[Hmm, rasanya ada yang mengganjal…]
"Hal aneh macam apa lagi yang ingin kau lakukan?"
[Bukankah tidak memuaskan jika hanya memilih senjata dan meninggalkan sekolah?]
Apa yang salah dengan itu?
"Tidak perlu terburu-buru. Masih ada 3 tahun lagi di akademi…"
[Tidak! Tiga tahun itu hanyalah ilusi!]
"Yah, mungkin itu benar... tapi menurutku tidak perlu terburu-buru. Masalah tidak muncul setiap hari."
Namun kata-kata Author itu benar.
Nasib sebuah novel akademi.
Setelah memperkenalkan karakter utama, Dia akan selalu berada di luar akademi.
Biasanya, itu sekitar awal tahun kedua, setelah menghabiskan semua hal klise novel akademi.
Tentu saja aku tahu itu.
Tetapi bukankah itu terlalu cepat untuk menghabiskan dua episode dalam sehari?
…Aku mencium ada yang tidak beres.
Kedengarannya suara Dia juga sedikit bergetar.
"Berapa banyak bab yang kamu tulis kemarin?"
[Hah? Ke-kenapa kamu tiba-tiba menanyakan itu?]
"Kamu punya persediaan bab, kan?"
[…]
Seperti yang diharapkan.
Tampaknya Dia dengan gegabah menulis banyak bab berturut-turut tanpa berpikir panjang.
Tetapi setelah menulis begitu banyak bab berturut-turut, Dia mungkin kehabisan bahan cerita untuk besok.
Dia pasti sangat membutuhkan bahan baru dan tengah mencari-cari alur cerita darurat.
"Betapa menyebalkannya… Hmm, apa yang harus aku lakukan?"
[Tolong, Reader. aku dalam masalah besar. aku butuh materi!]
"Lalu mengapa kamu tidak mengisahkan orang lain dalam cerita itu?"
[Aahh, selain kamu, Reader, ini agak sulit! Kumohon, aku mohon padamu!]
Author kita selalu bertindak tanpa berpikir, itulah masalahnya.
Aku lebih memilih tidak membantu karena merasa terganggu, tetapi aku tidak bisa melakukan itu.
Author mengatakan mengisahkan karakter lain selain aku sendiri sangat melelahkan baginya.
Pada akhirnya, jika Author berhenti menulis, aku akan mengalami kerugian yang jauh lebih besar.
Apa jadinya jika Pengarang yang menulis dunia novel ini tiba-tiba menghentikan ceritanya?
Apakah dunia ini akan berhenti bergerak atau semacamnya? Ugh, aku bahkan tidak ingin memikirkannya.
Akhirnya, aku menghela napas kecil dan menerima permintaan Author.
"Kurasa tak ada cara lain."
[Yeay! Seperti yang diharapkan dari Reader! Aku mencintaimu!]
"Tapi kalau lain kali kamu sembarangan menulis bab berurutan, awas saja."
[Ya!]
Tiba-tiba aku menyadari sesuatu.
Apa yang akan dilakukan Author jika tidak ada materi yang ditemukan?
Bahkan jika terjadi insiden besar dan Dia dapat mengandalkannya selama beberapa hari, pada akhirnya pasti akan ada celah.
Tidak peduli seberapa besar akademi itu, insiden tidak mungkin terjadi terus-menerus sepanjang tahun, bukan?
Ketika aku menanyakan hal itu dengan santai, aku mendapat jawaban yang sangat lugas.
[Aku akan hiatus saja?]
"…Hah?"
[Lagipula ini adalah seri yang tidak teratur, jadi tidak apa-apa!]
Apa bagusnya itu?
Rasa takut menyergapku.
Kenangan dunia lamaku kembali membanjiri, novel-novel web yang perlahan mati setelah hiatus yang tak terbatas dengan hanya satu atau dua episode yang dirilis di sana-sini.
Oh tidak, ini tidak mungkin!
"Baiklah, mari kita coba. Kejadian macam apa yang biasanya ada di awal perkembangan cerita akademis…"
[Duel dan penyerbuan dungeon?]
"Bagaimana kalau kita berduel?"
Dalam kasus penyerbuan dungeon, itu bisa digunakan berkali-kali nantinya.
Namun, bahan tersebut akan kehilangan rasanya jika diperah terlalu sering.
Di sisi lain, duel dapat terjadi di banyak tempat.
Duel sangat cocok bagi Author yang terus-menerus berjuang untuk menemukan materi.
