Kendall war etwas verstimmt.
Die Hälfte des Kuchens war weg, was dazu führte, dass sie in der Nacht weit entfernt von Damien schlief.
Zwischen ihnen klaffte eine Lücke, als wären sie ein junges Paar, das sich gestritten hatte.
Damien lehnte derweil lesend am Bett und warf gelegentlich einen flüchtigen Blick mit einem schwachen Lächeln in Kendalls Richtung.
Es war das erste Mal, dass er Kendall schmollend erlebte.
Es mag zwar etwas rücksichtslos klingen, aber sie wirkte tatsächlich viel niedlicher als sonst in ihrer ausdruckslosen Art.
Am nächsten Morgen saß Kendall mit dunklen Ringen unter den Augen langsam aufrecht.
Da sie die Nacht über zu weit von Damien entfernt war, konnte sie seinen beruhigenden Duft nicht riechen und hatte daher nicht gut geschlafen.
Sie massierte sich den Nacken und verließ das Schlafzimmer.
"Guten Morgen, Ms. Parker. Damien Knight hat vor seiner Abreise angeordnet, dass für den Fall, dass Sie Kuchen möchten, Tiramisu im Kühlschrank bereitsteht", sagte das Dienstmädchen mit einem breiten Lächeln im Gesicht.
Damien Knight hatte es letzte Nacht selbst gemacht!
Kendall hielt inne.
Plötzlich fühlte sie sich erfrischt.
Nachdem sie das Tiramisu gegessen hatte, fuhr Kendall zur Powell High School.
Als sie aus dem Auto stieg, öffnete sich just in dem Moment die Tür des roten Wagens vor ihr, und zwei bekannte Personen stiegen aus.
Einer war Russel, der Schachmentor an der Powell High School, und die andere war die Besitzerin des Dessertladens, die sie gestern getroffen hatte.
Die Besitzerin half Russel beim Aussteigen: "Vorsichtig, Dad."
Russel war ihr Vater.
Nachdem er mithilfe von Krücken ausgestiegen war, bemerkte auch die Besitzerin Kendall.
"Du bist es, das schöne Mädchen, das gestern den Kuchen gekauft hat!" Die Augen der Besitzerin funkelten: "Welch ein Zufall. Was machst du denn hier?"
Für jemanden, der schönes Aussehen zu schätzen wusste, war Kendalls Erscheinung ein funkeln seltener Schatz!
"Sie ist Schülerin der Powell High School und wird auch am schulübergreifenden Liga-Wettbewerb teilnehmen", gab Russel von sich, bevor er die Schule auf Krücken betrat.
"Du bist also die Schülerin meines Vaters. Mit seinem gleichgültigen Charakter hat er dir sicher einige Schwierigkeiten bereitet, oder?" Die Besitzerin lächelte entschuldigend: "Magst du Nachtisch? Komm nach der Schule in meinen Laden. Du kannst essen, was immer du möchtest! Auf Kosten des Hauses."
Kendall fühlte sich von den Worten angezogen.
Aber sie sollte keine kostenlosen Mahlzeiten annehmen.
Sie überlegte und fand eine Möglichkeit, das Beste aus der Situation zu machen: "Mir ist aufgefallen, dass in Ihrem Laden ein Aushang zur Mitarbeitersuche hing. Ich würde mir gerne etwas Taschengeld verdienen."
"Prima, du kannst gern nach der Schule bei mir arbeiten", bot die Besitzerin an und reichte ihre Hand: "Mein Name ist Grace Wilson."
"Ich bin Kendall." Kendall schüttelte ihre Hand.
Der Schultag war bald vorüber.
Am Abend, bevor Kendall die Schule verließ, ertönte Adrians Stimme aus dem Radio:
"Kendall, Klasse 7, Jahrgangsstufe 3, bitte kommen Sie ins Büro des Schulleiters."
Was wollte Adrian von ihr?
Kendall runzelte leicht die Stirn und machte sich auf den Weg zum Büro des Schulleiters.
Auf dem Flur vor dem Büro standen über ein Dutzend Schüler, allesamt Vertreter der Powell High School in der schulübergreifenden Liga.
Als sie Kendall erblickten, zeigten sie Verachtung und schnaubten kalt.
Im Büro des Schulleiters äußerte Gloria lautstark: "Herr Direktor, wir haben herausgefunden, dass Kendall die Prüfung im Schachverband nicht bestanden hat."
"Zudem ist sie zwei Tage in Folge nicht zum Schachunterricht erschienen und hat die Schachrekorde, an denen wir so hart gearbeitet haben, als 'dieses kleine Ding' heruntergespielt."
"Wir sind alle sehr verärgert, allerdings ist dies eine nebensächliche Angelegenheit. Wichtig ist der Ruf der Schule."
"Senden wir am Tag des Wettbewerbs einen Anfänger ins Spiel?"
"Wenn das so ist, werden andere Schulen spotten und sagen, dass unsere Powell High School keine Talente hat und wir nicht einmal ein Team von 20 Leuten zusammenstellen können!"
Glorias Augen blitzten berechnend auf.
Kendall, versuchst du nicht, schwer zu bekommen zu spielen und Austin zu verführen?
Ich werde mich mit anderen Schülern zusammenschließen und dich aus dem teilnehmenden Team werfen. Ich werde abwarten, was du sonst noch vorhast!
"Wer hat dir gesagt, dass jemand, der den Test nicht besteht, nicht Schach spielen kann?" Kendall betrat mit kalter Miene das Büro des Schulleiters.
