"Jadi?"
"Ya?"
"Aku penasaran mengapa kamu mengikutiku seperti ini."
Aku berhenti berjalan dan berbalik.
Karakter utama wanita pirang itu mengikutiku dari kejauhan. Namanya mungkin...Amelia?
Sosoknya yang ramping tampak menonjol, memanjang seperti pemain anggar.
Entah mengapa aku merasa kalah.
Kelihatannya dia bahkan lebih tinggi daripada aku saat aku masih laki-laki.
…Tidak, bukan karena aku pendek.
Dia hanya tinggi!
"Karena aku ingin berteman."
"…Teman? Kamu dan aku?"
"Ya, ya. Apakah itu tidak mungkin?"
Teman, ya?
Belum lama sejak aku mendaftar di sini.
Jika teman sekelas yang bahkan belum pernah aku ajak bicara mencoba berteman, apa yang harus aku lakukan?
"Oke!"
"Sungguh?"
Apa yang dia lakukan?
Mengapa dia terkejut? Kau seharusnya menerimanya!
[Reader, Kau mendapatkan teman…! Dan bahkan seorang kandidat karakter utama wanita! Luar biasa.]
Suara keheranan sang Author bisa terdengar.
Jadilah lebih takjub lagi!
Ini hari yang bersejarah bagiku untuk mendapatkan seorang teman!
Ha, tentu saja, aku bukan penyendiri tanpa teman di dunia aku dulu tinggal.
Tetap saja aku khawatir tidak mempunyai teman di akademi ini.
Lalu, ada seorang calon karakter utama wanita yang langsung memintaku untuk berteman!
Aku senang sekali.
"Ya, tentu saja. Aku tidak menolak mereka yang mendekatiku."
"Kalau begitu, bolehkah aku…berbicara dengan santai?"
"Tentu saja, aku tidak keberatan."
"Oh, oke."
Bahagia.
Berseri-seri.
Itu mungkin satu-satunya kata yang dapat menggambarkan ekspresi wajahku saat ini.
"Arte, apakah kamu sudah mempertimbangkan klub mana yang ingin kamu ikuti?"
"Klub, maksudmu?"
"Ya. Karena kita, tahu nggak, berteman. Aku jadi penasaran."
…Hmm. Amelia tampak agak kaku.
Apakah dia tegang? Mengapa?
Mungkinkah…?
"Amelia, kamu tidak perlu tegang."
"Hah?!"
"Wajar saja jika Kau merasa tegang saat pertama kali berbicara dengan teman baru."
Betul sekali, selalu terasa tegang ketika pertama kali berbicara dengan seorang teman.
Namun seiring berjalannya waktu, hal itu akan hilang seolah-olah tidak pernah terjadi.
Jadi, aku harus membantu Amelia agar rileks dan tenang.
Apa tips yang kubaca sebelumnya…?
Aku pikir aku membaca artikel online bahwa menarik napas dalam-dalam dapat membantu meredakan ketegangan.
"Sekarang, tarik napas…"
"Hah, haaah…"
"Hembuskan."
"H, huuuuu~"
…Kelihatannya dia lebih seperti sedang hiperventilasi daripada sedang rileks!
Dia tidak tampak kurang tegang sama sekali!
Aku kira internet memang sampah.
Aku pikir itu terdengar masuk akal, tetapi itu sama sekali tidak membantu.
"Aku tidak bisa menahannya. Karena kamu tampak terlalu tegang, mari kita lanjutkan pembicaraan ini lain kali."
Apakah Amelia belum pernah berteman sebelumnya?
Penampilannya memang sedikit memperlihatkan aura wanita berkelas…
Aku harus menanyakannya kepada Author nanti.
"K-klub apa yang akan kamu ikuti…"
"Haha, kamu lebih keras kepala dari yang aku kira."
Tepat saat aku hendak meninggalkan Amelia di bangku taman, kata-katanya menghentikan langkahku.
Bahkan saat dia dalam kondisi itu, dia bertanya tentang klub apa yang ingin aku ikuti.
Sepertinya Amelia benar-benar ingin berteman denganku!
Tapi apa yang harus aku katakan?
Sebenarnya aku belum kepikiran untuk ikut klub mana pun.
Aku tidak punya pilihan selain mengatakan kebenaran di sini.
