Die Expedition ging weiter, nachdem die Forscher die Daten gesammelt hatten. Sie gingen so weit, dass sie absichtlich ein Tier in die sichere Zone trieben, um die Barriere zu testen, und das Wasser auf Trinkbarkeit prüften, wobei der arme Tank als Testobjekt diente.
Glücklicherweise und erstaunlicherweise schien es Balduz gut zu gehen, und sie beschlossen, weiterzugehen und am Gewässer entlang zu laufen. Je weiter sie gingen, desto tiefer und breiter wurde der Bach und bildete einen beachtlichen Strom, der das umliegende Gelände belebte.
Wenn man es so nennen konnte.
Wie von Ron beschrieben, wurden die Pflanzen immer bizarrer, je weiter sie gingen. Statt schwärzlicher, absterbender Blätter schienen die Pflanzen weiter vorne lebendiger und vitaler zu sein, mit dicken Blättern und robusten Figuren. Aber sie sahen auch unheimlicher aus: stachelige Ranken, dornige Blätter, pulsierende rote Stängel, als ob sie aus schlagenden Herzen bestünden...
Das weckte die Neugier der Forscher, aber auch die Wachsamkeit der Esper. Sie versuchten, sich diesen unheimlichen Gewächsen nicht zu nähern, obwohl der Dschungel natürlich auch nicht gerade hilfreich war.
Davon abgesehen konnte man die Reise selbst als reibungslos bezeichnen. Das Terrain war nicht so schwierig, da sie am Flussufer entlang gingen. Die einzige Erhebung war ein nur zwei Meter hoher Hügel, den sie leicht überwinden konnten. Bis auf die Wasserkreaturen waren die anderen Bestien von Bassena beseitigt worden, bevor sie sich ihnen nähern konnten, und um die übrig gebliebenen Wasserkreaturen kümmerten sich Sierra und Ron.
Und so erreichten sie bald das Ende des eingezeichneten Gebiets.
Hier teilte sich der Bach in zwei Richtungen - ein kleiner Bach, der abwärts floss, und ein größerer, der den Hügel hinaufführte. Der kleine Bach führte jedoch nicht weit und verschwand ein paar hundert Meter weiter unter der Erde. Der eigentliche Weg führte also weiter, indem man dem größeren Bach folgte.
Das Problem bestand darin, dass sie auf der Seite des kleineren Baches standen und auf der anderen Seite des kleinen Baches eine Klippe voller stacheliger und giftiger Ranken war. Sie mussten also erst den Fluss überqueren, um weitergehen zu können.
"Das ist es", sagte Ron und blickte mit harter Miene nach vorn. "Wir haben es nicht geschafft, weiter zu kommen...", seine Stimme war schleppend und bitter.
Es war leicht zu verstehen, warum. Sie hatten bei dem Versuch, weiterzukommen, ein paar Esper verloren, darunter zwei Mitglieder von Rons Söldnergruppe.
Die andere Seite des Flusses, die sie überqueren mussten, war ein schmaler Pfad, der von einer Schlucht flankiert wurde. Das Problem waren die Bestien, die sich im Gebüsch und in den Bäumen versteckten und dem Team zuvor aufgelauert hatten, sowie die Wasserkreaturen, die ihnen den Rückzug versperrten. Diejenigen, die zur Überquerung des Flusses geschickt worden waren, kamen schwer verletzt zurück, und zwei von ihnen starben auf dem Weg.
Zein war auch dabei, aber als Führer war er natürlich nicht an der Front. Aber einer der schwer verletzten Esper stand ebenfalls kurz vor dem Ausbruch, und er musste den Mann führen, damit der Esper wenigstens als Mensch sterben konnte.
Es war das zweite Mal für Zein, dass er von einem Sterbenden ein Dankeschön erhielt.
Er hasste das. Er hatte keine Ahnung, warum jemand, der sterben würde, jemandem, der am Leben blieb, Dankbarkeit entgegenbrachte.
Wie sein jüngerer Bruder.
"Wir müssen also nur diesen Punkt überqueren, richtig?" Bassena kniff die Augen zusammen und entdeckte zwischen Büschen und Blättern versteckte rote Augen. "Sierra."
