Ciclo 1: Apartamento Shishen

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Tudo começou com um ônibus amarelo do jardim de infância com o sangrento cartaz 'Apartamento Shishen' escrito nele.

Jin Jiuchi parou enquanto segurava o espetinho grelhado com uma mão. Ele não pôde deixar de se sentir divertido. O que era isso? Ele havia deixado o mundo normal há tanto tempo que agora os apartamentos começaram a acomodar ônibus para seus inquilinos? Além disso, o que dizer dos passageiros sentados dentro?

Ele se colocou no meio da estrada desolada e contou. Um… dois… três…

Havia cinco passageiros dentro, três homens e duas mulheres, suas idades variavam de 20-50. Em vez de uma expressão de alívio por finalmente poderem ir para casa, cada um deles tinha um olhar grave no rosto. Devido à luz branca vinda de cima, a pele deles parecia particularmente fantasmagórica, lembrava-lhe de um cadáver cujo sangue foi drenado até a última gota. O homem magro de meia-idade sentado perto da janela estava tremendo tanto que Jin Jiuchi podia ver seus dentes batendo de onde ele estava.

Era... perfeito! Assim como o nome do apartamento[1]!

Jin Jiuchi estreitou os olhos, a curiosidade aguçada. Bem, não era como se ele tivesse algo a fazer depois de ir para casa. Poderia muito bem encontrar algo divertido para se distrair.

Balançando a sacola plástica em sua mão, Jin Jiuchi mordeu o espeto de carneiro e caminhou em direção ao ônibus amarelo. As pessoas dentro pareciam não notar sua aproximação, demasiadamente envolvidas em seus próprios pensamentos.

A atenção de Jin Jiuchi logo foi atraída para o cartaz no corpo do ônibus. "Hmm?" Ele levantou uma sobrancelha quando viu que o líquido carmesim no cartaz ainda estava meio seco.

Ilustrado no cartaz havia um prédio de apartamentos antigo de seis andares — ainda mais velho que o próprio Jin Jiuchi, ele supôs — e seis pessoas estavam de pé em sua entrada com um sorriso brilhante no rosto. No entanto, devido à tinta vermelha escorrendo das palavras 'Apartamento Shishen' acima, fazia seus sorrisos parecerem distorcidos e maliciosos.

Curioso, Jin Jiuchi se aproximou e cheirou.

— Uau, era sangue de verdade.

Ele olhou para o cartaz e então para os passageiros sentados dentro. Sorrindo, Jin Jiuchi finalmente se moveu em direção à porta. Embora não houvesse motorista, a porta deslizou automaticamente ao se aproximar dele com um leve sibilar. Um vento gelado soprou em seu rosto, tão frio que o calor de seu espeto esfriou num instante.

Era de se esperar que, mesmo no auge do verão, o ar-condicionado de um ônibus comum não fosse tão frio. Sem mencionar que agora era outono. No entanto, Jin Jiuchi não pensou muito nisso. Ele apenas acelerou sua refeição antes que seu espeto se transformasse em gelo.

Assim que pisou dentro, as cinco pessoas levantaram a cabeça, alertas e vigilantes. Eles não baixaram a guarda nem mesmo quando Jin Jiuchi entrou. O homem sentado na sexta fila, cujos músculos quase saltavam para fora de sua camisa, até brandiu uma adaga afiada como se preparando para atacar.

Interessante. Eles eram tão interessantes...

Jin Jiuchi fez contato visual com o portador da adaga e lhe deu um largo sorriso, mostrando um par de caninos. Ele achou que parecia amigável o suficiente, mas o homem na verdade tremeu. Com um movimento repentino, a adaga na mão do homem desapareceu e ele desabou em seu assento, a testa pingando suor. Ele não levantou a cabeça novamente.

Jin Jiuchi se encostou no assento do motorista e observou os cinco passageiros com curiosidade indisfarçada.

A atmosfera dentro do ônibus era tão tensa que parecia que estavam indo para o Submundo. E foi nessas circunstâncias que Jin Jiuchi continuou a devorar seus espetos de carneiro ao seu bel-prazer. Os sons barulhentos de sua mastigação e o aroma sedutor de espetos grelhados se espalhavam pelo ar, fazendo as expressões dos passageiros se tornarem estranhas.

