"Lâche-moi…!" La poupée de jade se débattait et agitait furieusement ses quatre membres, forçant Jin Jiuchi à resserrer son étreinte autour de leur corps.
"Chut !" Jin Jiuchi les fit taire et se pencha pour chuchoter avec un air pitoyable sur le visage. Il a failli laisser couler quelques larmes de crocodile pour rendre son jeu d'acteur plus crédible. "Aide-moi juste cette fois, d'accord ? Je veux vraiment, vraiment rester ici ! Où est ta compassion pour un semblable, gamin ?!"
"Tu es même humain ?" La poupée de jade railla, leur queue-de-cheval argentée tombant sur une épaule et rendant leurs traits encore plus éthérés, particulièrement avec les émotions vives et intenses dans ces yeux violet pâle. "Et laisse-moi te dire pour la dernière fois, arrête de m'appeler un gamin !"
Jin Jiuchi laissa échapper un soupir d'incrédulité. Il changea sa façon de porter la poupée de jade et pressa leur tête contre sa poitrine, les forçant à écouter son battement de cœur. "Écoute ça. Qu'est-ce que je serais si je n'étais pas un humain ?!"
Ils devinrent étrangement silencieux après cela, mais Jin Jiuchi n'y pensa guère, arborant plutôt un sourire en direction de la propriétaire aux yeux vides. Pour une raison inconnue, Jin Jiuchi pouvait sentir l'extrême choc qu'elle dégageait malgré son expression qui ne changeait guère.
"Désolé, désolé," dit-il en s'excusant, l'image parfaite d'un grand frère qui couvrait les bêtises de leur cadet. "Ils sont dans une phase rebelle maintenant. Ils ne veulent pas me chasser. Laisse-moi te dire un secret, ils ne peuvent même pas dormir sans moi la nuit !" Il débita des mensonges sans être décontenancé par le regard interloqué des autres. "Alors, ça marche ? On me permet de rester, c'est ça ?"
Les mots de Jin Jiuchi semblèrent briser le court charme dans l'air et pour la deuxième fois ce soir, une autre agitation descendit parmi les quatre autres.
"F–Frère, il a dit… "
"Attendez une minute, pourquoi… pourquoi je n'ai pas réalisé qu'il y avait un enfant parmi nous jusqu'à maintenant ?!"
"Vous n'êtes pas seuls," dit Sœur Hong froidement, son regard devenant vigilant en se posant sur la poupée de jade. "Cet enfant n'est pas simple. Le billet a clairement indiqué que six personnes monteront dans le bus, mais maintenant nous sommes sept. Il semble qu'ils soient ensemble ici… Je suspecte que l'un d'entre eux n'est pas humain."
En quelques simples phrases, elle réussit à augmenter la méfiance des joueurs envers la mystérieuse poupée de jade de plusieurs crans. Même le Vieux Guan poussa un cri et se hâta de prendre ses distances avec Jin Jiuchi, se blottissant dans la peur.
"Merde…!" la poupée de jade jura sous leur souffle, vexée. Ils lancèrent à Jin Jiuchi un regard si noir qu'on aurait dit, 'Tu es de la viande morte!'
Bien sûr, Jin Jiuchi ne s'inquiétait pas du tout. Qu'est-ce qu'un simple enfant pourrait bien lui faire ?
Madame Liu cligna des yeux et un peu de vie revint dans son regard mort. "Ah, tu es son grand frère ? Tu as raison, il doit y avoir une sorte d'erreur dans le processus. Bien sûr, nous t'accueillerons à bras ouverts. Plus on est de fous, plus on rit…" son sourire semblait un peu étrange quand elle le disait, mais il disparut bientôt comme si ce petit frémissement sur le coin de ses lèvres noires n'était qu'un mirage. "Il y a tant de choses à préparer. Après tout, un mariage est une grande célébration qui n'arrive qu'une fois dans une vie, n'est-ce pas ?"
L'homme nommé Zhi, qui n'avait pas ouvert la bouche depuis le début, demanda soudainement d'une voix rauque, "Comment obtenons-nous le billet ?"
"Bien sûr," la propriétaire cligna des yeux et offrit un autre de ses sourires bizarres. "Ce sera après que vous ayez terminé votre travail."
Tang Ye pressa prudemment, "Et en quoi consiste précisément notre travail ?"
Cette fois, elle fit comme si elle n'entendait rien. Elle vérifia l'heure et fronça les sourcils. "Il se fait tard. Enregistrez-vous rapidement et allez dans votre chambre. Souvenez-vous, nous n'avons qu'une seule règle ici." Elle marqua une pause de deux secondes pour accroître la tension, son regard inquiétant fixé sur eux. "Ne sortez pas de votre chambre après 22h, quelles que soient les circonstances."
Tout le monde prit une respiration simultanément. Le Vieux Guan avait l'air sur le point de s'évanouir. Quant à la raison pour laquelle ils n'étaient pas autorisés à sortir après dix heures, personne ne demanda.
