Cycle 1 : Appartement Shishen
***
Tout a commencé avec un bus d'école maternelle jaune vif affichant la sanglante affiche « Appartement Shishen ».
Jin Jiuchi s'arrêta en tenant une brochette grillée d'une main. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir amusé. Qu'était-ce donc ? Avait-il quitté le monde normal depuis si longtemps que maintenant les appartements fournissaient des bus pour ses locataires ? De plus, que se passait-il avec les passagers à l'intérieur ?
Il se tenait au milieu de la route déserte et comptait. Un… deux… trois…
Il y avait cinq passagers à l'intérieur, trois hommes et deux femmes, leur âge variant de 20 à 50 ans. Au lieu d'une expression ravie d'enfin pouvoir rentrer chez eux, chacun d'eux avait un air grave sur le visage. À cause de la lumière blanche brillant d'en haut, leur peau avait un aspect particulièrement spectral, cela lui rappelait un cadavre dont le sang avait été drainé jusqu'à la dernière goutte. L'homme d'âge moyen et mince assis près de la fenêtre tremblait si fort que Jin Jiuchi pouvait voir ses dents claquer d'où il se tenait.
C'était… parfait ! Tout comme le nom de l'appartement [1] !
Jin Jiuchi plissa les yeux, sa curiosité piquée. Après tout, il n'avait rien à faire une fois rentré chez lui. Autant trouver quelque chose d'amusant pour se distraire.
En faisant tourner le sac plastique dans sa main, Jin Jiuchi mordit dans sa brochette d'agneau et se dirigea vers le bus jaune vif. Les gens à l'intérieur ne semblaient pas remarquer son approche, trop absorbés dans leurs propres pensées.
L'attention de Jin Jiuchi fut bientôt attirée par l'affiche sur le corps du bus. "Hmm ?" Il haussa un sourcil en voyant que le liquide cramoisi sur l'affiche était encore à moitié séché.
L'illustration sur l'affiche montrait un vieux bâtiment d'appartements de six étages — encore plus vieux que Jin Jiuchi lui-même, supposa-t-il — et six personnes se tenaient à son entrée avec un sourire radieux sur leurs visages. Cependant, en raison de l'encre rouge qui coulait depuis les mots « Appartement Shishen » au-dessus, leurs sourires semblaient déformés et malveillants.
Intrigué, Jin Jiuchi se pencha et sentit l'affiche.
—Wow, c'était du vrai sang.
Il fixa l'affiche, puis les passagers assis à l'intérieur. Souriant, Jin Jiuchi se dirigea finalement vers la porte. Bien qu'il n'y ait pas de chauffeur, la porte s'ouvrit automatiquement avec un léger sifflement lorsque Jin Jiuchi s'en approcha. Un vent glacial lui frappa le visage, si froid que la chaleur de sa brochette se refroidit instantanément.
Il était raisonnable de penser que même en plein été, la climatisation d'un bus ordinaire ne devrait pas être aussi froide. Sans parler du fait qu'on était en automne maintenant. Cependant, Jin Jiuchi n'y pensa pas trop. Il accéléra simplement sa consommation avant que sa brochette ne devienne un glaçon.
Dès qu'il mit le pied à l'intérieur, les cinq personnes relevèrent la tête, alertes et vigilantes. Ils ne baissèrent pas leur garde même lorsque Jin Jiuchi monta. L'homme assis à la sixième rangée, dont les muscles semblaient sur le point de sortir de sa chemise, brandit même un couteau pointu comme s'il se préparait à attaquer.
Intéressant. Ils étaient si intéressants…
Jin Jiuchi établit un contact visuel avec le porteur du couteau et lui offrit un large sourire, montrant une paire de canines. Il pensait avoir l'air assez amical, mais l'homme frissonna en fait. D'un geste de la main, le couteau dans la main de l'homme disparut et il s'effondra sur son siège, le front ruisselant de sueur. Il ne releva plus la tête.
Jin Jiuchi s'appuya contre le siège du conducteur et observa les cinq passagers avec une curiosité non dissimulée.
L'atmosphère à l'intérieur du bus était si tendue qu'on aurait dit qu'ils se dirigeaient vers l'Enfer. Et c'est dans de telles circonstances que Jin Jiuchi continua à dévorer ses brochettes d'agneau à cœur joie. Les bruits bruyants de lui mâchant et l'arôme alléchant des brochettes grillées se répandaient dans l'air, provoquant des expressions étranges sur les visages des passagers.
