Como se a voz alta de Tang Ye tivesse quebrado o feitiço no ar, Velho Guan voltou a si e soltou um grito histérico. "Aaahh—!!" Ele fechou os olhos, abaixou a cabeça e empurrou o policial do ônibus com força em vez de correr para a porta!
Tang Ye rapidamente pegou a mão do homem de meia-idade e ambos caíram das escadas, ainda atordoados com o choque e o terror.
Quase num instante, a porta se fechou suavemente com um sibilo atrás deles, prendendo o policial do ônibus dentro.
Espera, ele ainda poderia ser considerado um policial do ônibus? Jin Jiuchi inclinou a cabeça e observou aquela criatura bizarra com curiosidade.
Parecia ter sido pego de surpresa, não esperando que Velho Guan fugisse em cima da hora. Infelizmente, a porta do ônibus já estava firmemente fechada e ele não tinha como sair. Irritado, correu até a janela mais próxima e bateu seu punho no vidro. A pequena boca na mão horrenda não parava de se mover, gritando freneticamente.
Jin Jiuchi murmurou lentamente, "Por que você fugiu? Vem aqui… você não quer descer, quer…" ele deu uma gargalhada divertida e virou-se para perguntar à boneca de jade. "Ei, por que ele é tão obcecado pelo Velho Guan?" Não é como se ele parecesse particularmente apetitoso, era o que Jin Jiuchi não disse.
Ele esperava ser ignorado como durante todo o caminho até aqui. Mas, mais uma vez, a etérea boneca de jade o surpreendeu respondendo com uma voz solene e leitosa, "É um parasita de sangue. O corpo do seu hospedeiro já está apodrecendo e ele não pode esperar para obter um novo vaso. Um vivo, de preferência."
"Huh…" Jin Jiuchi esfregou o queixo pensativo, um tanto divertido. "A escolha para policial do ônibus é realmente… única." Ele nunca tinha ouvido falar de 'parasita de sangue', mas supôs que era porque havia passado muitos anos naquele maldito asilo, deixando muitas lacunas em seu conhecimento comum.
"Você não tem medo?" A boneca de jade perguntou de forma estranha.
Jin Jiuchi inclinou a cabeça confuso. "Deveria? Quero dizer, parece meio nojento— ah!" A realização finalmente amanheceu em Jin Jiuchi e ele provocou a boneca de jade com um sorriso. "Não me diga… você está com medo, não está? Está sim, não está? É por isso que você—" Suas palavras foram interrompidas por um grito alto e ofegante.
"Q–Q–Que diabos é isso?!!" Velho Guan se afastou correndo do ônibus, com as pupilas selvagens de terror. Ele estava tremendo tanto quanto uma peneira, e no segundo seguinte, grossas gotas de lágrimas começaram a correr pelo seu rosto. "E–Ele quer me matar! Vocês viram, não viram? Ele quase me matou!!" Sua voz trincou no final, as veias saltando do seu pescoço de tanto que ele gritava.
"Dã," Irmã Hong revirou os olhos com um olhar de desprezo. "É porque você é lento para descer do ônibus. É por isso que novatos idiotas são os piores."
Aparentemente, suas palavras não fizeram nada para amenizar o medo de Velho Guan. Ao contrário, piorou. "Vocês… Vocês estão todos nisso juntos, não estão?" Ele passou os olhos vermelhos de sangue por todos os presentes... exceto a boneca de jade, antes de pousar em Jin Jiuchi por último. Como um bom cidadão que obedece às leis, Jin Jiuchi aprendeu a sorrir toda vez que encontrava o olhar de alguém, e assim o fez.
Velho Guan ficou histérico. Ele apontou para o nariz de Jin Jiuchi. Rude. Apontar para o nariz das pessoas era extremamente rude, ou pelo menos foi o que lhe ensinaram.
"Você…! Você é um fantasma e aquela coisa… aquele monstro dentro do ônibus… vocês estão todos nisso juntos!" Ele gritou no topo de seus pulmões. "Eu não quero mais estar aqui! Eu quero sair deste lugar—!!"
Num acesso de loucura, ele começou a correr para a rua — longe do ônibus, dos passageiros e do apartamento. Seu ritmo era surpreendentemente ágil e rápido. Sua figura magra foi rapidamente engolida pelo nevoeiro circundante como se fosse um predador apenas esperando por uma presa cair bem em sua boca.
