"Baiklah, mari kita mulai duelnya. Semua orang bersiap. Perhatikan para siswa dalam duel sebelumnya dan bagikan pendapat kalian. Ambil kesannya dan terapkan dalam pertarungan kalian sendiri."
[Akhirnya, dimulai! Wow!]
"Pertama, mari kita mulai sesuai urutan yang ditentukan."
Aku melihat kertas di tanganku. Di situ tertulis 10—pasangan terakhir dari 20 murid.
[Hehe, seperti yang diharapkan, protagonis muncul terakhir! Apakah itu tidak apa-apa?]
"Tidak apa-apa."
Urutan duel ditentukan dengan pengundian, tetapi itu tidak menjadi masalah bagi Author dan aku.
Probabilitas tidak berlaku bagi kita.
Jika Author menghendaki, kita bisa melakukan apa saja asalkan masuk akal.
Menunda kemunculan tokoh utama sampai akhir bukanlah apa-apa.
"Bagaimana menurutmu?"
"H-hah?! A-apa maksudmu…?"
Mengapa Yu Siwoo begitu terkejut?
Napasnya juga tampak sesak.
Apakah aku terlalu menggodanya? Tentunya dia tidak benar-benar jatuh cinta padaku?
"Tentang para siswa yang sedang berduel sekarang. Apakah Dia tampak terampil?"
"…Kurasa begitu. Gadis bertombak itu kuat, tapi lawannya terlalu lemah. Ini akan segera berakhir."
Cara bicaranya berganti-ganti antara sopan dan santai.
Mengesampingkan hal itu, aku setuju hal itu kemungkinan akan segera berakhir.
Gadis pirang itu menekan dengan tombak jarak jauhnya, sementara siswi yang menjadi lawannya tidak dapat bereaksi sama sekali.
Sepertinya dia tak mampu menjaga tombak itu tetap dalam pandangannya, apalagi menyamai kecepatannya.
"Ah, sudah berakhir."
"…Dia tidak bisa bereaksi sama sekali. Bisakah kau menebak apa kemampuannya?"
"Aku tidak yakin persisnya, tapi aku bisa menebak."
Seseorang yang dapat meningkatkan kemampuan fisiknya menggunakan mana, tetapi dia tampaknya berada bukan di level biasa.
Harusnya itu sebuah kemampuan.
Mungkin semacam peningkatan fisik.
[Dia berdua adalah kandidat karakter utama wanita, apa menurutmu Dia cantik?]
"Hmm…"
Aku bisa melihat wanita berambut pirang yang membawa tombak itu adalah salah satunya, tapi bagaimana dengan gadis yang satu lagi?
Nah, ada tipe karakter utama wanita yang awalnya adalah seorang yang tidak diunggulkan sebelum akhirnya merias diri dan menjadi lebih cantik…
Mungkin itu perannya; sang protagonis akan menemukan dan membantu menyelesaikan masalah gadis itu.
"…Apa ada kandidat lain?"
[Hmm, tidak untuk sekarang. Terlalu banyak kandidat dari kelas yang sama akan terlalu berlebihan... Mungkin nanti saat kelas ilmu pedang?]
Jadi begitu.
Kalau begitu, aku tidak perlu terlalu memperhatikan sisanya.
Aku menyaksikan dimulainya duel kedua dengan pandangan tidak tertarik.
Level duelnya tentu lebih tinggi dari sebelumnya.
Namun Dia masih memiliki kekurangan.
Tidak ada yang tampak lebih kuat dari kandidat pahlawan wanita yang menggunakan tombak.
Duel ketiga, keempat, dan kelima berlalu.
Sebelum aku menyadarinya, duel kedelapan telah dimulai, tetapi tidak seorang pun tampak lebih kuat daripada gadis pertama yang aku lihat.
…Gadis lainnya mungkin bisa bertahan lebih lama saat melawan orang lain.
"Berikutnya adalah duel terakhir! Setelah ini selesai, kelas dibubarkan, jadi kalian semua bisa beristirahat!"
"Ah, itu kita. Bagaimana kalau kita maju?"
"…Ya."
[Kyaa, kyaa! Tokoh utama akan bertarung! Cepat!]
Dia tidak perlu terburu-buru; Dia akan segera melihatnya.
Kami mengambil posisi di atas panggung.
