"Aku sudah tahu klub mana Arte akan bergabung."
Tepat sebelum waktu makan siang berakhir, Yu Siwoo mendengar suara memanggilnya.
Amelia tergesa-gesa mendekat.
"…Yang mana?"
"Arte akan bergabung dengan klub mana pun yang kamu ikuti."
"Apa?"
"Aku tidak tahu alasannya. Tapi dia tampaknya cukup tertarik padamu, seperti yang kau katakan."
Ekspresi Yu Siwoo menjadi suram.
Kesalahan apa yang telah diperbuatnya hingga hal ini terjadi?
Apakah dia menjual negaranya sendiri di kehidupan sebelumnya atau bagaimana?
"Jadi aku akan bertanya… klub mana yang ingin kamu ikuti?"
"Coba kita lihat. Bagaimana dengan klub anggar, sesuatu yang biasa saja?"
"Anggar, ya? Itu tidak terlalu…"
…Aneh.
Dia merasa seolah-olah dunia terdistorsi sesaat.
Yu Siwoo merasakan ada sesuatu yang berubah.
Tapi apa?
Dia pikir ada sesuatu yang berubah, tetapi itu mungkin hanya imajinasinya.
Meski jelas-jelas tidak diserang, dia merasa seperti intuisinya sedang berdering.
Yu Siwoo memutuskan untuk menganggapnya sesuai dengan suasana hatinya.
Apakah dia sedang banyak stres akhir-akhir ini?
"Tidak, daripada anggar, bagaimana kalau klub eksplorasi?"
"…Eksplorasi?"
"Ya. Tujuannya adalah menemukan ruang rahasia yang tersembunyi di akademi… Jadi klub eksplorasi yang bisa menjelajahi akademi akan menjadi pilihan yang tepat."
"Kedengarannya bagus. Kalau begitu, mari kita lanjutkan."
"Baiklah. Kalau begitu aku akan memberi tahu Arte."
Tak ada cara lain.
Untuk mengawasinya, sebaiknya kita berada di klub yang sama.
"Kita tidak perlu mencari Arte… Dia akan segera muncul jika kita menunggu."
"Kamu terdengar percaya diri."
"Kau seharusnya tahu sendiri. Sepertinya dia mengawasi kita. Paling tidak, kita bisa berasumsi dia mengawasi kita."
"Hmm…"
"Dia terlalu tegang saat sendirian, tapi sekarang sudah biasa saja. Dia sudah terbiasa."
Dugaan Amelia tidak dapat dibantah.
Meskipun tidak terlihat, Arte terkadang tiba-tiba muncul saat mereka berdua sedang berbicara.
Seperti yang dia katakan, ketika kami menunggu sebentar, tentu saja–
Tidak sampai sepuluh menit kemudian, Arte muncul.
"Oh, kalian berdua. Apa yang kalian lakukan di sini?"
"Ah, tidak banyak. Kami hanya berpikir tentang klub mana yang akan kami ikuti."
"Hmm…kamu mau ke mana?"
"Sama sepertimu. Kami memutuskan untuk bergabung dengan klub eksplorasi."
Bibir Arte melengkung membentuk senyuman.
Dia tampak senang.
"Bagus sekali. Aku berpikir untuk bergabung dengan klub itu. Sepertinya kita akan berada di klub yang sama!"
Arte telah memberi tahu Amelia bahwa dia berencana untuk bergabung dengan klub mana pun yang diikuti Yu Siwoo.
Jadi itu bohong.
Amelia mengira Arte hanya mempermainkannya.
Tapi tidak ada cara lain.
Tanpa bukti, guru kemungkinan akan mengabaikan apa yang kita katakan sebagai omong kosong.
Namun, bisakah kita biarkan saja dia begitu saja?
Artefak yang dapat menjungkirbalikkan dunia mungkin akan bocor keluar akademi.
Itu adalah sesuatu yang harus mereka cegah.
Bagaimanapun, mereka datang ke akademi ini dengan tujuan untuk menjadi pahlawan yang melindungi orang lain.
Klub eksplorasi ini memberi kita alasan untuk menjelajahi akademi ini dengan sempurna.
Mereka perlu menemukan ruang rahasia tanpa diketahui Arte.
'Membiarkan gadis itu mengawasiku adalah harga yang tak terelakkan, kukira.'
Beruntungnya Amelia masih ada dan bisa berbagi situasi dengan Yu Siwoo.