Mit einem kurzen Befehl befahl er dem Scharfschützen, die versteckten Bestien auf der anderen Flussseite zu eliminieren. Vielleicht, weil sie die Wasserkreaturen ununterbrochen ausgeschaltet hatten, war hier keine zu entdecken. Und die restlichen Bestien, die sich auf ihrer Seite des Flusses aufhielten, und einige wenige, die es wagten, in der Luft nahe heranzufliegen, verschwanden alle von den unzähligen Pfählen aus Dunkelheit.
Und einfach so waren alle Variablen, die die Einheit in der Vergangenheit zum Aufgeben gezwungen hatten, beseitigt. Es schien so einfach zu sein, dass Ron fast in Lachen und Weinen gleichzeitig ausbrechen wollte.
"Ron..." flüsterte Zein von hinten, als er die zitternden Augen des Scouts sah.
Doch der ältere Mann fasste sich schnell wieder und holte tief Luft. "Mir geht es gut", lächelte er und fügte nach einer kurzen Pause hinzu. "Nun... diese beiden waren diejenigen, die das Gebiet noch mehr kartieren wollten als ich, also würde es ihren Tod ehren, wenn ich es an ihrer Stelle täte, meinst du nicht?"
Ron ging auf Bassena zu, während Zein wie erstarrt in den Bach starrte.
Ihren Tod ehren...
Die Worte schwirrten in seinem Kopf herum wie schwebende Bienen und brachen etwas in seinem Herzen auf; ein Schutzwall, den er die ganze Zeit über errichtet hatte.
In der Zwischenzeit war Ron zusammen mit Sierra über den Bach gesprungen, um sich zu vergewissern, dass alle Biester erledigt waren. Sie machten eine ziemlich große Fläche frei, auf der Balduz landen konnte, während er die beiden Forscher trug und das Geräusch seiner Kraft Wellen auf dem schwarzen Wasser verursachte.
"Was ist mit dir?" fragte Bassena Han Shin mit einem Grinsen, offensichtlich den Heiler herausfordernd.
"Mit einem spöttischen Lachen sprang Han Shin über den Vorsprung und landete auf einem Stein in der Mitte des Flusses, bevor er einen weiteren Sprung machte.
Der Heiler landete auf der anderen Seite und drehte seinen Freund um, während Bassena kicherte und sich zu Zein umdrehte. "Und was ist mit unserem Herrn Führer?"
Sie waren die letzten, die das Wasser überquerten, aber Zein stand immer noch still, ohne eine Antwort zu geben. Bassena senkte den Kopf und schaute in die Brille, die die Augen des Führers bedeckte.
"Zein?" Der Führer erschrak und für ein paar Sekunden schauten sie sich nur an. "Lass uns jetzt den Fluss überqueren..."
Bassena wollte gerade seine Hand hinausstrecken, doch der Führer ging wortlos an ihm vorüber. Magische Energie durchströmte seine Beine und in einer schnellen, geübten Bewegung vollführte er denselben Sprung wie Han Shin, wobei der Stein als Stützpunkt diente.
Bassena konnte nur staunend dem Führer hinterherschauen, weniger verblüfft von der Bewegung, sondern vielmehr darüber, dass er so offensichtlich ignoriert wurde. "Ha!" sagte er fast lachend, und im nächsten Moment stand er bereits neben Zein am anderen Ufer.
"Das ist enttäuschend," murmelte er dem Führer hinterher.
"Was denn?"
"Ich hatte gehofft, dich hinübertragen zu können", sagte Bassena mit einem Lächeln. "Es hätte romantisch aussehen können..." flüsterte er schamlos dem Führer zu, während sie sich vom Flussufer entfernten.
"Die Todeszone soll nicht romantisch sein", runzelte Zein die Stirn.
Vielleicht, weil er sich an unerfreuliche Dinge erinnerte, vielleicht weil seine Abwehrkräfte nachließen, oder vielleicht wegen des erdrückenden Miasmas und der düsteren Dunkelheit, aber Zein hatte das Gefühl, gerade schlecht gelaunt zu sein.
Und vielleicht deshalb sagte er kalt. "An einem Ort wie diesem gibt es so etwas wie Liebe nicht."
* * *
Sie setzten ihre Expedition in der bisherigen Formation fort, wobei jetzt Bassena die Spitze bildete. Da es sich um ein unerforschtes Gebiet handelte, heftete sich eine ruhigere, feierlichere Atmosphäre an sie.
Eine Weile lang gingen sie auf dem schmalen Weg zwischen dem Bach und der Schlucht entlang. Diesmal kamen die Feinde nicht vom Boden, sondern aus der Luft. Doch da sie sowohl einen Scharfschützen als auch einen Magier im Team hatten, gestaltete sich ihre Reise so reibungslos wie möglich.