Sang tokoh utama, Yu Siwoo, mencabut pedangnya dengan ekspresi tegas.
"Siap? Mulai!"
Bagaimana jika aku kalah di awal?
Aku belum mendengar seberapa kuat tokoh protagonisnya.
Akan memalukan jika kalah seketika, jadi aku berharap setidaknya bisa memberikan perlawanan yang layak.
Aku menjadi tegang, menunggu Yu Siwoo menyerang, tetapi dia tidak bergerak sedikit pun bahkan setelah beberapa saat.
…Apa yang sedang terjadi?
"Ada apa, kalian berdua? Apakah ada masalah?"
"Tidak, tidak ada masalah sama sekali."
"…Jadi begitu."
Bahkan wali kelas pun merasa aneh dengan diamnya kami.
…Aku mungkin harus segera bertindak.
"Kau tidak datang padaku?"
"…"
Yu Siwoo tetap diam, pedangnya diarahkan padaku.
Tampaknya dia tidak berencana untuk mengambil inisiatif.
[Uuu, kukira kau bilang akan memulainya!]
"Baiklah, apa boleh buat kalau begitu… aku menyerang duluan."
Dengan guru yang mengawasi, Author yang mengeluh tentang kapan kita akan mulai, dan Yu Siwoo yang tidak menunjukkan niat untuk mengambil langkah pertama, aku tidak punya pilihan.
Aku langsung melesat ke depan.
Benang dari lapisan pakaianku mulai mengalir ke arahnya saat aku melonggarkannya.
"…!"
"…Keputusan yang bagus, aku memujimu untuk itu."
Aku kagum dengan cara dia menghindari benang-benang yang mendekat cepat alih-alih berusaha menangkisnya.
Jika benang itu menyentuh senjatanya, dia akan langsung terikat dan dilucuti senjatanya.
Dia tampak sedikit terkejut sebelum akhirnya berbicara.
"Aku melihatmu mengikat monster dengan benang itu, jadi aku tidak akan mencoba menangkisnya."
"Begitu ya… Kalau begitu bagaimana dengan ini!"
Aku melepaskan gelombang benang lain untuk menyerang. Mari kita lihat bagaimana reaksinya.
Ting!
Benang-benang itu jatuh ke lantai disertai suara logam yang saling beradu.
"…Kau menangkisnya alih-alih menghindar?"
"Aku juga melihatmu memotong dinding beton sebelumnya."
"Wah, kamu lebih peka dari yang aku kira."
Jadi dia juga melihatku waktu itu?
Aku mulai menikmatinya.
Apakah ini kekuatan sang tokoh utama? Dia cukup ahli dalam mengumpulkan informasi.
[Ahem, kemampuan protagonis kita adalah intuisi! Dia sangat ahli dalam memahami ancaman fisik!]
Itu kemampuan yang bagus.
Bahkan jika orang yang tak kasat mata menyerang, ia dapat melakukan serangan balik dengan kemampuan merasakan ancaman.
Kemampuannya untuk membedakan benang-benangku yang identik secara visual bahkan lebih mengesankan.
Meskipun potensi fisiknya mungkin tidak menonjol, sang tokoh utama mungkin dapat mengatasinya dengan mengembangkan kemampuannya.
"Intuisi, ya…"
"Tunggu, bagaimana kau tahu…!"
"Baiklah, aku akan melakukannya lagi! Bisakah kau mengatasinya?"
Jika memang demikian, mungkin serangan yang tak terelakkan akan berhasil.
Aku menghabiskan satu sisi pakaianku dalam serangan yang meluas dan membabi buta di sekitar Yu Siwoo.
Intuisinya akan sia-sia jika dia tidak bisa menghindari serangan itu.
"Fiuh, fiuh… Hampir saja."
"…Kamu lebih mengesankan dari yang kukira. Aku suka itu."
Wah, apakah itu mungkin?
Kupikir dia akan selesai kalau aku menyerang tanpa memberinya kesempatan menghindar, bahkan dengan intuisinya.
Namun tampaknya lilitan benangku yang sangat banyak itu masih belum cukup.
Dia menangkis benang yang bisa dia pukul, membiarkannya bertabrakan dengan benang lainnya, dan menyelinap melalui celah.
Apakah dia manusia? Itu tidak adil jika seseorang dengan statistik dasar yang gila memiliki kemampuan seperti itu!
