Na quietude da noite, a tempestade apareceu sem aviso, sua fúria quebrando o silêncio. Inicialmente, Yuri não acordou, até que uma pedra foi arremessada contra o abrigo deles, coberto de ferro, sacudindo todos os três de seu sono com um estrondo retumbante.
Yuri queria saber o que estava acontecendo.
Tuss se preparou, com os ouvidos atentos e após alguns momentos, informou a eles que o vento tinha intensificado.
Yuri também podia ouvir o vento. Era uma sinfonia alarmante de uivos e guinchos, carregando poeira e detritos, ocasionalmente interrompida por um estrondo. Ela se perguntava se era a casa de alguém sendo danificada ou desmoronando.
Zeek se levantou, checando a porta de ferro enferrujada para garantir que estava segura. Em seguida, olhou para o telhado de zinco acima e expressou sua preocupação de que o vento estava mais forte que o usual.
Ele estava preocupado que o teto deles pudesse ser arrastado.
Tuss também lançou seus olhos para o teto. Ele tinha certeza de reforçar as paredes quando o construíram, mas não havia criado um bom plano para o teto.
Na verdade, ter um teto já era um privilégio aqui, já que muitos abrigos próximos nem tinham teto, apenas as quatro paredes nuas.
Yuri confiantemente assegurou-lhes que aguentaria, pois ela tinha fortificado ele, manipulando sutilmente as chapas de ferro com seus poderes Enova.
Ela desconsiderou a confusão lá fora como apenas um pouco de vento e sugeriu que eles deveriam voltar a dormir.
Tuss a olhou incrédulo. Para ele, o caos lá fora era mais do que apenas "um pouco de vento". Ele podia claramente ouvir abrigos desmoronando em meio ao barulho.
Yuri bocejou novamente. Ela havia estado ocupada remodelando o "mundo" em seus sonhos. Ela estava na segunda metade de seu ciclo de sono quando o ruído a interrompeu. Ela estava exausta, extremamente exausta.
Ela se deitou novamente, equilibrando sua atenção entre controlar as chapas de ferro e voltar a dormir.
De repente, alguém estava batendo na porta de ferro deles, gritando em uma voz desesperada para que abrissem e proporcionassem refúgio.
Zeek se virou para Tuss e expressou seu pensamento de que poderiam ser pessoas buscando abrigo da tempestade.
Tuss se virou para Yuri em busca de conselhos. Ela respondeu deixando a decisão com eles.
Após ponderar por um curto tempo, Tuss decidiu deixá-los entrar.
Quando Zeek abriu a porta, uma lufada de vento e poeira irrompeu. Yuri mal teve tempo de fechar os olhos, perdendo a visão das pessoas buscando refúgio.
Foi somente depois que Zeek fechou a porta novamente que ela abriu os olhos. Diante dela estavam dois homens e uma mulher. Infelizmente, eram as mesmas pessoas que a tinham forçado a desistir do pedaço de ferro no dia anterior.
Yuri exigiu calmamente um pedido de desculpas.
A mulher, com aparência desgrenhada, tinha um brilho de constrangimento nos olhos. Relutantemente, ela gaguejou um pedido de desculpas tão quieto quanto um sussurro.
Antes que Yuri pudesse reagir, os dois homens se curvaram e pediram desculpas em voz alta por suas ações no dia anterior e agradeceram por oferecerem abrigo.
Yuri ficou surpresa. Esses dois homens robustos estavam muito mais contritos e humildes. Agora ela se perguntava o que poderia dizer em retorno.
Tuss, com um toque de ameaça nos olhos, perguntou a eles se realmente tinham roubado dela.
"Parece que nos confundimos," disse um dos rapazes, com um sorriso nervoso no rosto. Ele olhou para Tuss com cautela, então finalmente perguntou, "Você é o Tuss, certo? O primeiro aluno da cadeira da Academia Militar Nº 1?"
Os olhos de Tuss ficaram gelados enquanto ele respondia, "Sim?"
"Eu vi suas fotos, e te vi uma vez de longe nos Jogos Intercolegiais. Todos nós somos da Academia Militar Nº 2," o rapaz apressou-se em dizer, se apresentando sem esperar por uma pergunta, "Eu sou o Edgar, calouro da Academia Militar Nº 2. Esse é o Cass, e essa é a Priscila, estamos todos no mesmo ano."
Quando Cass e Priscila ouviram o nome de Tuss, seus olhos se arregalaram com surpresa, depois se encheram de uma mistura de admiração e arrependimento.
"Eu não achava que ele realmente se casaria com uma mulher com um braço faltando," Priscila sussurrou baixinho.
Yuri: "?"
O vento lá fora começou a ganhar força, uivando como um lobo. Alguém bateu na porta, quebrando o silêncio interno.
Zeek nem se deu ao trabalho de perguntar quem era desta vez. Ele apenas abriu a porta.
