Alle im Schachraum waren fassungslos.
Das ließ Kendall gehen?
Und was hat Kendall damit gemeint?
Was bedeutete "nur dieses Zeug lernen"?
War sie wirklich so fantastisch?
"Ich gehe auf die offizielle Website des Schachverbands, um Kendalls Niveau zu überprüfen."
Junge A nahm sein Handy heraus, loggte sich auf der offiziellen Website des Schachverbands ein, gab Kendalls Namen ein, und das Suchergebnis war 0.
"O" bedeutete, dass Kendall ihren Namen nicht beim Schachverband registriert hatte.
Es bedeutete auch, dass sie die Prüfung nie bestanden hatte!
"Was zum Teufel? Ich dachte, sie sei großartig, aber sie hat nicht einmal die Klassenarbeit bestanden. Sie ist eine reine Anfängerin!" Schüler A beschwerte sich über sein Handy,
"Ich wusste es. Sie ist nur ein Dorfmädchen. Woher soll sie wissen, wie man Schach spielt?"
Kendall kam aus einem Bergdorf, in dem die Lehrmittel sehr knapp waren. Woher sollte sie die Möglichkeit haben, mit Schach in Berührung zu kommen?
"Warum sieht sie dann auf das herab, was wir gelernt haben? Wir sind doch alle Schachspieler der achten Stufe in der Schachvereinigung!" beschwerte sich Mädchen B.
Die höchste Stufe im Schachverband war der Großmeister, und in absteigender Reihenfolge gab es stellvertretende Großmeister, Schachspieler der ersten Stufe ... und Schachspieler der fünfzehnten Stufe.
Es war bereits gut genug für sie, in ihrem Alter Schachspieler der achten Stufe zu werden.
"Der Direktor hat einen Fehler gemacht. Er hat Kendall in das Team aufgenommen, bevor er ihr Niveau überprüft hat." Boy C runzelte die Stirn.
"Der Gastgeber dieses Wettbewerbs ist die Powell High School. Wie peinlich wäre es, wenn wir gegen andere in unserem Gebiet verlieren würden?" Mädchen D seufzte.
Die begleitenden Lehrer nickten zustimmend.
Es wäre peinlich, ihr Gebiet zu verlieren.
"Vielleicht hat der Direktor großes Vertrauen in Kendall", sagte Gloria leise.
"Oh, du bist so sanft, im Gegensatz zu mir. Ich möchte Kendall schlagen." Die anderen waren beeindruckt.
"Danke." Gloria lächelte bescheiden und fühlte sich erleichtert.
Um ehrlich zu sein, als sie zum ersten Mal hörte, dass Kendall sagte, sie würde an der schulübergreifenden Liga teilnehmen, war sie ziemlich aufgeregt, weil Kendall jetzt voller Unsicherheit war.
Sie hatte sich Sorgen gemacht, dass Kendall ein verborgener Meister sei, der ihr die Show stehlen und ihre Pläne durchkreuzen würde.
Jetzt schien es, als sei Kendall ein Nichts.
Warum bestand Kendall darauf, an dem Wettbewerb teilzunehmen, wenn sie keine Ahnung von Schach hatte?
"Gloria, du bist dran." Austin drückte auf die Schachuhr und sagte. Sein gutaussehendes Äußeres stach unter diesen gewöhnlichen Schülern hervor.
Das Lächeln auf Glorias Gesicht verblasste langsam.
Wie konnte sie vergessen, dass Kendall Austin sehr mochte?
Ihr Ziel war es natürlich, an Austin heranzukommen!
Ja, Kendall war schwer zu haben!
Sie würde Kendall niemals Erfolg haben lassen!
Auf der Center Street bat Kendall den Fahrer, anzuhalten, öffnete die Tür und ging auf einen gemütlich eingerichteten Dessertladen zu.
Die Besitzerin in den Dreißigern empfing sie herzlich: "Was möchten Sie kaufen, Miss? Wir haben Mousse au Chocolat, Mille-feuille, Baisers, Tiramisu..."
Kendall überreichte der Besitzerin ihr kleines Taschengeld in der Brieftasche.
Dann bestellte sie vor dem Tresen eine Schokoladenmousse und sagte ruhig: "Ich möchte das hier."
"Okay!" Die Besitzerin wollte die Torte gerade in eine Schachtel packen.
"Vergessen Sie's. Ich wechsle zu dem hier." Kendall zeigte auf das Mille-feuille.
"Okay." Die Wirtin stellte die Mousse au Chocolat ab und holte die Mille-feuille.
"Tut mir leid, ich möchte immer noch die Mousse au Chocolat." Kendall wies zurück.
"Okay." Die Wirtin holte die Mousse au Chocolat erneut.
Sie senkte den Kopf und stellte fest, dass Kendalls schlanke Finger, die auf die Mousse au Chocolat deuteten, auf das teuerste Tiramisu zeigten.
"Mademoiselle, der Preis für dieses ist ..."
Sie begegnete Kendalls Augen. Diese schönen Augen weiteten sich nach und nach, voller Vorfreude und Verlangen.
"Dieses hier ist zufällig im Angebot! Miss, Sie haben so ein Glück. Ich werde es für Sie einpacken. Auf Wiedersehen!"
Die Inhaberin verabschiedete den Gast mit einem Standardlächeln.
Hinter dem Tresen beschwerte sich die Assistentin der Inhaberin: "Chef, Sie haben schon wieder Geld verloren!"
"Hör auf damit. Sie ist so ein schönes Mädchen." Die Inhaberin lächelte weiter, aber ihr Herz tat weh.
