupi baju besi lengkap, bergerak dengan baju itu masih bisa ditolerir.
Mungkin karena kekuatanku juga agak didukung oleh peningkatan Serangan dan Pertahanan saat aku naik ke level 5.
Awalnya, dalam game, armor berlapis semacam ini adalah perlengkapan yang bahkan tidak bisa dikenakan Lilith, jadi aku agak khawatir. Setidaknya sepertinya aku tidak akan kesulitan bergerak dengan benar meskipun armor itu berat.
Awalnya aku hanya membayangkan berganti ke seragam pelayan sebagai pakaian latihan, bukan satu set baju zirah lengkap ini.
Akan tetapi, situasi telah berubah bagiku untuk mengenakan pakaian ini karena Emilia, yang memancarkan aura yang membuatku mustahil untuk tidak mengenakan set baju zirah lengkap.
Namun, keuntungannya adalah payudaraku tetap menempel erat dan tidak goyang. …Meskipun aku harus berjuang keras untuk melepaskannya seperti saat memakainya.
Di saat-saat seperti ini, aku merasa iri sekali dengan fisik Emilia di sampingku.
Dia memiliki payudara kecil dan tubuh yang sehat dan seimbang tanpa lemak berlebih.
Karena tipeku di kehidupanku sebelumnya adalah wanita yang sehat dan bugar, tubuhnya sungguh sangat ideal.
Di sisi lain, penampilan Lilith hanya memiliki payudara yang besar dan tidak perlu, membuatnya tampak kusam, lambang dari seorang gadis yang hanya punya satu pesona.
…Tentu saja, bukan hakku untuk mengatakan apa pun, mengingat aku telah memperoleh manfaat dari pesona itu dalam berbagai cara.
Setelah entah bagaimana menyesuaikan diri dengan ukuran baju zirah yang sedikit lebih besar dengan bimbingan Emilia, aku harus menghabiskan cukup banyak waktu untuk memilih senjata yang akan aku gunakan dalam duel.
"…Apakah kamu masih belum memutuskan?"
"Tunggu sebentar. Biar aku coba ayunkan lagi."
"..."
Emilia menatapku dengan aneh dari samping, memberi kesan bahwa dia ingin aku segera memutuskan, tapi aku tidak bisa memutuskan secepat itu.
Karena aku akan berduel, aku harus memaksimalkan peluangku untuk menang sebanyak mungkin.
Sejujurnya aku tidak tahu persis bagaimana poin pengalaman yang diperoleh di fasilitas pelatihan dihitung.
Pertama-tama, tidak mungkin aku bisa mengetahuinya dengan benar, kan? Itu adalah fasilitas yang biasa kugunakan untuk meninggalkan karakter yang tidak diperlukan dan menjemputnya kembali saat berpindah wilayah.
Meski begitu, aku punya sedikit gambaran tentang cara memperoleh poin pengalaman.
Periode, level, dan tingkat penyelesaian karakter yang diperoleh selama pelatihan semuanya terlibat.
Periode tersebut jelas merujuk pada waktu karakter tersebut ditinggalkan di fasilitas pelatihan. Semakin lama mereka ditinggalkan, semakin banyak pengalaman yang mereka peroleh, sebuah prinsip yang mudah dipahami.
Level mengacu pada level karakter saat mereka ditinggalkan di fasilitas pelatihan, dan tentu saja, semakin tinggi level karakter, semakin lambat pertumbuhannya. Bagaimana karakter kuat yang telah belajar sebanyak itu dapat memperoleh pengalaman di fasilitas pelatihan?
Terakhir, tingkat penyelesaian mengacu pada jumlah yang dipelajari oleh karakter yang ditinggalkan di fasilitas pelatihan, tetapi sejujurnya, bagian ini adalah area di mana campur tangan pemain sama sekali tidak mungkin dilakukan.
Di Luminor Academy, fasilitas pelatihan hanyalah tempat di mana kau dapat meninggalkan karakter dan menjemputnya kembali, bukan sebuah permainan mini di mana kau dapat langsung mengendalikan karakter yang ditinggalkan untuk mendapatkan XP.
Begitu kau meninggalkannya di sini, Kau hanya bisa berdoa agar karakter tersebut dapat melakukannya dengan baik sendiri dan mempunyai tingkat penyelesaian yang tinggi.
…Tetapi bagiku, yang sekarang telah menjadi karakter itu, situasinya benar-benar terbalik.