"Itu tergantung pada klub mana yang Yu Siwoo putuskan untuk ikuti."
"Apa, apa?! Tunggu, ceritakan lebih banyak padaku…"
"Sudah ya, jangan sampai terlambat masuk kelas!"
Karena dia tegang karena berada di dekatku, dia mungkin akan segera merasa lebih baik.
Setelah menilai bahwa jarak telah cukup terbuka di antara kami, aku bertanya kepada Author sesuatu yang membuat aku penasaran.
"Author."
[Ya?]
"Apakah Amelia tidak punya teman?"
[Aku tidak tahu. Latar belakangnya belum terungkap.]
"…Hah?"
Apa yang sedang Dia bicarakan?
Jika Dia tidak tahu, lalu siapa lagi yang tahu…?
Bingung dengan jawabannya yang tidak masuk akal itu, ketika aku tengah mengungkapkan kebingungan aku, Author tampaknya menyadari sesuatu dan mengajukan pertanyaan kepada aku.
[Ah, mungkinkah kamu mengira aku sendiri yang menciptakan semua karakternya?]
"… Benarkah?"
[Sebenarnya tidak sama sekali?]
Aku mulai bingung.
Dari perilaku Author sampai sekarang, aku berasumsi bahwa dialah yang menciptakan sendiri semua karakter di dunia novel ini.
…Tapi sepertinya dugaanku salah?
[Hmm, bagaimana aku menjelaskannya? …Ah! Kau tahu teori Schrodinger…apa itu?]
"Maksudmu kucing Schrodinger?"
[Ya, itu.]
Contoh yang diberikan Author adalah sebuah cerita yang hampir semua orang pernah mendengarnya setidaknya satu kali.
Kucing Schrodinger.
Dalam eksperimen pikiran, seekor kucing dalam kotak tampak hidup dan mati sampai seseorang membukanya dan mengamati keadaannya.
Tapi apa hubungannya dengan situasi ini?
[Hmm, aku berasumsi Kau tahu premis dasarnya, jadi aku akan lewati bagian itu… Bagian terpenting dari eksperimen pemikiran itu adalah pengamat.]
"Pengamat…"
[Tanpa pengamat, keadaan kucing di dalam kotak tidak dapat ditentukan. Keadaan kucing akan tetap berada dalam superposisi tanpa batas.]
"Dan apa hubungannya itu dengan ketidaktahuanmu tentang masa lalu Amelia?"
[Aku tidak sehebat yang Kau kira. Jika aku sempurna, aku tidak perlu mengirim Kau masuk—aku bisa saja menulis novel dari sudut pandang Yu Siwoo, Kau mengerti?]
"…Ah."
Itu benar.
Novel Author berkembang dari sudut pandang Yu Siwoo.
Tapi Author bahkan tidak bisa membaca pikirannya, apalagi mengetahui tindakan apa yang akan diambilnya, itulah sebabnya Dia memerintahkanku untuk menguntitnya.
Jika Dia adalah Tuhan Yang Maha Tahu, Dia akan mengetahui pikiran Yu Siwoo tanpa perlu melakukan hal seperti kemarin.
[Masa lalu Amelia saat ini tidak diketahui.]
"Jadi masa lalunya pada dasarnya kosong…"
[Tepat sekali. Aku hanya menaruh kotak kosong yang bisa aku isi sesuka hati.]
Konyol.
Aku begitu tercengang hingga kehilangan kata-kata.
[Namun, aku tidak dapat mengubah apa yang telah diamati. Itulah sebabnya aku tidak mahakuasa.]
"Ah, itu sebabnya kamu tidak bisa mengubah kemampuanku…"
[Hehe, begitulah … Itu karena aku sudah mengaturnya seperti itu.]
Jadi dari awal, bukan berarti Dia tidak mau mengubahnya, melainkan Dia tidak bisa?
Apakah semua penolakan sembari marah-marah itu hanya karena hal itu sudah ditentukan?
Berengsek.
[Masa lalu Amelia belum diketahui. Itulah mengapa aku tidak tahu.]
"…Dan setelah ditetapkan, tidak akan pernah bisa diubah lagi?"
[Benar. Aku bisa mengubah detail kecil, tapi alur cerita utamanya…sulit.]
Begitu, sekarang aku mengerti maksudnya.