Foi a jovem na terceira fila que se armou de coragem para falar com ele, "Com licença... i-irmão. É melhor você tomar um assento de acordo com o bilhete antes que o oficial entre." Ela tinha um rosto delicado e oval, olhos enormes e nervosos e um prendedor de cabelo azul-ciano para prender sua franja para o lado. Ela parecia uma estudante do ensino médio, a julgar por suas feições joviais.

"Oh?" Jin Jiuchi inclinou a cabeça, seus cabelos cacheados de comprimento médio caídos sobre o ombro. "Ou senão?"

A jovem fidgeted under his stare. Sua tez clara ficou ainda mais pálida. "V-Você é um novato?"

"Hmph!" A mulher de óculos vestida com um terninho bufou friamente. Ela estava sentada na quarta fila atrás da jovem, parecendo uma executiva à primeira vista. Até seu tom carregava autoridade e arrogância revelada, indicando que estava acostumada a dar ordens a seus subordinados. "Deixe-o em paz. Novatos ignorantes morrerão mais cedo ou mais tarde."

"'Novatos ignorantes morrerão mais cedo ou mais tarde'?" Jin Jiuchi repetiu suas palavras enquanto seu sorriso se alargava ainda mais. Seu sangue começou a ferver de excitação. Tinha sido tão, tão longo desde que ele sentiu algo assim. Meu Deus... tinha sido a escolha perfeita entrar neste ônibus. Ele podia sentir que algo emocionante estava esperando por ele à frente!

Percebendo que a atmosfera estava à beira de congelar, um jovem que estava sentado no fundo chamou com um tom brilhante, "Ei, ei, não discutam. Vamos ser colegas de equipe nos próximos seis dias, lembrem-se disso? Não é bom ter conflitos antes mesmo de começarmos!" Como ele estava sentado tão longe, Jin Jiuchi teve que apertar os olhos para olhá-lo. O jovem tinha traços bonitos. Seus olhos eram naturalmente curvados e amigáveis, dando às pessoas uma impressão muito agradável. Ele acenou para Jin Jiuchi com um sorriso amigável. "Yo, meu bom irmão ali. É sua primeira vez aqui? Não tenha medo. Você tem um bilhete, não é? Vá e tome um assento primeiro. Ah, a propósito, meu nome é Tang Ye e esta é minha segunda vez."

Graças a Tang Ye, a atmosfera tensa relaxou um pouco. A jovem seguiu com um sorriso nervoso. "Olá a todos, meu nome é Xinxin. Esta também é minha segunda vez."

Então Xinxin olhou hesitante para a mulher atrás dela. A mulher de terno cruzou os braços e bufou, "Só me chame de Irmã Hong. Terceira vez."

O homem de meia-idade na sétima fila espremeu as palavras através dos dentes cerrados. Sua voz estava trêmula e baixa, "Velho Guan. É-é minha p-p-primeira vez." Entre as pessoas aqui, ele era o que mais parecia instável. Mesmo agora, ele ainda estava suando sem parar e seu cabelo já estava grudado na testa molhadamente.

Por que ele parecia tão assustado? Jin Jiuchi se perguntou, um tanto divertido.

Finalmente, o homem que tinha brandido a adaga acrescentou com uma voz rouca, "Sobrenome Zhi. Terceira vez."

"Nossa, então a Irmã Hong e o Irmão Zhi vão avançar em breve?!" Tang Ye exclamou, agradavelmente surpreso. "Estou morrendo de vontade de saber como será o teste. Por favor, cuidem de mim!"

Jin Jiuchi ouviu com grande interesse. Tang Ye não hesitou em revelar seu nome completo. No entanto, Xinxin, Irmã Hong, Velho Guan e o homem de sobrenome Zhi claramente não queriam que as pessoas soubessem seus nomes. Por quê? Além disso, primeira vez, segunda vez, terceira vez… de quê? Justamente quando Jin Jiuchi estava perdido em pensamentos, ele de repente percebeu que os olhos de todos estavam fixos nele. Ah, parecia que estavam esperando sua resposta.

Hmm... como ele deveria se apresentar?

Os olhos de Jin Jiuchi varreram o espeto em sua mão e uma ideia brilhante surgiu em sua mente. Ele sorriu radiante, "Meu sobrenome é Yang, nome Rouchuan[2]."

