Dès que Jin Jiuchi fit un pas dans l'appartement, un frisson lui parcourut l'échine et son cuir chevelu explosa de fourmillements. Il perçut un regard froid et inhumain sur lui, si différent de tout ce qu'il avait ressenti auparavant, et il venait… d'en haut !
D'un coup, il leva les yeux, les lèvres rétractées dans un grognement silencieux. S'il y avait une chose qu'il détestait plus que la faim, c'était d'être surveillé contre son gré !
L'immeuble de six étages comportait un atrium avec un toit de vitraux au milieu pour une meilleure luminosité. Des couloirs traversaient la structure principale avec des chambres de chaque côté. Cela devait être le fameux appartement en forme de tube dont Jin Jiuchi avait seulement lu dans les journaux.
Rétrospectivement, avec ce type de bâtiment, il aurait dû pouvoir voir l'intégralité de l'intérieur de l'appartement ainsi qu'apercevoir le ciel au-delà du toit de verre une fois qu'il levait les yeux.
Cependant, quand Jin Jiuchi leva la tête avec l'intention de prendre le coupable sur le fait, ce qu'il trouva, ce furent des couloirs vides sans la moindre âme qui vive. Il déplaça rapidement son regard vers le toit de verre au milieu d'où il avait senti le regard inhumain. Au lieu du ciel gris sombre, il vit une étendue d'obscurité infinie, si intense que c'était comme si un flacon d'encre avait été renversé sur du papier pur blanc.
'Hein ?' Jin Jiuchi cligna des yeux, surpris.
Il ne pouvait pas trouver la source du regard cryptique… mais il était bien présent. Jin Jiuchi le ressentait avec chaque fibre de son être. Qui cela pouvait-il être…
"Quoi—" Le Vieux Guan s'était précipité à la suite de Jin Jiuchi, seulement pour trouver l'homme debout, immobile comme une statue devant la porte. Il se freina à temps et leva instinctivement la tête pour suivre le regard de Jin Jiuchi. "Q-Que regardes-tu— ah !!" Dès que ses yeux atteignirent le toit sombre, il poussa un cri terrifié et baissa rapidement la tête à nouveau, son corps maigre tremblant comme une feuille. Jin Jiuchi pouvait même entendre le claquement de ses dents d'où il se tenait.
Il retira finalement son regard pour le poser sur l'homme d'âge moyen avec curiosité. Pourquoi avait-il si peur ? Non, pour être précis… qu'avait-il vu pour réagir ainsi ?
Hélas, avant que Jin Jiuchi puisse obtenir sa réponse, le cliquetis de talons hauts résonna dans l'air, lent et régulier. Alarmés, tout le monde déplaça immédiatement leur regard vers la source du bruit – l'escalier étroit. Tous arboraient un air tendu et nerveux sur leur visage, à l'exception de Jin Jiuchi… et de la poupée de jade glaciale dont l'apparence détonnait comme un pouce endolori dans l'immeuble délabré.
Les pas se rapprochaient de plus en plus d'eux, et finalement, une silhouette floue apparut de l'obscurité. C'était une femme d'une quarantaine d'années vêtue d'une longue robe noire, les cheveux tirés en un chignon serré à la base de son cou.
"Bienvenue à l'Appartement Shishen," les adressa-t-elle en remontant le coin de ses lèvres raides – colorées en noir. Il n'y avait rien de mal dans son apparence mais d'une manière ou d'une autre, tout en elle criait de violation. Peut-être était-ce sa pâleur qui contrastait fortement avec sa robe noire, ou peut-être ses yeux qui étaient toujours vides comme si elle avait du mal à focaliser ses pupilles, ou peut-être l'aura d'immobilité qui émanait de chaque centimètre de son corps. Quoi que ce soit, elle ressemblait à un—
'Cadavre,' le mot surgit dans l'esprit de Jin Jiuchi.
C'est ça, elle était comme une marionnette cadavérique contrôlée par des fils. Et c'est pourquoi ses mouvements semblaient si bizarres et saccadés.
Le coin des lèvres de Jin Jiuchi se courba en un sourire intrigué. Quel était le problème avec cet endroit ? Vraiment, il avait hâte d'explorer et de découvrir…
Elle continua doucement, "Vous êtes les six aides que j'ai embauchés pour cette semaine, n'est-ce pas ? Je suis la propriétaire ici, vous pouvez simplement m'appeler Madame Liu. Venez ici et enregistrez-vous d'abord."
L'instant d'après, le Vieux Guan poussa un cri de surprise et regarda autour de lui, effrayé. "Q-Qu'est-ce que c'était...?!"
"Merde !" Tang Ye jura à voix basse. "Je déteste les mariages fantômes !"
À côté de lui, Xinxin acquiesça de tout cœur, les larmes aux bords des yeux, tandis que Sœur Hong et Nommé Zhi se raidirent brusquement.
Une fois de plus, Jin Jiuchi fut laissé à mijoter dans sa propre confusion.
"Quoi ?" Demanda-t-il à haute voix. "C'est quoi ? De quel mariage fantôme parlez-vous ?" Pourquoi avait-il l'impression qu'il y avait quelque chose auquel il n'était pas initié ?
"V-Vous n'avez pas entendu ça ?!" demanda le Vieux Guan, horrifié.
"Entendu quoi ?" Jin Jiuchi était réellement confus. Pourquoi tout le monde le tenait-il à l'écart ?! Il voulait aussi participer au plaisir !
"Oh ?" Le regard de Madame Liu se posa sur lui, faisant perdre à Jin Jiuchi sa chance d'obtenir une explication de la part du Vieux Guan. Les lèvres de la propriétaire tressautèrent et un soupçon de confusion apparut dans ses yeux morts. "Et qui pourriez-vous être ? Je suis sûre que je n'ai embauché que six personnes…"
Jin Jiuchi haussa un sourcil. Enfin, il y avait quelqu'un qui ne passait pas à côté de la présence de la poupée de jade ? Il se tourna pour regarder la poupée de jade et remarqua qu'ils le fixaient aussi. Jin Jiuchi leur offrit un large sourire et en réponse, leurs yeux s'élargirent subtilement comme s'ils sentaient que Jin Jiuchi était encore une fois sur le point de faire des bêtises.
Hélas, il était déjà trop tard pour s'échapper.
Jin Jiuchi bondit en avant et attrapa la poupée de jade dans ses bras, les portant au milieu comme un sac de pommes de terre. Il fit face aux joueurs et à la propriétaire étonnés avec un large sourire. "Ravi de vous rencontrer, Madame Liu. Désolé pour l'intrusion soudaine. J'aime vraiment votre rouge à lèvres, d'ailleurs. Oh, je suis le grand frère de ce gamin !"
Son sourire se transforma rapidement en une mine préoccupée et il secoua la tête, soupirant. "Comment pouvez-vous employer un enfant mineur ? N'est-ce pas contre la loi ? C'est pourquoi je suis ici pour donner un coup de main et aussi pour veiller sur mon frère. Vous ne voyez pas d'inconvénient, n'est-ce pas ?"
"Ne vous inquiétez pas," ajouta-t-il après une courte pause, des yeux d'argent scintillant de plaisir. "Je travaillerai même gratuitement !"