Le groupe constitué par Alnor continue leur progression, toujours dans le même ordre cité dans les chapitres précédents. Dix jours à le suivre, sans savoir la destination. Dix jours de suite, à enchaîner longues marches, avec l'étrange impression de tourner en rond. Lassés de se donner autant alors qu'aucune récompense ne leur parvient, les deux Zigriks asservis s'arrêtent.
« Qu'est-ce que vous foutez ? Je vous ordonne de me suivre !
- Nous servons vos intérêts mais, si vous voulez que nous restons à vos côtés sans broncher, il faut au moins que nous sachions le déroulé de votre plan. C'est très bien que vous ayez trouvé quelqu'un pour porter le Kirioku ; mais après que comptez-vous faire ? ose Arito.
- Vous connaissez toute la légende ?
- Je commence à en avoir marre d'entendre cette histoire ! Elle me pompe vraiment l'air ! s'insurge l'invocatrice.
- Énergie Noire ! convoque Alnor.
- Mon nom est Densetsu. Un peu de respect, je vous prie.
- Menteuse. »
L'affirmation de l'ouvreur de failles surprend Endalia et son confrère.
« Densetsu n'aurait tout simplement pas pu régner sur Kigen le reste de sa vie s'il avait été enfermé dans cette piètre bague. C'est incohérent. Tu n'es pas lui, énergie noire. Cesse de raconter des conneries où je t'y enferme sur le champ !
- Bien bien, je vois que nous avons affaire à un connaisseur.
- Ne te fous pas de moi ! » lui hurle-t-il en activant le sceau.
Fraya est de nouveau prise dans une entrave, plus intense que les précédentes.
« Je suis ton maître, Kirioku. N'essaye plus de me duper de la sorte ! »
Il la libère après quelques secondes d'un échange vif de regards entre eux.
« Puisque tu sembles vouloir pertinemment te jouer de moi, voilà ta sentence. Reste ici. Tes deux camarades me réclament des explications. Attends nous. »
Alnor entame la marche. D'un simple geste, il ordonne à ses soumis de le suivre. La confusion créée par le Kirioku et la réponse pertinente apportée par leur patron suffisent à les persuader d'obéir. Ainsi, après quelques minutes, à une distance suffisante pour repérer quelconque mouvement de son acquisition, il les invite à s'asseoir à même le sol avant de s'installer devant eux. Entre les asservis et lui, la tension est palpable, sans se soucier à un seul instant que Tencubo vient à peine de les retrouver, masquant ainsi son énergie au maximum et bien déterminé à mettre à jour le plan de l'homme le plus recherché de Faironne.
« Vous ne craignez pas qu'elle puisse s'échapper ? demande Arito.
- Pas du tout. Le sceau en elle est en partie constitué de mon propre élément. Je détecterai sa chaleur où qu'elle soit. Pour votre gouverne, puisque vous semblez y tenir fortement, je vais vous expliquer la suite de mon plan. Je dois m'occuper du troisième artefact. Sauf que je n'ai aucune idée de l'endroit où il se trouve. D'où la lenteur de notre progression. Vous comprenez maintenant ? Pour moi, il est impossible qu'il se trouve ailleurs qu'il soit sur un autre Continent. Vue la proximité de la localisation où était enfermé le Kirioku, je supposais qu'il serait pertinent pour Kigen de cacher le dernier artefact dans le même périmètre.
- En effet... Alors, j'aurais une suggestion à vous proposer. Pourquoi ne pas s'y infiltrer ? »
Cette proposition choque tout le monde.
« Mais c'est de la folie ! Avec tous les Shirenais qu'il y aura là-bas nous allons nous faire massacrer ! Même si nous avons l'énergie noire avec nous, je doute fortement qu'elle fasse le poids. Nous ne l'avons pas vu à l'action ! C'est beaucoup trop risqué ! » s'insurge l'invocatrice.
Bien que sa remarque soit pertinente, ne désirant montrer aucune faille, afin de garder une fidélité crédible chez ses pions, Alnor ne présente aucune inquiétude dans sa gestuelle ou son visage, osant même emprunter une posture décontractée. Pendant ce temps, l'entité qui prétend être Densetsu, réfléchit à un moyen de se débarrasser de son entrave. Elle sait que, dans son état actuel, il lui est impossible de la briser. La seule solution : gagner en puissance. Soudain, elle recommence à défaillir. Une très légère aura noire l'enveloppe. Alors qu'Arito, Endalia et Alnor allaient continuer leur conversation. Un énorme cri se fait entendre. Sachant d'où il provient, les trois Zigriks quittent rapidement les lieux, suivis par le Shirenai de feu. Tetsuo, qui le surveillait, sort un parchemin et parle vers lui.