"Baiklah, selanjutnya adalah…"
[Aku tidak suka ini.]
Saat aku hendak melepaskan benangku yang tersisa, suara suram Sang Author menyela.
"Apa yang tidak kamu sukai…?"
"…?"
Tiba-tiba?
Aku tidak tahu mengapa suasana hati Author menjadi begitu buruk.
Karena tidak ada serangan lanjutan, sang tokoh utama menatapku dengan pandangan penuh tanya sambil mengatur napas.
Nada bicara author tidak seperti biasanya. Jika ini bukan lelucon, siapa tahu apa yang akan terjadi jika aku memprovokasi Dia lebih jauh.
[Aku bahkan tidak bisa melihat penampilan pertama sang tokoh utama! Ini duel pertamanya, tapi…! Seharusnya tidak seperti ini! Sang tokoh utama bahkan terlihat tidak kuat. Kau benar-benar mengunggulinya!]
"Oh, oops…"
Ah, aku lupa hal yang paling penting!
Begitu asyiknya menguji lawan, keinginanku untuk melihat kekuatan sang tokoh utama mengambil alih.
Dia tak pernah menyerangku, dan ini adalah pertama kalinya aku benar-benar menunjukkan seluruh kemampuanku, jadi aku terlalu bersemangat.
Aku seharusnya memerankan tokoh protagonis saja…!
[Aku marah…! Hmph!]
"Itu…ini benar-benar meresahkan…"
Apa yang harus aku lakukan?
Authornya benar-benar marah sekarang.
Kali ini salahku, jadi aku tidak punya alasan.
"Aku menyerah."
"…Apa? Apa kau serius, Arte?"
"Ya, serius sekali."
[Kau menghancurkan duel pertama sang tokoh utama, Reader! Waaaaaah!]
Tatapan bingung para siswa dan guru yang kebingungan menimpaku, tetapi aku terlalu sibuk untuk memperhatikan.
Aku harus menenangkan Author yang menangis terlebih dahulu.
Bagaimanapun, membuat tokoh utama menang dariku bisa dilakukan lain kali.
"Ini, ini akan sulit diperbaiki…"
[Waaaaaaaaaah!]
***
"Dia menggunakan benang…"
Wanita pirang itu mendekat dengan harapan untuk berduel dengan pria yang mengalahkan monster itu, tetapi dia tersandung dan jatuh karena sesuatu.
Saat dia bangkit kembali, pria itu sudah berpasangan dengan orang lain.
Karena tidak punya pilihan lain, dia akhirnya dipasangkan dengan siswa yang tersisa.
'...Saat tersandung, aku pikir aku melihat sekilas benang hitam, tetapi aku menampiknya sebagai imajinasiku.'
Mungkinkah…?
"Dan mengapa dia menyerah padahal sudah jelas-jelas dia akan menang? Sungguh konyol."
Wanita itu benar-benar menguasai dan mendominasi murid laki-laki sepanjang waktu.
Dia bisa saja terus menguras staminanya untuk meraih kemenangan mudah.
Namun tiba-tiba, dia bilang dia tidak menyukainya, menyebutnya meresahkan, dan menggumamkan beberapa hal aneh sebelum menyatakan dia kalah.
Dia tidak bercanda.
Siswa yang lain tampak tercengang, tapi aku marah.
Kalau tidak bisa menunjukkan kekuatan penuh, tidak apa-apa, tapi mengejek lawan dan menyia-nyiakan kemenangan itu tidak bisa diterima!
"Arte Iris…Bukankah dia membantu mengatasi serangan monster itu?"
Wanita itu berharap dapat berteman dengannya setelah mendengar dia dan orang lain berhasil mengalahkan monster itu sementara siswa lain dievakuasi.
Namun siapakah yang menyangka dia adalah orang yang sangat mencurigakan?
Apakah ketika menaklukkan monster ia memiliki tujuan lain?
Keahliannya tentu saja tampak asli.
Tetapi gadis pirang itu tidak dapat mentolerir perilaku mencurigakan dan kurangnya sportifitas tersebut.
Dia tampaknya tidak cocok menjadi siswa akademi.
"Aku, Amelia, akan menonton…!"
Amelia dengan tegas memutuskan untuk menilai apakah wanita itu cocok untuk akademi!