Assim que Jin Jiuchi deu um passo no apartamento, um arrepio percorreu sua espinha e seu couro cabeludo explodiu em dormência. Ele sentiu um frio e desumano par de olhos sobre ele, tão diferente de tudo que ele já havia sentido antes, e veio de... acima!
Imediatamente, ele levantou o olhar, com os lábios recuando em um rosnado silencioso. Se havia algo que ele odiava mais do que fome, era ser monitorado contra sua vontade!
O prédio de apartamentos de seis andares tinha um átrio com teto de vidro colorido no meio para melhor iluminação. Corredores atravessavam a estrutura principal com quartos dos dois lados. Este deve ser o chamado apartamento tubular que Jin Jiuchi só tinha visto em jornais antes.
Em retrospecto, com este tipo de construção, ele deveria ser capaz de ver toda a parte interna do apartamento, bem como vislumbrar o céu para além do teto de vidro assim que olhasse para cima.
Contudo, quando Jin Jiuchi levantou a cabeça pretendendo flagrar o autor em flagrante, o que ele encontrou foram corredores vazios sem nenhuma pessoa à vista. Ele rapidamente mudou seu olhar para o teto de vidro no meio, de onde ele havia sentido o olhar desumano. Em vez do cinza escurecendo do céu, ele viu um trecho de escuridão infinita, tão intensa que era como se uma garrafa de tinta tivesse sido derramada em papel puro e branco.
'Hã?' Jin Jiuchi piscou surpreso.
Ele não conseguiu encontrar a fonte do olhar enigmático… mas ele estava sempre presente. Jin Jiuchi sentiu isso com todas as fibras de sua célula. Quem poderia ser…
"O quê—" Velho Guan havia corrido apressado atrás de Jin Jiuchi, apenas para encontrar o homem parado como uma estátua na frente da porta. Ele freou a tempo e subconscientemente levantou a cabeça para seguir a linha de visão de Jin Jiuchi. "O–O que você está olhando— ah!!" Assim que seus olhos pousaram no teto escuro, ele soltou um grito aterrorizado e rapidamente baixou a cabeça novamente, seu corpo magro tremendo como uma folha. Jin Jiuchi até podia ouvir seus dentes batendo de onde estava.
Ele finalmente desviou o olhar para lançar um olhar curioso ao homem de meia-idade. Por que ele estava tão assustado? Não, para ser exato… o que ele tinha visto para reagir assim?
Infelizmente, antes que Jin Jiuchi pudesse obter sua resposta, o clique de saltos altos reverberou no ar, lento e estável. Alarmados, todos imediatamente desviaram seus olhos para a direção do som – a escada estreita. Todos eles estavam com um olhar tenso e nervoso no rosto, exceto por Jin Jiuchi… e a boneca de jade gelada cuja aparência se destacava como um polegar dolorido no prédio abandonado.
Os passos estavam ficando cada vez mais próximos deles, e finalmente, uma silhueta fraca apareceu das trevas. Era uma mulher na casa dos quarenta vestida com um longo vestido preto com os cabelos presos em um coque apertado na base do pescoço.
"Sejam bem-vindos ao Apartamento Shishen," ela se dirigiu a eles e elevou o canto de seus lábios rígidos – negros. Não havia nada de errado com sua aparência, mas, de alguma forma, tudo nela gritava violação. Talvez fosse sua tez pálida que contrastava grandemente com seu vestido preto, ou talvez fossem seus olhos que sempre estavam vazios como se ela tivesse dificuldade de focar as pupilas, ou talvez fosse a aura de imobilidade que irradiava de cada centímetro de seu corpo. Seja o que fosse, ela parecia um—
'Cadáver,' a palavra surgiu na mente de Jin Jiuchi.
Isso mesmo, ela era como um cadáver de marionete controlado por cordas. E por isso seus movimentos pareciam tão estranhos e desconexos.
O canto dos lábios de Jin Jiuchi curvou-se em um sorriso intrigado. Qual era o negócio com esse lugar? Na verdade, ele mal podia esperar para explorar e descobrir...
Ela continuou gentilmente, "Vocês são os seis ajudantes que eu contratei para esta semana, não são? Eu sou a proprietária aqui, podem me chamar de Madame Liu. Venham aqui e registrem-se primeiro."
No segundo seguinte, Velho Guan soltou um grito surpreso e olhou ao redor assustado. "O–O que foi isso...?!"
"Droga!" Tang Ye xingou em voz baixa. "Eu odeio casamentos fantasmas!"
Ao lado dele, Xinxin concordou com todo o coração, com lágrimas se acumulando no canto dos olhos, enquanto Irmã Hong e Sobrenome Zhi subitamente ficaram rígidos.
Mais uma vez, Jin Jiuchi foi deixado para fermentar em sua própria confusão.
"O quê?" Ele perguntou em voz alta. "O que é isso? Sobre que casamento fantasma vocês estão falando?" Por que parecia que havia algo que ele não estava sabendo?
"V–Vocês não ouviram isso?!" Velho Guan perguntou a ele, horrorizado.
"Ouvir o quê?" Jin Jiuchi estava genuinamente confuso. Por que todos estavam o deixando no escuro?! Ele também queria participar da diversão!
"Oh?" O olhar de Madame Liu pousou sobre ele, fazendo Jin Jiuchi perder a chance de extrair uma explicação da boca de Velho Guan. Os lábios da proprietária se contorceram e um sinal de confusão apareceu em seus olhos mortos. "E quem seria você? Tenho certeza de que empreguei apenas seis pessoas..."
Jin Jiuchi levantou uma sobrancelha. Finalmente havia alguém que não ignorava a presença da boneca de jade? Ele se virou para olhar para a boneca de jade e viu que eles também estavam olhando para ele. Jin Jiuchi ofereceu-lhes um amplo sorriso e, em resposta, seus olhos se arregalaram sutilemente como se sentissem que Jin Jiuchi estava aprontando novamente.
Infelizmente, já era tarde demais para escapar.
Jin Jiuchi avançou e pegou a boneca de jade em seu braço, carregando-os no meio como um saco de batatas. Ele encarou os jogadores e a proprietária chocados com um amplo sorriso. "Prazer em conhecê-la, Madame Liu. Desculpe a invasão repentina. Eu realmente gosto do seu batom, aliás. Ah, eu sou o irmão mais velho deste garoto!"
Seu sorriso rapidamente desvaneceu para um olhar preocupado e ele balançou a cabeça, suspirando. "Como você pode empregar uma criança menor de idade? Isso não é contra a lei? É por isso que estou aqui para dar uma mão e também para cuidar do meu irmão. Com certeza, você não se importará, certo?"
"Não se preocupe," ele adicionou após uma breve pausa, olhos prateados cintilando de alegria. "Eu até trabalharei de graça!"