« Élément perturbateur en mouvement. Terminé.
- A la moindre intervention, réceptionnez-le. » résonne la voix d'un des deux conseillers à travers le parchemin.
Après réception de cette consigne, il range son moyen de communication. Alnor et ses sbires retrouvent Fraya.
« Den-euh-Kirio-euh... Oh je ne sais plus comment l'appelez ! s'énerve Endalia.
- Vous allez bien ? » demande Arito.
Un silence. Tencubo arrive près d'eux, tout en conservant sa couverture. Il sera lui-même rattrapé peu de temps après par son collègue mercenaire.
« Cibles repérées. » déclare par chuchotements ce dernier.
Il plante son épée dans le sol. De légères lignes vertes apparaissent sur ses mains. La terre est alors attirée vers lui, le couvrant de sable. Cependant, la différence de chaleur qu'il produit déstabilise le camouflage du pyromancien.
« Couverture élémentaire en place. Phase d'observation enclenchée. »
Tout à coup, Alnor ressent le chaleur de Tencubo.
« Un Shirenai ! crie-t-il.
- Où ça ? » demande Endalia.
Le pauvre espion s'étonne de cette situation.
« Alors, comme ça, tu ne lâches pas l'affaire, Shirenai ? Ramène-toi ! »
Provoqué, il fonce vers Alnor.
« Majaréfaï ! » hurle l'assaillant.
Sa lame s'embrase.
« Épeyon ! » prononce Endalia.
Une statue de terre vient intercepter l'assaillant. Arito tire une carte et la lance vers lui.
« Izinaraél ! »
Sa cible a l'intelligence de se servir de l'invocation comme bouclier qui se prend la carte aiguisée dans la tête et disparaît instantanément.
« Sans tes chers copains pour t'aider à t'en sortir, je crains malheureusement pour toi que ta dernière heure vient d'arriver. Neutralisez-le ! » ordonne Alnor.
Deux sceaux apparaissent sur les mains de l'invocatrice. Deux nouvelles entités de terre jaillissent du sol. Arito pioche plusieurs cartes d'un seul coup.
« Izinaraél ! » convoque-t-il.
Elles sont propulsées vers le Shirenai gradé. Par réflexe, il tente d'utiliser son arme mais l'un des deux serviteurs d'Endalia l'immobilise par l'arrière et le maintient. Le second lui prend son épée et la jette au loin. Les cartes sont toutes proches de lui. Quand, tout à coup, une vague de feu noir les carbonise en un instant. Ceci étonne énormément celui qui les a tirées. C'est alors que des projectiles de ce même feu noir désintègrent les créations d'Endalia.
« Hé ! » s'indigne-t-elle.
Tous découvrent que le responsable n'est d'autre que le Kirioku.
« Que fais-tu ? Il était à notre merci ! Pour la peine tu vas goûter à […]
- La ferme ! réplique-t-elle, interrompant Alnor.
- Que viens-tu de dire ?!
- Laissez-le-moi. »
Alnor, convaincu par la détermination perceptible par la posture prise sa précieuse acquisition, se retire, lui laissant le champ libre.
« Poussez-vous de là. » ordonne Fraya à ses camarades.
De légères flammes noires l'entourent. Effrayés par elles, les Zigriks s'écartent.
« Reprends ton jouet, Shirenai. »
Après un petit moment d'hésitation, Tencubo finit par la ramasser et se remet en garde. Sa lame redevient très chaude.
« Tu fais une grave erreur à vouloir me provoquer ainsi, au lieu de me tuer immédiatement. déclare-t-il avant d'activer son aura rouge.
- Tu penses vraiment pouvoir rivaliser avec moi ? »
Une seule motivation valable pour oser l'affronter : comprendre comment fonctionnent ses techniques. S'il y parvient, peut-être que le mercenaire trouvera un moyen de la contrer. La passivité du Conseil le consterne. Un projectile noir est envoyé à toute vitesse vers lui. Il essaye de le bloquer tant bien que mal. La puissance de l'attaque l'impressionne. Plus il tente de le dévier, plus il rencontre des difficultés. Il se rend compte que l'assaut du Kirioku dévore le feu entourant sa lame. A court d'énergie, il finit par être atteint. Sa lame redevient normale à cause de la violence du tir.
