Gelächter erfüllte den Raum, als alle gemeinsam scherzten und lachten.
In der ersten Reihe schloss Kendall ihre Augen, und als sie sie wieder öffnete, sah sie die Informationstafel des Systems.
"Probemission (1) abgeschlossen."
"Morgen wird eine neue Mission veröffentlicht. Bleiben Sie dran."
Mr. Mathew erschien an der Klassenzimmertür. "Wir sind jetzt mit dem Schminken dran. Beeilt euch in die Garderobe und macht euch für die Aufführung bereit!"
"Wow!" rief Asher aus und führte die Schüler an, als sie hinausstürmten.
Das Klassenzimmer war nun leer, nur Kendall blätterte in ihren Büchern.
"Kendall, warum gehst du nicht auch in die Garderobe? Schau mal, ob du bei irgendetwas helfen kannst", schlug Mr. Mathew lächelnd vor.
Er wollte, dass Kendall sich in die Gruppe integriert.
Sie war immer so eigenbrötlerisch.
Kendall nickte. Es gab sowieso nichts anderes für sie zu tun.
Mr. Mathew schürzte die Lippen, als er Kendalls zurückweichende Gestalt beobachtete.
Als er über die Verwandlung dieser Schüler in den letzten Tagen nachdachte, formte sich langsam eine Idee in seinem Kopf.
In der Umkleidekabine.
Ein professioneller Visagist, der von der Schule engagiert worden war, trug verschiedene Kosmetika auf die Gesichter der Schüler der Klasse 7 auf.
Kendall lehnte mit verschränkten Armen an der Wand. Sie brauchte in diesem Bereich nicht zu helfen.
Gelegentlich erröteten Mädchen aus anderen Klassen, als sie sich der Visagistin näherten, und stellten Fragen wie "Ist mein Augen-Make-up verschmiert?" oder "Können Sie mein Make-up auffrischen?" oder sogar "Werde ich so hübscher aussehen?"
Ihr vorsichtiges und doch aufgeregtes Verhalten hatte einen Grund: Damien Knight, der neue Verwalter der Powell High School, würde an der Party teilnehmen.
Damien Knight war der Traummann von unzähligen Mädchen weltweit!
Wenn sie bei diesem Auftritt Damien Knights Aufmerksamkeit erregten, würden sie auf der sozialen Leiter sofort aufsteigen.
Jedes Rosemont-Unternehmen, das vor der Knight-Familie stand, musste sich verbeugen!
"Wenn ich ein Mädchen wäre, würde ich Damien Knight auch heiraten wollen!" rief ein Junge aus Klasse 7 aus.
"Im Gegensatz zu dir möchte ich nur die Göttin Kendall heiraten", sagten die Mädchen aus Klasse 7 und ihre Stimmen waren voller Bewunderung.
Männer konnten der Göttin Kendall nicht das Wasser reichen!
Sie waren von ihr völlig besiegt.
Auf der Bühne begann der Moderator, die Stimmung zu heben.
Nach einer leidenschaftlichen Rede traten die Schüler abwechselnd in der durch das Los bestimmten Reihenfolge auf.
Unabhängig von der Qualität ihrer Darbietungen erhielten alle eine gewisse Menge an Applaus.
Als der Moderator die Namen "Gloria" und "Austin" ankündigte, erreichte der Beifall im Publikum seinen Höhepunkt.
Die Schüler brachen in begeisterten Jubel aus.
"Gloria, Göttin Gloria!"
"Austin, Austin!"
Diese beiden Personen waren die beliebtesten Schüler der Powell High School.
Obwohl Austin seine Verlobung mit Kendall abgesagt hatte und Gloria wegen des Vorfalls in der Bibliothek in die Kritik geraten war, blieb ihr Status an der Powell High School unerschütterlich.
Auf der Bühne trug Gloria ein reines Abendkleid, während sie anmutig auf dem Klavier spielte, den Hals elegant wie ein Schwan gebogen.
Austin, der einen Frack trug, begleitete sie mit seiner Geige, und sein konzentrierter Gesichtsausdruck ließ ihn noch attraktiver erscheinen.
Mit ihren Instrumenten erzeugten sie eine harmonische Szene.
Als die Musik endete, wurde der Beifall noch heftiger.
Einige verwegene Jungen schrien ihre Liebe zu Gloria heraus, während andere ihr Kinn in die Hände stützten und gelangweilt die Lippen schürzten.
"Was ist los? War Glorias Auftritt nicht gut?"
"Es ist wunderbar. Ich habe es nur schon zu oft gehört."
Es war schon drei Jahre her, dass Gloria bei jeder Feier Klavier gespielt hatte.
Obwohl die Stücke, die sie spielte, jedes Mal anders waren, war das Klavier immer dabei, und er war nicht gerade ein treuer Fan von Klaviermusik. Er hatte sich tatsächlich ein wenig daran sattgesehen.
Er wollte etwas Neues und Aufregendes sehen.
