Lucien benar-benar kehilangan arah pikirannya sejak teman jiwanya terungkap sebagai sebuah tikus. Dia belum pernah benar-benar memikirkan siapa teman jiwanya atau apa wujudnya...
Tapi selalu ada bagian besar dari dirinya yang menduga, jika dia mendapat teman jiwa, dia akan menjadi serigala.
Tidak sekali pun terlintas dalam pikirannya bahwa teman jiwanya adalah tikus.
Suara daging yang beradu menariknya keluar dari lamunannya, dan ia mengangkat kepala untuk melihat Jamie menampar dirinya sendiri di wajah. Darah bercucuran dari luka yang cukup besar di hidungnya, dan dia berteriak ketika potongan daging lain dari telinganya diludahkan ke lantai.
"Apa yang—" gumam laki-laki itu, mencoba memahami apa yang sedang terjadi.
Suara cicit marah adalah satu-satunya yang dia dengar sebelum jantungnya mulai berdetak kencang, dan rasa takut yang sebenarnya mengalir melalui tubuhnya.
Teman jiwanya adalah yang menyebabkan luka-luka itu, dan Jamie, anak anjing bodoh itu, mencoba menindasnya seperti nyamuk.
Tak ada kesempatan di neraka!
Melompat ke depan, ia tiba-tiba terhenti ketika ia melihat ujung ekor yang hilang ke dalam kerah kaos Jamie. Dia tidak ingin melukai teman jiwanya dengan menyerang Jamie jika dia berada di bawah pakaian Jamie, tapi pada saat yang sama, dia juga perlu menghentikan anak anjing itu dari melukai dia.
Ketika menoleh ke Raphael, ia melihat tiga pria lain dalam situasi yang sama dengannya. Bagaimana mereka bisa menghilangkan ancaman tanpa melukai teman jiwanya?
Tapi kemudian terjadi sesuatu yang benar-benar spektakuler.
Tampaknya Jamie sedang melakukan gerakan tarian aneh, mirip dengan Elaine dari Seinfeld. Satu kaki terentang ketika dia bersandar ke belakang, berteriak ketika potongan kecil daging lainnya jatuh dari celana piyamanya.
Dia mengegeliat dan meronta, lengannya bergerak ke berbagai arah sementara kepalanya bergoyang, dengan raut kesakitan di wajahnya.
Dan itulah saat itu menyadarkan Lucien. Teman jiwanya mungkin seukuran telapak tangannya, tapi dia lebih dari mampu menjaga dirinya sendiri. Mungkin spesies mangsa tidak selemah yang dia pikirkan semula.
Jamie terus bergerak dengan gerakan yang tidak beraturan ketika aroma darah di dalam kamar tidur Raphael semakin terasa.
Bahkan, anak anjing itu kehilangan begitu banyak darah sehingga penjaga di luar pintu kamar Raphael mengintip ke dalam. "Alpha, apakah semua baik-baik saja?"
"Baik-baik saja, Andrew," melambaikan tangan Raphael. "Kami mencoba mencari tahu apa yang terjadi dengan Jamie. Sepertinya dia tertular virus atau sesuatu yang membuatnya gila, dan dia melukai diri sendiri."
Seolah-olah membuktikan poinnya, Jamie melompat di antara Dominik dan Damien dan berlari ke dinding, membenturkan kepalanya beberapa kali sebelum berbalik dan menggosokkan punggungnya di dinding itu. Dia memang tampak seperti kerasukan.
"Anda mungkin ingin berhati-hati," senyum Lucien ketika Jamie sekali lagi mulai memukul dirinya sendiri di berbagai area tubuhnya. "Bisa jadi penyakit itu menular melalui udara. Saya sarankan Anda menutup pintu dan memastikan tidak ada yang masuk ke dalam, tidak peduli apa yang Anda dengar."
Penjaga, Andrew, dengan cepat mengangguk kepalanya dan menarik diri, menutup pintu dengan cepat.
"Cukup sudah, tikus kecil," mendesah Dominik ketika dia dengan cepat meraih tenggorokan Jamie dan mengangkatnya ke udara tanpa daya.
Wajah kecil berwarna coklat muncul dari depan kaos Jamie, darah menyembur di bulunya saat dia berlari turun lengan Dominik dan mulai bercakap-cakap padanya.
'Dia bilang itu belum cukup. Ini seharusnya kematian dengan seribu gigitan, dan dia baru di angka 45,' tertawa serigala di dalam Dominik. Dia bisa melihat hewan itu duduk di dalam pikirannya, binatang hitam besar yang menyatu ke dalam latar belakang hingga hanya matanya dan garis luarnya yang terlihat.
Tapi dia menganggukkan kepalanya setuju.
'Saya tidak pernah memikirkan bentuk penyiksaan ini; gigitan saya jauh lebih besar daripada gigitan teman jiwa kita, tapi itu akan menjadi hukuman yang baik, bukan?'
Dominik menatap tikus itu dengan kosong hingga dia berhenti berbicara dan mulai melambai-lambaikan cakar mungil berwarna merah muda padanya, mencoba mendapatkan perhatiannya.
'Dia bertanya apakah Anda mendengarkan atau apakah dia perlu manusia untuk membuat penerjemah,' lanjut serigalanya, dan Dominik bisa merasakan kepuasan dengan pasangan itu. Dia pikir serigalanya akan membenci ide dipasangkan dengan tikus, tapi dia tampak senang dan puas.
'Tidak peduli wujudnya, dialah yang Dewi Bulan pilih untuk kita. Bagaimana bisa saya menilainya kurang? Malah, Anda perlu mengukur kembali diri Anda jika ingin pantas mendapatkannya.'
Manusia itu tidak akan menguraikan masalah rumit itu saat itu juga, tapi dia akan kembali ke apa yang perlu dilakukan untuk teman jiwanya.
"Saya mengerti anda dengan baik, tikus kecil. Tapi anak anjing itu tidak mungkin terasa enak, dan saya tidak ingin anda tertular sesuatu darinya," senyum Dominik ketika Jamie berhenti meronta di tangannya.
"Apa itu?!" teriaknya, menatap dengan horor mutlak ke tikus yang terlumuri darahnya.
"Teman jiwa saya," geram Damien, melangkah ke depan dan mengulurkan tangannya ke makhluk kecil itu. Dia melompat dengan anggun ke telapak tangannya dan duduk, memberi Jamie tatapan penuh hinaan.
"Teman jiwamu adalah tikus?" pekik Jamie, tidak pernah mengalihkan pandangannya dari hewan pengerat itu. Tidak ada yang dia benci lebih dari pengerat.
"Apakah Anda memiliki masalah dengan itu?" tanya Raphael, memiringkan kepalanya ke samping. "Maksud saya, jika saya harus memilih antara teman jiwa dan saudara saya... yah, parasit apa pun yang Anda dapatkan untuk membuat Anda gila malah membunuh Anda bukan."
"Ibu dan Ayah tidak akan membiarkan Anda lolos begitu saja," gagap Jamie, rasa takut sejati menginfeksinya untuk pertama kalinya. "Saya akan memberi tahu mereka—"
"Kamu tidak akan memberi tahu mereka apa-apa," bahu Lucien, dengan senyum serong melintas di wajahnya. "Anda akan mati, dan Anda tahu apa yang akan kami katakan jika orang tua Anda berani mempertanyakan alpha mereka."