C'était la jeune fille au siège de la troisième rangée qui se arma de courage pour lui parler, "Excusez-moi… m–monsieur. Vous feriez mieux de vous asseoir selon le billet avant que l'officier n'arrive." Elle avait un visage ovale délicat, de grands yeux nerveux et une barrette bleu cyan pour attacher ses mèches sur le côté. Elle avait l'air d'une lycéenne à en juger par ses traits juvéniles.
"Oh ?" Jin Jiuchi pencha la tête, ses cheveux bouclés de longueur moyenne tombant sur son épaule. "Sinon ?"
La jeune fille se tortilla sous son regard. Son teint clair devenait encore plus pâle. "V–Vous êtes nouveau ?"
"Hmph !" La femme aux lunettes vêtue d'un tailleur affaires grogna froidement. Elle était assise à la quatrième rangée derrière la jeune fille, ressemblant à une cadre en un coup d'œil. Même son ton portait une autorité et une arrogance non voilées, indiquant qu'elle avait l'habitude de donner des ordres à ses subordonnés. "Laisse-le tranquille. Les nouveaux ignorants mourront tôt ou tard."
"'Les nouveaux ignorants mourront tôt ou tard' ?" Jin Jiuchi répéta ses mots alors que son sourire s'élargissait encore plus. Son sang commençait à bouillir d'excitation. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait rien ressenti de tel. Bon sang… c'était le choix parfait de monter dans ce bus. Il sentait que quelque chose de palpitant l'attendait plus loin !
Peut-être en sentant que l'atmosphère était sur le point de geler, un jeune homme assis à l'arrière interpella d'un ton enjoué, "Hé, hé, ne vous disputez pas. Nous allons être coéquipiers pendant les six prochains jours, souvenez-vous ? Ce n'est pas bon d'avoir un conflit avant même de commencer !" Comme il était assis si loin, Jin Jiuchi dut plisser les yeux pour le regarder. Le jeune homme avait des traits séduisants. Ses yeux étaient naturellement courbés et amicaux, donnant aux gens une impression très agréable. Il agita la main à Jin Jiuchi avec un sourire amical. "Yo, mon bon frère là-bas. C'est votre première fois ici ? Ne soyez pas effrayé. Vous avez un billet, n'est-ce pas ? Allez prendre un siège d'abord. Oh, au fait, je m'appelle Tang Ye et c'est ma deuxième fois."
Grâce à Tang Ye, l'atmosphère tendue se détendit légèrement. La jeune fille poursuivit avec un sourire nerveux. "Bonjour tout le monde, je m'appelle Xinxin. C'est aussi ma deuxième fois."
Puis Xinxin regarda tentativement la femme derrière elle. La femme en costume croisa les bras et renifla, "Appelez-moi simplement Sœur Hong. Troisième fois."
L'homme d'âge mûr à la septième rangée parvint à articuler à travers des dents serrées. Sa voix était tremblante et faible, "Vieux Guan. C–C'est ma p–première fois." Parmi les personnes présentes, c'était lui qui semblait le plus instable. Même maintenant, il continuait à transpirer sans arrêt et ses cheveux collaient déjà à son front humide.
Pourquoi avait-il l'air si effrayé ? Jin Jiuchi se demandait, légèrement amusé.
Enfin, l'homme qui avait brandi le poignard ajouta d'une voix rauque, "Nom de famille Zhi. Troisième fois."
"Woah, donc Sœur Hong et Frère Zhi vont bientôt avancer ?!" s'exclama Tang Ye, agréablement surpris. "Je meurs d'envie de savoir à quel point le test sera difficile. S'il vous plaît, prenez soin de moi !"
Jin Jiuchi écoutait avec grand intérêt. Tang Ye n'hésitait pas à révéler son nom complet. Cependant, Xinxin, Sœur Hong, Vieux Guan, et l'homme au nom de famille Zhi ne voulaient clairement pas que les gens connaissent leur nom. Pourquoi cela ? De plus, première fois, deuxième fois, troisième fois… de quoi ? Juste au moment où Jin Jiuchi était perdu dans ses pensées, il réalisa soudain que tous les yeux étaient fixés sur lui. Oh, il semblait qu'ils attendaient sa réponse.
Hmm… comment devrait-il se nommer ?
Les yeux de Jin Jiuchi balayèrent la brochette dans sa main et une idée brillante lui vint à l'esprit. Il sourit largement, "Mon nom de famille est Yang, prénom Rouchuan[2]."
