"Kau—kau tidak akan," desis Jamie, melihat sekeliling ruangan pada keempat pria itu. "Orang akan tahu kebenarannya."
"Apakah mereka?" tanya Lucien, menyampingkan kepala saat melihat anakan yang tertangkap dalam genggaman kuat Dominik.
"Selama beberapa bulan terakhir, kau telah berkeliling, sama sekali mengabaikan perintah Raphael, melakukan apa yang kau inginkan bersama teman-temanmu. Dia sangat berhak untuk membunuhmu hanya karena itu saja. Tidak ada seorang pun yang menggugat alfa mereka dan hidup untuk menceritakannya. Kau hanya hidup lebih lama dari kebanyakan orang."
"Yang mungkin menjadi sebagian masalahnya," mengangguk Dominik saat Damien menyerahkan teman mereka kepada Raphael dan meninggalkan ruangan. "Kau mengira hanya karena kau adalah favorit orang tuamu, itu memberimu kebebasan untuk melakukan apapun yang kau inginkan. Tapi ayahmu bukan lagi alfa. Bahkan, dia harus berterima kasih bahwa Raphael masih membiarkan dia hidup setelah pertarungan itu."
"Orang tua saya masih tidak akan menoleransinya. Mereka akan menemukan cara untuk membunuhmu jika aku tergores sedikit pun. Bahkan, aku akan segera memberi tahu mereka sekarang bahwa temanmu adalah tikus dan kau tidak layak menjadi alfa. Apa yang menurutmu akan terjadi?"
Raphael harus mengakui, anak ini entah sangat berani atau sangat bodoh. Masalahnya adalah dia tahu adiknya akan berbalik dan lari menghadapi bahaya, yang berarti dia memang bodoh.
Sambil memikirkan apa yang harus dilakukan pada adiknya, dia tidak menyadari bahwa si tikus kecil melompat dari tangannya ke bahu Dominik sampai dia tidak lagi merasakan bobotnya.
Si tikus berlari menuruni lengan Dominik sampai ke mana ia terhubung ke tenggorokan Jamie dan melompat pada anakan itu, menggaruk wajahnya habis-habisan. Potongan daging tertumpah ke lantai, namun si tikus tidak berhenti menyerangnya.
Di antara gigitan, dia mencicit dengan marah padanya.
Raphael dapat merasakan serigala di dalamnya bersantai dengan cara yang belum pernah dia rasakan sebelumnya hingga dia menundukkan kepala dan mendengus pada apapun yang dikatakannya.
'Dia sedang memaki dia karena menjadi bodoh,' jelas serigalanya saat Raphael menyaksikan tikus mulai mencabut rambut Jamie. 'Jelas dia tidak punya otak dan tidak punya insting bertahan hidup. Bahwa meskipun dia adalah serigala, itu tidak berarti dia tidak perlu belajar bahwa selalu ada seseorang yang lebih tinggi di rantai makanan darinya.'
Pandangan Raphael tidak beralih dari temannya saat dia terus mencoba mengajar adiknya. 'Dia bilang jika dia hanya ingin mati, dia harus segera melakukannya. Ada banyak cara yang lebih mudah untuk mati daripada mencoba menekan tombol.'
Raphael dan Lucien mengangguk serempak saat serigala mereka terus menerjemahkan cicit marah dari teman mereka.
Pintu terbuka lagi, dan Damien masuk dengan mangkuk kecil dan handuk. "Baiklah, si kecil," dia memanggil tikus itu saat dia meletakkan mangkuk dan handuk di meja samping tempat tidur. "Aku pikir dia sudah belajar pelajarannya."
Tikus itu menunjukkan kepalanya dari untaian rambut hitam di atas kepala Jamie dan melihat temannya, mengeluarkan beberapa cicit dan mengacungkan jari yang dimengerti tak peduli dalam tubuh apa pemindah bentuk itu berada.
"Baiklah, tapi kenapa kau tidak menyerahkan hukumannya kepada Dominik dan Lucien? Kau tidak ingin merebut semua kesenangan mereka juga, kan?" Damien membujuk. "Aku punya mangkuk air hangat dan handuk. Ayo bersihkan darah itu dari dirimu. Itu tidak nyaman."
Tikus itu melihat Dominik, dan dia bisa bersumpah bahwa dia sedang mengangkat alis padanya.
"Kami akan memastikan bahwa dia belajar pelajarannya. Dia mungkin terlihat bodoh, tapi dia seharusnya tahu bahwa jika dia mencoba pergi ke orang tuanya tentang hal seperti ini, Raphael sangat berhak untuk membunuh ketiganya karena menyebabkan pemberontakan."
Tikus itu menggelengkan kepalanya dan menyelam kembali ke dalam rambut Jamie, membuatnya melepaskan teriakan bernada tinggi.
'Dia tidak ingin tanggung jawab seperti itu diberikan kepada kita,' mendesah serigala Raphael saat perasaan cinta dan penerimaan mengalir melaluinya. 'Dia bilang jika sampai terjadi, dia bisa membunuh mereka. Kamu seharusnya tidak perlu bertanggung jawab atas membunuh orang tuamu, meskipun mereka pantas mendapatkannya.'
Seluruh stres dalam diri Raphael mengalir keluar saat dia menyaksikan temannya terus menyerang adiknya.
Dia tidak tahu sampai saat ini, tetapi itulah yang dia butuhkan dalam teman hidupnya... seseorang yang bersedia berdiri di sisinya dan membantu dia memerintah. Dia tidak membutuhkan serigala betina yang hanya ingin menjadi Luna karena keuntungannya; dia ingin Luna yang bersedia melakukan apa saja demi rakyatnya.
Dan dia ingin seorang partner yang menghargai betapa sulitnya beberapa keputusan bagi dirinya.
Banyak orang bertanya kepadanya mengapa dia tidak membunuh ayahnya ketika ayahnya menantangnya untuk posisi alfa. Dia hanya mengabaikan pertanyaan mereka dan berkata bahwa dia tidak lagi menjadi ancaman. Tidak perlu membunuh tiran yang mengkhianati yang memimpin Pak Serigala Silverblood seperti itu adalah tabungan pribadinya.
Tapi dia akan selalu menjadi ancaman dengan setiap napas yang dia ambil. Anda tidak bisa memiliki kekuatan absolut dan kemudian kehilangannya tanpa ingin menemukan cara untuk mendapatkannya kembali. Dan jika dia tidak membakar begitu banyak jembatan dengan serigala lainnya, dia akan jauh lebih menjadi ancaman.
Tapi Jamie masih muda ketika dia menggulingkan ayah mereka, tidak lebih dari delapan atau sembilan tahun pada saat itu. Dia menyembah ayahnya seperti setiap anak laki-laki... seperti yang dilakukan Raphael.
Dia hanya tidak melihat seperti apa kehidupan bagi mereka yang dibenci alfa tua itu.
Sebuah teriakan dari Jamie menarik Raphael keluar dari kenangannya saat dua genggaman rambut seukuran tikus lagi berhamburan ke tanah.
Ya, dia tidak lagi sendirian dalam ini. Dan untuk itu, dia akan memanjatkan doa kepada Dewi malam ini dan setiap malam untuk teman hidupnya.