La citadelle d'Azrael se dressait devant eux, entourée de volutes d'énergie noire qui semblaient danser et pulser avec une vie propre. Le groupe s'avança en silence, conscient de l'immensité du défi qui les attendait. La citadelle était un monument de ténèbres, comme si elle absorbait toute lumière alentour, imposante et intimidante.
L'entrée de la Citadelle
Ils atteignirent l'entrée massive, une porte de fer noir ornée de gravures inquiétantes, représentant des créatures monstrueuses et des batailles sanglantes. Akira posa une main sur l'une des gravures, son visage sombre. « Ce lieu est imprégné de la souffrance de ceux qui sont tombés aux mains d'Azrael. »Drekan, fixant la porte, prit une inspiration profonde. « Une fois à l'intérieur, nous serons dans son domaine, où il contrôle l'énergie et l'espace. Restez proches, ne vous laissez pas distraire par les illusions qu'il pourrait créer. »Ren, sentant l'adrénaline monter, agrippa son arme. « Peu importe les pièges qu'il tendra. Nous sommes ici pour mettre fin à son règne de terreur. »Ignis, le Gardien des Ruines, poussa la porte avec ses griffes imposantes, et un craquement sinistre résonna alors que les portes s'ouvraient, dévoilant l'obscurité oppressante à l'intérieur. Le groupe pénétra dans la citadelle, leurs pas résonnant sur le sol de pierre froide.Les Salles Illusoires
À l'intérieur, des couloirs sinueux semblaient s'étendre à l'infini, et des ombres mouvantes entouraient le groupe, prenant parfois la forme d'amis, de proches ou même de souvenirs douloureux. Ren sentit son cœur se serrer en voyant des visages familiers se matérialiser dans l'ombre, comme des fantômes du passé.À un moment, il aperçut même son maître, un sourire triste sur le visage. La vision vacilla et disparut, mais elle laissa Ren troublé. Ignis le poussa doucement, lui murmurant : « Ne te laisse pas ébranler par les illusions. Ce lieu est conçu pour te faire douter de toi-même. »Mais alors qu'ils continuaient, les illusions s'intensifièrent. Akira et Kuro virent leurs propres peurs et regrets se matérialiser devant eux. Akira se retrouva face à l'image de son jeune frère, tombé dans une bataille, le suppliant de ne pas le laisser seul. Kuro, quant à lui, vit les ombres de ses anciens compagnons d'armes, trahis et perdus.Drekan leva la main, formant un cercle protecteur autour de ses amis. « Fermez vos esprits aux ombres. Azrael cherche à nous briser avant même de nous affronter. »Ren, Akira, et Kuro se concentrèrent, fermant les yeux et invoquant chacun leurs propres raisons de se battre, repoussant peu à peu les illusions qui tentaient de les envahir. La Flamme Astrale de Ren brûlait plus intensément, dissipant l'obscurité autour d'eux.La Salle des Ténèbres
Ils atteignirent enfin une grande salle aux parois décorées de symboles anciens, où Azrael les attendait. Il était assis sur un trône de pierre noire, entouré d'une aura obscure, son regard perçant les traversant comme une lame.« Ainsi, vous avez survécu au Passage des Âmes Perdues et franchi mes défenses, » dit-il d'une voix calme mais tranchante. « Impressionnant. Mais vous ne comprenez toujours pas, n'est-ce pas ? La lumière et les ténèbres ne sont qu'un même pouvoir sous deux aspects différents. En cherchant à m'arrêter, vous vous condamnez à devenir ce que vous redoutez. »Ren serra les poings, s'avançant d'un pas. « Azrael, ta corruption a plongé ce monde dans le chaos. La puissance que tu détiens, tu l'as pervertie au lieu de la protéger. »Azrael eut un rictus narquois. « La puissance ? La puissance ne sert qu'à ceux qui ont la volonté de l'exploiter. Toi, porteur de la Flamme Astrale, tu es encore faible. »D'un geste, Azrael fit apparaître des vagues d'énergie sombre qui envahirent la salle, formant des silhouettes menaçantes autour de lui. Des émissaires de l'ombre, plus puissants que ceux que le groupe avait rencontrés auparavant, surgirent, prêts à attaquer.Le Combat contre les Émissaires
Drekan dégaina son épée, ses yeux brûlant de détermination. « Occupez-vous des émissaires. Azrael est à moi. »Ignis se plaça devant Ren, déployant ses ailes imposantes. « Je protège le porteur de la Flamme Astrale. Aucun de vous ne l'atteindra. »La bataille éclata dans la salle. Akira et Kuro se jetèrent dans la mêlée, combattant les émissaires avec une agilité et une précision redoutables. Akira utilisa ses lames pour repousser les assauts, tandis que Kuro projetait des ombres pour distraire les ennemis, les frappant là où ils étaient le plus vulnérables.Ren, la Flamme Astrale entourant son arme, engagea un combat féroce contre les émissaires qui tentaient de le submerger. Ignis, à ses côtés, projetait des flammes ardentes pour repousser les ombres. Peu à peu, Ren sentait la Flamme Astrale s'intensifier, répondant à son appel avec une force nouvelle.L'Affrontement Final avec Azrael
Drekan s'avança vers Azrael, les deux anciens Gardiens se toisant avec une intensité glaciale. « Cela fait des siècles, Azrael. Nous avons combattu côte à côte autrefois. »Azrael esquissa un sourire amer. « Et regarde où cela m'a mené. Tu restes aveuglé par ton code d'honneur, Drekan. La force est le seul véritable pouvoir, et tu t'obstines à la rejeter. »Drekan serra son épée, la pointe dirigée vers son ancien allié. « Alors prouve-le, Azrael. Montre-moi cette force. »Azrael lança une vague d'énergie noire, et Drekan riposta avec un éclat de lumière pure. Leurs énergies s'entrechoquèrent, remplissant la salle d'une lumière aveuglante et d'une obscurité impénétrable. Drekan, malgré la puissance écrasante d'Azrael, parvenait à tenir tête, ses coups précis et puissants. Mais il était clair qu'Azrael le surpassait en puissance brute.Pendant ce temps, Ren, ayant vaincu les émissaires restants, observa Drekan en difficulté. Il ressentit l'appel de la Flamme Astrale en lui, plus ardent que jamais. Ignis le regarda et hocha la tête. « C'est le moment, Ren. Utilise notre puissance combinée pour frapper Azrael. »Ren, la Flamme Astrale enveloppant tout son corps, s'avança vers Azrael, Drekan tombant légèrement en retrait pour lui laisser le champ libre.Azrael le fixa, son regard empli de mépris. « Crois-tu vraiment que ta flamme puisse m'atteindre, petit homme ? »Ren, le regard déterminé, répondit d'une voix claire et puissante. « Ce n'est pas ma flamme seule qui te vaincra. C'est la lumière de ceux qui se battent pour l'avenir. »Avec un cri de guerre, il se lança vers Azrael, concentrant la Flamme Astrale dans une attaque ultime. La lumière pure et ardente de son attaque transperça les ténèbres d'Azrael, dissipant son aura d'obscurité. La salle entière fut baignée de lumière, les ombres se dissipant sous l'éclat de la Flamme Astrale.Azrael hurla de rage, son corps se fracturant sous la puissance combinée de Ren et d'Ignis. Dans un dernier éclat, la silhouette d'Azrael s'effondra, ne laissant qu'une aura sombre qui se dissipa dans un dernier soupir.Fin du Chapitre 37