Jin Jiuchi estreitou os olhos e tentou ver para onde Velho Guan havia corrido, mas ele não conseguia ver nada além da barreira de nevoeiro. Era como se Velho Guan tivesse desaparecido no ar... assim como isso. Até mesmo o eco de sua voz não podia mais ser ouvido.
Jin Jiuchi fez um ruído curioso da garganta e perguntou à pessoa mais próxima a ele – que por coincidência era Tang Ye. "Para onde essa rua leva?"
Tang Ye balançou a cabeça sombriamente. "Para lugar nenhum."
Antes que Jin Jiuchi pudesse perguntar o que ele quis dizer com isso, seus ouvidos de repente captaram uma voz familiar por trás. Ele girou a cabeça em espanto, e lá estava Velho Guan, suado e ofegante, ainda gritando no topo de seus pulmões. "Eu quero sair disso—" Seus olhos se arregalaram de horror assim que viu a paisagem familiar reaparecendo na sua frente. "Não… não não não... isso não é real! Isso não pode ser real!!!" Apertando os olhos, ele acelerou o passo e passou correndo pelo apartamento novamente, deixando o abraço nebuloso do nevoeiro recebê-lo.
Ao ver o rosto atônito de Jin Jiuchi, Tang Ye fez uma careta e lhe disse, "Não adianta… não há como sair uma vez que você entra neste lugar. Você apenas retornará aqui repetidamente. Afinal, isso é um Ciclo…"
Xinxin tremeu com o rosto pálido, presumivelmente lembrando de algumas memórias desagradáveis.
Por outro lado, Irmã Hong estava completamente imóvel diante da histeria de Velho Guan. Ela clicou a língua impacientemente, "Podemos deixar o novato para trás e entrar no apartamento? Está escurecendo logo."
Jin Jiuchi encarou o lugar onde Velho Guan havia desaparecido, seu corpo robusto tremendo levemente.
Supondo que Jin Jiuchi estivesse começando a perder a cabeça de medo, Tang Ye avançou em simpatia e estendeu a mão para bater em seu ombro. "Irmão Yang…"
Mas ele tocou apenas o ar vazio.
Porque Jin Jiuchi também havia começado a correr na direção de Velho Guan. Sim, ele estava começando a perder a cabeça… de excitação, claro! Sua risada estrondosa ecoava no ar, cheia de alegria e deleite. "Ha… hahaha! Que lugar é esse?! Isso é incrível—!!!"
Como poderia um lugar tão mágico existir neste mundo? Se ele não o testasse por si mesmo, então seria sua perda!
As pernas de Jin Jiuchi eram longas e sua velocidade de corrida era algumas vezes mais rápida que a de Velho Guan, como uma fera superexcitada finalmente solta de sua jaula. Ele deixou seu corpo ser engolido pelo nevoeiro, deixou o frio penetrar em sua pele, deixou o vento assobiar em seus ouvidos. Ele esticou os olhos abertos e encheu seus pulmões com uma boca cheia de nevoeiro enevoado.
Naquele momento, ele estava verdadeiramente livre!
Ele abriu os braços e gritou no topo de seus pulmões, "Woo-hoo…!!"
Logo, ele alcançou Velho Guan em meio ao vapor espesso. O homem de meia-idade começou a perder sua resistência e seu ritmo havia diminuído para uma corrida ofegante. No entanto, ao ouvir o grito animado de Jin Jiuchi atrás dele, ele gritou e forçou suas pernas doloridas a se moverem… mais rápido! Ele tinha que correr mais rápido!! Ele tinha que fugir do fantasma!!!
"Suma daqui!!" As pupilas de Velho Guan se dilataram abruptamente quando viu que Jin Jiuchi estava se aproximando rapidamente. Sua respiração ficou presa na garganta e seu corpo inteiro estava petrificado. Naquele instante, ele se preparou para o pior…
…mas então Jin Jiuchi passou por ele como um cavalo louco, deixando um forte rajada de vento e um rastro de poeira para trás.
"Woo-hoo!!" Seus gritos de alegria reverberaram no ar, ficando cada vez mais fracos.
Velho Guan quase tropeçou nos próprios pés de susto. "...H-Hã?"