Dia mungkin akan kehilangan akal karena beban yang ditanggungnya jika dia sendirian.
"Kalau begitu, bagaimana kalau kita serahkan formulir pendaftaran klub kita!"
"Ya, ayo pergi."
***
"Tiga anggota baru?!"
Gadis yang diduga senior itu tampak sangat gembira.
Apakah memiliki tiga anggota baru benar-benar menyenangkan?
"Senior, di mana anggota lainnya?"
"Yah, itu…"
Dia ragu-ragu, tidak mampu menjawab pertanyaanku.
Baiklah, aku mengerti maksudnya.
"Jangan terlalu khawatir. Kami akan bergabung dengan klub meskipun tidak ada orang lain."
"Hah? Kok kamu tahu?!"
"Fufu, ini rahasia."
"Hebat! Hebat! Ceritakan padaku!"
[Mungkin latar ceritanya agak terlalu klasik?]
Ini benar-benar klise.
Sebuah klub yang hampir bubar karena kekurangan anggota.
Sang protagonis dan teman-temannya pun bergabung.
Berkat tindakan sang tokoh utama, status klub dengan cepat naik dari posisi terendah ke posisi tertinggi.
Itu klise yang akan kau lihat di kebanyakan novel web.
Tapi aku tidak bisa mengatakan, "Oh, aku melihatnya di novel~"
Aku memainkannya dengan sedikit mistik, dan reaksi Ketua klub sungguh hebat.
Dia tampak gembira. Apakah ini sebabnya orang-orang dengan reaksi yang baik begitu populer?
"Ah, tunggu dulu. …Eh, maaf, tapi klub kami punya sedikit tradisi!"
"Sebuah tradisi?"
"Ya. Saat anggota baru bergabung, anggota lama menyembunyikan selembar kertas di ruang klub dan meminta anggota baru menemukannya... Itu semua untuk bersenang-senang. Tidak apa-apa jika kau tidak mau."
"Kedengarannya menyenangkan. Aku akan melakukannya. Bagaimana dengan kalian berdua?"
Yu Siwoo dan Amelia mengangguk, tampak tertarik.
Aku kira ini adalah pengaturan yang disertakan Author untuk konten tambahan.
Karena ini adalah klub eksplorasi, menemukan benda tersembunyi adalah keterampilan yang cukup sesuai.
Tokoh utama langsung menemukan benda tersembunyi, melakukan gerakan "Gahaah!", dan mendapat pujian.
Tentu saja, mereka dapat menunjukkan keterampilan mereka.
Jadi, aku langsung setuju.
Ketuanya terlihat sangat bersemangat, jadi aku pikir melewatkannya akan menjadi hal yang tidak sopan, meskipun itu opsional.
Itu harga yang kecil untuk memajukan plot cerita.
[Heh, perburuan harta karun! Kedengarannya menyenangkan.]
Tunggu, apa?
Bukankah Author yang mengaturnya seperti itu?
"Ah, bisakah kalian semua menutup mata sebentar? Aku perlu menyembunyikan kertas itu."
[…? Reader, ada apa dengan ekspresi itu?]
Aku pasti mengernyitkan wajah karena tidak percaya, membuat sang Author berkomentar.
Aku kira Dia tidak mempunyai maksud yang lebih dalam di balik ini.
Kesalahanku adalah berharap terlalu banyak kepada Author.
"…Selesai. Baiklah, sekarang temukan!"
Yu Siwoo dan Amelia membuka mata mereka dan mulai mengamati ruangan. Ketua yang tersenyum puas itu tampak yakin kertas itu tidak akan ditemukan dengan mudah.
"Heh, ini akan cukup sulit ditemukan!"
"Hmm, aku tidak melihat sesuatu yang aneh…"
Setelah melihat sekeliling ruang klub, Yu Siwoo dan Amelia merasakan itu akan lebih sulit dari yang diharapkan dan mulai mencari dengan serius.
Kalau dipikir-pikir, mengapa tempat ini begitu luas?
"Ruang klubnya cukup besar?"
"…Dulu anggotanya banyak."
[Hmm, klise sekali. Aku suka.]
Alih-alih merencanakan alur cerita dari awal, Dia hanya menyempurnakannya saja.
Membingungkan.
"…Aku tidak dapat menemukannya. Bagaimana denganmu, Yu Siwoo?"
