Le campement était calme après la tempête du combat contre le général des Ombres. Ren, Kuro, et Akira, tous marqués par les blessures et la fatigue, s'assirent autour d'un feu crépitant. Drekan, bien qu'affaibli, observait la scène, sa silhouette imposante baignée dans la lumière du feu. Ils savaient qu'ils avaient franchi une nouvelle étape, mais les questions restaient sans réponse, et une tension latente persistait dans l'air.Kuro brisa le silence : « Ce général n'était pas n'importe quel adversaire. Sa puissance était bien plus grande que ce que nous avons affronté jusqu'à présent. Il est évident que notre ennemi sait que nous approchons. »Akira hocha la tête, son regard dur. « Oui, et il va renforcer ses rangs. Nous devrions nous préparer à des embuscades, des trahisons... »Ren écoutait sans mot dire, ses yeux fixés sur l'Aube Écarlate qu'il tenait dans ses mains. Le pouvoir de l'essence draconique l'avait aidé à vaincre le général des Ombres, mais il savait que ce n'était qu'un avant-goût des défis à venir. Son esprit était en proie aux doutes : saurait-il contrôler cette force, ou se laisserait-il dévorer par elle ?Drekan se redressa, interrompant ses pensées. « Il est temps que vous appreniez quelque chose d'important, quelque chose qui pourrait faire basculer la balance en votre faveur. Mais pour cela, vous devrez chacun faire face à vos propres ténèbres. »Kuro haussa un sourcil, intrigué. « De quoi parles-tu, Drekan ? »Drekan leva les yeux vers les cieux étoilés. « Chaque lumière est née des ombres. Si vous voulez comprendre le flux astral dans toute sa puissance, vous devrez accepter non seulement la lumière en vous, mais aussi l'ombre. C'est une étape essentielle pour devenir des guerriers complets. »Les trois compagnons échangèrent des regards hésitants. Le mot « ombre » rappelait la corruption, le danger, tout ce qu'ils avaient juré de combattre. Pourtant, une part d'eux savait que Drekan disait la vérité.Ren prit une inspiration. « Comment devons-nous faire ? »Le dragon inclina légèrement la tête. « Chacun d'entre vous devra affronter une épreuve dans laquelle vous verrez la part obscure de votre âme. Une fois que vous aurez vaincu ou accepté cette part, vous serez dignes de maîtriser le véritable flux astral, une puissance équilibrée et invincible. »Akira hésita. « Et si l'un de nous échoue ? »Drekan fixa sur elle un regard intense. « Alors, il sera consumé par ses propres ombres. C'est un pari dangereux, mais nécessaire. »Cette nuit-là, Ren, Kuro et Akira s'éloignèrent chacun de leur côté du campement, suivant les conseils de Drekan. Ils devaient chacun affronter leur propre épreuve, seuls face à leurs démons intérieurs.Ren s'assit dans une clairière, laissant l'énergie du flux astral l'envahir lentement. Il sentit une présence sombre s'élever autour de lui, une manifestation de ses doutes et de ses peurs. L'ombre prit la forme d'un jeune homme — un reflet de lui-même, mais avec un visage sévère et des yeux sombres.« Crois-tu vraiment être digne de l'Aube Écarlate ? » le double de Ren lui lança d'un ton accusateur. « Tu n'es qu'un enfant jouant avec une force qui te dépasse. »Ren fronça les sourcils. « Tu n'es que mon doute. Et je n'ai plus de temps à perdre avec toi. »Mais la figure sombre éclata de rire. « Ce n'est pas aussi simple, Ren. Tant que tu douteras de toi, cette force te détruira. »Ren sentit son cœur battre plus fort. Il avait raison. Une part de lui craignait de ne pas être à la hauteur, d'être trop faible pour porter la puissance de l'Aube Écarlate et l'essence draconique de Drekan. Mais alors qu'il levait son épée, prêt à affronter cette version de lui-même, il comprit quelque chose d'essentiel.Il rangea son arme. « Je ne te combattrai pas. Tu es une part de moi, un rappel de ce que je dois surmonter. Mais je n'ai plus besoin de me prouver quoi que ce soit. Je suis prêt. »L'ombre de Ren disparut, comme si elle n'avait jamais existé.Pendant ce temps, Kuro et Akira avaient eux aussi vaincu leurs propres démons intérieurs, gagnant une nouvelle force et une sérénité nouvelle. Ils retournèrent au campement, leurs auras imprégnées de cette nouvelle sagesse et puissance.Drekan, qui les attendait, hocha la tête, visiblement satisfait. « Vous avez tous trois réussi. Vous voilà maintenant en harmonie avec vous-mêmes et prêts à embrasser pleinement le flux astral. »Ren sentit l'énergie draconique s'intensifier en lui, fusionnant avec le flux astral dans une symbiose parfaite. Pour la première fois, il comprit la véritable puissance qui sommeillait en lui et savait qu'ils étaient prêts pour le prochain combat.Le groupe échangea un dernier regard, tous conscients que leur destin était en marche. Mais désormais, ils étaient prêts, armés d'une nouvelle force et d'une confiance inébranlable.