Mengangkat tangannya sehingga berada di level matanya, Raphael perlahan-lahan membuka jari-jarinya sampai dia bisa melihat bentuk di telapak tangannya.
Pasangannya begitu kecil… dia tampaknya bahkan tidak nyata saat tergulung menjadi bola. Bahkan, dia tidak memenuhi seluruh telapak tangannya.
Bagaimana mungkin dia bisa merawat makhluk berharga seperti itu? Serigalanya akan melihatnya dan memutuskan untuk memakannya.
'Tidak memakan pasangan,' geram serigalanya, dan Raphael bisa melihat matanya berguling di kepalanya.
'Denganmu, kamu mungkin akan menginjaknya tanpa sengaja,' cemooh lelaki itu sementara serigala mengeluarkan hembusan jijik.
'Maka dia bisa naik di punggungku. Tidak perlu membuatnya berjalan saat kita ada di sekitarnya.'
Sesuatu tampaknya mengganggu hewan kecil di tangannya yang tiba-tiba terbangun.
Kepala kecil merebah dari tempat dia beristirahat di perutnya, dan dua telinga imut yang pernah dilihat Raphael muncul dari ketiadaan dan mulai bergerak sendiri. Dia bahkan bisa merasakan serigalanya mencoba melihat dari matanya ketika mereka berdua menatap pasangannya untuk pertama kalinya.
Mata hijau terang berkedip cepat seolah-olah dia baru saja terbangun. Segera setelah melihat Raphael, dia duduk dengan cepat, hidungnya berkedut-kedut, saat dia melilit ekornya di sekitar tubuhnya, mencoba menyembunyikannya.
Pasangannya adalah tikus.
Otak manusianya mencoba memproses fakta itu sementara tikus dengan cepat mencoba merapikan bulu dan cambangnya saat dia duduk di tangannya. Seperti dia sedang mempresentasikan dirinya sebagai pasangannya, berharap dia akan menemukannya dapat diterima.
Raphael merasakan serigalanya memberinya dorongan keras, mengeluarkannya dari pikirannya. "Kamu cantik," ucapnya, berusaha menemukan sesuatu untuk dikatakan. Mengangkat jari telunjuk tangan kanannya, ia dengan hati-hati mengusap bulu lembut di kepalanya.
Pasangannya mengeluarkan desauan gembira dan sebelum Raphael bisa bereaksi, dia sudah berhasil memanjat lengan Raphael dan berbaring kembali menjadi sebongkah kecil di antara leher dan bahu Raphael.
Sekali lagi, dia membeku, tidak yakin apakah dia bisa bergerak atau tidak. Dia khawatir kalau dia bergerak, dia akan kehilangan keseimbangan dan jatuh.
'Kita akan tinggal di sini saja,' geram serigalanya, jelas mengkhawatirkan hal yang sama. 'Akan kamu beritahu yang lainnya?'
Raphael mengambil waktu sejenak untuk memikirkannya. Seluruh tubuhnya berteriak padanya untuk tidak memberitahu siapa pun, untuk menyimpan pasangannya yang berharga untuk dirinya sendiri. Tetapi jika situasinya terbalik dan salah satu yang lainnya menemukannya terlebih dahulu, dia akan marah jika mereka tidak memberitahunya.
Menghela napas panjang, dia mengeluarkan ponselnya, berusaha sebisa mungkin tidak menggerakkan bahu kanannya.
Mengirimkan teks cepat ke grup chat, dia membuat ponselnya senyap dan menunggu semua orang datang.
----
Damien datang hanya beberapa menit kemudian, diikuti oleh Lucien dan akhirnya Dominik.
'Ada apa, Bosman?' tanya Lucien saat Dominik menutup pintu di belakangnya. Meskipun dia tidak berbicara keras, Raphael tetap menatap serigala itu.
'Diam,' desisnya pada ketiga pria itu, serigalanya muncul ke permukaan dengan ide membangunkan pasangannya.
'Kamu tidak masuk akal. Kamu ingin berbicara dengan kami, tapi kami tidak boleh keras?' tanya Dominik, mengangkat alisnya. Dia sedang berbaring di tempat tidur, memikirkan kemungkinan pasangannya, dan dia tidak ingin berada di dekat pria yang satu-satunya mencium aroma seperti dirinya.
'Aku menemukan pasangan kita,' sela Raphael, mengangkat tangannya sebelum ketiga pria itu bisa bereaksi. 'Kamu harus diam,' lanjutnya, memasukkan sebagian kekuatannya ke dalam perintah itu.
Ketiga pria itu hampir memotong lidah mereka saat perintah itu menghanyutkan mereka, dan mereka menatap teman mereka dengan tatapan tajam. Sudah bertahun-tahun sejak dia terakhir melakukan hal seperti itu kepada mereka.
'Dia sedang tidur,' bisik Raphael. 'Aku tidak ingin membangunkannya; dia tampak lelah.'
Ucapan mereka membuat yang lainnya santai, bahu mereka yang tegang turun karena mereka mengangguk dengan pengertian.
'Di mana dia?' tanya Lucien, suaranya sama rendah dan lembut seperti Raphael.
Raphael mengangkat tangannya dan memberi isyarat kepada para pria itu untuk mendekat. Begitu mereka berada dalam satu kaki darinya, mereka bisa mencium aroma pasangannya yang jauh lebih kuat dari sebelumnya. Ketika mereka pertama masuk, mereka semua mengira bahwa mereka mencium bekas aroma dia menyentuh alpha, tapi sekarang mereka tahu dengan berbeda.
'Aku tidak bisa melihatnya,' gumam Dominik, melihat ke belakang Raphael.
Tanpa kata-kata, Raphael menunjuk ke bahunya dan menggeser kepalanya ke samping cukup sehingga yang lain harus bisa melihat tikus kecil itu.
'Apa?' terengah-engah Damien saat ia mengulurkan tangan gemetar ke arah makhluk kecil itu.
'Sepertinya dia adalah pemindah bentuk tikus,' kata Raphael saat ia merasakan tikus itu bergerak sedikit. Seperti dia mencoba mendekat ke kulitnya.
'Ada pemindah bentuk tikus??' tanya Dominik dengan mata terbelalak.
'Kecuali kamu pikir pasangan kita adalah tikus sungguhan, maka aku hanya bisa berasumsi bahwa dia adalah pemindah bentuk,' jawab Raphael sambil menggelengkan kepalanya.
'Tunggu,' geram Damien, berbalik dan meninggalkan ruangan. Dia kembali dalam beberapa menit dengan selembar kain kecil di tangannya. 'Aku baru saja menemukannya tadi saat aku berganti pakaian. Ini berbau seperti dia, sedikit. Kau pikir dia berhasil menaruhnya di sakuku hari ini?'
'Tapi kapan?' geram Lucien saat Damien berjalan mendekati Raphael dan dengan lembut menutupi makhluk kecil itu dengan selimut.
'Aku tidak tahu,' akui pria itu. 'Kalau tidak karena aroma kopi dan buku yang samar, aku akan membuangnya.'
Sebuah desauan protes terdengar di ruangan, dan keempat pria itu mengalihkan perhatian mereka kembali ke pasangan mereka.
Dia duduk di bahu Raphael, matanya menyipit pada Damien saat dia menarik selimut lebih dekat ke dadanya.
'Maaf, kecil,' cengeng Damien.
Tikus itu tidak terkesan saat dia terus memiliki percakapan dengan Damien yang tidak benar-benar dimengerti oleh siapa pun.