Le groupe avançait prudemment à travers le village désert, la lumière de la pierre illuminant leur chemin et projetant des ombres dansantes sur les murs des bâtiments abandonnés. Malgré leur victoire contre les Ombres, une tension palpable persistait dans l'air. Livia sentait le poids des attentes et des incertitudes sur ses épaules, mais elle était déterminée à ne pas flancher.
« Où devrions-nous aller maintenant ? » demanda Tom, scrutant les ruines autour d'eux. « Il n'y a rien ici, juste des maisons vides. »
« Peut-être qu'il y a un endroit où nous pourrions en apprendre davantage sur ce village et ce qu'il s'est passé ici, » suggéra Anaïs, un brin d'enthousiasme dans la voix. « Une bibliothèque ou un lieu de rassemblement. »
L'homme mystérieux, qui les suivait en silence, désigna un bâtiment au loin. « Regardez là-bas. Cette structure semble intacte. C'est peut-être là que vous trouverez des réponses. »
Livia tourna son regard vers le bâtiment. Il avait l'air plus solide que les autres, ses murs recouverts de vignes grimpantes qui semblaient lui donner une certaine vie malgré son abandon. Le cœur battant, elle hocha la tête. « Allons-y. »
Ils se dirigèrent vers le bâtiment, leurs pas résonnant sur le sol pavé. À mesure qu'ils s'approchaient, Livia pouvait sentir l'énergie qui émanait de la pierre, comme si elle était connectée à l'endroit qu'ils s'apprêtaient à explorer.
En atteignant la porte, Livia hésita. « Et si c'était un piège ? » demanda-t-elle, se tournant vers l'homme mystérieux. « Comment savons-nous que nous pouvons nous fier à cet endroit ? »
« Vous ne le saurez qu'en y entrant, » répondit-il calmement. « Ce lieu abrite des souvenirs, des vérités que vous devez affronter. »
Elle échangea un regard déterminé avec ses amis, et après une profonde inspiration, elle poussa la porte. Celle-ci grinça sur ses gonds, révélant une pièce sombre, remplie de poussière et de toiles d'araignées. Au centre, une grande table en bois, couverte de vieux livres et de cartes jaunies, attirait leur attention.
« Regardez ça ! » s'exclama Max en s'approchant de la table. Il feuilleta un livre, ses pages fragiles craquant sous ses doigts. « Ces écrits parlent de rituels anciens, de sacrifices… »
Livia s'avança pour regarder par-dessus son épaule. Les illustrations représentaient des cérémonies, des offrandes aux divinités de ce monde. « Cela doit être lié à ce que nous avons entendu, » dit-elle. « Ces sacrifices… ils doivent être essentiels à la survie de ce village. »
Anaïs, en parcourant les autres livres, trouva des notes écrites à la main. « Il y a des mentions d'une épreuve, d'une quête que les villageois devaient accomplir pour protéger leur terre. Cela pourrait être ce que nous devons faire ! »
Tom, curieux, prit un autre livre. « Écoutez ça : 'Pour apaiser les Ombres, un choix doit être fait. Chaque sacrifice est une clé qui ouvre la voie à la lumière.' Qu'est-ce que cela veut dire ? »
« Cela signifie que nous devons confronter nos propres peurs et regrets, » expliqua l'homme mystérieux. « Chaque sacrifice que vous avez fait, chaque choix que vous avez pris, a contribué à votre force. Mais il y a un prix à payer pour avancer. »
Livia se tourna vers lui, l'esprit troublé. « Et quel est ce prix ? Que devons-nous sacrifier ? »
« Cela dépend de vous, » répondit-il. « Le sacrifice peut prendre différentes formes. Cela peut être un souvenir, une relation, quelque chose que vous chérissez mais qui vous retient. »
Les mots résonnaient dans l'esprit de Livia, et elle sentit une boule d'angoisse se former dans son estomac. Elle avait des souvenirs qu'elle aurait préféré oublier, des regrets qui l'avaient toujours poursuivie. Mais pouvait-elle vraiment les laisser derrière elle ?
« Qu'allez-vous faire ? » demanda l'homme, observant leurs réactions avec intensité.
« Je… je dois y réfléchir, » répondit Livia, sa voix hésitante. « Je ne sais pas si je suis prête à sacrifier quoi que ce soit. »
« Mais si nous ne le faisons pas, que se passera-t-il ? » ajouta Anaïs, la peur perçant dans sa voix. « Ces Ombres ne seront jamais vraiment vaincues. »
Le groupe se tut, chacun plongé dans ses propres pensées. Livia savait que, pour avancer, ils devaient prendre une décision. Mais comment faire un choix si lourd de conséquences ?
Finalement, elle prit une profonde inspiration. « Écoutez, nous avons tous des choses que nous aimerions changer. Mais ces souvenirs font partie de nous. Peut-être que le vrai sacrifice est de faire face à ces douleurs plutôt que de les fuir. »
Tom acquiesça. « Oui. Nous devons trouver un moyen de transformer nos regrets en force, de les utiliser pour avancer. »
L'homme mystérieux sourit légèrement. « C'est un bon début. Mais la véritable épreuve est encore à venir. Laissez ces livres vous guider, et préparez-vous à affronter ce qui vient. »
Alors qu'ils s'asseyaient autour de la table, le groupe s'engagea dans une discussion intense, explorant les secrets révélés par les livres et les choix qu'ils devaient faire. Chaque page tournée, chaque mot lu, les rapprochait un peu plus de la vérité et du sacrifice qui les attendait.
Soudain, Livia se figea, réalisant quelque chose d'incroyable. « Attendez… » dit-elle, ses yeux s'élargissant d'étonnement. « Ces livres… ils sont écrits dans une langue inconnue, mais je peux comprendre chaque mot. C'est comme si… »
« La pierre, » compléta Anaïs, le regard brillant. « Elle nous a donné la capacité de comprendre ces écrits ! »
Livia hocha la tête, émerveillée. « Oui, comme si elle nous révélait ce qui était caché. C'est incroyable ! »
La lumière de la pierre brillait intensément, illuminant leur chemin dans l'obscurité de leurs peurs, alors qu'ils se préparaient à affronter les Ombres une fois de plus.