"Huaaam…"
[Reader, apakah Kau mengantuk?]
"Yah, tentu saja…"
Aneh kalau aku tidak mengantuk, kan?
Aku begadang semalaman, sambil menatap bagian depan rumah Yu Siwoo dengan bosan.
Tidak peduli seberapa mudanya tubuhku, aku masihlah manusia yang dapat kelelahan.
[…Aku agak kecewa. Karena dia adalah tokoh utamanya, kupikir akan ada terjadi sesuatu.]
"Sudah kubilang padamu, hanya karena dia protagonis, bukan berarti sesuatu akan selalu terjadi."
Kalau tiap tahun terjadi kejadian itu, badanku pasti tidak akan bertahan.
Aku tidak selalu terlibat dalam insiden hanya karena aku protagonisnya.
Untungnya, Author mengerti dan tidak terlalu kecewa.
"Huaaam…"
"Ah, halo."
"?!"
Aku menunggu Yu Siwoo keluar dan mengatur waktu salamku.
Ada apa, kenapa dia begitu terkejut?
…Apakah aku ketahuan? Tidak mungkin.
Dia pasti kebingungan saat bertemu dengan gadis cantik di pagi hari.
"Kebetulan sekali. Kurasa kamu tinggal di sekitar sini?"
"Y-Ya… Itu benar."
"Kamu kelihatan lelah, seharusnya kamu tidak boleh begitu. Kamu perlu banyak tidur."
Aku tersenyum padanya.
Bagus, itu seharusnya meningkatkan perhatiannya padaku.
Ngomong-ngomong, kenapa Yu Siwoo punya lingkaran hitam seperti itu?
Apakah dia tidak tidur nyenyak? Mengapa?
[Reader! Reader! Ayo jalan ke akademi bersama Siwoo!]
Author mulai bersorak kegirangan. Aku tidak punya pilihan.
"Karena kita sudah bertemu, mengapa kita tidak berjalan ke akademi bersama-sama?"
"B-Bersama…?"
"Ya, bersama."
Yu Siwoo mengangguk, dan Author bersorak.
Dia tampak gembira karena dapat terus menonton tokoh utama yang Dia tulis.
Author sekarang sudah sepenuhnya melupakan kemarahanya.
"Hehe, aku juga menantikan kehidupan akademi."
Aku harus tetap tersenyum.
Mungkin bersikap ramah akan sedikit membantu memperbaiki ekspresi cemberutnya.
Karena penglihatannya yang lelah dan sempit, Arte tidak menyadari ekspresi kaku Yu Siwoo.
***
"Baiklah, semuanya. Kalian bekerja keras dengan duduk rapi di meja kalian kemarin. Kita tidak akan membahas teori hari ini, jadi jangan khawatir."
"Ooooohh…!"
Para siswa mulai bersemangat mendengar kata-kata Profesor Claire.
Mereka pasti sangat tidak menyukai pelajaran teori.
Ya, aku juga benci belajar ketika aku seusia mereka.
Aku tidak berbeda, bukan?
"Jadi, Author. Apa rencanamu hari ini?"
[Umm… Kita sudah melakukan pemilihan senjata dan duel, jadi aku ingin melakukan pengukuran mana hari ini!]
"Pengukuran mana? Tapi bukankah itu sesuatu yang biasanya dilakukan pada awal upacara masuk…?"
Ya, benar.
Pengukuran mana dan konfirmasi sifat khusus biasanya dilakukan di awal, pada upacara masuk.
Para murid menaruh tangan mereka di kristal dan berkata, "Woooah! Orang ini punya mana yang luar biasa banyaknya! Dia murid yang menjanjikan!" Atau "Woooah, punya sifat S-rank! Luar biasa!"
Kita telah melakukan lagi hal-hal yang tidak sesuai urutannya.
Sekarang kupikir-pikir lagi, kami melakukan duel sebelum mengukur mana.
[Ehehe… Baiklah! Rencananya akan dilakukan pada upacara penerimaan, tetapi alatnya rusak saat serangan monster, dan penggantinya baru saja tiba sekarang.]
"Hmm…"
Cara Dia mengelak memberi tahuku bahwa Dia mungkin lupa.
Dia terlalu fokus pada serangan monster dan melupakan detail itu.
Baiklah, itu adalah pengaturan yang cukup masuk akal, jadi aku biarkan saja.
Kalau aku terlalu banyak mengkritik Author dan Dia kesal padaku, itu bisa jadi buruk.
Aku harus membiarkannya lagi sekali-sekali.
