Après avoir quitté les Ruines de l'Ancien Feu, Ren, Akira, Kuro et Drekan poursuivirent leur route avec Ignis, désormais apaisé, volant au-dessus d'eux, veillant sur le groupe. La purification du Gardien des Ruines avait renforcé leur lien et leur détermination. Toutefois, Drekan semblait plus inquiet que jamais.« Drekan, qu'est-ce qui te tracasse ? » demanda Ren alors qu'ils s'arrêtaient pour un moment de repos. Drekan hésita, scrutant l'horizon comme pour percevoir une menace invisible.« Azrael n'abandonnera pas si facilement, » répondit Drekan d'une voix grave. « La corruption qui envahissait Ignis n'est pas un accident. Elle vient de plus loin, de quelque chose d'ancien... et de plus dangereux que tout ce que nous avons affronté. »Ren sentit un frisson le traverser, mais il serra le poing. « Peu importe d'où vient cette corruption. Nous avons Ignis avec nous, et ensemble, nous pourrons vaincre Azrael. »Ignis, perché sur une falaise voisine, déploya ses ailes et laissa échapper un grondement, comme pour approuver les paroles de Ren. Sa présence imposante et son regard désormais bienveillant rappelaient à chacun la puissance des alliés qu'ils avaient gagnés au fil de leur quête.Alors que la nuit tombait, le groupe établit un campement. Ignis demeurait à une certaine distance, gardant un œil protecteur sur eux. Mais, alors que les flammes du feu de camp dansaient, Drekan reprit la parole d'un ton plus sérieux que jamais.« Il est temps que vous sachiez quelque chose sur Azrael, » dit-il, les yeux rivés sur les braises. « Azrael n'est pas qu'un ennemi ordinaire. Jadis, il faisait partie de ceux que l'on appelait les Gardiens Primordiaux. Il protégeait autrefois l'équilibre des énergies dans ce monde... mais il a sombré dans les ténèbres, consumé par son désir de pouvoir. »Les regards se tournèrent vers Drekan, stupéfaits. Ce n'était pas seulement un simple tyran ou un maître des émissaires de l'ombre qu'ils combattaient, mais un être ayant autrefois fait partie des protecteurs du monde.« Alors, il connaît les secrets des anciennes puissances... » murmura Akira, visiblement troublé. « Cela signifie qu'il n'a peut-être pas encore révélé tout ce dont il est capable. »Drekan acquiesça sombrement. « Exactement. Et pour cette raison, nous devons tous nous préparer, physiquement et spirituellement. Cette bataille ne se jouera pas seulement par la force brute mais aussi par notre capacité à résister aux tentations et aux pièges de l'obscurité. »
Ren et l'Entraînement Draconique
Le lendemain, Ignis proposa d'entraîner Ren pour qu'il renforce son lien avec l'essence draconique. Ils s'éloignèrent du campement, Drekan et le reste de l'équipe observant de loin.Ignis guida Ren dans un rituel ancien. « Pour contrôler la Flamme Astrale, tu dois d'abord comprendre ce qu'elle représente. Ce n'est pas une arme... c'est une flamme qui brûle pour la justice et l'équilibre. Tu devras te défaire de toutes émotions négatives qui pourraient l'altérer. »Ignis, désormais bienveillant, s'enveloppa de flammes rouges, et invita Ren à en faire autant. Ren ressentit la chaleur de la Flamme Astrale couler dans ses veines, pulsant avec une force nouvelle, mais il réalisa rapidement combien il lui serait difficile de garder cette énergie sous contrôle. Chaque parcelle de doute ou de colère qu'il éprouvait faisait vaciller son pouvoir.Akira et Kuro observaient de loin, inquiets. Ils savaient que Ren avait lutté toute sa vie pour être accepté et reconnu, et que cette quête de validation pouvait le pousser à des extrêmes. Akira murmura à Kuro, « S'il n'apprend pas à contrôler la Flamme Astrale, elle pourrait le consumer avant qu'il ne puisse même atteindre Azrael. »Ignis, lisant les émotions de Ren, lui dit calmement, « Tu n'es pas seul, Ren. Tu as des alliés, et tu portes en toi le pouvoir de ceux qui croient en toi. Utilise cette flamme comme un symbole de ton lien avec eux, et elle te guidera. »Ren ferma les yeux, se concentrant sur le visage de ses compagnons, sur leur force et leur courage. Peu à peu, il sentit la flamme en lui se stabiliser, brûlant d'une lumière pure et sereine. Lorsqu'il rouvrit les yeux, il vit Ignis sourire, satisfait.Une Vision Terrifiante
Mais, alors que le rituel touchait à sa fin, Ren fut soudain pris d'une vision. Il se retrouva face à une mer d'ombres, au cœur de laquelle trônait Azrael, entouré d'émissaires et de créatures démoniaques. Le regard d'Azrael perça le cœur de Ren, comme s'il pouvait le voir à travers le temps et l'espace.« Viens, porteur de la Flamme Astrale, » murmura Azrael dans la vision. « Je t'attends… »Ren émergea de la vision en haletant, tremblant d'effroi. Ignis posa une patte rassurante sur lui. « Azrael t'a senti, il sait que tu te rapproches. Mais n'oublie pas, tu n'es pas seul. Ensemble, nous pourrons l'affronter. »Ren reprit son souffle, les yeux brillants de détermination. La vision n'avait fait qu'attiser sa résolution. Azrael serait bientôt face à eux, et cette fois, il ne faillirait pas.Avec Ignis à leurs côtés et la Flamme Astrale maîtrisée, le groupe se remit en route, prêt à affronter les ténèbres dans le cœur des terres d'Azrael.