Kesempatan berduel itu paling banyak tiga kali, dan mungkin berakhir hanya dengan satu kali kesempatan, momen singkat yang hampir tidak bisa disebut sebagai suatu periode.
Levelnya bahkan bukan sesuatu yang dapat aku kendalikan sejak awal.
Jadi, bagian yang berhubungan dengan 'tingkat penyelesaian', statistik dalam duel, adalah satu-satunya elemen yang bisa aku kendalikan.
Untuk mendapatkan pengalaman sebanyak mungkin dalam waktu singkat, aku perlu memaksimalkan 'tingkat penyelesaian' ini.
Kemenangan tanpa syarat. Bahkan jika kalah, berjuang dengan tubuh ini hingga saat terakhir.
Setidaknya sampai aku mencapai level 6, aku harus mengerahkan segenap hati dan jiwaku dalam duel ini.
Jadi, aku tidak dapat menahan diri untuk menghabiskan banyak waktu dalam memilih senjata yang bagus, sebagai salah satu syarat kemenangan.
Mengambil dan menaruh pedang yang tampak serupa dari luar, aku pun punya kesan serupa dalam benakku.
'Yang ini juga agak... terlalu berat.'
Tentu saja, meski aku sudah level 5, tetap saja berat menghunus pedang besi besar dalam situasi di mana aku sudah mengenakan baju zirah besi lengkap.
Saat aku memasuki duel dengan senjata yang tidak cocok dengan tubuh ini, aku akan dikalahkan tanpa bisa melakukan serangan yang tepat.
Kalau saja aku bisa menggunakan sihir, aku bisa dengan mudah memenangkan duel itu tidak peduli seberapa "prajurit baru" yang kumiliki, tapi kalau sekarang aku ketahuan bisa menggunakan sihir, masalahnya tidak akan selesai hanya dengan "keributan" sederhana.
Pada akhirnya, saat aku berpikir untuk menyerah dan memasuki duel dengan senjata paling ringan yang dapat aku temukan…
"…Hah?"
Tiba-tiba, sebuah pedang di sudut ruangan menarik perhatianku.
"Aku pilih yang ini."
"…Apa?"
"Menurutku ini cukup."
"Tidak, Lilith. Jangan bercanda dan pilih senjata yang tepat. Lawanmu akan menggunakan pedang besar dalam duel, jadi bagaimana kau akan menghadapi mereka dengan senjata seperti itu?"
"Lebih baik menggunakan senjata yang sesuai dengan tubuhku daripada pedang besar yang tidak kukenal."
"Tidak, Lilith…"
Dari belakangku, Emilia beberapa kali mencoba mengganti senjata di tanganku dengan senjata lain, tetapi pikiranku sudah sepenuhnya tertuju pada senjata ini.
Dengan senjata ini saja, aku bisa menunjukkan keterampilan yang cukup untuk menghadapi prajurit baru, bahkan dengan tubuh Lilith…
…Hanya dengan menggunakan belati ini di tangan kananku.
Emilia berharap bahwa situasi ini hanya mimpi buruk.
Ia sudah dalam situasi putus asa, hanya berdoa semoga pelayan bodoh ini, yang dengan berani meminta untuk ikut serta dalam pelatihan melawan prajurit baru, tidak terluka.
Saat dia melihat Lilith mengambil dan meletakkan berbagai jenis pedang seolah-olah sedang bermain-main, stresnya berangsur-angsur meningkat.
Saat dia melihat Lilith meletakkan semua senjata yang tepat di saat-saat terakhir dan memasuki duel hanya dengan satu belati, Emilia merasa pusing.
'Dia pasti akan terluka…. Mungkin bahkan terluka parah….'
Tentu saja, karena mereka menggunakan pedang yang telah ditumpulkan agar sesuai dengan tujuan duel tiruan, cedera serius sendiri jarang terjadi.
…Tetapi itu hanya berlaku ketika orang-orang dengan level yang sama bertarung dengan senjata yang sama.
Seorang pria dewasa dan seorang wanita dewasa.
Seorang prajurit baru dan seorang pelayan.
Pedang besar dan belati.
Dari sudut pandang mana pun, pasti ada perbedaan kekuatan yang sangat besar di antara keduanya, pikiran Emilia menjadi kosong.
Ancaman yang dibisikkan Tuan Muda Ethan di telinganya beberapa saat yang lalu terlintas lagi di benaknya.