"Maaf, aku juga tidak beruntung."
[Saat ini intuisinya hanya bisa merasakan ancaman fisik! Tentu saja, dia tidak bisa menemukannya!]
Apa yang mereka lakukan?
Bukankah ini tepatnya saat Kau seharusnya menyorot tokoh utama?
"Tidak dapat menemukannya, ya…"
Ketua yang sebelumnya gembira kini menundukkan kepalanya dengan putus asa.
Dia tampak kecewa.
…Aduh, sulit untuk melihat wajahnya seperti itu.
Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.
"Hmm, sepertinya latihanmu kurang."
"…Hah?"
"Di sini, di sini, dan di sini. Cukup mudah, bukan?"
"Wooow! Luar biasa! Luar biasa! Bagaimana kau melakukannya?!"
"Fufu, ini rahasia."
Aku mengeluarkan sedikit benang dari sarung tangan tanpa jariku dan langsung mengambil kertas-kertas yang disembunyikan Ketua.
Yang satu berada di bawah kumis patung yang aneh. Yang satu lagi terjepit di antara rak-rak buku yang berdesakan rapat. Terakhir, satu lagi di bawah sepatu Ketua.
Total tiga kertas. Mari kita lihat apa yang tertulis di situ.
"…'Selamat, datang, di klub?'"
"Hehe, kegiatan yang bagus, kan?"
Jadi begitu.
Aku bertanya-tanya seperti apa pengaturan cerita yang dimiliki klub eksplorasi, dan inilah dia…
[Jadi begitulah pengaturan ceritanya…]
"Aku tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini."
[Hal-hal yang tidak aku tetapkan secara eksplisit cenderung membentuk pengaturan ceritanya sendiri secara natural. Jika dibiarkan, hal-hal tersebut akan mengarah seperti itu. Yah, aku rasa ini juga baik-baik saja.]
"Jadi, apakah itu menyenangkan?"
"Ya, itu menyenangkan."
Meninggalkan Ketua yang terlalu bersemangat dan gembira, aku mendekati Yu Siwoo dan Amelia.
"…? Kalian berdua, kenapa ekspresi kalian muram?"
"Bagaimana kamu bisa menemukan semua kertas secepat itu?"
"Maaf?"
"Kertas-kertas kecil itu, bagaimana kau bisa menemukannya dengan begitu cepat…?"
"Ah, itukah yang kamu tanyakan?"
Hmm, sebenarnya itu bukan trik yang sulit.
Sangat sederhana dan mudah, tetapi trik yang hanya aku yang bisa melakukannya.
"Itu rahasia. Fufu."
Meski begitu, aku tidak merasa ingin menceritakannya pada mereka.
Ya, tentu saja tidak.
Karena mataku terlihat tertutup akibat benang ilusi, aku tidak bisa mengatakan kalau aku melihat Ketua menyembunyikannya, bukan?
Dengan Ketua yang kegirangan di sana, bagaimana aku bisa mengatakan yang sebenarnya?
Akankah dia menangis?
***
"Untuk menemukan semua kertas itu dengan mudah…"
"Kurasa aku harus menghentikan operasi kamera tersembunyi itu…"
"Apa?!"
Yu Siwoo terkejut.
…Apa? Kamera tersembunyi?
"Kenapa kamu begitu terkejut? Kita tidak punya pilihan lain jika menginginkan bukti."
"T-Tapi itu kejahatan…"
"Tidak apa-apa. Asal kita tidak tertangkap? Dan kita tidak boleh pilih-pilih metode saat ada bahaya."
"…"
"Jangan khawatir. Aku bilang aku akan membatalkannya, bukan? Dia akan langsung menemukannya jika dia ahli menemukan sesuatu."
Dia tidak salah.
Jika Amelia benar bahwa Arte memiliki niat berbahaya, mereka harus menghentikannya dengan cara apa pun.
…Tapi kamera tersembunyi?
Tampaknya Amelia benar-benar tidak akan menahan diri dalam menggunakan metode apa pun.
"Bagaimana lagi kita bisa mendapatkan bukti? … Penculikan? Tidak, dia mungkin punya 'bawahan' di sekitarnya. Penyadapan? Hmm…"
Yu Siwoo dapat merasakan butiran keringat dingin mengalir di pipinya.
'Kupikir Arte adalah satu-satunya orang yang berbahaya.'
Dia dikepung di kedua sisi.