Die Schüler der Klasse 7 machten sich bereit, aber gerade als sie auf die Bühne gehen wollten, kam der Musiklehrer, der für das Schlagzeug zuständig war, zu ihm und hielt sich den Bauch.
"Aua, mein Bauch tut weh. Ich kann euch nicht am Schlagzeug begleiten. Da müsst ihr euch jemand anderen suchen."
Dann rannte er schnell weg.
Die Gesichter der Schüler veränderten sich.
"In dem Stück, das wir ausgewählt haben, sind die Schlagzeuge das Hauptbegleitinstrument. Ohne Schlagzeug würde sich der gesamte Stil des Stückes ändern, oder?"
"Warum muss es gerade jetzt in diesem kritischen Moment passieren? Wo finden wir jemanden, der Schlagzeug spielen kann?"
"Ich mach's", meldete sich Kendall und streckte ihre Hand aus. "Gib mir das Metronom."
Das Schlagzeug, auch bekannt als Jazz-Drums, diente als Rhythmusinstrument.
Da die Schlagfolgen der meisten Songs regelmäßig sind, benötigen die Schlagzeuger oft keine Notenblätter, sondern verlassen sich auf ein Metronom, das in ihren Kopfhörern eingestellt ist.
Mit diesen Impulsen fester Frequenz konnten sie den Rhythmus des ganzen Stücks präzise steuern.
"Du kannst Schlagzeug spielen?" Asher riß die Augen auf und reichte Kendall die Kopfhörer.
"Ein wenig", antwortete Kendall und setzte die Kopfhörer auf.
Das Schlagzeugspielen war früher ihr einziger Ausweg, ihre Gefühle zu verarbeiten.
Und unerwartet erlangte sie den Titel "bester Schlagzeuger des Jahrhunderts" laut einer Medienrangliste.
Auf der Bühne lächelte die Moderatorin und kündigte an: "Als Nächstes haben wir die Schüler der Klasse 7 aus dem Abschlussjahrgang. Sie werden ein Lied namens 'Natural' spielen. Ein großer Applaus für sie!"
Applaus brach aus und erfüllte die Luft mit Begeisterung.
Die Schüler betraten die Bühne, die Beleuchtung wurde gedimmt, sodass nur ein Scheinwerfer auf Asher gerichtet war.
Er begann leise zu singen:
"Wirst du die Linie halten,
wenn jeder von ihnen aufgibt oder nachgibt, sag mir
In diesem Haus von mir,
kommt nichts ohne Konsequenzen oder Kosten, sag mir..."
Als der einleitende Gesang endete, beleuchtete ein zweiter Scheinwerfer den Pianisten, und der tiefe, klassische Klang des Klaviers erfüllte die Luft. Der Rhythmus wurde allmählich stärker und Ashers Stimme lauter.
"Das ist der Preis, den du zahlst,
lass deinen Herzschmerz hinter dir und leg ihn ab,
lieber der Jäger als die Beute sein,
und du stehst aufrecht am Abgrund,
denn du bist ein..."
Der dritte Scheinwerfer beleuchtete nun direkt Kendall.
Sie schlug auf die Drums und trieb den Rhythmus zum Höhepunkt.
In diesem Moment sang auch Asher laut:
"Natural!
Ein Herz aus Stein,
du musst so kalt sein,
um in dieser Welt zu bestehen,
Ja, du bist ein Naturtalent!
Du lebst dein Leben messerscharf,
du musst so kalt sein,
Ja, du bist ein Naturtalent!"
Das Klavier trat in den Hintergrund, der Haupttakt wurde von den Drums bestimmt. Die straffen, geordneten Beats klangen wie Schlage ins Herz.
Im Scheinwerferlicht wirkte Kendalls Blick etwas abwesend und zersplittert. Ihre ganze Aufmerksamkeit galt dem Metronom in ihren Kopfhörern.
Dies war ein ungeheuer feuriges Lied.
Trotz der Intensität blieb ihr hübsches Gesicht ruhig, ein starker Kontrast zum leidenschaftlichen Leadsänger Asher vor ihr.
Dieser Kontrast passte perfekt zum Thema des Liedes:
Egal wie grausam die Realität auch sein mag, man muss ruhig und kraftvoll wie ein Jäger sein, die Initiative ergreifen, denn man ist von Geburt an außergewöhnlich!
Im Publikum.
Damien lehnte sich in seinem Stuhl zurück, die langen Beine überkreuzt, ignorierte die Schmeicheleien und den Smalltalk der anderen Anteilseigner und konzentrierte sich ganz auf die Aufführung auf der Bühne.
In seinen tiefen, schmalen Augen prägte sich das Bild von Kendalls Solo unter den Scheinwerfern ein.
Dieses Mädchen hatte die Bühne in Brand gesetzt.
Würde sie einen Moment innehalten, um das Publikum zu betrachten, würde sie unzählige Ausdrücke von Schock und Bewunderung sehen.
Doch sie beachtete sie nicht.
Und das machte sie nur noch fesselnder.