Après des jours de marche éprouvante à travers la Forêt des Murmures, Alaric et ses compagnons émergèrent enfin dans une vaste clairière baignée par une lumière dorée. Devant eux se dressaient d'immenses portes ornées de gravures complexes, représentant des dragons, des flammes et des guerriers. Le Sanctuaire de l'Équilibre se tenait là, majestueux et imposant, comme un gardien silencieux d'un savoir oublié.Drekan s'arrêta devant les portes, posant une main calleuse sur les gravures. « Voici le Sanctuaire. C'est ici que vous comprendrez ce que signifie porter la Flamme Astrale. Mais sachez ceci : chaque épreuve que vous traverserez dans ces murs mettra à l'épreuve non seulement votre force, mais aussi votre cœur. »Lira, fascinée par les gravures, murmura : « Ces symboles... Ils semblent raconter une histoire. »Drekan hocha la tête. « Chaque fragment de Flamme que vous portez s'inscrit dans une lignée ancienne. Ces gravures racontent les récits des premiers porteurs, leurs victoires, leurs sacrifices... et parfois leurs échecs. »Rohan, toujours sur ses gardes, inspecta les alentours. « Si ce sanctuaire est si important, pourquoi est-il encore intact ? Les Veilleurs n'ont jamais essayé de le détruire ? »« Ils ne le peuvent pas, » répondit Drekan, son regard sombre. « Ce lieu est protégé par des forces qu'ils ne peuvent corrompre. Mais cela ne veut pas dire qu'il est sans danger pour vous. »
L'Épreuve des Lignées
Lorsque Drekan poussa les portes, un souffle chaud s'échappa de l'intérieur, comme si le Sanctuaire lui-même respirait. Le groupe pénétra dans une vaste salle circulaire, où des piliers de pierre s'élançaient vers une voûte céleste. Au centre, une flamme scintillante flottait dans les airs, projetant des ombres dansantes sur les murs.« Approchez, » dit Drekan en désignant la flamme. « C'est le Cœur du Sanctuaire. Il est lié à vos fragments de Flamme Astrale. Pour progresser, chacun de vous devra passer une épreuve individuelle. Cette flamme révélera vos craintes les plus profondes et vos désirs les plus cachés. »Alaric sentit un frisson parcourir son échine. Il n'avait pas peur de se battre, mais l'idée de se confronter à lui-même l'effrayait. Elena posa une main rassurante sur son bras.« Nous sommes ensemble, même si les épreuves sont individuelles. Souviens-toi de ça, » murmura-t-elle avec un sourire.Drekan fit un pas en arrière. « Qui veut commencer ? »Lira leva la main, ses yeux emplis de détermination. « Je vais y aller. »La flamme au centre de la pièce s'éleva, scintillant d'une lumière violette, avant de l'envelopper doucement. Lira disparut dans une sphère de lumière, et le reste du groupe n'eut d'autre choix que d'attendre.Le Jugement de Lira
Dans la sphère, Lira se retrouva dans une plaine infinie. Le ciel était gris, et un vent glacial soufflait autour d'elle. Elle entendit des voix murmurer, des échos des âmes qu'elle avait ressenties tout au long de sa vie. Ces voix s'intensifièrent, la submergeant.« Tu n'es qu'une observatrice, incapable d'agir, » murmura une voix acerbe.Une silhouette émergea de la brume, un reflet sombre d'elle-même. Cette version d'elle avait un regard cruel et portait une aura d'indifférence. « Pourquoi te tiens-tu toujours en retrait ? Tu ressens la souffrance des autres, mais tu n'interviens jamais. À quoi sers-tu vraiment ? »Lira sentit son cœur se serrer. Elle savait que cette ombre disait une part de vérité. Elle avait souvent hésité, paralysée par la peur de mal faire.Mais alors qu'elle se sentait submergée, une image d'Alaric, Elena et Rohan traversa son esprit. Ils avaient toujours compté sur elle pour ses intuitions, pour sa capacité à ressentir ce que les autres ne pouvaient pas. Ils ne l'avaient jamais vue comme faible.« Je ne suis peut-être pas une guerrière, mais j'ai ma place, » murmura-t-elle en se redressant. « Je suis la voix qui guide, le lien qui unit. Et je ne laisserai pas mes doutes m'empêcher d'aider ceux qui comptent sur moi. »La silhouette sombre éclata en une pluie d'éclats lumineux, et Lira se retrouva de nouveau dans la salle du Sanctuaire. La flamme la libéra doucement, et elle tomba à genoux, épuisée mais victorieuse.Alaric s'élança pour l'aider à se relever. « Ça va ? »Lira hocha la tête, un sourire faible mais sincère sur les lèvres. « Oui… Et je crois que je comprends mieux qui je suis. »Un à Un, Ils Se Confrontent
Rohan fut le suivant. Sa vision le confronta à son désir de protéger les autres à tout prix, même au détriment de sa propre vie. Dans son épreuve, il apprit que la vraie force résidait non seulement dans la protection, mais aussi dans la confiance qu'il accordait à ses alliés.Elena dut affronter ses peurs de ne pas être à la hauteur, de ne pas pouvoir soigner toutes les blessures, qu'elles soient physiques ou émotionnelles. Sa leçon fut d'accepter que son rôle n'était pas de tout résoudre, mais d'apporter espoir et soutien.Enfin, ce fut au tour d'Alaric. Il se retrouva face à une version de lui-même consumée par la Flamme Astrale, une figure enragée et incontrôlable. La vision lui montra ce qu'il pourrait devenir s'il ne maîtrisait pas ses émotions. Mais au lieu de fuir, il embrassa cette peur, acceptant que la Flamme n'était pas son ennemi, mais une partie de lui-même.L'Harmonie Retrouvée
Lorsque les quatre amis eurent terminé leurs épreuves, la flamme centrale s'éleva à nouveau, brillant d'une lumière éclatante. Drekan sourit en les observant.« Vous avez franchi une étape importante. Vous commencez à comprendre vos forces et vos faiblesses. Et surtout, vous commencez à comprendre ce qu'est l'harmonie. »La lumière de la flamme sembla s'infuser dans chacun d'eux, renforçant leurs fragments de Flamme Astrale. Ils se sentaient plus connectés les uns aux autres, comme si un lien invisible les unissait désormais.« Mais ce n'est pas encore fini, » ajouta Drekan. « Le Sanctuaire vous a acceptés, mais il vous reste à prouver que vous pouvez utiliser cette unité contre vos véritables ennemis. Les Veilleurs Obscurs n'attendront pas. »Alaric serra le poing, sentant la chaleur de la Flamme pulser en lui. « Nous sommes prêts. Peu importe ce qui nous attend, nous affronterons cela ensemble. »Avec cette nouvelle force et une détermination renouvelée, le groupe quitta la salle principale du Sanctuaire, prêts à affronter les prochaines épreuves.