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As três visões de Jin Jiuchi já tinham sido atualizadas com a visão do parasita de sangue saindo da boca do oficial cadáver, e por isso ele não se surpreendeu muito ao ver algo bizarro...
...ou era o que ele pensava.
Ele aprendeu desde cedo que seus sentidos eram melhores do que a média. Seus olhos podiam ver perfeitamente no escuro, seu nariz podia rastrear cheiros e seus ouvidos podiam ouvir sons de metros de distância se ele se concentrasse nisso. Assim, não foi difícil para ele ouvir os sons estranhos vindos do andar de baixo – bem abaixo deles. Primeiro, foi o farfalhar de papéis – muitos, muitos papéis – que ressoavam uns sobre os outros. Depois, um leve batido de gong e trompetes soou, a melodia era alegre e animada.
'Como se estivessem celebrando algo,' ele percebeu.
"O casamento?" Ele perguntou em voz alta, perplexo. "O casamento fantasma é —"
"Sssh!" Nian o silenciou sem tirar os olhos da janela. "Fique quieto!"
Jin Jiuchi arqueou uma sobrancelha, divertido. Quanto mais alguém lhe dizia para não fazer algo, mais ele queria fazer, em espírito de rebeldia. Bem, nesse caso, ele apenas queria deixar Nian irritado porque seus olhos ficavam mais bonitos desse jeito...
"Oh?" Ele sorriu, provocando. "O que acontecerá se eu não o fizer? Hm?"
Nian virou a cabeça para ele rapidamente, os olhos estreitados perigosamente. Jin Jiuchi encarou o olhar deles diretamente com um sorriso descuidado se formando no canto de seus lábios, imperturbável pela intenção assassina fervilhando do pequeno corpo da boneca de jade. Lá fora, a música animada estava ficando cada vez mais próxima, presumivelmente subindo as escadas após uma volta no segundo andar.
No segundo seguinte, Nian pulou nele como um pequeno chéter.
As costas de Jin Jiuchi bateram na janela com um som surdo enquanto a boneca de jade se agarrava a ele, as pernas enroscadas em sua cintura com a mão direita erguida. Naquele instante, Jin Jiuchi pareceu captar o brilho de agulhas entre os dedos claros de Nian antes que seu instinto entrasse em ação e ele segurasse o pulso deles. Quando Nian moveu a mão esquerda, Jin Jiuchi também a segurou.
"Ah ah," ele disse em tom de bronca com risadas suaves em sua voz. "Escolhendo violência instantaneamente, hein? Tsk, por que você é tão temperamental, Nian'er?" Quando ele moveu o olhar para verificar se realmente eram agulhas que estava vendo, tudo o que viu foi o adorável pequeno punho da boneca de jade que tinha preparado para lhe dar um soco.
Os olhos de Nian se arregalaram brevemente como se não esperassem que Jin Jiuchi pudesse reagir tão rapidamente e parar seu ataque na hora certa.
Agora, os dois estavam em um impasse. Nian não conseguia se mover porque ambas as mãos estavam presas no aperto de Jin Jiuchi, e suas pernas estavam presas entre a janela e as costas de Jin Jiuchi. Em vez de se afastar e soltar a boneca de jade, Jin Jiuchi se recusou a se mover e se acomodou contra a janela, seus olhos prateados transbordando sorrisos enquanto esperava pela próxima reação de Nian.
Lá fora, a música animada, embora sinistra, finalmente alcançou o terceiro andar, rapidamente se aproximando de sua porta.
Jin Jiuchi encontrou o olhar da boneca de jade, sorriu e abriu a boca para dizer algo.
Porém, era como se Nian pudesse prever o que Jin Jiuchi iria fazer. Antes que Jin Jiuchi pudesse sequer emitir um som de sua garganta, Nian arrancou a mão de seu aperto com uma força tremenda e tapou sua boca com ela. O aviso em seus olhos não poderia ser mais claro. Aproveitando a situação atual, Nian se inclinou para a frente e afastou um pouco a cortina, espiando pela janela sobre a cabeça de Jin Jiuchi.
O que quer que eles vissem lá instantaneamente fez com que seus corpos ficassem rígidos.
Curioso, Jin Jiuchi inclinou seu corpo levemente para seguir a linha de visão de Nian, a mão que não estava segurando o pulso de Nian se moveu para envolver o corpo da criança para evitar que caíssem, e quando ele finalmente registrou o que estava acontecendo lá fora, seus olhos se arregalaram de surpresa.
Ele finalmente sabia de onde vinha o barulho incômodo de papéis. Eram as pessoas – para ser exato, as bonecas de papel que estavam fazendo aqueles sons. Havia uma dúzia delas lá fora, torcendo e girando em uma espécie de dança de celebração. Velhos e jovens, homens e mulheres. Todos vestidos com roupas de cores vivas, com grandes sorrisos e olhos apertados pintados em seus rostos de papel. As crianças jogavam dinheiro de papel para o ar enquanto os adultos seguravam gongos de papel e trompetes.
Ao testemunhar tal multidão bizarra de bonecas de papel no corredor escuro de um prédio de apartamentos em ruínas, se fosse qualquer outra pessoa além de Jin Jiuchi – ou a corajosa boneca de jade – talvez tivessem gritado com tudo que tinham ou desmaiado imediatamente.
Por outro lado, tudo o que Jin Jiuchi fez foi inspirar fundo e ele se arrependeu quase imediatamente quando um cheiro nauseante correu para seu nariz através da fina fresta da janela.
Os olhos de Jin Jiuchi se encheram de lágrimas na hora, sua garganta espasmou e ele quase vomitou se não fosse pela mão de Nian que ainda estava apertando sua boca firmemente. Havia um cheiro forte de cinza – ele tinha certeza de que não era cinza de incenso ou cigarros – misturado com o horrível fedor de carne podre, algo queimado e um odor opressor de morte. Nunca antes ele tinha cheirado algo tão repugnante!
Ele imediatamente tentou se mover o mais longe possível da fonte do cheiro, mas Nian claramente pensava diferente. Eles usaram todo o seu peso para prender Jin Jiuchi na janela. Jin Jiuchi não sabia se estava imaginando, mas a boneca de jade parecia ficar cada vez mais pesada a cada segundo, quase parecia que ele estava segurando um adulto completamente crescido com uma mão. Céus, como Nian'er podia ser tão pesado?! Ele quase não conseguia respirar!
Involuntariamente, Jin Jiuchi emitiu um som abafado de protesto da garganta. "Mmph–!!"
E então, como se alguém tivesse apertado o botão de pausa, a música fantasmagórica parou abruptamente e uma dúzia de bonecas de papel pararam em seus trilhos. Lentamente, viraram suas cabeças e olharam para a janela com seus olhos desenhados com tinta e sorrisos largos e sinistros.
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