Dominik menunggu dengan tidak sabar anak-anak serigala itu menghilang, matanya tidak pernah lepas dari Raphael. Begitu pintu terakhir terhempas tertutup dan ia bisa mendengar suara ban mobil sport yang menderu terburu-buru untuk pergi, ia membuka mulutnya.
"Kapan kau bertemu dengan pasanganku?" Dia berniat bertanya dengan sopan, untuk bersikap hormat kepada alpha-nya, tetapi kata-katanya terdengar seperti dengusan rendah.
"Saya sarankan Anda pergi sebentar dan coba lagi setelah itu," jawab Raphael ketika ia mengatur lipatan pada manset kemejanya. Ia berusaha keras menenangkan serigalanya, yang telah terbangun oleh tantangan dalam suara beta-nya. Namun, ia menolak untuk menunjukkan perjuangannya di wajahnya.
"Kau telah bersamaku seharian; kapan aku punya kesempatan untuk berpapasan dengan seseorang yang tidak akan kau ketahui sendiri?" dia bertanya setelah yakin bahwa kata-katanya akan keluar seperti dengusan mereka sendiri.
"Tapi—" jawab Dominik, sambil menggelengkan kepalanya. "Baubya lemah, tapi ada. Aku tidak mengerti."
Lucien menghela napas panjang dan lelah saat ia mendekati Raphael dan menghirup udara dalam-dalam. Namun, begitu ia mencium baunya, serasa ada pukulan di perutnya, dan ia mundur beberapa langkah, berusaha mengembalikan keseimbangannya.
"Aku tidak tahu tentang Dominik, tapi kamu mencium seperti pasanganku," dengus Lucien, matanya berkilat perak terang saat serigalanya ingin keluar dan mengejar bau paling manis yang pernah ia cium. Bau tersebut seperti kopi yang baru diseduh dan buku lama.
Dia tidak pernah suka perpustakaan, dan mungkin itu hal yang baik. Jika bau buku lama bisa membuatnya terangsang sekarang, pergi ke perpustakaan akan seperti ketidaksenonohan di tempat umum.
Raphael berbalik untuk melihat penegak hukum dan mencoba sekali lagi untuk mengendalikan amarahnya. Tapi tepat pada saat itu, ada bau yang sulit ditangkap dan sepertinya menghilang jika dia terlalu banyak bergerak. Serigalanya membeku di dalam dirinya dan mengeluarkan dengusan rendah.
'Pasangan,' ia dengus, dan Raphael bisa melihat kepalanya bergerak ke sana sini seolah mencoba menemukan bau tersebut lagi.
Raphael ingin mengingatkan serigalanya bahwa mereka telah sepakat bahwa memiliki pasangan bukanlah hal yang baik dan bahwa mereka seharusnya menolaknya begitu mereka menemukannya, tetapi itu sebelum ia mencium baunya.
Dalam teori, itu rencana yang baik. Dalam kenyataan, ide itu sendiri menyebabkan dia begitu banyak rasa sakit sehingga terasa seperti ada yang meraih ke dalam dadanya dan menggenggam jantungnya.
Ya, dia tidak akan menyangkal pasangannya. Namun kini hanya masalah menemukannya.
"Apakah semua orang lupa bahwa kita harus mencari pelayan wanita manusia yang ketakutan itu?" tuntut Damien, membuat ketiga temannya itu berbalik dan menatapnya.
"Ada hal yang lebih penting untuk dilakukan," geram Lucien, menjulurkan lidahnya ke giginya, hanya untuk meringis ketika salah satu giginya menggoresnya.
"Tidak ada yang lebih penting daripada menemukannya," tidak setuju Damien ketika ia berjalan menjauhi teman-temannya dan menuju gang darimana Jamie dan anak-anak serigala itu keluar. Jika mereka tidak akan mencari Adaline, ya sudah. Dia akan melakukannya.
"Aku harus menemukan pasanganku," tidak setuju Dominik sambil menggelengkan kepalanya.
"Apa yang dia bilang," tambah Lucien.
Namun, Raphael hanya diam, sepi seperti serigalanya saat bau pasangannya berputar-putar di udara. Ia membuka mulutnya, dan beberapa darinya mendarat di lidahnya, membuatnya hampir mendesah keras. Satu-satunya hal yang lebih baik daripada baunya adalah rasanya.
Damien tidak peduli untuk melambatkan langkahnya; ia hanya mengangkat tangan dengan jari tengahnya yang diacungkan saat ia menghilang ke dalam kegelapan.
"Apa yang harus kita lakukan?" tanya Dominik, menatap Raph. Jika ia pergi, maka bau pasangannya akan mengikutinya.
"Jelas, dia tidak ada di sini lagi," sindir Lucien, mengangkat alis saat ia melihat-lihat sekeliling. "Tidak ada siapa-siapa di sini selain kita. Mungkin dia menyentuh Raph dan kita tidak menyadarinya. Kita akan menelusuri langkah kita besok dan mencoba menemukannya saat itu."
"Baiklah," gerutu Raphael, tidak memiliki ide yang lebih baik. "Lalu sebaiknya kita membantu Damien menemukan pelayan wanitanya sebelum kita harus mendengarkan dia mengeluh sepanjang hari besok tentang hal itu."
----
Damien menengadah ke arah jendela yang satu-satunya terbuka dan menganggukkan kepalanya ke samping. "Tidak mungkin dia keluar dari situ," katanya sementara Raphael dan yang lainnya berhenti di sampingnya. Ia menunjuk ke jendela yang hanya selebar sekitar tiga kaki dan tinggi satu kaki.
Anak-anak serigala itu benar-benar idiot karena mengira bahwa dia berhasil kabur lewat situ.
"Lantas dia pasti aman," bahu Lucien, tidak terlalu khawatir. Yang ingin dia lakukan sekarang hanyalah kembali ke rumah, mencari tahu di mana Raphael bisa saja bertemu pasangannya, dan memikirkan hadiah yang bisa dia berikan padanya. "Ayo pergi."
Damien hendak protes ketika Raphael mencegahnya. "Dia mungkin sedang bersembunyi di dalam restoran. Melihat kita di luar mungkin akan membuatnya lebih ketakutan."
"Baiklah," setuju Damien, "Tapi aku akan kembali ke sini besok pagi untuk memastikan bahwa dia baik-baik saja."
"Dan kami akan sangat senang untuk ikut denganmu," bahu Dominik seolah hal itu bukan masalah besar. Namun, ini adalah tempat di mana mereka memulai hari mereka hari ini, mungkin jika mereka kembali besok, pasangannya akan muncul juga.
Apapun layak untuk dicoba.
Raphael mengangguk dan berputar, berjalan keluar dari gang. Aroma pasangannya membuatnya benar-benar gila. Kadang-kadang, baunya kuat, dan kadang-kadang sangat lemah sehingga ia harus mencarinya.
Tetapi bau itu mengikutinya.
Ia melihat ke depan, dengan lembut mengendus udara untuk mencoba mencari arah mana yang harus diambil, tetapi sia-sia. Setiap kali ia melihat sekeliling, tidak ada yang terlihat.
Meloloskan kancing jasnya, ia membelai rambutnya. Dia terlalu lelah untuk berpikir dengan jernih sekarang. Ia akan kembali meneruskannya besok.