Im Salesforce-Gebäude gegenüber der Konditorei stand Damien vor den bodentiefen Fenstern und hatte die Hände in den Taschen. Er war groß und geradlinig, und sein hübsches Gesicht wirkte in der untergehenden Sonne noch exquisiter.
"Es hat sich herausgestellt, dass es etwas gibt, das sie mag." Ein schwaches Lächeln blitzte in seinen tiefen Augen auf.
Er hatte gerade eine grenzüberschreitende Videokonferenz beendet, als er Kendall beim Einkaufen in dem Dessertladen im Erdgeschoss entdeckte.
Dessert?
Das war ein unerwartetes Hobby.
"Ms. Parker scheint sie alle essen zu wollen", sagte Aiden nachdenklich.
Sie hatte lange Zeit vor der Theke gezögert.
Das Lächeln in Damiens Augen vertiefte sich.
Je mehr er über Kendall wusste, desto mehr hatte er das Gefühl, dass Kendall wie eine wunderschön verpackte Geschenkbox war, schillernd und einzigartig.
Er konnte nicht anders, als sich zu fragen, was in der Geschenkschachtel war.
Er wollte die Schachtel öffnen, um einen Blick hineinzuwerfen.
Als Damien in die Villa zurückkehrte, fand er Kendall wie betäubt im Esszimmer sitzen.
Die Tiramisu-Schachtel auf dem Tisch war verformt, und die Torte darin war zerrissen und überall zerbrochen.
Das junge Dienstmädchen verbeugte sich und entschuldigte sich: "Ms. Parker, es tut mir leid. Es tut mir so leid!"
"Was ist denn hier los?" Damien runzelte die Stirn.
"Damien Knight, es ist alles meine Schuld. Ich habe Ms. Parker aus Versehen an der Ecke angerempelt und den Kuchen zerbrochen...", antwortete das Dienstmädchen schuldbewusst.
Ms. Parker schien das Tiramisu sehr zu mögen.
"Es ist meine Schuld, nicht deine." Kendall kam zur Vernunft.
Sie war so sehr damit beschäftigt gewesen, herauszufinden, wo sie mit dem Verzehr des Kuchens beginnen sollte, dass sie nicht aufpasste, als sie um die Ecke bog.
Das mit dem Tiramisu tat ihr leid.
"Ich ... ich gehe in die Stadt und kaufe dir ein neues!" Das Dienstmädchen fühlte sich mehr und mehr schuldig.
Es war selten, dass Frau Parker etwas mochte. Wie konnte sie nur so unvorsichtig sein?!
"Wenn Sie ankommen, ist der Laden wahrscheinlich schon geschlossen." Damien zog seine Anzugsjacke aus und reichte sie Aiden. In seinem weißen Hemd sah er kultiviert und abstinent aus.
Er krempelte die Ärmel hoch, ging in die Küche, um sich eine dunkle Schürze anzuziehen, schlug die Eier gekonnt auf und nahm das Eigelb zur späteren Verwendung heraus.
Seine Verhaltensweisen überraschten Kendall ein wenig.
Dann verwandelte sich ihre Überraschung in Bewunderung.
Dieser extrem gut aussehende Mann war wie ein Magier. In nur einer halben Stunde hatte er aus mehreren zufälligen Dingen einen perfekt geformten Kuchen gezaubert, der so gut roch.
"Tiramisu muss über Nacht in den Kühlschrank, um den besten Geschmack zu erhalten. Aber wir haben nicht genug Zeit. Warum versuchst du nicht das hier?"
Damien zog seine Schürze aus und stellte den Kuchen anmutig vor Kendall hin.
Kendall nahm die Gabel in die Hand, schnitt ein Stück ab und steckte es in den Mund. Die Süße auf ihrer Zungenspitze ließ ihre Augen aufleuchten, und sie lobte aufrichtig: "Er ist so lecker."
Ein bisschen mehr Bewunderung, die sie selbst nicht bemerkte, als sie ihn ansah.
Damien lächelte leicht.
Er mochte es, wie Kendall ihn so ansah.
"Züchtet die Familie Knights Nachkommen für den Nachtisch?" Kendall war neugierig und sagte zu sich selbst.
Und es war so köstlich.
"Nein." Damiens Stimme war tief und angenehm: "Meine Mutter mag auch Nachtisch. Um sie glücklich zu machen, habe ich zwei Monate lang bei einem Konditor gelernt, wie man Desserts macht."
Er hatte eine hohe Auffassungsgabe und lernte schnell, so dass er es innerhalb von zwei Monaten gelernt hatte.
Kendall nickte, während sie den Kuchen aß.
Sie sah so süß aus, dass man sie am liebsten in den Arm nehmen wollte.
Als er daran dachte, wie hilflos sie gestern Abend geweint hatte, blinzelte Damien und sagte leichthin: "Ich habe noch für niemanden außer meiner Mutter und dir ein Dessert gemacht. Weißt du, was das bedeutet?"
Wenn die Außenwelt wüsste, dass er Dessert für ein Mädchen machte, wäre sie schockiert.
Kendall schnitt ein Stück Kuchen ab, dachte einen Moment nach und antwortete: "Bedeutet es, dass ich wie deine Mutter aussehe?"
Es war unheimlich still in der Runde.
Damien holte tief Luft, nahm den Kuchen vor Kendall und lächelte: "Dein Kuchen ist weg."
Kendall, die den Kuchen genüsslich gegessen hatte, war fassungslos.