Pessoas se amontoaram, enchendo o pequeno espaço rapidamente. Yuri teve que se levantar, recuando até um canto, com a mão pairando protetoramente sobre Tuss.
"Façam espaço, precisamos entrar também!"
"Não há mais espaço, a casa vai cair se colocarmos mais pessoas aqui."
"Ei, segure minha mão, estou prestes a ser levado pelo vento."
"Não podemos caber mais pessoas, por que vocês não vão para as minas?"
"De jeito nenhum, seríamos levados pelo vento ou esmagados por coisas caindo antes mesmo de chegarmos às minas."
"Não temos o que fazer, já está lotado."
"Eu não me importo, eu vou entrar."
Crack.
Algo acabara de quebrar.
As pessoas tentando forçar a entrada congelaram, subitamente ficando imóveis.
"Juntem os braços e saiam juntos, vocês devem conseguir chegar às minas," alguém sugeriu.
A multidão apertou os dentes e concordou, "Tudo bem, então para as minas."
A porta fechou novamente, mantendo o vento lá fora. Com tantas pessoas amontoadas em um espaço tão pequeno, e dado que todos estavam presos sem tomar banho por mais de dez dias, o cheiro estava... muito ruim.
Yuri se sentiu tonta com o mau cheiro, mas quando olhou para Tuss, ela se sentiu mais estável. Ela sabia que Tuss tinha um nariz super sensível e talvez ele estivesse sofrendo ainda mais.
Tuss realmente estava lutando, sentindo que poderia vomitar a qualquer segundo. Neste momento, ele preferiria enfrentar a tempestade lá fora do que estar espremido nessa sala como peixes enlatados.
Sem pensar, ele virou o rosto em direção a Yuri, seu nariz roçando na cintura dela.
"Thump, thump, thump." Seu coração começou a acelerar. Por alguma razão, Tuss permaneceu onde estava.
De repente, ele sentiu um cheiro agradável. Era como o cheiro de grama fresca após um aguaceiro, e o cheiro vinha de—
Tuss inspirou fundo algumas vezes. Seus olhos tinham uma expressão estranha enquanto ele se perguntava, Estamos todos sem tomar banho, então por que Yuri cheira tão diferente?
Tuss não pensou imediatamente no cheiro como feromônios. Além disso, Yuri já tinha dezoito anos, e as chances dela diferenciar eram pequenas. Mesmo que ela diferenciasse, provavelmente seria uma alfa, não a rara beta. Se fosse feromônio de um alfa, a primeira reação de Tuss seria se afastar, não como agora, quando ele desejava poder respirar mais dele.
O vento manteve sua canção selvagem pela maior parte da noite. Yuri estava tão esgotada que sentia que poderia cochilar em pé. Suas pernas estavam dormentes, mas seu único braço ainda estava obstinadamente protegendo Tuss.
Nesse momento, Tuss estava se apoiando nela, com o rosto enfiado em sua cintura, dormindo como um bebê.
"O vento parou!"
Alguém gritou de repente, despertando a multidão sonolenta.
"Não há barulho, realmente deve ter parado."
"Abra a porta, eu preciso sair daqui, pelo amor de Deus. O cheiro está insuportável com todas essas pessoas amontoadas."
"Você está reclamando do cheiro, mas foi você quem se empurrou para cá. Você tem sorte de estar vivo, pare de reclamar."
.....
Enquanto a porta de metal rangia ao abrir, as pessoas se atiraram para fora.
Tuss também acordou. Percebendo sua posição, seu coração começou a acelerar novamente. Ele se afastou casualmente, agradecido por estar coberto de poeira e ninguém poder ver seu rosto e ouvidos vermelhos.
Ele lançou um olhar furtivo para Yuri. Ela estava sacudindo seu braço e batendo os pés, agindo como seu eu normal. Ele sentiu um alívio, mas também uma estranha sensação de decepção.
Edgar, Cass e Priscila foram os últimos a sair. Eles pareciam querer dizer algo, mas estavam hesitantes. No final, Edgar foi empurrado para frente. Ele lançou um olhar para Yuri, depois para Tuss, e perguntou cautelosamente, "Será que podemos trabalhar juntos regularmente?"
Tuss não disse uma palavra. Yuri ergueu uma sobrancelha, murmurou e disse, "Claro."
"Se, quero dizer, se vocês tiverem algum plano, lembrem-se de nos incluir," Edgar disse, parecendo sério.
Cass e Priscila também observavam Tuss e Yuri nervosamente.
Yuri torceu a boca e revirou os olhos, "Gente, somos deficientes."
"Mas vocês são deficientes incríveis," Edgar exclamou.
Cass e Priscila concordaram freneticamente, "Juntos, com certeza podemos descobrir alguma coisa."
Yuri não disse nada, pois achava que esses jovens estavam sendo um pouco excessivamente confiantes.