Jin Jiuchi desabou na porta e segurou o estômago, tossindo.
Oh Deus... foi realmente um chute do inferno! Ele realmente subestimou a força desse garoto. Quem poderia imaginar que aquele corpinho pudesse ter tanta força? Ele deveria agradecer por não ter sido chutado nas bolas??
"Morrer...?" Jin Jiuchi riu, quase sem fôlego devido à mistura de dor latejante e divertimento. No entanto, esse tipo de dor não era nada que ele nunca tivesse passado antes. Ele logo se recuperou e ficou ereto, ainda de costas para a porta caso a boneca de jade planejasse lançar outro ataque. "Quem te disse que eu quero morrer?"
Nian sorriu com desdém, como se tivesse ouvido a piada mais ridícula do mundo. "Entrar no ônibus por vontade própria, testar o limite do Ciclo, desafiar as regras... se isso não é procurar a morte, então o que é?"
Bem, quando colocam dessa forma... realmente parece que Jin Jiuchi tentou muitas ações audaciosas – tá bom, talvez um pouco estúpidas. Mas em sua defesa, ele nunca tinha visto nada tão bizarro e mágico quanto este lugar antes! Então é natural ele ficar curioso e querer explorar, certo?!
"Espera," Jin Jiuchi de repente lembrou-se de algo importante. "O que é esse Ciclo do qual você está falando? Agora há pouco, Tang Ye também mencionou isso..."
O escárnio no sorriso de Nian se aprofundou. Eles pareciam querer jogar Jin Jiuchi do terceiro andar. "E você nem ao menos é um jogador."
Era sinceramente desconcertante ver uma expressão dessas em um rosto etéreo, e ainda mais em uma criança! Ai de mim, o que Jin Jiuchi poderia fazer? Ele tinha sumido por tantos anos que tudo se tornou anormal ao seu retorno. Quanto mais ele pensava sobre isso, mais melancólico se sentia. Era como se o mundo não aceitasse mais sua presença.
"Mau garoto..." ele murmurou tristemente. "Como você pode ser tão mesquinho? Não te ensinaram a ser sempre gentil com os outros?"
"Ha!" Eles deram de ombros. "Claro, continue apegado a essa mentalidade estúpida e você nem vai saber como morre ou quem te mata. Deixa eu te falar uma coisa, novato, se você quer sobreviver nesse mundo, a primeira coisa que você tem que fazer é se livrar da sua estupidez."
"Estú—" Jin Jiuchi gaguejou, chocado e insultado na mesma medida. "Como eu sou estúpido?!"
Nian revirou seus olhos roxos em desprezo. "E o fato de você estar fazendo essa pergunta já prova sua estupidez. Esqueça," eles se viraram com um resmungo, o rabo de cavalo longo balançando atrás de suas costas. "Por que estou tendo essa conversa idiota com você?"
"Eu–Eu também não quero falar com você!" Ele franziu a testa por pura provocação. Não esperava que a criança tão delicada tivesse uma atitude tão fedorenta. Meu Deus, no que o mundo se tornou?! "Nian'zinho malvado! Sabe o que fazem com crianças desobedientes? Primeiro, eles te deixam com fome até seu estômago parecer que vai afundar. Eles não se comovem nem se você implorar de joelhos..." Jin Jiuchi continuou falando sem parar, soltando uma ameaça atrás da outra.
A boneca de jade ignorou-o, claro. Foram até o interruptor, banhando o quarto em uma luz difusa do bulbo de luz piscante acima.
No mesmo instante, Jin Jiuchi ficou calado, boca aberta enquanto encarava o quarto à sua frente. E, a julgar pela postura rígida de Nian, eles também ficaram sem palavras.
Vermelho. Uma decoração brilhante vermelha dominava sua visão. A cortina grossa na janela era vermelha, o dossel sedoso drapejado sobre a cama de casal era vermelho, o colchão, o cobertor e a fronha eram vermelhos, e havia alguns grandes adesivos de 'dupla felicidade' colados na parede. Não só isso, havia também um par de sapatos de noiva requintados ao lado da cama, com as pontas viradas para a porta. Era como se... uma noiva estivesse ali sentada até um momento atrás, esperando pela chegada de seu noivo recém-casado...
