O Escavador de Rocha estava em péssimas condições. E o ambiente estava repleto de um zumbido constante e irritante. Exausta, Yuri encostou-se na parede rochosa e adormeceu.
Tuss, encarregado de consertar o Escavador de Rocha, diminuiu o passo quando notou Yuri dormindo. O que deveria ter sido um conserto rápido transformou-se em um trabalho de duas horas.
Quando Yuri acordou, Tuss ainda estava ocupado trabalhando. Ele estava coberto de sujeira, seu rosto normalmente bonito mal visível. Tudo o que ela podia ver eram suas feições marcantes, especialmente seus olhos, escuros como a noite e tão cativantes que podiam atrair outras pessoas.
"Você acordou?" A voz de Tuss estava rouca.
Yuri resmungou em resposta, levantando-se e perguntando, "Dá para consertar?"
"Está feito," disse Tuss, guardando suas ferramentas. "Teste aí."
Yuri levantou uma sobrancelha, achando o timing um pouco perfeito demais. A máquina foi consertada no momento em que ela acordou.
Ela entrou no Escavador de Rocha e virou a chave. Ele ligou sem problemas.
Um sino gongou, fazendo todos pararem no meio do caminho. Então, uma voz, fria e sem empatia, soou alto-falantes. Era um pirata. "Escutem. Vocês têm quatro horas para descansar. Depois disso, de volta ao trabalho."
Yuri saltou da escavadora, agachando-se na frente de Tuss. "Suba, precisamos aproveitar essa pausa e subir."
Tuss não discutiu e subiu às costas dela desajeitadamente. Ele não tinha um descanso adequado há mais de trinta horas, e a dor de seu membro perdido era insuportável. Suas mãos tremiam de cansaço, tornando quase impossível para ele voltar à superfície por conta própria.
Com Tuss nas costas de Yuri e Zeek ao lado dela, os três se dirigiram para o elevador.
Sair da mina significava passar por um scanner corporal completo, supostamente feito para encontrar qualquer Chave Azul oculta com os "mineiros".
Enquanto Yuri, com Tuss nas costas, seguia atrás da multidão, ela fingiu estar cansada. De repente, um bip agudo soou.
"O que está acontecendo?" Os olhos de Yuri se arregalaram surpresa.
Tuss levantou a cabeça, falando calmamente, "Alguém deve ter escondido uma Chave Azul."
Como ele previu, a voz gelada de um pirata veio a seguir. "Entreguem ela, ou eu precisarei revistá-los?"
O homem empalideceu. "Eu... Eu errei. Aqui está."
Tremendo, o homem alcançou desajeitadamente seu bolso e retirou uma pedra azul do tamanho de um grão de soja. O pirata agarrou a Chave Azul, empurrou o homem para longe, e apontou sua arma de energia. Antes do homem sequer tocar o chão, ele já havia virado poeira.
Um grito de terror preencheu o ar.
"Silêncio." A ordem fria do pirata ecoou, sua arma agora apontada para quem gritou. "Sigam em frente."
Yuri se enrijeceu, ativando sua Enova e envolvendo-a ao redor de sua Chave Azul oculta.
"Não se preocupe," a voz de Tuss era suave, quase inaudível ao seu ouvido, "Se você não está escondendo uma Chave Azul, o scanner não vai disparar."
Yuri ficou ainda mais preocupada, e se perguntou o que ela deveria fazer.
"Chave Azul pode ser valiosa, mas não ajuda com membros perdidos," Tuss adicionou.
Yuri ficou surpresa, pensando, "Tuss notou minha Chave Azul escondida? Ele está tentando me desencorajar agora?"
Yuri teve um palpite de que sua Enova poderia ajudá-la a passar despercebida pelo scanner.
Logo, chegou a vez deles. Carregando Tuss em suas costas, ela passou pelo scanner, mantendo o rosto calmo.
Nenhum alarme disparou.
Yuri soltou um suspiro silencioso de alívio. Ter certeza de algo era uma coisa, mas ver acontecer era outra. Agora, ela estava bastante rica.
Ela pensou consigo mesma, "Por quanto uma única Chave Azul poderia ser vendida? Cinquenta milhões de astracréditos, ou talvez até cem milhões?"
Uma vez que chegaram ao quarto, Yuri, Tuss e Zeek caíram num sono profundo.
