Der Mangel an Lebensmitteln stellte sich als gewaltiger Schlag für alle heraus, insbesondere für Jin Jiuchi, der sich bereits dem Tode nahe fühlte.
Der vertraute Hunger schmerzte in seinem Inneren und ließ einen beißenden Geschmack über seinen Zungenboden strömen. Es machte ihn am ganzen Körper unruhig und weckte Erinnerungen, die er lieber vergessen hätte.
Oh, dieses Gefühl war ihm nicht fremd. Immerhin hatten sie ihn im Sanatorium so ausgehungert, nur um ihn gefügig zu machen. Aber was hatte er am Ende getan? Hatte er sich dem Hunger gebeugt und seinen Kopf gesenkt, wie sie es wollten, oder hatte er darauf bestanden, bis zum Tod zu kämpfen?
Moment, warum konnte er sich nicht erinnern…
"Unmöglich!" Tang Yes Stimme riss ihn aus seinen Gedanken. Der junge Mann schaute verärgert drein, als er bemerkte: "Das ist nur ein niedrigstufiger Zyklus, wie kann es sein, dass die Schwierigkeit so groß ist?!"
Es schien, Jin Jiuchi war nicht der Einzige, der mit jeder Sekunde aufgebrachter wurde. Wenn man aber von 'Schwierigkeit' sprach... hatte Nian ihm nicht gerade gestern Abend davon erzählt? In einem niedrigstufigen Zyklus würde man nicht sterben, solange man die Regeln befolgte und sich nicht daneben benahm. Aber die gegenwärtigen Tatsachen bewiesen das Gegenteil. Sie mussten nicht nur nachts gegen drei albtraumhafte Kreaturen auf der Hut sein, sondern auch ihren Magen im Auge behalten.
Plötzlich erinnerte sich Jin Jiuchi daran, dass die Jadepuppe erwähnt hatte, dass die Anwesenheit des Alptraums den Schwierigkeitsgrad um einiges erhöhen würde. Er hob seinen Kopf und betrachtete das gläserne Dach, fand aber außer dem bewölkten Himmel nichts. Ah ja, der Albtraum erschien nur bei Nacht.
Dann warf er einen Blick auf Nian neben ihm, genau in dem Moment, als sich auch die Jadepuppe zu ihm umdrehte. Ihre Blicke trafen sich in der Luft, und Jin Jiuchi schickte ihm gewohnheitsgemäß ein Grinsen. 'Was ist?' formte er mit den Lippen.
Die Jadepuppe ignorierte ihn – wie unhöflich! – und teilte mit allen ihre Einsicht: "Ich glaube nicht, dass uns der Zyklus einfach so verhungern lassen würde, vor allem kein niedrigstufiger. Irgendwo hier muss es essbare Nahrung geben."
Die drei anderen nickten zustimmend. Hoffnung zu bewahren, war besser, als sich einer düsteren Zukunft zu ergeben.
"Nicht zu vergessen," fügte Nian nachdenklich hinzu, "dass dies das erste Mal ist, dass ich den Tod der wichtigsten NPC-Figur im Zyklus erlebe. Bedeutet dies, dass wir die Aufgabe nicht fortsetzen müssen? Oder sollten wir sie trotzdem zu Ende bringen? Was, wenn wir sie früher abschließen? Ist es möglich, dass wir die Tickets bekommen und diesen Ort vor dem sechsten Tag verlassen können?"
Tang Yes Augen funkelten. "Was der Kleine sagt, leuchtet ein! Wir wissen immer noch nicht, was passiert, sobald wir die Aufgabe abschließen. Es besteht die Möglichkeit, dass wir die Tickets erhalten und der Bus früher kommt! Also, lass es uns heute so machen. Wir teilen uns in zwei Gruppen auf. Die eine Gruppe sucht nach Nahrung, während die andere Gruppe weiterhin den Hochzeitssaal im sechsten Stock dekoriert. Was haltet ihr davon?"
Niemand hatte etwas gegen Tang Yes Vorschlag einzuwenden.
"Ähm…ich glaube, ich werde mit der Dekoration anfangen", ergriff Tang Ye die Initiative. "Und ihr?"
"Ich!", Jin Jiuchi hob die Hand. "Ich suche nach Essen!" Es war undenkbar für ihn zu arbeiten, solange seine zukünftige Mahlzeit noch unsicher war. Außerdem glaubte er, dass seine Nase in solch einem Moment nützlich sein würde!
Überraschenderweise stimmte auch die Jadepuppe zu: "Ich suche auch nach Essen."
Zhi sagte: "Ich bin dabei."
Tang Ye wandte sich hoffnungsvoll an Xinxin, der nichts anderes tun konnte, als zu nicken: "Dann… werde ich mit Tang Ye den sechsten Stock schmücken."
"Okay!" Tang Ye klatschte zufrieden in die Hände. "Lasst uns alle hier zum Mittagessen wieder treffen!"
Tang Ye und Xinxin machten sich direkt auf den Weg zum sechsten Stock und ließen Jin Jiuchi, Nian und Zhi zurück. Die beiden tauschten einen Blick aus, den Jin Jiuchi nicht deuten konnte, dann sagte Zhi: "Ich schaue zuerst in der Küche nach."Nian nickte: "Dann werde ich im zweiten Stock beginnen."