Irgendwann gelangten sie auf eine kleine Lichtung mit schwarzem Gras und entschlossen sich, dort Rast für den Tag zu machen. Sie waren in ein unbekanntes Gebiet vorgedrungen und obwohl die Gefahr durch die Bestien relativ leicht gebannt wurde, drang die Spannung unbekannten Gefahren schließlich in Geist und Knochen ein, insbesondere die der beiden Forscher.
Die beiden Forscher waren niemals zuvor an Orte wie diesen gekommen, da sie nicht einmal ein Verlies betreten hatten. Obwohl ihre Kleidung sie mit Energie versorgte, um ihre Ausdauer und Geschwindigkeit zu steigern, forderte sie dennoch ihren Tribut von ihren Muskeln.
Das größere Problem jedoch war der geistige Zustand der Menschen. Die Todeszone war nicht nur gefährlich, weil sie von Bestien wimmelte, sondern auch weil das Miasma allgegenwärtig war. Es war eine Substanz, die die Umwelt verdarb, vor allem aber den Geist verderbte.Sie spürten es nicht gleich, aber nach stundenlangem Marsch wurde es offensichtlich. Die erstickende Luft, das klebrige Gefühl, das in der Luft hing, die Dunkelheit, die ihr Zeitgefühl vernebelte...
Unterwegs wurde das Team still. Selbst Han Shin sagte kein Wort, und auf allen Gesichtern zeichneten sich Stirnrunzeln ab. Ein Stirnrunzeln, das sich unweigerlich einstellte, wenn man sich in einer lang anhaltenden, unbehaglichen Situation befand.
Und die erstickende Luft in der Todeszone war definitiv eine unangenehme Situation.
Als sie daher eine Lichtung erblickten, fragte Bassena, ob sie für heute eine Pause einlegen sollten, und Han Shin antwortete begeistert, gefolgt von zustimmendem Nicken der Forscher und einem zurückhaltenderen Nicken der anderen.
So endete der erste Tag ihrer Expedition, und Zein wurde erneut Zeuge von der Bequemlichkeit moderner Technologie.
Statt mühsam aufgebaute Zelte mitzuführen, hatten diese Leute kompakte Zelte dabei, die auf eine handtellergroße Kapsel komprimiert waren. Mit einem Knopfdruck entfaltete sich die unscheinbare Kapsel zu einem stabilen, gemütlich aussehenden Zelt, komplett mit Bettzeug, Decken und Kissen. Es war im Grunde eher ein sofort einsatzbereites Haus als ein Zelt, gefertigt aus einem Material, das Angriffen der Bestien bis zu einem gewissen Grad standhalten konnte.
Sie errichteten drei Zelte, und während die drei Kämpfer sich in der Nähe befindliche Bestien vom Leib hielten, brachten die Forscher das Terminal wieder zum Laufen, und Zein half Balduz beim Einrichten einer improvisierten Küche in der Mitte.
Zein hatte in den vier Jahren an der Grenze an jeder Todeszonen-Expedition teilgenommen, die einen Führer erforderte. Keine von ihnen dauerte über Nacht an, da selbst die Verrückten der Einheit nicht 'so' verrückt waren, die Nacht in diesem gefährlichen Land zu verbringen. Und wenn sie doch übernachten mussten, bestand das hauptsächlich aus abwechselndem Schlafen und hastigem Essen von Trockenproviant – stets mit weit aufgerissenen Augen und erhöhter Anspannung.
Ein Zelt zum Schlafen aufzubauen war keine Option, denn wer hätte dafür Zeit, wenn man von miiasmatischen Bestien umgeben war? Sich einfach an einen abgeschiedenen Ort zurückzuziehen, um ein wenig zu schlafen, galt schon als Luxus.
Für Zein war es daher das erste Mal, dass er gemütlich ein Feuer machte und Zutaten schnippelte, während er dem Geplauder der anderen lauschte. Es fühlte sich wirklich eher wie ein Campingausflug denn als Durchquerung eines gefährlichen Gebietes an.
