Es gab eine kleine Pause, bevor das Alptraumwesen antwortete: „…ich hatte noch keine Gelegenheit, es bis zum Ende zu lesen. Aber was ich weiß, ist, dass es ein Tagebuch ist, das dem früheren Mieter hier gehörte, einem gewissen Dong." Danach setzte es seinen Weg fort, ohne Nian Zeit für eine Antwort zu lassen.
Die zusammengezogenen Augen von Jin Jiuchi fielen auf den Mann, dessen rechtes Bein leicht schlaff war und Blut durch seine Hose sickerte. Er schnupperte in der Luft und behielt den Geruch im Gedächtnis.
"Dong..." murmelte Nian leise vor sich hin. Stirnrunzelnd holte er den Zeitungsausschnitt aus seiner Tasche und las ihn erneut durch. "Die drei Opfer des Serienmörders sind Zhao, Liu und Dong. Es ist also tatsächlich das dritte Albtraumwesen...", sein Blick glitt über die verblassten Worte, als könnte ihm die Antwort erscheinen, wenn er nur genau genug hinsehen würde. "Warum sollte er uns so etwas verraten? Es ist beinahe, als wollte er uns eine Warnung geben..."
Aber war er nicht der, der Zhi getötet hat?
Nian war verwirrt. Von allen Zyklen, die er durchlaufen hatte, schien dieser der mühseligste und hinterhältigste zu sein. Bisher musste er nur darauf achten, die Aufgaben der Nicht-Spieler-Charaktere zu erfüllen und sich vor den Albtraumkreaturen und anderen Spielern gleichermassen in Acht zu nehmen. Niemandem außer sich selbst vertraute er, und alles andere sah er als gefährlichen Faktor an.
Die Albtraumkreaturen waren – wie der Name schon sagt – ein absoluter Albtraum, geschaffen, um Spielern Angst und Verzweiflung einzuflößen. Sie waren kaltblütig, erbarmungslos und distanziert, geradezu wie Maschinen, die nur zum Töten erschaffen wurden. Während die Spieler durch die mittleren und oberen Zyklen navigierten, begegneten sie Kreaturen, die den Menschen so ähnlich waren, dass sie manchmal mit einem Spieler verwechselt wurden. Sie waren äußerst gerissen, bösartig und boshaft.
Doch erst als er diesen Zyklus betreten hatte, entdeckte er das scheue Fräulein Zhao, das sich seit der ersten Nacht nicht mehr ins Zimmer traute, die unglückliche Frau Liu, die wahrscheinlich von Jin Jiuchi getötet wurde, und nun Herrn Dong, der sie vor der Gefahr in der Küche warnte.
Dies war deutlich ein niedriger Zyklus, aber warum... sah Nian in ihnen etwas, das humanen Gefühlen ähnelte?
Unmöglich. Nian verwarf den Gedanken schnell wieder. Wie könnte eine Albtraumkreatur Gefühle haben? Das war völlig lächerlich!
"Es sieht so aus, als müssten wir das Zimmer nachsehen, aus dem er kam. Es ist 404, das Zimmer von Schwester Hong, nicht wahr? Was meinst du –" Er hob den Kopf und sah, dass Jin Jiuchi in Gedanken vertieft war. Nian runzelte die Stirn und musterte Jin Jiuchi genau: „Was ist mit dir los?"
"Hm?" Jin Jiuchi blinzelte langsam, als ob er aus einem Traum erwachte, und drehte sich schließlich zu der Jadepuppe: "Was hast du gerade gesagt, Nian'er?"
„Was ist denn los mit dir?", fragte Nian erneut und runzelte noch mehr die Stirn. „Seit heute Morgen bist du..." antriebslos, niedergeschlagen, oft in Gedanken verloren, ohne deine übliche Energie. Viele Worte gingen ihm durch den Kopf, doch schlussendlich entschied er sich für „...still."
"Ah", Jin Jiuchi fuhr sich mit den Fingern durchs Haar und stieß einen frustrierten Seufzer aus, schmollend. "Nian'er, ich glaube, ich sterbe. Wirst du traurig sein, wenn ich sterbe?" Kaum war seine Frage im Raum, erklang ein lautes Knurren, und die Quelle war niemand anderes als Jin Jiuchis Magen.
'Dieser verdammte Husky hat also nur Hunger', dachte Nian genervt, als er sah, dass Jin Jiuchi schon wieder theatralisch wurde. "Komm schon. Gestern haben wir den gesamten zweiten Stock durchsucht, also beginnen wir jetzt mit dem dritten. Danach schauen wir in Zimmer 404 nach."
Er drehte sich um und ging in Richtung Treppe und bemerkte nicht, wie die Schwärze in Jin Jiuchis silbernen Augen eindrang, als wäre ein Tropfen Tinte in ein Glas klares Wasser gefallen. Seine Pupillen verengten sich rasch zu Schlitzen mit Gold in der Mitte.
Doch als er wieder blinzelte, waren seine Augen wieder normal. Es ging so schnell, dass er es gar nicht selbst bemerkte. Er beeilte sich, Nian nachzueilen, die bereits außer Sicht war.
Sie traten auf den dritten Stock und Nian fragte: "In welchem Zimmer genau soll es sein?" Aus Erfahrung wusste er, dass es besser war, Jin Jiuchi die Suche nach Nahrung zu überlassen, um seine Energie und Talismane zu sparen. Wie dem auch sei, er brauchte sich keine Sorgen zu machen, dass Jin Jiuchi aufgrund seiner Gefräßigkeit etwas verpasste.
