"Levantem-se," dois piratas, armados com armas quânticas, gritaram, batendo na porta da academia com as pontas de suas armas de fogo.
As pessoas dentro da academia se assustaram. Alguns das crianças até começaram a chorar.
"Formem uma fila, dois a dois, e sigam-me para fora desta nave espacial, vamos lá!" um dos piratas ordenou.
Yuri cutucou Tuss e sussurrou, "Aperte mais o cinto."
Tuss a olhou, confuso, perguntando-se se havia escutado errado.
"Rápido," Yuri insistiu.
Tuss olhou para baixo, apertou seu cinto, suas bochechas corando num vermelho vivo. Yuri, no entanto, estava focada demais nos piratas para perceber seu constrangimento.
"Pronto," Tuss murmurou.
Sem desviar o olhar dele, Yuri se agachou na frente dele, "Suba em mim."
Fazendo o que lhe foi dito, Tuss subiu nas costas dela, segurando em seu pescoço. Yuri agarrou uma das pernas da calça dele, enfiando-a entre as suas próprias pernas, e fez o mesmo com a outra. Uma vez que ele estava seguro, ela amarrou um nó com a boca e seu bom braço esquerdo.
"Agora, você não vai escorregar, e meu braço pode ter um descanso," ela explicou.
Tuss sentiu um misto agridoce em seu coração. Eles só se conheciam há algumas semanas, e ele não havia sido exatamente amigável com ela. Agora, capturados pelos piratas, se ela o tivesse deixado para trás, ele não teria culpa dela. Afinal, ela estava em tanto perigo quanto ele estava.
Mas ela não o havia deixado. Ela estava cuidando muito bem dele nesses últimos dias.
Tuss realmente se perguntava por que ela estava fazendo isso, já que a relação deles não era nada mais do que um acordo sem amor.
Carregando Tuss nas costas, Yuri se misturou à multidão saindo da nave espacial.
No momento em que ela pisou na superfície, seu coração afundou. Este era o lugar mais horrível que ela já havia visto, muito pior que o mundo pós-apocalíptico de sua vida anterior. Aquele lugar era perigoso, a sobrevivência era uma luta diária, mas pelo menos o ambiente era habitável. Este lugar, no entanto—
Ela nem sequer sabia como começar a descrevê-lo.
A terra estava vazia, quase desprovida de vida vegetal. Não havia sinais de vida, animal ou humana, não havia água à vista, e até o ar estava com pouco oxigênio.
Era nada menos que um deserto.
"Este é o estado do planeta inteiro ou apenas de uma área específica?" Yuri perguntou a Tuss, que estava em suas costas. A resposta dele foi, "Este planeta não é adequado para pessoas viverem."
Yuri percebeu que o planeta inteiro era assim.
Os piratas os marcharam para a frente, um extenso alcance de montanhas cinza-escuras entrando em vista.
Não muito longe estavam várias grandes pilhas de objetos irreconhecíveis.
"Vocês têm duas horas para construir o que pode ser sua casa pelos próximos meses, talvez até anos. Depois de duas horas, todos, sem exceção, trabalham nas minas para mim. Se vocês não conseguirem, há apenas um destino—a morte." A voz do pirata era fria e dura, seu olhar descansando em Yuri e Tuss por um momento antes de declarar, "Comecem o cronômetro."
O grupo se dispersou, correndo em direção às pilhas de materiais. Vendo isso, Yuri fez o mesmo, dizendo a Tuss, "Você me diz o que precisamos, e eu pego."
Yuri tinha apenas um braço, mas era forte. Com Tuss em suas costas, eles se moveram, pegando itens para o abrigo deles. Tuss nomeou mais de dez itens, e ela se lembrou de todos. Depois de escolher um, ela caminhou em direção ao lugar onde os piratas haviam dito para construir.
Ela colocou o item no chão e deixou Tuss deslizar de suas costas. "Fique aqui," ela disse. "Eu trarei o resto."
Tuss grunhiu, observando-a correr. Equilibrar-se com apenas um braço era difícil; ela oscilava de um lado para o outro um pouco mais do que o normal.
Poderia parecer um pouco estranho, mas para Tuss, havia algo doce nisso. Tão doce, de fato, que ele se lembraria disso por muitos anos que estavam por vir.
Os itens eram na maioria feitos de metal, com alguns sendo feitos de um material que eles não reconheciam. Todos eram bem pesados.