Depois do que pareceu uma eternidade, Yuri se viu novamente naquele lugar caótico, frio e sombrio cheio de vinhas mortas, muito parecido com o submundo.
"Nossa, parece pior do que da última vez que estive aqui," Yuri disse a si mesma.
Ela não sabia porque estava aqui, ou porque sentia um pouco de tristeza pelo quão ruim este lugar parecia.
"Eu poderia mudá-lo?"
"Se este é o meu sonho, devo ser capaz de mudá-lo, certo?"
Desta vez, Yuri não usou suas mãos. Em vez disso, ela usou sua imaginação e o poder psíquico que ela acabara de começar a aprender sobre em sua vida passada. Ela tentou mudar este lugar, ou melhor, este mundo.
Na escuridão, Tuss estava contorcendo-se, uma mão na cabeça, a outra no lugar onde sua perna costumava estar. Sua cabeça latejava, e o local onde sua perna costumava estar doía—
Era uma tortura pura.
Ele tinha tentado se manter forte, acostumar-se à vida sem suas pernas, mas era muito mais difícil do que ele imaginava.
Além do desconforto e da dor aguda e aleatória de não ter suas pernas, a pior dor vinha do seu Mar da Consciência, que o fazia pensar na morte—
Um gemido suave veio de Tuss enquanto sangue escorria de seus lábios, que estavam firmemente cerrados.
Não havia betas aqui para ajudá-lo a organizar seu Mar da Consciência. Em vez de morrer de dor ou enlouquecer e perder a mente, ele pensou que era melhor simplesmente morrer—
Ele sabia que se morresse, não seria mais um fardo para Yuri e Zeek.
Tuss virou-se para olhar para Yuri, que estava a apenas alguns pés de distância. O céu lá fora começava a clarear, e ele pôde ver seu rostinho sujo. Ele não sabia por que, mas não queria deixá-la.
Mas, era hora.
Tuss tentou sorrir, mas a dor intensa torceu seu rosto, tornando ainda mais difícil para ele morder sua própria língua—
"Adeus." Tuss pensou consigo mesmo, seus olhos cheios de tristeza e alívio.
"Umm~"
Yuri gemeu em seu sono, assustando Tuss que estava prestes a morder a língua. No momento seguinte, a dor intensa em seu Mar da Consciência desapareceu, substituída por uma sensação de alívio que ele nunca havia sentido antes.
"O que é isso? Um alívio súbito da dor antes de morrer?" Tuss se sentiu como se estivesse de volta ao tempo antes de se tornar um alfa. Naquela época, ele não tinha habilidades especiais, nem as preocupações do seu Mar da Consciência.
"Não, não é isso. Eu não mordi minha língua. Eu ainda não estou morto." Os olhos de Tuss se arregalaram surpresos. "O que estava acontecendo?"
Ao lado, a testa de Yuri relaxou, e ela se virou para continuar dormindo. Finalmente, capaz de dormir em paz, ela até começou a roncar levemente.
Ouvindo o ronco suave, Tuss lentamente voltou a si. Ele se sentou silenciosamente na escuridão, seus olhos profundos vasculhando o quarto, finalmente parando na porta.
Seu Mar da Consciência foi acalmado sem qualquer contato físico, e o resultado foi mais suavizador do que qualquer coisa que ele já tinha experimentado, até mesmo superando um beta de nível A que anteriormente o tinha ajudado.
Ele se perguntou sobre o nível do beta que o tinha ajudado. "A pessoa era nível S? Ou possivelmente até de nível SS?"
Tuss balançou a cabeça. Ele nunca tinha ouvido falar da Aliança possuindo betas SS-tier, então era provável que fosse um beta nível S. No entanto, ao redor deles, havia apenas piratas ou pessoas como eles que tinham sido levadas para a mineração. Betas e alfas eram mantidos estritamente separados em áreas diferentes e sob vigilância constante; eles não podiam estar neste lugar.
Além disso, pelo que ele sabia, os betas S-tier da Aliança tinham sido fortemente protegidos pela Aliança por muito tempo; não havia como eles aparecerem aqui.
Tuss estava confuso. Seu corpo exausto não conseguia se manter erguido por muito mais tempo. Ele gradualmente deslizou pela parede, deitou-se e, no momento seguinte, adormeceu profundamente.