Todo mundo: …

Você poderia pensar em um melhor pseudônimo?!

Tang Ye tossiu para disfarçar sua risada. "Então... Eu vou te chamar de Irmão Yang."

Agora que todos se apresentaram, a atmosfera gelada desanuviou um pouco. Xinxin e Tang Ye não puderam deixar de insistir para que ele se sentasse novamente. No entanto, Jin Jiuchi permaneceu onde estava e perguntou inocentemente, "Bilhete?"

Num instante, todos congelaram. A Irmã Hong lhe dirigiu um olhar incrédulo. Sua voz quase estridente quando exigiu, "Você não tem um bilhete?!"

Jin Jiuchi coçou o nariz constrangido. Ele realmente não tinha um bilhete. Será que era tarde demais para descer e comprar um se ele quisesse segui-los? No entanto, ele ainda não havia respondido quando a porta ao seu lado de repente se abriu mais uma vez.

Desta vez, mais duas pessoas entraram.

À frente estava uma criança de cerca de oito ou nove anos. Elas[3] pareciam tão exquisitas quanto uma pequena boneca de jade. Seus longos cabelos estavam amarrados num rabo de cavalo alto, cada fio prateado era como um raio de luz da lua. A criança levantou a cabeça e revelou um par de olhos cor de púrpura pálida. Essas orbes pareciam etéreas, tão enigmáticas e sobrenaturais. Infelizmente, a temperatura naqueles olhos era tão fria e cortante como se um único olhar fosse suficiente para congelar o sangue de alguém.

Infelizmente, isso não impediu alguém de admirar. Jin Jiuchi nunca havia visto cores tão impressionantes em uma pessoa antes e, portanto, não pôde deixar de olhar um pouco mais, hipnotizado.

Que belo...

Essa criança era como um elfo da neve. Veja, até alguém como ele ainda podia apreciar a beleza!

Infelizmente, a criança o considerava como ar e tomou assento na primeira fila ao lado do assento do motorista.

Atrás da criança estava um homem alto e musculoso vestido com uniforme azul e chapéu preto polido. Ele devia ser o 'oficial' sobre quem todos falavam. Sua pele era azulada acinzentada e, se Jin Jiuchi tinha que ser honesto, ele parecia mais com um cadáver do que um cadáver real. Seus olhos estavam saltados como se estivessem prestes a estourar de suas órbitas, e suas pupilas anormalmente finas que quase não podiam ser vistas. Quando ele falou, sua voz não saiu pela boca, mas sim, por algum lugar ao redor do vão de sua garganta, soando áspera e muito desagradável.

"Bem-vindos, todos. Obrigado por embarcarem no ônibus a tempo." Embora ele tenha dito isso, Jin Jiuchi pôde perceber uma leve decepção em seu tom. Huh? Ele estava decepcionado por todos estarem aqui? O que aconteceria se alguém se atrasasse?

O oficial continuou, "Estaremos indo para o Apartamento Shishen agora. Vejo que todos os seis passageiros têm—" O oficial de repente pausou e piscou confuso.

Oficial do ônibus: ??

Não importa quantas vezes ele contasse, o número de pessoas no ônibus era sete! Mas ele só deveria trazer seis pessoas. De onde veio o outro?!

Os olhos de todos se voltaram simultaneamente para Jin Jiuchi que estava terminando seu último espeto. Sob o olhar aterrorizado dos passageiros, ele lambeu seus lábios oleosos e sorriu maliciosamente, "Bem, eu não tenho um bilhete. Ainda posso seguir com vocês?"

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[1] Shishen literalmente significa cadáver, então o lugar para onde estão indo é chamado de 'Apartamento Cadáver'. Jin Jiuchi estava dizendo como sua aparência fantasmagórica se encaixa perfeitamente com o nome do apartamento.

[2] Yang Rou Chuan: espeto de carneiro

[3] Usando 'eles' porque Jin Jiuchi ainda não está claro sobre o gênero da criança. Como criança, nosso ML parece andrógino. Parece uma boneca Barbie fofa hehe. Claro que não é sua forma real. Não se preocupe, não há pedofilia aqui. O pronome mudará de acordo depois que Jin Jiuchi descobrir o gênero de ML :)