Os itens de metal eram mais fáceis para Yuri manusear; ela podia ajustar o peso deles. Mas para os outros, ela tinha que usar sua força.
Não importava se ela os carregava em seus braços ou em suas costas, ela mantinha o ritmo com todos os outros. Ela sentia os piratas observando-a e sabia que se ela diminuísse a velocidade, eles poderiam machucar ela e Tuss.
Para se manter segura, ela tinha que ser forte e continuar.
Enquanto isso, Tuss também estava ocupado. Ele havia sido o melhor aluno na Academia Militar nº 1 e era habilidoso em muitas coisas. Fazer um abrigo rápido era fácil para ele.
Ele não pensava em quão estranha era sua situação e usava seus braços para se locomover. Ele até usava as mãos para se levantar e procurar ferramentas na pilha que Yuri havia trazido de volta.
Quando Yuri trouxe todos os itens, Tuss estava quase terminando de construir o abrigo.
"Olhando para o chão e as rochas, provavelmente é ventoso aqui com frequência, " Tuss disse seriamente. "Precisamos fazer o abrigo seguro, e as estacas têm que ser profundas."
"Não se preocupe, apenas mantenha firme. Eu bato o martelo," Yuri disse, desejando ainda ter seu braço direito. Ela era destra.
Tuss não podia se oferecer para fazer isso, porque sem suas pernas, ele estava desequilibrado. Ele mal podia se sentar quieto, quanto menos balançar um martelo. Pelo menos, não agora.
Ele sabia que tinha que se acostumar a não ter pernas mais cedo ou mais tarde.
"Vou praticar mira primeiro," Yuri pegou o martelo, balançou algumas vezes no mesmo lugar e disse, "Pronto."
Tuss emitiu um som de concordância, suas mãos trabalhando duro para manter a estaca firme. Yuri era muito mais alta do que ele agora, já que ele só chegava à sua cintura, então ele tinha que olhar para cima para vê-la.
Yuri, segurando o marreta com a mão esquerda, levantou-a do chão e balançou em um grande círculo, acertando a estaca exatamente no ponto.
Houve um alto 'clang' enquanto a estaca penetrava um pouco no chão.
"Este chão é super duro," Yuri reclamou.
Tuss ficou em silêncio, prensando os lábios juntos.
Um pouco distante, dois homens também estavam ocupados fazendo um abrigo.
"Por que estamos construindo abrigos como homens das cavernas quando temos uma tecnologia tão avançada?" um deles resmungou.
O outro apenas deu de ombros. "Quem sabe. Talvez os piratas gostem de assistir nós fazendo papel de bobos."
Yuri, sua própria mulher das cavernas, apenas manteve-se calada.
Depois de cravar duas estacas no chão, Yuri estava cansada. Suas mãos, não acostumadas ao trabalho pesado, estavam com bolhas.
Suor escorria de seu rosto para o de Tuss. Antes, Tuss teria surtado com estar sujo e teria precisado lavar seu rosto várias vezes. Mas agora, ele estava tão focado em segurar a estaca que nem sequer enxugou o suor.
"Sr. e Sra. Hiro, estive procurando por vocês em todo lugar."
Zeek parecia aliviado, mas também triste ao vê-los tão desarrumados.
Yuri parou e virou-se para Zeek. "Desculpe, Zeek. Havia muitas pessoas, e tivemos que correr para construir o abrigo. Não tivemos tempo de procurar por você."
E não eram apenas algumas pessoas. Eram milhares, talvez dezenas de milhares, na nave estelar. Encontrar uma pessoa era como tentar encontrar uma agulha num palheiro. Além disso, dada as suas condições, era mais fácil apenas cuidar de si mesmos. Mesmo que Zeek quisesse ajudar, os piratas poderiam não permitir.
Agora que Zeek estava aqui, precisavam de um abrigo maior. Yuri continuou trazendo materiais, e Zeek e Tuss cravavam as estacas. Assim que todas as estacas estivessem fincadas e Yuri tivesse trazido todos os materiais, ela e Zeek começaram a construir o abrigo. Tuss conectava as partes. Com a ajuda de Zeek, eles trabalhavam muito mais rápido.
Justamente quando as duas horas passaram, os piratas assopraram um apito. "Hora de se reunir," eles chamaram.