Glek.
…Bagaimana jika luka yang dialami wanita muda itu dalam duel itu bukan hanya sekedar 'luka kecil'?
Bagaimana jika dia mencoba menangkis pedang terbang dengan lengannya dan tulangnya patah?
Atau jika dia melambaikan tangannya dengan ceroboh dan tanpa sengaja jarinya terpotong?
Bagaimana kalau dia tidak sengaja terkena helmnya, menunjukkan gejala gegar otak, dan pingsan di tempat?
Segala macam imajinasi buruk berkecamuk dalam pikiran Emilia, membuatnya merasa gelisah.
Jika Lilith, selir Tuan Muda Ethan, menderita luka yang lebih serius daripada luka ringan, sepertinya tidak ada cara bagi Emilia untuk menyelamatkan hidupnya.
Emilia sangat menyesali tindakannya seminggu yang lalu ketika dia memprotes catatan resmi kepada kapten, sampai-sampai ingin memukul dirinya sendiri.
Agar dapat bertahan hidup dalam situasi ini, dia harus membuat keputusan.
"Tidak, aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Aku harus menghentikannya, apa pun yang terjadi."
Bahkan jika Ethan kemudian menegurnya karena 'tidak mematuhi perintahku atas kemauanmu sendiri,' membiarkan duel ini terjadi adalah tindakan yang bahkan lebih tidak masuk akal.
Untuk meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup walaupun sedikit, duel ini tidak boleh terjadi.
Pertama-tama, Tuan Muda Ethan tampaknya juga tidak begitu senang dengan pelatihan ini, jadi jika Emilia bisa mencegah keikutsertaan Lilith dalam pelatihan ini, kemungkinan besar hukuman tidak akan dijatuhkan.
Dengan pikiran yang sudah bulat, mulut Emilia mulai bergerak untuk mencegah Lilith ikut serta dalam pelatihan yang ada di hadapannya.
Namun, tak lama kemudian kata-katanya dipotong oleh si Pelayan.
"Lilith, lebih baik kau menyerah saja. Kau tidak perlu mengukur kemampuan prajurit baru dengan tubuhmu sendiri…"
PLOK!
"…?!"
Lilith tiba-tiba bertepuk tangan sekali sebelum bergerak dari Ruang Persiapan Pertempuran ke Arena Pertempuran Latihan.
Terkejut dengan tindakan Lilith yang melihat ke udara sambil menggenggam kedua tangannya, kata-kata Emilia hilang sejenak dan terputus.
'Apakah dia tiba-tiba berdoa atau bagaimana…?'
Bagi siapa pun yang melihatnya, Lilith, yang berdiri diam dengan kedua tangan terkepal menjelang duel, tampak seperti seorang gadis yang tengah berdoa.
Emilia menatap kosong ke arah Lilith, yang sedang menatap udara dengan ekspresi serius.
Setelah berdoa singkat sekitar sepuluh detik, Lilith menurunkan tangannya dan segera menoleh ke Emilia, membuka mulutnya dengan senyum tipis.
"Maaf memotong pembicaraanmu; aku harus mempersiapkan sesuatu sebentar."
"…Oh, tidak apa-apa."
"Mengenai jawaban atas apa yang baru saja kau katakan, aku tidak punya niat untuk mundur. Jadi, tidak peduli seberapa keras kau mencoba membujukku, aku akan ikut dalam duel."
"..."
"Lagipula, aku akan menang."
Lilith berjalan menuju arena dengan nada dan ekspresi percaya diri, dan Emilia mengikutinya seolah terpesona.
Hanya ada satu hal yang dapat dia lakukan dalam situasi ini.
'Sekarang sudah sampai pada titik ini, aku harap dia menang…'
Fakta bahwa pelayan bernama Lilith ini benar-benar cukup terampil untuk memburu Taring Bengkok sendirian…
…Dan dia juga memiliki kemampuan untuk dengan terampil memenangkan duel melawan prajurit baru hanya dengan belati, tanpa satu goresan pun.
Mempertaruhkan nasibnya pada kemungkinan tipis itu adalah satu-satunya cara bagi Emilia untuk bertahan hidup.
Itulah saat ketika dia sangat berharap, lebih dari siapa pun, bahwa pernyataannya sebelumnya, bahwa tidak mungkin wanita itu bisa mengalahkan Si Taring Bengkok, hanyalah omong kosong belaka.