"Hari ini, kami akan mengukur mana kalian. Itu seharusnya dilakukan pada upacara penerimaan, tetapi seperti yang kalian semua tahu, ada masalah."
Para siswa mulai bergumam.
"Dan setelah pengukuran mana, kami juga akan memiliki pendaftaran klub, jadi ingatlah itu."
…Klub?
[Kau tahu, klub-klub yang mencari acara yang tidak dapat ditemukan oleh klub lain! Cara yang sah bagi siswa akademi untuk meninggalkan kampus!]
"Ah, aku mengerti."
Maksudnya adalah klub-klub yang selalu diikuti oleh para tokoh utama untuk meninggalkan akademi.
Tempat di mana mereka dapat membawa kembali barang-barang dari luar.
Setelah Profesor Claire selesai membahas jadwal hari ini dan kembali ke ruang staf, ada jeda sebentar.
Aku memanfaatkan waktu itu untuk menjauh dari para siswa sehingga aku dapat berbicara kepada Author secara pribadi tanpa gangguan.
Sepertinya itu adalah pembicaraan penting.
Sulit untuk fokus karena semua siswa berceloteh.
…Hmm, tempat ini seharusnya cocok.
Aku menemukan area terpencil di belakang akademi yang tampaknya tidak banyak dilalui orang.
"Akan sulit menemukan hiburan di luar tembok akademi, Author."
[Ya, kau benar. Ada pepatah yang mengatakan bahwa novel akademi menjadi sangat membosankan setelah pertama kali dibaca…]
Benar. Itulah kutukan novel-novel akademi.
Mereka menjadi sangat membosankan begitu meninggalkan lingkungan akademi.
Tentu saja ada pengecualian, tapi…
Aku pernah melihat satu atau dua novel yang para pembacanya berhenti membaca saat mereka meninggalkan latar akademi di bagian tengah atau akhir.
Tentu saja, para karakter utama pada akhirnya harus meninggalkan akademi. Kau tidak bisa membiarkan seluruh cerita novel berlangsung di sana.
Namun bagi Author yang mencari materi di luar akademis pada awal mulanya…
Dia tampaknya kehabisan ide untuk mencari materi baru.
Untuk mencegah Author mengalami hambatan kepenulisan, aku mengemukakan ide alur cerita yang layak.
"Bagaimana dengan mencari harta karun di dalam akademi? Bukankah itu terdengar menyenangkan, Author?"
[Perburuan harta karun di dalam akademi…?]
"Uhuhuh…ruangan rahasia yang disembunyikan oleh pendiri akademi, artefak khusus tersembunyi di dalamnya… Bukankah itu menyenangkan?"
Bukankah itu terdengar seperti alur cerita yang bagus?
Lumayan untuk sesuatu yang aku hasilkan dengan cepat, menurutku.
Itu lebih baik daripada meninggalkan akademi sejak awal.
Kita dapat mengikuti alur cerita perburuan harta karun saat berada di akademi.
"Artefak berbahaya yang disembunyikan oleh sang pendiri yang berisiko dicuri dari akademi oleh seseorang, dan para siswa harus menghentikannya… Bukankah itu bisa menjadi gambaran umum?"
[Ooooh! Kedengarannya menyenangkan! Itu bisa menjadi bahan cerita untuk sementara waktu. Seperti yang diharapkan dari Reader! Kau jenius!]
"Ah, kamu terlalu memujiku."
Tetap saja, pujian itu membuatku sedikit tersenyum.
Tampaknya waktu yang aku habiskan untuk membaca novel web tidak sepenuhnya terbuang sia-sia.
Novel-novel akademi harus menampilkan peristiwa-peristiwa yang terjadi di dalam akademi itu sendiri.
Jika Kau menetapkan premis inti yang solid, rinciannya akan datang secara alami.
Mari kita mulai dengan membangun fondasi yang kokoh.
[Kekuatan yang mencoba mendapatkan artefak yang secara harfiah dapat menjungkirbalikkan dunia jika dibawa keluar…! Oh, aku suka! Itu bisa menjadi kekuatan jahat yang kita lawan!]
"Artefak yang bisa membalikkan dunia? Kedengarannya menarik. Hehehe…"
[Hmm, kemampuan seperti apa yang seharusnya dimiliki artefak itu?]
"Tidak perlu terburu-buru. Lakukan dengan perlahan–sangat perlahan–dan ide yang tepat akan muncul."
[Oke! Ah, aku tak sabar menantikannya. Aku ingin tahu bagaimana kelanjutannya agar lebih seru!]