« Magnifique ! s'émerveille Alnor.
- En plein dans le mille ! » ajoute Endalia.
Malgré la douleur, il se relève. A peine remis sur ses jambes qu'il essuie un nouveau tir, le faisant tituber en arrière.
« Montre-moi de quoi tu es réellement capable ! »
Alnor observe l'attitude du mercenaire avec plus d'attention. Pourquoi ne réplique-t-il pas ? Aurait-il déjà compris comment elle fonctionne ? Il semblait plus engagé et puissant que ça à Safaiatera ! Le jeune gradé prend un nouveau tir, le faisant cette fois-ci vaciller. Lorsqu'il regarde là où il s'est fait toucher, il voit la chaleur produite par son corps en jaune et celle provenant de son élément en rouge. Sauf au centre, totalement noir.
« Qu'est-ce qu'il se passe, Shirenai de feu ? Tu étais pourtant plus déterminé que ça lors de notre précédent combat, non ? relève le prétendu Densetsu.
- C'est juste ça le Kirioku ? Un feu coloré de noir incapable de carboniser mes vêtements ? Quelle menace ! » provoque-t-il avec un petit sourire narquois.
La charge verbale fonctionne. Ainsi, il mange une salve de projectiles noirs. A chaque impact, il hurle.
« Shirenais, vous avez toujours eu le don d'imposer votre prétendue supériorité abjecte ! Toujours désireux de bien faire comprendre que vous êtes les élus ! Ça n'a décidément pas changé ! Je vous massacrerai tous ! » poursuit son adversaire tout en marchant.
Sa déclaration convint définitivement Arito et Endalia que le Kirioku a falsifié sa réelle identité. Une fois arrivée à la hauteur du pyromancien, elle s'apprête à lui asséner un coup fatal.
« Idewer ! » entend tout le monde.
Au dernier moment, un rocher la percute et l'emporte au loin. Les Zigriks s'appuient sur leurs affiliations pour tenter d'en déduire l'origine. C'est alors que Tetsuo arrive auprès de son collègue par le biais d'un vent de sable. Des lignes vertes translucides sont présentes sur ses bras et ses jambes. Elles disparaissent avant que Tencubo ne se rende compte de son intervention.
« Qui est-ce celui-là ? se demande Alnor.
- Mercenaire Tetsuo ? s'étonne le pyromancien.
- Vous deux là ! Occupez-vous de lui ! ordonne le meneur d'Endalia et Arito.
- Non ! Laissez-le-moi aussi ! » lui répond Fraya.
Tous se retournent vers elle. Son attitude semble dénoter qu'elle n'a subi aucun dégât. Elle compte vraiment affronter deux Shirenais à la fois ? Surtout que le second semble d'un tout autre calibre.
« Plus il y en a, mieux c'est ! ajoute-t-elle.
- Je ne te combattrai pas aujourd'hui. déclare le mercenaire géomancien.
- Comment ça ? Tu ne veux pas te frotter à moi ? Que c'est fort regrettable. Surtout pour la force que tu caches en toi. »
Cette précision interpelle tout le monde. Surtout Tetsuo, qui ne s'attendait pas du tout à ce qu'elle dise ceci sur lui.
« Ne me dis tout de même pas que tu as peur, n'est-ce pas ?
- Aussi invraisemblable que soit la situation, j'ai mieux à faire que de te combattre. »
Sa réponse la sidère.
« Tu te fous de moi là ? » répond-elle tout en préparant une flamme noire dans sa main droite.
Son adversaire reste muet, le visage impassible malgré la puissante grandissante de l'attaque préparée par le Kirioku.
« Ramène-toi ! » lui hurle-t-elle.
De légères lignes vertes translucides apparaissent à l'intérieur des mains du géomancien. Qu'est-ce que c'est que ça ? Toute la bande d'Alnor tente de comprendre de quoi il s'agit. Ce phénomène semble amplifier encore plus la force du Shirenai.