Aber es half, die aufgebaute Spannung abzubauen. Das pulsierende Gerät, das das umgebende Miasma aufnahm, war wie ein Leuchtfeuer der Wärme, das noch mehr Hitze abstrahlte als das Feuer, das sie zum Kochen nutzten. Die Alltäglichkeit des Geplauders und der Essenszubereitung verdrängte die beklemmenden, negativen Gedanken. Sogar Zeins schlechte Laune, die ihn üblicherweise kälter wirken ließ, schien sich mit jedem Schnitt in den Zutaten, die er machte, aufzulösen.
Die Barriere wurde genau dann errichtet, als die drei Esper zurückkehrten. Sierras blasses Gesicht und ihre zitternden Finger verrieten den anderen, dass sie wohl gerade ein intensives Training hinter sich hatte. Diese Vermutung wurde durch Rons verlegenes Lächeln noch verstärkt.
Die arme Scharfschützin sank beinahe vor ihrem Essen in sich zusammen und verschlang es gierig, während Han Shin sie mit einem Grinsen heilte. Sie bemühte sich nun nicht mehr um ihr Image oder ihre Manieren, und das war auch nicht notwendig. Es war offensichtlich, dass sie heute sehr viel Energie verbraucht hatte, also führte Zein sie gleich nach dem Essen und bevor sie in einem der Zelte einschlief.
Da er ohnehin schon dabei war, sorgte Zein auch für Ron und suchte dann Bassena auf, der heute am meisten Energie verbraucht hatte.
Nach seinem Essen hatte sich Bassena gleich auf den Weg gemacht und direkt am Rand ihres Lagers einen Sitzplatz am Flussufer eingerichtet. Man könnte meinen, er wäre dort zum Fischen. Doch seine bernsteinfarbenen Augen glühten wie ein paar Scheinwerfer und ließen keine Kreatur in die Nähe kommen.Neben dem Esper stand ein leerer Stuhl, wohl für zwei Wächter gedacht, doch Zein nahm es auf sich, sich dort hinzusetzen. "Gib mir deine Hand."
Der Esper legte wortlos seine Hand in Zeins Handfläche und lange saßen sie schweigend da, blickten in die Dunkelheit, die das schwarze Wasser umgab.
In gewisser Weise erinnerte es Zein an Bassenas Manakern, diese unermessliche Dunkelheit. Aber es war anders, er spürte das Meer der Dunkelheit im Kern des Espers. Den Unterschied konnte er nicht benennen, aber... wenn er hätte beschreiben müssen...
'Ist das nicht beängstigend?'
Richtig... Als er sich Han Shins Frage ins Gedächtnis rief, wurde ihm einiges klar. Im Gegensatz zur Dunkelheit der Todeszone, die ihn anspannte, hatte Bassenas Dunkelheit etwas weniger Unheimliches, weniger Erschreckendes.
'Ist es, weil ich bislang von dieser Dunkelheit beschützt wurde?' Zein neigte fragend den Kopf.
"Habe ich irgendwas falsch gemacht?"
Überrascht öffnete Zein die Augen bei dieser unerwarteten Frage. Als er sich umdrehte, sah er, wie Bassena ihn anstarrte, ein ungewöhnliches Stirnrunzeln auf der Stirn.
"Hä?" Zein blinzelte und blickte zurück, voller Fragen in seinen hellblau schimmernden Augen.
Der Esper lehnte sich zurück und zog leicht an ihrer Hand. "Ich dachte, wir machen Fortschritte, doch plötzlich bist du wieder distanziert..."
Ah... Zein hob die Augenbrauen. Er war sich nicht sicher, aber...
"...bist du jetzt beleidigt?" Es war schwer zu glauben, doch die leicht getrübten Augen und die zusammengepressten Lippen erinnerten Zein daran, wie die Zwillinge sich verhielten, wenn er nicht wie versprochen nach Hause kam.
"Darf ich das nicht sein?" Bassena ließ sich in den Stuhl fallen, den Blick wieder in die Dunkelheit gerichtet. Doch die leicht gesenkten Mundwinkel sprachen von einem enttäuschten Kind.
Ha! Zein hätte beinahe gekichert, doch dann erinnerte er sich daran, dass er es war, der unvermittelt kühle Worte gesprochen hatte. "Es tut mir leid", sagte er und die leuchtenden Augen sahen ihn schneller an. "Ich war schlecht gelaunt", erklärte er. Es klang wie eine Ausrede, aber sein Gemüt war tatsächlich durch eine Flut vergessener Erinnerungen aufgewühlt.