"Aku tidak sabar untuk melihat bagaimana Yu Siwoo akan bertindak ke depannya…"
Saat aku mengobrol dan tertawa dengan Author, aku tiba-tiba berpikir–mengapa tidak mencoba adegan klise itu?
Aku sudah ingin melakukannya sejak lama.
Baiklah, biar aku coba.
[…? Reader? Apa yang sedang kamu lakukan?]
"Tunggu sebentar."
Aku menyuruh Author diam-diam dengan suara kecil.
Dia terdengar bingung namun melakukan apa yang aku katakan.
"Kamu di sana, keluarlah."
Aku mengucapkan kalimat yang sudah aku persiapkan.
Bukankah ini jenis kalimat yang harus Kau gunakan untuk adegan seperti ini? Kedengarannya keren, bukan?
Aku menghunus belati yang kusembunyikan dan mengarahkannya ke pohon yang telah kuincar… Membidik.
"Jika kau tidak keluar… Maka aku harus memaksamu."
Dan lempar.
Belati itu lepas dari tanganku dan tersangkut di batang pohon.
Benar-benar berbeda dari arah yang kutuju.
[Reader, Kau benar-benar salah sasaran…]
"…"
Baiklah, aku memang tak bisa mengenai targetku…
Tidak mungkin orang yang tidak pernah memegang pisau dengan benar dapat melempar belati dengan sempurna, bukan?
[Wah, bisa melemparkannya ke arah yang benar-benar berbeda dari arah yang dituju, itu merupakan sebuah bakat tersendiri, bukan?]
"Hah, haha… Diamlah. Sepertinya aku salah."
[Jadi kamu suka adegan seperti itu, ya... Baiklah, aku akan mengingatnya. Akan menyenangkan jika suatu adegan yang disukai Reader berakhir di novel suatu hari nanti!]
Wajahku terasa panas.
Aku seharusnya tidak melakukan itu.
Tidak, tetapi aku tidak dapat menahannya.
Jika Kau berada di daerah terpencil sambil memegang belati,
Dan terlebih lagi, tengah berbicara dengan seseorang,
Bukankah itu adegan klise tentang adanya seseorang yang menguping pembicaraan penting?
Aku hanya ingin mencobanya.
"Ayo kembali. Kelas akan segera dimulai."
[Preferensi Reader adalah adegan menguping atau memata-matai. Dicatat…]
Diam!
Seorang pria juga bisa menikmati hal semacam itu, lho!
…Oh benar, aku tidak mengambil belati itu.
Ya sudahlah, itu hanya model standar akademi.
Nanti aku minta lagi.
***
Beberapa menit setelah Arte meninggalkan daerah itu,
Seorang gadis pirang dengan poni dikepang mengintip dari pohon tempat belati itu tertancap.
Ya, itu Amelia.
"Huff… huff… Ya ampun, dadaku sakit. Kupikir aku akan mati."
Setelah menahan napas agar suaranya tidak terdengar, dia terengah-engah untuk mengatur napasnya.
Kakinya yang tegang karena tekanan berlebihan, tampaknya tidak akan bisa bergerak untuk beberapa saat.
Amelia mendesah.
"Aku hanya ingin memastikan siapa siswa itu, jadi mengapa ini terjadi…"
Benar.
Gadis kasar yang meninggalkan duel itu telah pergi ke daerah terpencil,
Jadi karena rasa ingin tahu, hanya sedikit rasa ingin tahu,
Dia mengikutinya.
"Ruang rahasia? Artefak yang bisa menjungkirbalikkan dunia? Apa maksudnya itu?!"
Dia belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.
Apakah pendiri akademi menyembunyikan artefak seperti itu?
Dia tidak ingin mempercayainya.
Dia ingin mengabaikannya sebagai delusi seorang gadis dengan chuunibyou, tapi belati yang dia lihat dalam penglihatannya,
Belati itu terbang tepat ke arahnya meskipun arahnya benar-benar berbeda dari yang dihadapinya.
Seolah memberitahunya bahwa apa yang didengarnya adalah kebenaran.
"Yu Siwoo, kurasa dia menyebutkan nama itu."
Dia ingat dia mengucapkan nama itu sebelum meninggalkan tempatnya.
Dia menantikan bagaimana Yu Siwoo akan bertindak.
Apakah dia menaruh minat pada orang yang menyelesaikan insiden monster itu?
Atau mungkin Yu Siwoo juga kaki tangan Arte Iris, dan mereka saling kenal?
Dia merasa perlu bertemu Yu Siwoo sendiri.
"Uu, uuh. Aku harus ke kamar mandi…! Kaki, tolong bergeraklah…!"
Tapi pertama-tama, kamar mandi.