Attendez… personne n'a vraiment demandé ? Jin Jiuchi regarda autour de lui dans une confusion totale. Pourquoi obéiraient-ils à une règle aussi déraisonnable ? Il était prêt à élever la voix en protestation quand soudain, Xinxin s'écria d'alarme,
"Il est déjà 21h40 ! Il nous reste moins de vingt minutes pour entrer dans notre chambre !" Tout le monde suivit son regard vers l'horloge au mur et en effet, il était déjà presque 22h !
Sœur Hong marcha rapidement vers la propriétaire et accepta le presse-papiers. Elle parcourut le papier et se tourna vers les autres, "Il y a six chambres vides. Nous les diviserons selon le numéro dans notre billet de bus. Ça vous va ?"
Personne ne fit d'objection. Satisfaite, Sœur Hong écrivit son nom avant de le passer à la personne à côté d'elle, Nom de famille Zhi.
Bientôt, le presse-papiers fut passé à Xinxin, Tang Ye et le Vieux Guan… avant d'arriver finalement à Jin Jiuchi et la poupée de jade.
"T–Tiens…" Le Vieux Guan tendit le presse-papiers en tremblant.
En le regardant comme ça, Jin Jiuchi eut envie de lui faire une fausse peur juste pour voir si l'homme s'évanouirait vraiment. Hélas, avant même qu'il puisse agir, la belle poupée de jade se glissa hors de son étreinte comme une anguille, arracha le presse-papiers des mains du Vieux Guan et griffonna quelque chose furieusement sur le formulaire . Puis il le jeta à Jin Jiuchi.
Capturer quelque chose en plein vol était sa spécialité. Il n'avait même pas besoin de bouger les pieds alors qu'il tendait un bras et attrapait le presse-papiers sans effort dans sa main, au grand mécontentement de la poupée de jade. "Hmm…" Jin Jiuchi l'examina une fois de plus. C'était une simple liste des noms des locataires et du numéro de la chambre qu'ils occupaient, comme suit :
Xinxin, troisième étage, chambre 303
Sœur Hong, quatrième étage, chambre 404
Nommé Zhi, quatrième étage, chambre 406
Vieux Guan, cinquième étage, 507
Tang Ye, cinquième étage, 509
Quant à la poupée de jade… les yeux de Jin Jiuchi se déplacèrent vers la seule parenthèse qui était encore fraîche d'encre, un sourire se dessinant sur ses lèvres.
Nian, troisième étage, 301
"Alors c'est Nian'er, hein…?" il roula le nom sur sa langue comme pour le savourer, en ricanant. Puis il écrivit son pseudonyme à côté de Nian et rendit le presse-papiers à la propriétaire. À ce moment-là, cinq minutes s'étaient déjà écoulées et cela voulait dire, ils n'avaient plus que moins de quinze minutes pour se mettre à l'abri dans leurs chambres.
Sous l'atmosphère tendue, les yeux de Madame Liu roulèrent lentement dans leurs orbites alors qu'elle vérifiait le formulaire. Puis elle hocha la tête en signe d'approbation et s'écarta de l'escalier. "Le petit-déjeuner sera prêt à sept heures. Je vous verrai demain matin. Bonne nuit à tous."
Ses mots ne s'étaient même pas complètement posés dans l'air que tout le monde se précipita hâtivement vers les escaliers. Hélas, l'espace était trop étroit pour accueillir deux adultes complètement développés et donc, le robuste Zhi réussit à monter le premier, suivi de Sœur Hong, Xinxin, Tang Ye et le Vieux Guan.
Jin Jiuchi observa la poupée de jade du coin de l'œil et les vit faire un pas en avant après que tout le monde soit monté, toujours avec l'expression glaciale et hautaine sur leur visage. Heureusement, Jin Jiuchi les suivit, en souhaitant même bonne nuit à la propriétaire en passant. "Reposez-vous bien et faites de beaux rêves, Madame Liu !"
L'expression de Madame Liu se figea, mais Jin Jiuchi avait déjà détourné le regard et grimpé les escaliers, fredonnant un air au hasard.
Il ne leur fallut pas longtemps pour atteindre le troisième étage.
Il se trouva que la chambre de Xinxin n'était qu'à deux portes de là. Jin Jiuchi lui fit au revoir – ce qui lui valut un cri effrayé et une porte claquée au visage. Tsk, quelle impolitesse – avant de suivre Nian dans la chambre numéro 301.
Hélas, il n'avait même pas encore pris connaissance de l'intérieur de la chambre quand une ombre passa devant lui et qu'un coup de pied solide atterrit sur son estomac, le faisant trébucher en arrière et s'écraser contre la porte. La douleur était telle que Jin Jiuchi poussa un gémissement, ayant l'impression que ses organes internes venaient d'exploser à cause de ce coup de pied terrifiant.
Le petit visage exquis de Nian était tordu de fureur. "Si tu veux mourir, meurs tout seul et ne m'entraîne pas avec toi, salaud !"