Author mungkin bukan dewa pencipta, tetapi Dia memiliki kemampuan yang hampir pada tingkat ketidakpercayaan itu.
[Sangat mudah untuk menciptakan sesuatu yang baru, tetapi sulit untuk menghapus apa yang sudah ada. Memahaminya dengan cara itu mungkin lebih mudah.]
"Lalu, siapa pengamatnya?"
[Ya, kamu! Sudah kubilang, sulit bagiku untuk tidak melihat sesuatu dari sudut pandangmu.]
"Tapi…aku tidak tahu itu?"
[Karena aku tidak memberitahumu, tentu saja.]
'Dasar Author gila, bagaimana bisa kau memberikan peran sepenting itu tanpa penjelasan apa pun?!'
…Itulah yang ingin aku teriakkan, namun aku paksakan untuk menahannya.
[Jadi, haruskah kita katakan Amelia adalah seorang yang dikucilkan secara sosial?]
"Tidak, katakanlah dia punya beberapa teman, tetapi tidak ada satu pun yang benar-benar dekat dengannya dan dia ingin memiliki teman sejati suatu hari nanti."
[Mengerti, mengerti~]
Ah, tunggu sebentar.
Tanpa kusadari, akhirnya aku mengutarakan keinginanku untuk berteman dekat dengan Amelia.
Maaf, Amelia…!
[Baiklah, Reader. Karena Kau tampaknya sudah mengerti inti persoalannya, mari kita lanjutkan ke klub... Klub seperti apa yang bagus?]
Pertanyaan Author menyadarkan aku kembali.
Betul sekali, Dia hanya mengatakan sulit mengubah sesuatu yang sudah ditetapkan.
Yang perlu aku lakukan adalah menjadi teman sejatinya.
Untuk melakukan itu, aku harus memutuskan klub terlebih dahulu.
"Bagaimana dengan klub eksplorasi atau semacamnya?"
[Eksplorasi?]
"Ya. Karena alur ceritanya akan mengarah ke pencarian ruang rahasia, klub penjelajahan akan mudah masuk ke sana, bukan begitu?"
[Hmm, bukan ide yang buruk. Klub eksplorasi, ya?]
"Mungkin akan mudah untuk mendapatkan izin keluar akademi juga. Bukankah itu kedengarannya bagus?"
[Oke!]
…Kalau dipikir-pikir, tiba-tiba muncul pertanyaan di benakku.
Sekarang aku agak mengerti kemampuan Author.
Tapi itulah mengapa aku menjadi penasaran.
"Author."
[Ya?]
"Apa yang terjadi jika terjadi ketidakkonsistenan dalam pengaturan latar cerita?"
Benar sekali, ada inkonsistensi pengaturan.
Sebagai manusia, pengaturan yang tidak konsisten tidak dapat dihindari.
Tentu saja jika terjadi ketidakkonsistenan, itu tidak berarti dunia akan hancur atau semacamnya…benar kan?
[Yah, kurasa tidak akan terjadi hal baik. Tapi jangan khawatir.]
"Bisakah kamu menyelesaikan novel tersebut tanpa adanya inkonsistensi latar?"
[Tidak? Aku hanya bilang sulit untuk melawan pengaturan yang sudah ada, tapi bukan berarti tidak mungkin.]
"Ah."
[Itu akan cukup sulit, tapi… Aku bisa memaksakannya jika memang harus.]
Jadi begitu.
Aku sempat membayangkan skenario bencana kiamat dunia, tapi syukurlah, itu tidak terjadi.
Dengan pertanyaan terakhir itu, aku berharap mendapat jawaban yang lebih meyakinkan bahwa ketidakkonsistenan pengaturan tidak akan terjadi…
[Itulah sebabnya kamu ada di sini. Jika ada ketidaksesuaian, kamu harus menyelesaikannya untukku, oke?]
"…Ya, aku mengerti."
Tiga hal yang aku sadari dari percakapan ini dengan Author:
Pertama, kemampuanku dan aku yang tiba-tiba berubah menjadi seorang gadis. Itu sudah diatur seperti itu. Sial.
Kedua, karena aku, Amelia akan mempunyai banyak persahabatan yang dangkal tetapi tidak ada teman yang benar-benar dekat yang bisa ia ajak bicara.
Ketiga, aku harus membereskan omongan Author.
Poin pertama dan ketiga agak meresahkan.