Le vent fouettait les collines, et le ciel semblait plus lourd que d'habitude, annonçant un orage imminent. Ren, Akira et Kuro avaient continué à s'entraîner intensément depuis plusieurs jours, mais une tension palpable flottait dans l'air. Ils savaient tous que quelque chose de plus grand les attendait, et ce pressentiment se renforçait à chaque instant.« Ren, tu sembles ailleurs, » remarqua Akira, interrompant leur séance d'entraînement.Ren s'arrêta, tenant l'Aube Écarlate dans une main tremblante. Depuis l'acquisition de l'essence draconique de Thalos, il se sentait plus puissant, mais aussi plus vulnérable. La puissance du dragon brûlait en lui, mais elle le consumait à petit feu. Il avait l'impression d'être en équilibre sur une lame de rasoir.« C'est l'essence, » avoua Ren en soupirant. « Je sens qu'elle essaye de me dire quelque chose, mais je ne comprends pas. C'est comme si je n'arrivais pas à éveiller tout son potentiel. »Kuro, assis à l'écart, observait en silence. Il avait remarqué ce même changement chez Ren. Il était plus fort, plus rapide, mais il y avait aussi une ombre dans son regard, comme s'il luttait constamment contre quelque chose en lui.« Peut-être que tu t'y prends de la mauvaise manière, » dit Kuro en se levant. « Thalos ne t'a pas seulement transmis sa force. Il t'a légué sa sagesse, son instinct. L'essence draconique ne se manipule pas comme une simple énergie. Elle est vivante, en constante évolution. »Akira hocha la tête. « Peut-être que tu devrais essayer de t'ouvrir à cette force au lieu de la contrôler. Laisse-la te guider. »Ren fronça les sourcils. C'était difficile à admettre, mais ils avaient raison. Il avait cherché à maîtriser l'essence draconique comme un outil, alors qu'il devait la traiter comme une alliée, comme une part de lui-même. Il prit une profonde inspiration et ferma les yeux, tentant de se connecter à cette énergie sous une nouvelle perspective.Pendant plusieurs minutes, il se concentra sur cette force qui brûlait en lui. Il sentit la chaleur familière, mais cette fois, au lieu de la forcer à se manifester, il la laissa venir à lui, naturelle, fluide. Petit à petit, la sensation de lutte disparut, remplacée par une harmonie délicate.« C'est différent, » murmura-t-il. « Je... je la sens mieux. »Mais avant que Ren ne puisse approfondir cette nouvelle connexion, un grondement sourd retentit dans la vallée en contrebas. Le sol vibra légèrement sous leurs pieds, et une puissante silhouette apparut à l'horizon. Une immense créature ailée s'approchait rapidement, son rugissement résonnant comme un tonnerre.« C'est quoi ça ?! » s'exclama Akira, se mettant immédiatement en garde, sa lance prête à l'attaque.« Un autre dragon ? » demanda Ren, écarquillant les yeux en voyant l'ombre gigantesque qui s'approchait.La créature plongea du ciel et atterrit avec une force brutale à quelques mètres d'eux. Son corps massif se tendit, des écailles noires comme la nuit brillante sous la lumière crépusculaire. Ses yeux d'un jaune perçant les fixèrent, et une vapeur brûlante s'échappa de ses narines.« Qui ose réveiller les échos de Thalos ? » rugit-il d'une voix grave, ses yeux fixés sur Ren.Ren serra son épée, le souffle court. Ce dragon n'était pas comme Thalos. Il était plus sauvage, plus agressif, et semblait animé d'une profonde colère.« Je suis Ren, porteur de l'Aube Écarlate, » répondit-il, tentant de garder son calme malgré la taille intimidante du dragon. « Thalos m'a transmis son essence avant de… partir. »Le dragon s'avança de quelques pas, ses griffes déchirant la terre sous lui. « L'essence de Thalos n'appartient pas à un humain ! Tu oses te réclamer de lui ?! Montre-moi ta valeur, ou je te réduirai en cendres, toi et tes amis ! »Akira et Kuro se préparèrent à attaquer, mais Ren leva la main. « Attendez. Je dois faire ça seul. »Il sentait l'énergie de l'essence draconique bouillonner en lui, réagissant à la présence du dragon. Cette fois, il ne la réprima pas. Il la laissa monter à la surface, embrassant pleinement sa force.Le dragon rugit de nouveau et chargea, ses ailes massives déployées. Ren bondit en avant, l'Aube Écarlate scintillant d'une lumière dorée. Il esquiva les griffes acérées de la bête d'un mouvement fluide et répliqua avec un coup rapide, mais ses attaques semblaient à peine égratigner les écailles du dragon.« Tu crois pouvoir me blesser avec ça ? » se moqua la créature, ses yeux brillant de mépris.Ren fronça les sourcils. Il devait faire plus. Il se concentra une fois de plus sur l'essence de Thalos, cherchant à fusionner avec cette force. Il laissa la chaleur envahir chaque partie de son corps, et soudain, un changement s'opéra. Des écailles dorées apparurent sur ses avant-bras, et une lumière intense jaillit de son épée.« C'est… différent, » murmura Kuro en observant le changement.Ren se sentit plus puissant, plus léger. Il esquiva une nouvelle attaque du dragon et riposta avec une force décuplée. Cette fois, l'Aube Écarlate fendit les écailles de la bête, envoyant une pluie d'étincelles dans l'air. Le dragon recula, surpris.« Tu portes réellement l'essence de Thalos… » grogna-t-il.Ren se tint prêt, haletant, mais déterminé. « Je ne suis pas ici pour te combattre. Je veux comprendre cette puissance, la maîtriser. Si tu es un allié de Thalos, tu dois me guider. »Le dragon recula, observant Ren avec un nouvel intérêt. Après un long moment, il abaissa sa garde.« Très bien, humain. Tu as prouvé que tu mérites cette essence, » dit-il. « Je suis Drekan, ancien allié de Thalos. Si tu veux maîtriser ce pouvoir, tu auras besoin de moi. »Ren, encore essoufflé, hocha la tête. « Alors tu seras notre allié ? »Drekan inclina légèrement la tête. « Oui. Mais sache que la route sera longue. L'essence de Thalos est puissante, mais elle peut aussi te dévorer si tu n'es pas à la hauteur. »Ren le savait, mais il était prêt à faire face à ce défi. Il s'avança vers Drekan, désormais prêt à apprendre des secrets que seul un autre dragon pouvait lui enseigner.