Tout le monde : …
Pourriez-vous même penser à un meilleur pseudonyme ?!
Tang Ye toussa pour dissimuler son rire. "Alors… Je t'appellerai Frère Yang."
Maintenant que tout le monde s'était présenté, l'atmosphère glaciale se dégelait légèrement. Xinxin et Tang Ye ne pouvaient s'empêcher de le presser de s'asseoir à nouveau. Cependant, Jin Jiuchi restait debout et demanda innocemment, "Billet ?"
En un instant, tout le monde se figea. Sœur Hong s'adressa à lui avec incrédulité. Sa voix était presque stridente lorsqu'elle demanda, "Vous n'avez pas de billet ?!"
Jin Jiuchi se gratta le nez maladroitement. Il n'avait vraiment pas de billet. Était-il trop tard pour descendre en acheter un s'il voulait les suivre ? Cependant, il n'avait pas encore répondu lorsque la porte à côté de lui s'ouvrit soudain à nouveau.
Cette fois, deux autres personnes entrèrent.
À l'avant se trouvait un petit enfant d'environ huit ou neuf ans. Ils[3] étaient si exquis comme une petite poupée de jade. Leurs longs cheveux étaient attachés en queue de cheval haute, chaque mèche argentée était semblable à un rayon de clair de lune. L'enfant leva la tête et révéla une paire d'yeux violets pâles. Ces orbes semblaient éthérées, si mystérieuses et surnaturelles. Hélas, la température dans ces yeux était si froide et perçante comme si un regard suffisait à geler le sang de quelqu'un.
Malheureusement, cela n'empêchait pas quelqu'un d'admirer. Jin Jiuchi n'avait jamais vu de couleurs aussi frappantes chez une personne auparavant et par conséquent, il ne pouvait s'empêcher de regarder un peu plus, hypnotisé.
Que c'est beau...
Cet enfant était comme un elfe des neiges. Voyez, même quelqu'un comme lui pouvait encore apprécier la beauté !
Hélas, l'enfant le considérait comme de l'air et prit place au premier rang adjacent au siège du conducteur.
Derrière l'enfant se trouvait un homme grand et musclé vêtu d'un uniforme bleu et d'un chapeau poli noir. Il devait être l''officier' dont tout le monde parlait. Sa peau était d'un bleu grisâtre et si Jin Jiuchi devait être honnête, il ressemblait plus à un cadavre qu'à un véritable cadavre. Ses globes oculaires étaient exorbités comme s'ils allaient éclater de leurs orbites, et ses pupilles anormalement fines étaient presque invisibles. Lorsqu'il parlait, sa voix ne venait pas de sa bouche mais plutôt, quelque part autour du creux de sa gorge, sonnant rauque et très désagréable.
"Bienvenue à tous. Merci d'être montés dans le bus à temps." Même s'il disait cela, Jin Jiuchi pouvait percevoir une légère déception dans son ton. Hein ? Était-il déçu que tout le monde soit là ? Que se passerait-il si quelqu'un était en retard ?
L'officier continua, "Nous nous dirigeons maintenant vers l'Appartement Shishen. Je vois que les six passagers sont—" L'officier s'arrêta soudain et cligna des yeux, confus.
Officier du bus : ??
Peu importe combien de fois il comptait, le nombre de personnes dans le bus était de sept ! Mais il était censé n'amener que six personnes. D'où venait l'autre ?!
Les yeux de tout le monde se posèrent simultanément sur Jin Jiuchi qui terminait sa dernière brochette. Sous le regard terrifié des passagers, il lécha ses lèvres grasses et sourit de manière canaille, "Eh bien, je n'ai pas de billet. Puis-je quand même vous accompagner ?"
.
.
[1] Shishen signifie littéralement cadavre, donc l'endroit où ils se dirigent est appelé 'Appartement du Cadavre'. Jin Jiuchi disait combien leur teint blême correspondait parfaitement avec le nom de l'appartement.
[2] Yang Rou Chuan : brochette d'agneau
[3] Utilisation de 'ils' car Jin Jiuchi est encore incertain du sexe de l'enfant. En tant qu'enfant, notre ML a une apparence androgyne. Il ressemble à une jolie poupée Barbie hehe. Bien sûr, ce n'est pas sa véritable forme. Ne vous inquiétez pas, il n'y a pas de pédophilie ici. Le pronom changera en conséquence après que Jin Jiuchi a découvert le sexe de ML :)