Jin Jiuchi encarou os sapatos de noiva sem piscar, apenas para ouvir Nian rosnar em uma voz suave, seu tom nada amigável, "Não ouse tocar em nada aqui!"
Ouvindo essas palavras, Jin Jiuchi recuperou o senso e ofereceu à boneca de jade um olhar ferido. "Você acha que eu sou uma pessoa sem juízo? Claro que eu sei que não devo tocar nas coisas que não me pertencem!" Ele estava meio ofendido por ouvir Nian'er dizer algo assim. Desculpe, ninguém respeitava mais os limites e o território pessoal do que Jin Jiuchi, tá bom?!
Sua mente rapidamente se desviou para as coisas que Tang Ye havia dito no saguão. "Casamento Fantasma...?" Ele murmurou em voz alta, franzindo a testa. "Este é o quarto da noiva? Como fomos designados para cá? Deve haver algum erro aqui. Vou perguntar à Madame Liu..."
"Espera." O Pequeno Nian agarrou seu braço, impendindo-o de abrir a porta. Eles fizeram um gesto para o relógio na parede. "Já são mais de dez da noite."
Havia apenas uma regra neste lugar: ninguém tinha permissão para deixar o quarto depois das dez. Isso significava que Jin Jiuchi não poderia mais ir encontrar Madame Liu para exigir uma explicação e trocar de quarto.
Isso também significava que... eles tinham que ficar aqui para passar a noite??
Jin Jiuchi ficou atônito. "Nós vamos ficar... neste quarto?! Isso é permitido?!"
"Parece que você está mais preocupado em ficar no quarto da noiva do que com o fato de que isto é um Casamento Fantasma," Nian observou de forma direta.
Jin Jiuchi perguntou em pura confusão, "O que há de tão estranho em Casamentos Fantasmas?" Pelo que ele sabia, era uma prática tradicional que acontecia há milhares de anos. Jin Jiuchi vagamente se lembrava de que havia um velho no asilo que sempre falava sobre o Casamento Fantasma em sua família. Com o tempo, Jin Jiuchi também acabou pegando uma coisa ou outra.
Em resposta à sua pergunta, Nian o examinou com seus belos olhos roxos ligeiramente estreitados. "...Você é realmente um esquisito," foi o que eles disseram no final.
Jin Jiuchi fez beicinho desgostoso. "Eu sei que não estou de volta há muito tempo. Você não precisa dizer isso assim, sabe!"
"O que você é..." As palavras de Nian foram interrompidas por vários estalos nítidos lá fora. Eles imediatamente interromperam a conversa em favor de se moverem para a janela ao lado da porta. Afastaram a cortina com um dedo e espiaram para fora.
"O quê? O que há de errado?" Jin Jiuchi se moveu para ficar atrás de Nian, abaixou-se e espiou pela pequena brecha, seu queixo repousando sobre a cabeça de Nian.
Súbita e enfurecido, Nian balançou o cotovelo para trás e sibilou, "Você não pode se afastar um pouco? Por que diabos você continua me seguindo?!"
Jin Jiuchi esfregou o lado dolorido e resmungou baixinho sobre quão impiedoso era o Nian'er. "...Eu sou seu irmão mais velho, lembra?" Apesar de reclamar, ele ainda foi para o outro lado da janela e espiou para ver o que estava acontecendo.
"Irmão mais velho, meu traseiro..." ele ouviu o Pequeno Nian murmurar baixinho sob sua respiração. Jin Jiuchi arregalou os olhos para ele, chocado. Que falta de educação! Quem ensinou essa criança a xingar tão jovem?!!
Logo, Jin Jiuchi não pôde mais reclamar porque ele foi distraído pela cena de lâmpadas se apagando uma após a outra do lado de fora do corredor, engolindo quaisquer luzes tênues que iluminassem o apartamento e transformando-o em trevas absolutas.
Então, algo começou a rastejar para fora da escuridão...