« Moker Isilaber. »
Il disparaît avec son camarade dans un nuage de sable. Alnor, le sourire aux lèvres, active le sceau présent en Fraya.
« Vous deux ! Surveillez la ! ordonne-t-il à l'invocatrice et au tireur de cartes.
- Qu'allez-vous faire ? lui demande Arito.
- Accélérer les choses. lui répond-il.
- Encore du mystère ! Cette fois-ci, je commence vraiment à en avoir ras la […]
- Toi, la pleurnicheuse, je ne t'ai pas sonné ! Obéis et ferme-la ! » ordonne le porteur du bracelet, de manière très virulente, à l'invocatrice.
Pendant ce temps, une fois à l'abri, Tetsuo dépose son collègue.
« Pourquoi m'avez-vous sauvé ? lui demande-t-il.
- Comme le stipule notre code, laisser un Shirenai mourir sans lui prêter assistance relève du déshonneur. Aider les autres avant tout.
- Sa puissance s'est développée depuis la dernière fois que je l'ai rencontré. J'ai pu m'en rendre compte lorsque j'ai voulu bloquer son attaque. Je ne sais pas, c'est peut-être hâtif, mais je pense qu'elle est capable de se nourrir de nos énergies. Si ça se vérifie, il devient urgent de trouver une solution. Nous devons alerter le Conseil au plus vite. souligne Tencubo après s'être remis debout.
- Retire-toi.
- Quoi ? Pourquoi ? Il est de mon devoir, en tant que Shirenai, d'agir pour le bien de Faironne ! »
Après un long instant sans se parler, les mêmes lignes vertes vues précédemment réapparaissent sur les mains du mercenaire Tetsuo.
« C'est quoi ça ? Il dégage tellement de chaleur ! Plus qu'un Shirenai de feu normal ! pense Tencubo, en constatant un halo rouge orangé entourant son camarade, que seul lui peut percevoir.
- Tu te laisses trop guider par ton désir inébranlable, bien que noble. Tu dois apprendre que tous tes vœux ne peuvent être tous réalisés. Alors, pour ton bien, je te le répète une dernière fois. Retire-toi. Dernière sommation. ajoute son collègue, d'un ton sec et autoritaire, le fixant des yeux, froid et ferme.
- Et que comptez-vous faire ? La laisser grandir ? Ça n'a aucun sens ! »
En réponse, le géomancien déploie son aura marquée d'un vert foncé bien prononcé, semblable à des feuilles de conifères. Impressionné par la pression qu'il dégage, le jeune gradé a le souffle coupé. C'est alors que Tetsuo plante son épée dans le sol. Son corps se transforme peu à peu en terre. Tencubo, découvrant ce phénomène pour la première fois, commence à transpirer de peur. Une fois totalement métamorphosé en statue, ce dernier s'assèche subitement et s'effondre tout aussi brutalement, épée incluse. Son camarade regarde le sol, toujours sous le choc de ce qu'il vient de se produire, cherchant le mercenaire expérimenté. Il ne constate aucune chaleur distinctive. Comprenant qu'il n'est plus là, il reprend ses esprits et se remet en route avec la conviction que la seule personne en qui il peut avoir confiance est Rai. Plus tard, complètement ailleurs, Tetsuo sort de terre. Après s'être totalement reformé, il repense à ce que Tencubo lui a lâché. Après un moment, le regard vide et focalisé sur son épée, Alnor apparaît devant lui via une faille.
« Anciennement recrue Alnor, que me voulez-vous ? lui demande le mercenaire d'un ton un peu sarcastique.
- Ne nous précipitons pas, voyons. »
L'épéiste dégaine son arme, tout en gardant un air impassible.
« Je ne suis pas venu pour te tuer mais pour toute autre chose. Je peux te fournir ce que tu veux. lui affirme le voyageur dimensionnel.
- De quoi parlez-vous ?
- Ton élément d'attaque est la terre, n'est-ce pas ? Ça explique pourquoi tu ne l'as pas ressenti l'autre jour.
- De qui parlez-vous ?
- Le Shirenai de foudre sur le champ de bataille. »
Cette révélation stupéfie le géomancien.
« J'ai également une autre information que ton collègue pyromane refuse de communiquer. Évidemment, je ne la fournirai que si j'ai quelque chose en retour. »
Tetsuo met un moment pour répondre, après s'être retiré de l'émotion qui l'avait envahi précédemment.
