La lune brillait intensément au-dessus des montagnes alors que le groupe s'entraînait dans la clairière isolée. Les enseignements de Drekan étaient exigeants, et chaque leçon semblait plus difficile que la précédente. Alaric se sentait éreinté, mais l'idée de détenir un fragment de la Flamme Astrale l'inspirait à aller au-delà de ses limites.« Concentre-toi, Alaric, » murmura Drekan, observant attentivement le jeune homme qui tentait de canaliser son énergie. « La Flamme est vivante. Elle répond à tes émotions. Si tu la laisses se déchaîner sans la maîtriser, elle peut te consumer. »Alaric se redressa, essoufflé mais déterminé, tentant de trouver cet équilibre délicat entre pouvoir et contrôle. Il ressentait la force brûlante de la Flamme dans chaque fibre de son être, et il savait que cet apprentissage serait la clé pour protéger ses amis et, peut-être, le monde entier.Non loin de là, Elena, Rohan et Lira perfectionnaient également leurs compétences. Elena, avec son énergie apaisante, posait les mains sur des pierres, tentant d'infuser en elles un fragment de sa Flamme curative. Rohan, quant à lui, pratiquait son bouclier spirituel, une barrière invisible qui repoussait les énergies sombres. Lira méditait, cherchant à améliorer son lien avec les âmes environnantes pour anticiper le danger.Cette nuit-là, alors que Drekan les observait, une ombre sembla traverser son visage. Il savait que ces jeunes portaient en eux un pouvoir prodigieux, mais il n'était pas certain qu'ils seraient prêts pour l'épreuve imminente.
L'arrivée des Veilleurs
Pendant ce temps, dans un endroit reculé et austère, les Veilleurs Obscurs tenaient conseil. Leurs robes noires et leurs masques effrayants projetaient des ombres sinistres sur les murs de pierre. Leurs murmures résonnaient comme une litanie de malédictions.Au centre de la salle, une grande figure encapuchonnée parlait d'une voix grave et glaçante.« Nos espions ont confirmé que des jeunes possédant des fragments de la Flamme Astrale ont été repérés près des montagnes du Nord, » dit-il en fixant les autres membres du conseil. « Leur pouvoir est faible, encore brut. Nous devons les capturer et extraire la Flamme avant qu'ils ne gagnent en force. »Un autre Veilleur, une femme à la voix aussi acérée que le tranchant d'une lame, ajouta : « Ce pouvoir est la clé pour recréer la Flamme Noire. Avec elle, personne ne pourra s'opposer à nous. Les héritiers doivent être éliminés ou asservis. »Ils échangèrent un regard sinistre, décidant d'envoyer leurs agents les plus redoutables pour traquer Alaric et ses amis. Pour les Veilleurs, ces jeunes porteurs de la Flamme Astrale n'étaient que des obstacles sur la route de leur ascension. La chasse commençait.Première Rencontre avec l'Ombre
Le lendemain, Alaric et ses amis se préparaient à une nouvelle journée d'entraînement lorsqu'une ombre passa furtivement au-dessus d'eux, semblant glisser entre les arbres. Lira fut la première à la percevoir, son don lui permettant de ressentir une présence étrangère.« Quelqu'un nous observe, » murmura-t-elle, son regard scrutant les ombres alentours.Drekan se tendit, posant une main protectrice sur la poignée de son épée. « Soyez prêts, » dit-il calmement. « Les Veilleurs Obscurs ont probablement découvert votre présence. C'est trop tôt, mais nous devons faire face. »Soudain, une silhouette encapuchonnée émergea des arbres, ses yeux rouges brillant comme des braises dans la pénombre. Derrière elle, d'autres figures apparaissaient, leur présence exsudant une aura d'ombre et de froideur.Alaric sentit son cœur s'accélérer. Il leva la main, invoquant le fragment de la Flamme qui brûlait en lui. Ses amis firent de même, chacun activant son pouvoir. Drekan, les observant du coin de l'œil, hocha la tête.« Restez en formation, » murmura-t-il. « Utilisez ce que vous avez appris, et ne laissez pas vos émotions vous submerger. »L'intrus se rapprocha, ses pas silencieux comme la mort elle-même. Lorsqu'il parla, sa voix était aussi glaciale que les vents des montagnes.« Vous portez la Flamme Astrale, » dit-il, un sourire cruel étirant ses lèvres. « Et vous n'êtes que des enfants… Quelle perte de pouvoir. »Alaric ne répondit pas, mais il sentait la colère monter en lui. Sans plus attendre, il lança une attaque, projetant un faisceau de lumière ardente vers l'ennemi. Mais l'inconnu esquiva avec une agilité déconcertante, se déplaçant comme une ombre insaisissable.Rohan fit apparaître son bouclier, protégeant le groupe alors que d'autres Veilleurs se joignaient à l'assaut. Elena, les mains tremblantes, essayait de maintenir la force de ses alliés, infusant son énergie curative dans leurs corps pour contrer les blessures et la fatigue.La bataille s'intensifia, et Lira, ressentant la haine et la malice des Veilleurs, parvint à anticiper leurs mouvements, avertissant ses amis des attaques imminentes. Drekan affrontait les Veilleurs avec l'expérience d'un ancien guerrier, sa lame tranchant les ombres sans relâche.La Découverte de la Peur
Malgré leur courage, Alaric et ses amis commencèrent à se rendre compte de l'ampleur du danger qui les menaçait. Les Veilleurs semblaient infatigables, leurs pouvoirs sombres alimentés par une source inconnue. L'énergie de la Flamme Astrale en eux vacillait, épuisée par la férocité de l'affrontement.Alaric sentait ses forces décliner, son corps brûlant d'épuisement. Les enseignements de Drekan lui revinrent en mémoire : la Flamme répondait aux émotions, mais si elle était trop sollicitée, elle risquait de se consumer. Il devait trouver une autre solution, une autre manière d'utiliser son pouvoir.« Elena ! » cria-t-il, sentant la panique monter. « Nous devons combiner nos forces ! »Elena comprit immédiatement. Elle s'approcha, plaçant ses mains sur Alaric, et infusa sa propre énergie dans son corps. Sentant le lien, Rohan et Lira firent de même, chacun offrant un fragment de leur pouvoir.L'union de leurs flammes créa un éclat de lumière aveuglante qui repoussa les Veilleurs, brisant momentanément leur attaque. Leurs ennemis reculèrent, désorientés par la puissance de cette force combinée.Essoufflés mais unis, Alaric et ses amis se tenaient désormais côte à côte, leur énergie fusionnant pour former une barrière impénétrable de lumière.Les Veilleurs, cependant, n'étaient pas prêts à renoncer. Leur chef observa le groupe, un sourire mauvais aux lèvres.« Ce n'est que le début, » murmura-t-il avant de disparaître dans les ombres avec ses acolytes. « Nous reviendrons… et nous prendrons ce qui nous appartient. »Alors que le silence retombait, Drekan posa une main rassurante sur l'épaule d'Alaric.« Vous avez bien combattu, » dit-il doucement. « Mais cette bataille n'était qu'un avant-goût de ce qui vous attend. Les Veilleurs ne renonceront pas si facilement. »Alaric, épuisé mais déterminé, hocha la tête. Ils venaient de faire face à un premier assaut, une démonstration de la ténacité et de la cruauté des Veilleurs Obscurs. La route serait longue, semée d'embûches et de sacrifices.Mais une chose était certaine : désormais, ils étaient prêts à tout pour protéger la Flamme et empêcher qu'elle ne tombe entre de mauvaises mains.