Als sie gegen die weltweit beste Schachspielerin spielte, war Gloria nicht zugegen!"Also, du kannst Schach spielen, traust du dich, mit mir zu spielen?!" Gloria schnaubte und starrte Kendall herausfordernd an.
Sie war fest entschlossen, Kendalls Lüge aufzudecken!
"Mit mir Schach spielen?" Kendall blickte sie spöttisch an, "Für wen hältst du dich?"
Gloria war keineswegs in der Lage, mit ihr im Schach anzutreten.
"Du!" Gloria war außer sich vor Wut.
"Okay." Adrian lehnte sich über den Tisch und forderte Kendall auf: "Wähl jemanden aus, von dem du glaubst, dass er es wert ist, Schach gegen dich zu spielen, und zeig ihn mir."
Adrian hatte Kendall als Vertreterin für die Powell High School ausgewählt, weil sie durch ihre herausragenden Leistungen in der Schule aufgefallen war.
Sie hatte nicht nur in ihren monatlichen Prüfungen Bestnoten erzielt, sondern auch die schlechteste Klasse 7 so unterrichtet, dass sie zur besten wurde.
Sein Freund Damien hatte ebenfalls viel Gutes über Kendall zu sagen.
Als er dann hörte, Kendall wolle an der schulübergreifenden Schachliga teilnehmen, ging er davon aus, dass sie Schach konnte und es gut spielte.
Es stellte sich heraus, dass Kendall nicht einmal am Wettbewerb teilgenommen hatte, also musste er bei ihr nachhaken, um sich zu vergewissern.
Wenn Kendall kein Schach spielen konnte, würde er sie nicht an der Liga teilnehmen lassen.
Die Powell High School war eine Schule für alle.
Die Ehre der Powell High School gehörte allen.
Das konnte er nicht einfach ignorieren.
"Nein, sie kann Schach spielen." Russel kam mit Krücken herein, und seine grauen Haare schwangen bei jedem Schritt mit.
"Als sie gestern in den Schachraum kam, saß ich gerade bei einer Partie."
"Sie warf einen dreisekündigen Blick auf das Schachbrett und entschied sich dann für den 'Wagen', überzeugt, dass dieser Zug der beste sei."
"Ich hatte über zwanzig Minuten über diesen Zug nachgedacht, doch sie brauchte gerade einmal drei Sekunden."
"Wie könnte jemand mit so einer Einsicht ein Anfänger sein?"
Er war sich sicher, dass Kendall ein Schachgenie war.
Kein Schüler der gesamten Powell High School war ihr überlegen!
"Nur ein Blick, und du bist sicher, dass Kendall Schach spielen kann? War das nicht etwas voreilig?" Gloria verdrehte die Augen, empört über die Unverschämtheit.
"Wenn etwas schiefläuft oder wir die Meisterschaft wegen Kendall verpassen, wer trägt dann die Verantwortung?"
"Ich werde das tun!" Russel fixierte Gloria mit entschlossenem Blick. "Wenn die Powell High School wegen Kendall die Meisterschaft verpasst, übernehme ich die Verantwortung und trete zurück. Bist du damit zufrieden?"
Russel war in der Schachwelt nicht unbekannt. Sein durchdringender Blick brachte Gloria dazu, verlegen zurückzuweichen.
"Da Russel das so sagt, gebe ich hiermit bekannt, dass Kendall weiter antreten wird." Adrian fällte die endgültige Entscheidung.
Gloria konnte nur frustriert mit den Schülern zurückkehren.
Kendall stand an der Tür des Rektorats und sagte zu Russel mit ruhiger Stimme: "Ich werde die Meisterschaft gewinnen."
Sie hatte nicht erwartet, dass Russel sich für sie einsetzte und seine Karriere auf Spiel setzte.
"Das wirst du sicher." Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, ging Russel davon.
Einst hatte auch er so viel Selbstvertrauen wie Kendall.
Im Dessertgeschäft schlüpfte Kendall in das von Grace für sie vorbereitete Outfit und trat mit gerunzelter Stirn aus der Umkleidekabine: "Grace, muss ich diese 'Arbeitskleidung' wirklich anziehen?"
"Natürlich, mein Dessertgeschäft wechselt wöchentlich das Thema. Diese Woche ist es das Dienstmädchen!"
Grace stellte das Schild auf und blickte zu Kendall auf, ihre Augen voller Staunen.
Es war ein fantastischer Anblick!
Kendall trug einen schwarz-weißen Dienstmädchen-Faltenrock, ein weißes Haargummi und eine weiße Spitzenschürze um die Taille.
Der Schürzengürtel war lang und hinten zu einer großen Schleife gebunden. Sie sah wirklich süß aus!
Das Mädchen im Dienstmädchen-Outfit hatte ein kühles und distanziertes Gesicht, zog ihre Ärmel hoch, ungewohnt zwar, aber irgendwie bildete es einen Kontrast zu dem Outfit.
Sie sah dadurch noch niedlicher aus!
Kendall zog ihre Ärmel hoch und betrachtete die Süßigkeiten auf der Theke.
Sie musste sich zusammenreißen.
Im Konferenzsaal des Salesforce-Gebäudes sahen sich die Abteilungsleiter überrascht an und fragten sich, warum der ansehnliche und vornehme Damien Knight plötzlich schwieg und wie verträumt aus dem Fenster blickte.
"Damien..."
"Seien Sie ruhig. Wissen Sie nicht, dass Damien Knight darüber nachdenkt, wie man schnell ausländische Märkte erobern kann?"