Doch anstatt sich zu bewegen, blieben Jin Jiuchis Füße wie angewurzelt stehen.
Hatte er sich wieder in Gedanken verloren? Nian spürte, dass etwas nicht stimmte, hob den Kopf und war erstaunt, als er den niedergeschlagenen Ausdruck auf Jin Jiuchis Gesicht sah.
"Kein Essen...", der Mann wirkte, als hätte ihm jemand die Seele geraubt, seine silbernen Augen waren leer. "Ich rieche nichts..."
Nians Herz setzte einen Schlag aus. "Was meinst du damit? Deine Nase funktioniert nicht?"
"Nein, Nian'er", teilte Jin Jiuchi ihm sanft die furchtbare Nachricht mit. "Auf dieser Etage gibt es kein Essen."Nian runzelte die Stirn, als er darüber nachdachte, ob Jin Jiuchi log, aber tatsächlich sah der Mann so aus, als hätte er nichts mehr, wofür es sich zu leben lohnte. Es war nicht so, dass Nian seinen Worten misstraute, aber... wie konnte es sein, dass es auf dieser Etage kein Essen gab? Wovon sollten sie denn leben?!
Mit einem düsteren Gesichtsausdruck sagte Nian: "Lass uns in den vierten und fünften Stock schauen."
Aber Jin Jiuchi schüttelte erneut den Kopf, um zu zeigen, dass er kein Essen finden konnte.
Nian wollte das nicht glauben und wählte fünf zufällige Zimmer in den drei Etagen aus, befestigte seine Talismane darauf und drang nach Erhalt eines klaren Signals ein, um die Zimmer auf den Kopf zu stellen. Jin Jiuchi stand lediglich an der Tür und beobachtete ihn mit undurchdringlichem Blick, schluckte und rieb sich von Zeit zu Zeit den Bauch, da er so hungrig war, dass er wahnsinnig werden konnte.
Nian durchwühlte eilig Schubladen, Schränke und sogar unter den Betten, wo Jin Jiuchi gestern eine kleine Packung Kartoffelchips gefunden hatte, doch diesmal hatte er wirklich kein Glück mehr.
"Wie…", er stand inmitten des unordentlichen Zimmers, sein Gesicht blass. "Wie ist das möglich?"
Jin Jiuchi lehnte sich träge an die Tür und wollte sich nicht bewegen, es sei denn es war nötig. "Ich habe es dir doch gesagt, Nian'er..."
Als sie mittags endlich den anderen die Nachricht überbrachten, reagierten diese weitgehend wie Nian, wenn nicht sogar stärker.
Tang Yes Gesicht verdüsterte sich und in seinen Augen zeigte sich ein Anflug von Misstrauen, den Nian nicht übersehen konnte, während Xinxin aussah, als würde er jeden Moment in Ohnmacht fallen.
Inmitten der gedrückten Stimmung schafften sie es, den Hochzeitssaal zu dekorieren. Der staubige und leere Raum war nicht mehr zu erkennen; runde Tische und Stühle waren über den Boden verteilt, um Gäste aufzunehmen. Rote Seide hing von der Decke und der Boden war mit einem dünnen roten Teppich bedeckt.
Sie hatten die Aufgabe zwei Tage früher als vorgesehen beendet, aber... was war mit den Rückflugtickets?
Die vier starrten wie benommen auf den aufwendig geschmückten sechsten Stock, bevor Tang Ye vorschlug: "Wie wäre es, wenn wir bis morgen warten? Genau, warten wir noch ein wenig. Wer weiß, vielleicht erscheint das Ticket von selbst in unserem Zimmer, oder?"
Keiner widersprach seinen Worten, denn was konnten sie tun, außer zu warten? Da ihnen keine andere Wahl blieb, konnten sie sich lediglich kurz waschen und auf ihre Zimmer zurückkehren.
"Sei vorsichtig mit Tang Ye", sagte Nian, sobald sich die Tür hinter ihnen geschlossen hatte. "Er beginnt uns zu misstrauen."
"Hm?" Jin Jiuchi blinzelte überrascht von der plötzlichen Warnung.
"Er vermutet, dass wir das Essen für uns selbst horten", erklärte Nian mit einem gequälten Lächeln. "Ehrlich gesagt, kann ich es ihm nicht verübeln. Wenn ich an seiner Stelle wäre, würde ich auch die anderen Spieler verdächtigen. Ich weiß nicht, ob der Albtraum dahintersteckt, aber dieses Mal fühlt sich der Hunger ungewöhnlich an. Er ist... intensiver und heftiger, es ist fast so, als würde er unseren Verstand angreifen. Du hast keine Vorstellung davon, was solche Menschen tun, wenn sie nicht bei klarem Verstand sind, also sei vorsichtig."
Nian riet dem naiven Husky ernst, denn er fürchtete, zu sterben, ohne zu wissen, wer ihn getötet hatte oder wie er gestorben war, aber er hatte nicht erfasst, dass vor Tang Ye... vielleicht die Person, vor der er sich am meisten in Acht nehmen sollte, zuallererst Jin Jiuchi war.
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A/N: [4/4] Das ist das Ende der ersten Massenveröffentlichung! Bitte wartet auf die nächste Massenveröffentlichung am 20. ^^
Und noch ein Hinweis, bitte lest die wichtige Mitteilung in der Anmerkung des Autors unten!