Les premiers rayons de l'aube perçaient la forêt, éclairant la brume qui s'accrochait aux arbres et dissimulait des ombres mouvantes. Ren, Kuro, et Akira, chargés de leur nouvelle maîtrise du flux astral, se préparaient mentalement à la prochaine étape de leur périple. Mais un étrange silence régnait dans les bois, comme si la forêt elle-même retenait son souffle, et Drekan le sentit aussi.D'un murmure grave, le dragon les avertit : « Ils approchent. Les Ombres n'abandonnent jamais si facilement. »À peine avait-il parlé qu'une forme immense apparut au-dessus de la canopée. Les branches tremblèrent alors que des guerriers des Ombres descendirent d'entre les arbres comme des spectres, cernant Ren et ses compagnons en un mouvement parfaitement orchestré. À leur tête, un homme encapuchonné, doté d'une armure noire ornée de symboles brillants, semblait diriger les troupes d'une simple pensée.Akira serra sa lance. « On dirait que le répit est terminé. »Le commandant des Ombres esquissa un sourire cruel, ses yeux perçant chacun d'entre eux avec une intensité glaciale. « Je suis Azraël, le porteur des Ténèbres. Et vous, misérables mortels, êtes sur le point de connaître la véritable puissance des Ombres. »Ren raffermit sa prise sur l'Aube Écarlate, se préparant à l'attaque. À ses côtés, Kuro et Akira étaient également prêts, leurs auras brillantes d'une énergie intense. Cependant, une part d'incertitude subsistait. Azrael n'était pas un adversaire ordinaire. Son pouvoir émanait une force aussi terrifiante que palpable.D'un simple geste, Azrael fit surgir des ombres noires et épaisses autour de lui, formant une armée d'entités spectrales qui fondirent sur le groupe. Ren, guidé par la fusion du flux astral et de l'essence draconique de Drekan, activa une nouvelle technique. En un éclair, sa lame irradiait une lueur rouge ardente qui transperça les ombres comme de la fumée, les dissipant instantanément.« Pas mal, Ren, » dit Kuro en esquivant un coup et en ripostant avec une précision redoutable. « Mais il va falloir plus de puissance pour venir à bout de lui. »Azrael rit en voyant les ombres réduites en cendres. « Vous croyez vraiment pouvoir détruire les Ténèbres ? Elles sont éternelles. Vos efforts sont vains. »Drekan, malgré ses blessures, se redressa et se tourna vers Ren. « Utilise le pacte du feu et des ombres. Cette technique nécessitera que vous unissiez vos forces pour exploiter la lumière et l'obscurité en parfaite symbiose. »Sans hésiter, Ren ferma les yeux et se concentra. Il visualisa la puissance de l'essence draconique fusionnée avec le flux astral, se liant à l'énergie d'Akira et Kuro. Tous trois ressentirent un frisson, leurs forces s'entremêlant en une vague de chaleur et de puissance. Autour d'eux, une aura flamboyante s'intensifia, leurs armes irradiant un éclat unique : l'Aube Écarlate prenait une teinte rouge et or, tandis que la lance d'Akira et le sabre de Kuro brillaient d'une intensité nouvelle.Ils se lancèrent ensemble vers Azrael dans une attaque coordonnée. Le commandant des Ombres tenta de repousser l'assaut, ses ombres créant un bouclier, mais le pouvoir combiné de Ren, Kuro et Akira brisa sa défense. Azraël trébucha, son armure fissurée par l'impact.Ren leva son épée pour porter le coup final, mais Azrael sourit de manière énigmatique, murmurant des mots qui se fondirent dans l'air. Avant qu'ils ne puissent réagir, Azrael recula dans un tourbillon de ténèbres, disparaissant dans les ombres de la forêt.« Ce n'est pas terminé, porteur de l'Aube. Je reviendrai pour réclamer ce qui est mien, » résonna sa voix.Le calme retomba sur la forêt, mais la tension restait palpable. Drekan s'approcha d'eux, posant son regard sage et fier sur Ren.« Vous avez fait preuve de bravoure et de puissance, » dit-il. « Mais Azrael ne reculera pas. Vous venez de lui montrer une force qu'il craint et qu'il tentera de détruire. »Ren, le regard toujours fixé sur l'endroit où Azrael avait disparu, serra les poings. « La prochaine fois, nous serons prêts. Nous combattrons jusqu'à ce que les Ombres ne soient plus qu'un souvenir. »La troupe reprit la route, les visages graves mais résolus. Le chemin serait encore long, mais ils savaient désormais que, ensemble, ils avaient la puissance de défier les Ténèbres.