« Je vous écoute. »
Le Zigrik au bracelet s'approche de lui, venant lui murmurer à l'oreille. Une fois sa demande passée, il s'écarte du Shirenai.
« C'est ma condition. appuie allégrement le créateur de failles.
- Je l'ai bien entendu. Une preuve que je peux vous faire confiance ?
- Évidemment. »
Alnor sort alors un parchemin vierge.
« Pas de trace écrite pour moi. La confiance est basée sur quelque chose d'abstraite, n'est-ce pas ? Alors rien de concret. Merci. ajoute Tetsuo d'un ton ferme.
- Comme tu veux. répond son interlocuteur, légèrement contrarié.
- Voici ma condition. En attendant que je vous fasse parvenir votre précieuse livraison, ne déchaînez pas le Kirioku. »
Ce critère, bien embarrassant pour son pilote, surtout avec les derniers événements concernant l'entité du Kirioku, a le don de le faire hésiter, à la fois étonné que Tetsuo ne montre aucune résistance particulière, et à la fois désireux d'accélérer son plan.
« C'est d'accord. Cependant, je souhaiterai tout de même conforter notre échange. » ajoute-t-il.
Il sort un autre parchemin sur lequel est représenté un sceau. Cette action n'ébranle pas le Shirenai.
« Tu n'y verras aucun inconvénient ? »
Son interlocuteur ne répond pas. Ce mutisme inquiète un peu Alnor. Mais, sûr à présent que son plan ne peut être contrecarré, il poursuit.
« Ce sceau me permettra de connaître ta position à tout moment. Si je me rends compte que tu ne te rends pas au Conseil, je ferai imploser l'énergie contenue. Est-ce clair ? »
Un simple mouvement de tête en guise d'acquiescement.
« Je te l'enlèverai pour le moment venu.
- Vous n'aurez pas longtemps à attendre. » lui confirme le géomancien.
Ce dernier s'en va en courant, avec un léger sourire. Pendant ce temps, Alnor rumine. C'est presque trop facile. Aurait-il perçu le gain de puissance chez le Kirioku ? De plus en plus de Shirenais décident d'attaquer seuls. C'est bizarre de leur part. S'ils associaient leurs forces, ils pourraient laminer son acquisition. Après, avec l'exemple de cet allumé affilié au feu, on pourrait affirmer qu'ils sont tous assez cons pour se la jouer solo. En tout cas leur orgueil causera leur perte ? Une ouverture inter-dimensionnelle est créée à sa droite. Il l'emprunte. L'instant suivant, il apparaît auprès d'Arito, Endalia et du Kirioku.
« Alors, a-t-elle été sage ? leur demande-t-il.
- Rien à déplorer. répond le tireur de cartes.
- Mes chers associés, je peux vous confirmer que tout se déroule à merveille. » leur révèle-t-il, grand sourire.
Cette surenchère a le don d'irriter les oreilles de ses asservis.
« Prétentieux. ose lui répondre Fraya.
- Je n'ai pas besoin de ton commentaire, énergie noire ! » lui hurle Alnor.
Il réactive le sceau par colère.
« Tu es à moi ! Est-ce que c'est bien clair ? Ce Shirenai va m'apporter ce que je veux ! Que tu ne sois pas d'accord ou non, je me fiche de ton avis. Compris ? »
Elle lui jette un regard malsain. Arito et Endalia sont effrayés par l'intensité de leur échange.
« Nous n'avons plus qu'à attendre. Nous n'aurons même pas besoin de se rendre à Kigen. Vous voyez ? Je vous épargne d'un attentat suicide. Vous devriez me remercier, non ? souligne Alnor.
- Et s'il avoue sa complicité avec vous, qu'allez-vous faire ? lui demande Arito.
- J'ai mis toutes les chances de mon côté. Arrêtez de m'assaillir de questions ! Tout est prévu. Kigen va tomber. Maintenant, détendez-vous. »
Alnor s'allonge au sol, se met à contempler son bracelet. Arito et Endalia, toujours choqués par la tension apparue entre lui et Fraya, ne peuvent s'empêcher de le regarder, pris entre de l'inquiétude, de l'angoisse et de la colère. Quand à son acquisition, elle tourne la tête, décidément loin d'être d'accord avec le fait qu'un Shirenai l'aide dans son stratagème sordide.