[Baiklah! Kalau begitu, aku akan segera memeriksa jadwalnya…]
Setelah beberapa saat Claire yang mengatakan kelas akan berakhir lebih awal hari ini, dia kembali ke kelas setelah sampai di ruang guru.
"Maaf. Aku tadi berencana untuk mengakhiri lebih awal hari ini, tetapi rencananya telah berubah. Bisakah kalian meluangkan waktu?"
"Hah? Tapi kamu bilang kita sudah selesai di sini!"
"Aku memang bilang begitu, tetapi tampaknya, ada perintah untuk membandingkan tingkat keterampilan para siswa. Kita akan melakukan duel untuk pertandingan persahabatan."
Para siswa mengeluarkan erangan ketidaksenangan.
Ya, tentu saja.
Mereka diberitahu bahwa kelas pertama akan berakhir lebih awal hari ini, tetapi sekarang malah ada waktu kelas tambahan.
Wajar saja jika mereka mengeluh.
Claire tampaknya menyadari hal ini, hanya tersenyum kecut.
"Gantilah dengan pakaian olahraga dan datanglah ke tempat latihan. Ini akan segera berakhir dengan cepat, jadi bisakah kau bekerja sama denganku?"
"Ya…"
Menyadari mereka tidak dapat berbuat apa-apa, para siswa tampaknya menyerah.
Kami semua menuju ruang ganti untuk berganti pakaian.
[Ah ya, memang seperti itulah seharusnya dada wanita…]
"…Kenapa kamu menatap seperti itu?"
[Itu dada yang aku ciptakan.]
Bukankah kamu bersikap agak tak tahu malu?
Aku berusaha tidak menoleh ke belakang karena para siswi sedang berganti pakaian di sana, dan terus mengalihkan pandanganku saat berganti pakaian.
Namun aku diserang dari sudut yang tidak terduga.
Aku tidak menyangka aku benar-benar akan terlihat oleh sang Author…
Tanpa ada waktu untuk mengkhawatirkan orang lain, aku bergegas berganti pakaian olahraga.
[Ahh, sayang sekali. Aku ingin melihat lebih jauh.]
"…"
Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa.
Apakah karena aku gelisah terlalu lama dan berusaha tidak melihat ke arah gadis-gadis itu?
Sebelum aku menyadarinya, aku telah meninggalkan ruang ganti yang sekarang kosong.
"Baiklah, semuanya sudah di sini. Mari kita lihat, dengan total 20 siswa… Oke, saling berpasangan dua orang, ya."
Hah?
Aku melihat sekeliling dengan bingung.
Semua orang dengan canggung namun mendapat pasangan tanding akhirnya..
Jadi itulah yang dia maksud dengan 'persaingan yang bersahabat'…
Tetapi aku tidak punya seorang pun yang berteman denganku?
[Hehehe, dalam novel akademi, para murid sering berpasangan, jadi aku ingin mencobanya juga!]
Kalau saja Authornya ada di depanku…aku akan memegang kepalanya dan menggoyangkannya maju mundur.
Sayang sekali hanya suara Dia yang bisa didengar.
Aku dengan panik berbalik ke arah Yu Siwoo dan melihat seorang gadis pirang dengan pedang mendekatinya.
Oh tidak…!
Aku sedikit mengendurkan benang baju tanpa lengan yang kukenakan di balik pakaian olahragaku.
Aku akan menunggu sampai dia cukup dekat untuk memulai pembicaraan...Lalu aku akan menjegalnya!
"Kyaa?!"
Gedebuk.
Saat mata semua orang tertuju pada gadis yang tersandung benang itu, aku segera berjalan ke arah Yu Siwoo.
"Permisi, kalau tidak terlalu merepotkan, maukah kamu menjadi pasangan tandingku?"
"…Aku?"
"Ya. Haha, agak memalukan, tapi aku belum punya teman."
Tolong, tolong, tolong…!
Kudengar tidak ada yang lebih canggung daripada dipasangkan dengan orang asing.
Dan ya, aku juga pernah dengar kalau cowok terpesona saat melihat cewek bertingkah imut.
…Meskipun aku belum pernah bersama seorang gadis sebelumnya, jadi aku tidak tahu apakah itu benar.
Kau tahu, aku juga seorang gadis yang cantik, selain dari pupil mataku yang sipit ini yang membuatku terlihat mencurigakan.
Rambut hitam legam yang panjang, sedikit bergelombang, menjuntai hingga ke dada.
Ukuran dada antara sedang dan besar, tapi lebih cenderung ke besar.