Danach trennten sich die beiden und ließen den verblüfften Jin Jiuchi zurück. Moment mal ... warum redeten sie so, als gäbe es Jin Jiuchi nicht? Was war mit ihm? Wohin sollte er gehen?
"Nian'er, Nian'er ...", er trottete hinter der Jadepuppe her wie ein verlorenes Hündchen. "Darf ich dir folgen?"
Nian antwortete, ohne ihn anzusehen: "Das liegt an dir." Doch in Jin Jiuchis Ohren klang es, als würde er sagen: "Ich kann und werde dich jeden Moment die Treppe hinunterstoßen, also pass lieber auf.
Jin Jiuchi war verwirrt und verärgert zugleich. Er konnte nicht verstehen, warum Nian ihm die kalte Schulter zeigte. War es wegen des Mangels an Nahrung?
"Nian'er", er sah sich um, um sich zu vergewissern, dass Zhi nicht mehr in Hörweite war, dann beugte er sich hinunter und flüsterte der Jadepuppe ins Ohr. "Was für ein Geschäft machst du mit diesem Mann?"
Nian spürte, wie ein warmes Ausatmen gegen sein Ohrläppchen strich, gefolgt von dieser tiefen und leisen Stimme so nahe an seinem Ohr. "Du...!", er riss den Kopf in Richtung Jin Jiuchi, während er sein brennendes Ohrläppchen bedeckte. Dieser verdammte Heiserling hatte wirklich nichts gelernt! Wollte er Nian zu Tode ärgern, indem er so leichtfertig in den persönlichen Raum eines anderen Menschen eindrang?
"Was hat das mit dir zu tun? Das geht dich nichts an!" Er ließ seine unterdrückte Wut an dem Mann aus.
Alles, was er wollte, war, sein Ziel zu erreichen und diesen Zyklus sicher zu überstehen, aber mit Jin Jiuchi schien er in eine Schleife unendlicher Schwierigkeiten und Verwirrungen geraten zu sein. Die Alarmglocken in seinem Kopf läuteten bereits und warnten ihn, dass der mühsam errungene Frieden zerbrechen würde, wenn er den Mann an seiner Seite behielt. War das nicht schon geschehen? Ohne Jin Jiuchi würde seine Anwesenheit von den anderen Spielern immer noch übersehen werden, und er hätte es nicht nötig, so sorgfältig auf seine Handlungen und Worte zu achten wie jetzt!
Und das Ärgerlichste war, dass Jin Jiuchi immer einen Weg fand, ihn trotz seiner seltsamen und bizarren Mätzchen zum Einlenken zu bewegen! Deshalb beschloss er, von heute an etwas Abstand zwischen ihnen zu schaffen, aber warum sah ihn dieser Mann mit so traurigen Augen an, als sei er verlassen worden?!
"Nian'er, hasst du mich jetzt?", murmelte er mit leiser Stimme. "Hältst du mich auch für seltsam und kannst es kaum erwarten, so weit wie möglich von mir wegzukommen?"
Nian fühlte sich seltsam verwirrt, als er einen wässrigen Schimmer in Jin Jiuchis silbernen Augen bemerkte. Das konnte nicht sein... weinte er wirklich, weil Nian ihn angeschnauzt hatte? Er war doch so ein großer Kerl, wie konnte er sich da so kindisch und leichtgläubig verhalten? Wie unfair, er kam sich wie ein Bastard vor, weil er so hart gesprochen hatte!
Nian verfluchte seine Entscheidung, überhaupt in diesen Zyklus einzutreten, die dazu geführt hatte, dass er einen zwei Meter großen Welpen mit einem schwachen Herzen bekommen hatte. "Vergiss es...", presste er auf seine schmerzende Stirn, sich bereits mit seinem Schicksal abfindend. "Folge mir einfach, aber wenn du es wagst, so herumzulaufen, wie du willst, dann breche ich dir die Beine und werfe dich der Spinnenkreatur vor!"
Jin Jiuchi richtete sich sofort auf, als hätte man ihm Amnestie gewährt, und seine silbernen Augen funkelten wie Sterne. Auch die Tränen, die sich in seinen Augen gesammelt hatten, versiegten mit einem Schwall und verschwanden wie ein Wassertropfen unter der sengenden Sonne. Von der früheren Traurigkeit war keine Spur mehr auf seinem Gesicht zu sehen.
"Okay, ich werde auf Nian'er hören!" Er grinste breit und zeigte dabei seine scharfen Eckzähne. Wenn er einen Schwanz hätte, würde er jetzt wie verrückt hinter seinem Rücken wedeln.
Nian wandte sich ab und ging mit einem Brummen weiter. Obwohl er sich innerlich ziemlich zweifelhaft fühlte. Warum fühlte er sich durch das weinerliche Verhalten eines gewissen Huskys getäuscht?
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A/N: dieses Kapitel ist jetzt mit Fanart! Danke an HidingPig57, der chibi JJ und SN für uns gezeichnet hat <3<3<3 Bitte scrollt durch die Absatzkommentare, um die Kunst zu finden und zeigt dort eure Liebe! ><