"Hmm...", Bassena neigte den Kopf, sein Stirnrunzeln war bereits verschwunden. "Bist du jetzt nicht mehr schlecht gelaunt?"
"Wahrscheinlich", zuckte Zein mit den Schultern. Zwar hatte sich die Anspannung durch den Aufbau des Lagers und das warme Essen gelöst, aber es wäre gelogen, zu sagen, dass das, was ihn beschäftigte, völlig verschwunden war.
"Na dann, das ist gut zu hören..."
"Aber", Zein drehte den Kopf, seine ernste Miene überraschte den Esper ein wenig. "Ich meinte, was ich sagte."
An einem Ort wie diesem, wo sie jederzeit sterben könnten, wo sie so leicht verschwinden konnten, wie sie sich getroffen hatten, gab es so etwas wie Liebe nicht. Und in Zeins Leben gab es so etwas wie eine persönliche Beziehung nicht. Er konnte sich diesen Luxus nicht leisten.
Es war Sache des Espers, ob er auf Zein zugehen wollte, aber Zein wollte, dass Bassena wusste, dass er nicht vorhatte, darauf einzugehen. Da er es gesagt hatte – wenn auch etwas derb – beschloss Zein, es einfach auszusprechen und klarzustellen.
Wie erwartet erstarrte der Esper kurz, entspannte sich dann aber wieder. Er blickte Zein nur noch fragend an. "Warum?"
"Was?"
"Warum denkst du so?"
Der Esper saß locker, aber das Blitzen in seinen Augen zeigte, dass er nicht nachgeben würde, bevor Zein eine zufriedenstellende Antwort gab.
Der Führer schwieg eine Weile, wurde aber nicht von Bassena gedrängt. Sie saßen nur ruhig auf ihren Stühlen und sahen wieder einmal in die Dunkelheit, bis Zein seine Lippen öffnete.
"Es gibt etwas, das ich suche", für einen Moment schien das klärende Wasser in Bassenas System zu stagnieren. "Ich kann es mir nicht leisten, an etwas anderes zu denken, bevor ich das nicht gefunden habe."
Nachdem das Wasser stagnierte, floss es langsam weiter und jagte starr der Korrosion hinterher. Mit festem Griff um Zeins Hand fragte Bassena vorsichtig. "Wonach suchst du?"
Vor der Antwort lag ein leicht getrübter Blick. Es war leicht, sich ein bitteres Lächeln unter der Maske vorzustellen. Doch die Antwort überraschte Bassena.
"Eine Möglichkeit zu leben."Es war keine Antwort, die der Esper von jemandem erwartet hätte, der das Wort „suicidal" im Namen trägt. Sicher nicht von jemandem, der regelmäßig in die Todeszone ging.
„Eine Art zu ... leben?" Bassena murmelte unwillkürlich. „Nicht der Tod?"
Zein ließ ein kicherndes Geräusch hören, ein melodisches Läuten in diesem tristen Ort. Aber das, was er sagte, war nicht so schön. „Das möchte ich auch", lehnte er seinen Kopf in den Stuhl und betrachtete die unheilvoll aussehenden, dornigen Blätter der Bäume um sie herum. „Aber jemand hat mir gesagt, ich muss leben, also kann ich das nicht tun."
Die blauen Augen verschwanden unter müden Lidern. Es war ein Fluch für jemanden, der nichts mehr in dieser Welt hatte. Er war jemand ohne Anker und doch wurde ihm nicht erlaubt unterzugehen – wie ein verlorenes Boot, das ziellos im Meer der Dunkelheit segelte.
„Ah, das freut mich", öffnete Zein seine Augen bei Bassenas Bemerkung. „Wenn du sterben würdest, könnte ich auch nicht überleben", lächelte der Esper, seine bernsteinfarbenen Augen verengten sich und blickten in die Ferne, zu einer Erinnerung, die weit entfernt zu sein schien.
Zein hob eine Augenbraue und dachte nach. Hatte das, was er sagte, etwas mit der Art und Weise zu tun, wie sie sich begegnet waren? War der Esper vielleicht kurz vor dem Ausbruch, als sie sich trafen?
Das Rätsel schien sich Stück für Stück zu lösen, aber immer noch lag ein Nebel über Zeins vergrabener Erinnerung.
„Aber wenn du leben willst, warum stehst du dann so dicht am Tod?", neigte der Esper den Kopf und sah Zein mit spürbarer Verwirrung an. Bevor Zein jedoch antworten konnte, hatte er bereits selbst eine Antwort geformt. „Ah, ist es nicht so, dass Menschen sagen, sie fühlen sich am lebendigsten am Rande des Todes?"
