Le soleil se couchait lentement, peignant le ciel d'or et de pourpre alors que Ren, Akira et Kuro se remettaient des événements de la caverne. Drekan, toujours imposant, observait silencieusement. Le dragon semblait réfléchir, ses pensées cachées derrière son regard perçant. Ren, lui, ne pouvait s'empêcher de sentir un poids nouveau sur ses épaules, celui de l'essence draconique qui pulsait désormais dans ses veines.« Ren, ça va ? » demanda Akira, son visage inquiet. « Ce que tu viens de traverser... c'était intense. »Ren hocha la tête, mais la fatigue se lisait sur son visage. « Oui, ça va. C'était difficile, mais... je sens que quelque chose a changé en moi. L'essence de Thalos résonne avec moi maintenant, mais il y a encore tellement à comprendre. »Drekan s'avança alors, ses écailles brillantes dans la lumière mourante du jour. « Ce que tu ressens est normal, Ren. L'essence draconique est une puissance ancienne, complexe et dangereuse. Même si tu as franchi cette étape, cela ne signifie pas que tu la maîtrises totalement. Cela prendra du temps. »« Combien de temps ? » demanda Kuro, qui jusqu'à présent était resté silencieux. « Nous n'avons pas une éternité. Nos ennemis ne nous attendront pas. »Le dragon plissa les yeux, son ton se faisant plus grave. « Cela dépend de Ren. L'essence draconique est liée à l'âme. Plus il apprendra à contrôler ses émotions et à trouver l'équilibre en lui-même, plus il gagnera en puissance. Mais il ne doit jamais se laisser envahir par le pouvoir. Sinon, il risque de perdre son humanité. »Ren resta silencieux à ces paroles. Il sentait déjà la pression monter. Ce nouveau pouvoir, bien qu'impressionnant, portait en lui une lourde responsabilité. Il se devait de trouver un équilibre, et vite.Le groupe se prépara à repartir vers leur prochaine destination. Ils étaient toujours traqués par les forces de l'Ombre, et chaque jour sans avancer dans leur quête était une perte précieuse. Alors qu'ils rangeaient leur camp, Drekan s'approcha de Ren.« Ren, avant que vous ne partiez, il y a quelque chose dont je dois te parler, » dit le dragon d'une voix plus basse. « Un danger que tu dois connaître. »Ren se tourna vers lui, intrigué. « Quel genre de danger ? »Drekan se coucha, ses écailles produisant un léger bruit métallique. « L'essence de Thalos est ancienne, mais elle n'est pas unique. Il existe d'autres essences, aussi puissantes que celle du dragon. Et certaines sont entre de mauvaises mains. »Ren fronça les sourcils. « D'autres essences ? Comme celle des Ombres ? »Le dragon acquiesça. « Exactement. Ceux que vous affrontez contrôlent une essence sombre, pervertie par la haine et la soif de destruction. Leur chef, un être que même les dragons craignent, possède cette essence. Et il te cherche, Ren. Il veut ton pouvoir, celui de l'Aube Écarlate et de l'essence draconique. »Ren sentit un frisson parcourir son échine. Chaque mot de Drekan confirmait ses pires craintes. Mais il ne devait pas se laisser dominer par la peur. Il avait ses compagnons à ses côtés, et il savait qu'il devait les protéger.« Alors il nous trouvera, » répondit-il avec fermeté. « Mais nous serons prêts. »Le lendemain, ils reprirent la route, Drekan les suivant de loin, veillant comme une ombre protectrice. Les jours s'étiraient, les montagnes s'élevaient autour d'eux, et le silence devenait parfois pesant. Ren, Akira et Kuro étaient concentrés, chaque jour s'entraînant un peu plus pour se préparer aux batailles à venir.Alors qu'ils traversaient une gorge étroite, un bruit lointain se fit entendre, un grondement sourd qui faisait vibrer la terre sous leurs pieds.« Qu'est-ce que c'est ? » murmura Akira, s'arrêtant net.Le grondement se rapprochait, et bientôt, une ombre immense se dessina au loin. Le sol tremblait sous le poids de cette force colossale qui approchait. Drekan, volant au-dessus d'eux, poussa un rugissement d'avertissement, mais c'était trop tard.Devant eux, un immense dragon noir émergea des rochers, ses yeux luisant d'une lueur malveillante. Ce n'était pas un simple dragon sauvage. Ses écailles portaient des symboles sombres, des marques d'une magie pervertie. Sa présence exsudait une énergie maléfique.« C'est un serviteur des Ombres, » grogna Drekan en se plaçant devant Ren et les autres. « Reculez. Celui-ci est dangereux. »Mais avant que Ren ne puisse réagir, le dragon noir se jeta sur eux avec une rapidité surprenante. Drekan intercepta l'attaque, les deux créatures s'entrechoquant dans une explosion d'énergie. Les rugissements des deux dragons résonnaient à travers la gorge, créant des échos terrifiants.Ren tira son épée, prêt à intervenir, mais Drekan rugit de nouveau. « Non ! C'est mon combat ! »Ren hésita. Drekan se battait avec acharnement, mais le dragon noir semblait avoir l'avantage. Sa magie sombre suintait de ses griffes et de ses crocs, affaiblissant Drekan à chaque coup. Le combat semblait tourner en faveur de leur ennemi.C'est alors que Drekan poussa un rugissement déchirant, et une flamme bleue s'échappa de sa gueule, brûlant l'air autour de lui. Le dragon noir recula, surpris par cette nouvelle puissance. Drekan, utilisant ses dernières forces, projeta son adversaire contre les parois de la gorge, l'immobilisant temporairement.Essoufflé et blessé, Drekan tourna la tête vers Ren.« Il ne pourra pas être vaincu par la force brute, » dit-il avec difficulté. « Utilise l'essence draconique, Ren. C'est le seul moyen. »Ren hésita un instant, mais il savait que Drekan avait raison. Il se concentra, sentant l'énergie de l'essence bouillonner en lui. Ses yeux s'illuminèrent à nouveau de cette lueur dorée, et des écailles draconiques apparurent sur ses bras.Il s'avança vers le dragon noir, l'Aube Écarlate brillant intensément. Le dragon noir rugit, mais Ren ne trembla pas. Il leva son épée, sentant la puissance draconique se concentrer dans la lame. Un éclat de lumière jaillit, frappant le dragon noir de plein fouet.Le cri de la bête résonna dans toute la vallée, et dans un dernier souffle, elle disparut dans un nuage de fumée noire.Le silence retomba soudainement, laissant Ren, épuisé, haletant. Drekan, blessé mais debout, s'approcha lentement.« Tu as bien fait, » dit-il doucement. « Tu as utilisé l'essence de Thalos avec sagesse. Mais souviens-toi, ce n'était qu'un avant-goût des épreuves à venir. »Ren hocha la tête, fatigué mais déterminé. Il savait que la route serait longue et périlleuse, mais avec ses compagnons à ses côtés et le pouvoir de Thalos en lui, il se sentait prêt à affronter l'avenir.