Le crépuscule approchait à nouveau, teintant l'horizon de nuances sombres tandis que le groupe reprenait son souffle après la terrible confrontation avec le dragon noir. Ren, Akira, et Kuro étaient réunis autour du feu, la chaleur des flammes réchauffant leur peau fatiguée. Drekan, blessé, se reposait à proximité, ses ailes repliées sur son flanc meurtri.Ren observait son compagnon draconique avec inquiétude. Les blessures infligées par le dragon noir étaient profondes, et malgré sa résilience, Drekan semblait épuisé. Ren savait que ce n'était qu'une question de temps avant que d'autres ennemis ne se manifestent, attirés par leur pouvoir et par l'essence draconique qui pulsait en lui.« Drekan n'aura pas le temps de guérir si les Ombres reviennent si vite, » murmura Akira, les bras croisés, le regard fixé sur les flammes. « Nous devons trouver un endroit sûr pour nous reposer, au moins pour quelques jours. »Kuro, adossé contre un rocher, hocha la tête. « Elle a raison. Et toi, Ren, tu as aussi besoin de repos. Tu as beaucoup utilisé l'essence draconique, plus que tu n'aurais dû. »Ren soupira, fixant ses mains. Il pouvait encore sentir les résidus de cette énergie ancienne en lui, une force immense mais difficile à contrôler. C'était un fardeau aussi bien qu'un don.« Je sais, » répondit-il enfin. « Mais nous ne pouvons pas fuir indéfiniment. Les Ombres sont toujours à nos trousses, et chaque jour qui passe, elles se rapprochent. »Un silence pesant s'installa, interrompu par le souffle rauque de Drekan. Le dragon ouvrit un œil fatigué, puis se redressa doucement, ses écailles froissées par la douleur.« Ren... » sa voix résonnait toujours avec gravité, mais elle portait aussi la fatigue des siècles. « Nous n'avons plus beaucoup de temps. Les Ombres ne sont pas seulement à ta poursuite. Elles ont trouvé quelque chose... un moyen d'accélérer leur conquête. »Ren tourna vivement la tête vers Drekan. « Que veux-tu dire ? »Drekan inspira profondément, ses yeux dorés se voilant légèrement. « J'ai ressenti un changement dans l'équilibre du monde. Le chef des Ombres, celui qui contrôle cette essence sombre, a découvert un artefact ancien, un catalyseur capable de décupler leur pouvoir. Ils n'ont plus besoin de nous traquer longtemps. S'ils parviennent à activer cet artefact, ils répandront les ténèbres bien au-delà de ce que tu imagines. »Le cœur de Ren se serra. Tout ce qu'ils avaient fait jusqu'à présent semblait s'effriter devant cette nouvelle menace.« Quel est cet artefact ? » demanda Kuro, son ton plus vif qu'à l'accoutumée.Drekan ferma les yeux un instant avant de répondre. « Il est connu sous le nom de l'Ombre Primordiale. Une relique créée à l'aube des temps, lorsque la lumière et les ténèbres étaient encore en équilibre. Celui qui s'en empare et parvient à libérer son pouvoir peut dominer les deux forces. »Ren sentit un frisson glacial parcourir son échine. « Alors, ils cherchent à détruire l'équilibre du monde... »Le dragon acquiesça lentement. « Oui. C'est pour cela que nous devons les arrêter avant qu'ils ne mettent la main sur cette relique. »Akira se leva brusquement. « Alors, qu'attendons-nous ? Nous devons partir immédiatement ! »Mais Drekan secoua la tête. « Ce n'est pas si simple. Vous devez être prêts, tous autant que vous êtes. Si vous partez maintenant, vous risquez de vous retrouver face à un ennemi que vous ne pouvez pas vaincre. »Ren serra les poings. « Alors que devons-nous faire ? »Drekan fixa Ren de ses yeux dorés, son regard perçant comme une lame. « Ren, tu dois apprendre à maîtriser pleinement l'essence draconique, à fusionner le flux astral avec cette nouvelle puissance. Ce n'est qu'à ce moment-là que tu seras capable de tenir tête à ceux qui contrôlent l'Ombre Primordiale. »Le poids de ces paroles s'abattit sur Ren comme une enclume. Depuis l'acquisition de l'essence draconique, il avait à peine effleuré son potentiel. Chaque tentative d'utilisation de cette énergie le laissait épuisé et vulnérable. Mais il comprenait que maintenant, il n'avait plus le choix.« Où dois-je commencer ? » demanda-t-il, la voix ferme.Drekan sourit faiblement. « Il y a un ancien sanctuaire draconique au-delà des montagnes. Là-bas, tu trouveras les réponses que tu cherches. »Akira fronça les sourcils. « Et qu'en est-il de nous ? »« Vous devrez continuer à veiller sur lui, » répondit Drekan. « Mais rappelez-vous, ce voyage ne sera pas sans danger. »Soudain, un vent froid souffla à travers la vallée, et l'atmosphère devint oppressante. Une étrange présence s'abattit sur le campement. Kuro fut le premier à se redresser, ses yeux fixant l'horizon sombre.« Quelqu'un approche, » murmura-t-il.Ren sentit son cœur s'accélérer. Ses instincts lui criaient de se préparer au combat. Et alors qu'il se tournait vers l'obscurité, il vit une silhouette se découper contre les montagnes.L'ombre d'un homme encapuchonné se tenait là, immobile, le visage masqué par un capuchon noir. Autour de lui, l'air semblait se plier et onduler, comme si les ténèbres elles-mêmes répondaient à ses mouvements.« Vous n'irez nulle part, » déclara l'étranger d'une voix froide et rauque.Ren dégaina l'Aube Écarlate, son regard fixé sur cette nouvelle menace. Il savait que l'heure de l'affrontement était venue. Les Ombres ne leur laisseraient pas de répit.« Qui es-tu ? » demanda Ren, la voix tendue.L'homme encapuchonné releva légèrement la tête, laissant entrevoir des yeux rougeoyants, brûlant de haine.« Je suis l'un des généraux de l'Ombre. Et je suis ici pour vous ramener dans les ténèbres. »