Mata merah yang menawan dengan senyum yang menawan.
Kalau dia laki-laki, bukankah dia akan jatuh hati pada gadis cantik sepertiku kalau aku mengedipkan mata dan bersikap manis?
Yu Siwoo dan aku pada akhirnya akan menjadi teman.
Mana yang lebih baik—berteman dengan Yu Siwoo dengan cara apa pun atau dipasangkan dengan orang asing secara canggung?
Tentu saja aku pilih yang pertama!
Baiklah, aku akan menahan rasa maluku dan mencobanya.
"Maukah kamu menjadi partnerku?"
[Wah, kau menggodanya…]
Diamlah, Author.
Aku akan sedikit membungkukkan badanku dan memberinya senyuman manis di sini!
Bagaimana itu, haha…!
Aku bahkan akan memiringkan kepalaku sedikit dan mengedipkan bulu mataku dengan menawan!
Dia pasti akan jatuh cinta! Dia pasti ingin berduel denganku, kan?!
…Hah, kenapa dia tidak bereaksi?
"Aneh sekali…"
"A-aku akan melakukannya! Aku akan menjadi partnermu!"
Hmm…?
Kupikir mungkin dia tipe yang tidak tertarik pada wanita, mengingat usahaku untuk merayunya gagal.
Namun kemudian dia tiba-tiba menerimanya.
Apa yang sedang terjadi?
"Kalau begitu, tolong jaga aku."
Izinkan aku memberi Anda satu pelayanan terakhir.
Aku tersenyum malu padanya.
Gimana? Imut banget, kan?
***
"Kyaa?!"
Salah satu siswa yang mendekati Yu Siwoo tiba-tiba terjatuh ke tanah.
Suara keras itu membuatnya secara naluriah menoleh, hanya untuk mendapati seorang wanita kini berdiri di hadapannya.
Itu Arte Iris.
"Permisi, kalau tidak terlalu merepotkan, maukah kamu menjadi partnerku?"
"…Aku?"
Yu Siwoo sudah tahu gadis di hadapannya sedang berbicara dengannya, tetapi pria itu masih melihat ke belakang. Berharap masih ada orang lain di belakangnya yang gadis itu ajak bicara.
'Tolong jangan biarkan itu terjadi padaku!'
"Ya. Haha, agak memalukan, tapi aku belum punya teman."
'Kalau kamu tidak punya teman, carilah teman!'
Dia ingin membalas tetapi tidak memiliki keberanian untuk melakukannya terhadap Arte.
Belati di tangan gadis itu adalah alat intimidasi yang sangat hebat.
Arte terus melemparkannya ke atas dan menangkapnya tanpa sadar, tapi…
Bagi Yu Siwoo yang menganggapnya mencurigakan, tindakan itu meresahkan.
"Maukah kamu menjadi rekanku?"
'Haruskah aku menerima ini?'
Otaknya mungkin tidak pernah seaktif ini sepanjang hidupnya sebelumnya.
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya terlintas dalam kepalanya.
…Lalu, Arte mendekatkan wajahnya pada Yu Siwoo.
Dia memiringkan kepalanya sedikit, menatapnya—bagi orang lain, ini akan terlihat seperti tindakan menggemaskan dari seorang gadis cantik.
'Tetapi aku tidak akan tertipu.'
Dia pasti punya motif tersembunyi untuk mendekatiku.
Sebagai bukti, lihatlah.
Melalui kelopak matanya yang menyipit, yang membuatnya tampak seperti sedang menyipitkan mata karena tersenyum paksa, pria itu samar-samar dapat melihat matanya.
Tatapan mata Arte menusuk menembus dirinya.
Baiklah, aku akan menolaknya di sini…
"Aneh sekali…"
Saat aku memutuskan untuk menolaknya,
Senyumnya lenyap, dan belati yang ditangkapnya di tangan kanannya berkilauan di bawah sinar matahari.
Melihat ekspresi itu, semua hasil simulasi di pikiran Yu Siwoo terhapus bersih.
"A-Aku akan melakukannya! Aku akan menjadi partnermu!"
Sebelum dia menyadarinya, dia segera menerima tawarannya.
Rasanya jika dia menolak, dia mungkin tidak akan bangun besok.
"Kalau begitu, aku dalam tolong jaga aku."
Senyum tipisnya tampak seperti seringai iblis.
Seolah-olah dia telah menangkap mangsanya.
Yu Siwoo lalu berpikir, Dia harus mengucapkan selamat tinggal pada tidurnya.