Zein schwieg ein paar Sekunden, bevor er zögernd antwortete: „...sicher...?"
„Aber hier ist es seltsam", der Esper sah Zein mit einem Funkeln in den Augen und einem Grinsen an. „Denkst du nicht auch, dass es an Orten, an denen die Gefahr groß ist und der Tod unmittelbar bevorsteht, einfacher ist, sich zu verlieben?"
Zein wandte sein Gesicht ab und runzelte die Stirn. „Wie kommst du darauf?"
„Nun, zum Beispiel gibt es diesen sogenannten Hängebrückeneffekt", zog Bassena einen seiner Finger heraus. „Die körperliche Reaktion auf den Adrenalinschub in einer gefährlichen Situation lässt es so erscheinen, als wäre man zu jemandem hingezogen."
„Ist das, was du fühlst? Dann solltest du wissen, dass es ein irrtümliches Gefühl ist", hob Zein die Augenbraue.
„In meinem Fall ist es mir egal, ob es das Ergebnis dieses Effekts ist", lächelte der Esper tief und zog Zeins Hand noch näher an seine Seite. Er hob einen weiteren Finger und fuhr fort. „Es gibt auch Fälle, in denen Menschen eine Beziehung aufgebaut haben, weil sie sich nach dem Teilen von lebensgefährlichen Situationen näher gefühlt haben, nicht wahr?"
Bevor Zein einen weiteren Kommentar abgeben konnte, hatte der Esper bereits einen weiteren Finger erhoben. „Es heißt auch, dass Lebewesen das Bedürfnis haben, das Überleben ihrer Art durch reproduktive Aktivitäten zu sichern."
„Was für ein Unsinn ..." Zein verengte die Augen angesichts der offenen Andeutung einer solchen Aussage. „Was hat Fortpflanzung mit zwei Männchen zu tun?"
„Hmm?" Das neckische Grinsen Bassenas wandelte sich in neugierige Miene. „Aber du bist ein Führer, nicht wahr?"
Zein presste seine Lippen hinter der Maske zusammen und antwortete unbekümmert. „Ich habe keine", blickte kurz zu Boden, bevor er klarstellend hinzufügte, „eine Gebärmutter."
Männliche Führer haben eine gewisse Wahrscheinlichkeit, eine Gebärmutter zu entwickeln, da Reinheit eine inhärente Eigenschaft ist – ein Führer kann nur geboren werden, wenn der gebärende Elternteil ein Führer ist. Aber die meisten männlichen Führer mit einer Gebärmutter waren Personen wie Yath – ein zartbesaiteter Mann, dessen Physis eher weiblich war.
Natürlich nicht jemand wie Zein, der fälschlicherweise für einen Esper gehalten werden könnte.
„Nun, das dachte ich mir schon", warf Zeins Antwort etwas zurück. Er hatte gedacht, dies würde das Interesse des Espers an ihm mindern und vielleicht seine Avancen stoppen. Aber diese gleichgültige Haltung verriet ihm, dass der Esper sich eigentlich nicht für diese Angelegenheit interessierte.
„Das ist nicht der Grund, warum ich dich verfolge", das tiefe Lächeln, das er zeigte, war Zeugnis eines unerschütterlichen Willens.
Zein erwiderte den Blick genauso beharrlich. „Warum sprichst du dann über Fortpflanzung oder dergleichen?"
Der Esper grinste und lachte leise. „Ohne besonderen Grund", lockerte er den festen Griff, den er die ganze Zeit aufrechterhalten hatte. „Ich denke, ich möchte nur etwas klarstellen..."
Als der Griff lockerer wurde, zog Zein seine Hand weg – oder zumindest versuchte er es. Aber in dem Moment, als seine Finger zu gleiten begannen, hielt der Esper sie in einem noch festeren Griff.
„Das glaube ich einfach nicht."
Zein betrachtete ihre verzahnte Hand, wieder einmal auf eine intimere Weise miteinander verbunden, als er es gewohnt war. Er seufzte und fragte: „Du glaubst was nicht?"
Das Glitzern in den bernsteinfarbenen Augen war so beharrlich wie das tiefe Lächeln, das sich darunter abzeichnete. „Dass es hier so etwas wie Liebe nicht gibt."