De retour à la salle de jugement du Conseil, Kenshiro est agenouillé de force au centre de la pièce. Les conseillers sont devant lui. Shipé est à leur droite. Ce dernier ne peut s'empêcher de se réjouir de voir son ancien collègue dans cette situation. En témoigne le grand sourire appuyé par un regard noir.
« Ex-mercenaire Kenshiro, le Conseil réitère sa demande une toute dernière fois. Veuillez nous avouer où se trouve le Shirenai de foudre ainsi que ses complices ? exige Aritsune.
- Allez-vous faire voir ! » leur lâche Kenshiro après un petit sourire.
Sa réponse ne fait pas trembler la hiérarchie de Kigen, toujours aussi calme. Seul Shipé est offusqué. Il garde néanmoins un sang froid fragile.
« Mercenaire Shipé, punition s'il vous plaît. ordonne Daigaku.
- Avec grand plaisir ! Malheureusement, il est de foudre. Mon élément n'aura aucun effet sur lui. Un petit coup de main peut-être ?
- Oh, si ce n'est que ça... »
Un sceau, constitué d'un symbole ressemblant à un éclair recouvert par deux chaînes diagonales, se dessine soudainement sous le Shirenai anciennement forcé à l'exil. Kenshiro semble ne pas connaître cet assemblage de symboles et d'écrits.
« Itiwer Kangayon ! »
Une forte lumière en est émise, englobant totalement l'ancien mercenaire et aveuglant par la même occasion l'aquamancien. Ce phénomène cesse au bout de cinq secondes.
« Problème réglé. Vous pouvez procéder mercenaire Shipé. » lui indique Daigaku.
Il obéit en dégainant son arme. Kenshiro essaye tout de même d'activer sa foudre, sans succès.
« Jalmarolaï ! »
Une étreinte totalement constituée d'eau sous haute pression vient compresser le Shirenai capturé. Alors que Shipé s'attendait à ce qu'il exprime clairement de la souffrance due à l'énergie qu'il a influé dans sa technique, il n'en est rien, ce qui le frustre énormément à l'intérieur.
« Tu peux me briser le corps avec ta technique désuète. lui confirme son prisonnier.
- Désuète ?! Tu caches bien ton jeu Kenshiro ! Avoue ! Avoue que je suis en train de te briser !
- Mercenaire Shipé ! » interpelle Aritsune d'un ton ferme.
L'intervention du conseiller calme instantanément le Shirenai d'eau.
« Je ne dirai rien ! Vous ne faîtes que mettre Faironne encore plus en péril qu'elle ne l'a jamais été ! Bande d'idiots ! » ajoute avec ferveur et colère l'ancien membre de l'armée de Kigen.
Shipé, provoqué par cette vive déclaration, augmente la pression sur lui. Sa hiérarchie ne dit rien à propos de son initiative.
« Vous êtes capable de détecter, et nous le savons très bien, n'importe quel signal. Le Conseil vous fait une dernière fois confiance. Nous reconsidérerons peut-être votre sentence si vous faites preuve de bon sens cette fois. détaille Daigaku.
- Vous êtes Shirenai, non ? Vous devez protéger Faironne, n'est-ce pas ? tient à lui rappeler Aritsune.
- Ne déformez pas les propos ! » lui répond-il.
Agacé par sa persistance à tenir tête à ses supérieurs, son geôlier augmente une nouvelle fois la pression qu'il lui a imposée.
« Soyez raisonnable. Nous savons que vous êtes intelligent. Vous nous l'avez prouvé à plusieurs reprises. Vous avez le même objectif que nous. souligne Aritsune.
- Aucune énergie contre nature ne doit vivre parmi nous. Répondez. » poursuit l'autre conseiller.
Le terme employé par ce dernier fait tilter le Shirenai qu'ils ont forcé à l'exil. En y réfléchissant, il fait le rapprochement avec le collier de Rai. Il se demande alors ce qu'ils lui veulent, tout en sachant que c'est le seul artefact capable de contrer le Kirioku. Le paradoxe apparaît clairement dans son esprit. Tout ça n'a aucun sens selon lui. Le mutisme inébranlable du mercenaire de foudre a le don d'énerver son ancien collègue. Son aura en est augmentée, faisant apparaître de l'humidité au plafond.
« Stop ! exige Aritsune.
- Pourquoi m'arrêter ? Son silence m'est insupportable ! Il vous a insulté ! En vertu de mon rang, il est de mon devoir de lui faire payer ce qu'il vient de vous cracher à la tronche !
- Le tuer est inutile. » lui confirme celui qui le somme de mettre fin à son action.
Ne comprenant pas où veulent en venir ses supérieurs tout en étant effrayé par une supposée réprimande de leur part, il fait revenir son aura à un niveau d'émanation plus faible.
« Vous vous opposez au Conseil ? Vous vous opposez à la paix ? lui demande Daigaku.
- Quelle paix ? Vous les opprimez ! Vous soumettez les peuples sans éléments ! Vous ne faîtes que retarder un éclatement inévitable ! Le système que vous avez instauré finira par casser tôt ou tard ! Le réveil du Kirioku le prouve ! leur vocifère Kenshiro.
- Comment oses-tu insulter ce que nos ancêtres ont bâti ?! répond Shipé.
- Mon cher ex-collègue... Tu crois incarner quelque chose ? Il n'en est rien. Tu te crois fort mais tu ne fais que suivre celui ou celle qui t'es supérieur. Tu ne fais que suivre la belle laisse qu'on te tend. Et après, tu oses prétendre être une bonne représentation de ce que nous sommes ?... Laisse-moi rire. Tu as eu ton titre par procuration. Incompétent. »
Cette vérité cinglante le claquant en pleine face le force une nouvelle fois, malgré les recommandations de sa hiérarchie, à amplifier son aura.
« La ferme ! hurle le concerné.
- Stop ! » exigent les deux conseillers, en tapant sur leur bureau.
Par énervement et impatience, ils ordonnent à distance le sceau qu'il ont imposé à leur prisonnier de se diriger vers l'aquamancien. Ce dernier, ayant constaté l'efficacité de ce dernier, prend un peu peur.
« La salle du Conseil n'a point pour vocation d'accueillir ce genre de comportement en son sein ! C'est un lieu sacré ici ! Pas une cour de récréation ! Si vous réitérez encore une fois ce comportement puérile ici, nous vous retirerons définitivement votre titre et vous forcerons aussi à l'exil. Compris ? » appuie avec vigueur Daigaku.
Cette fois-ci, le mercenaire encore actif désactive totalement son aura.
« Le Conseil ne tirera rien de ce borné. Shipé, cessez la punition. » exige Aritsune.
La pression imposée sur Kenshiro s'arrête. L'étreinte éclate, laissant alors une flaque au sol. Les conseillers reprennent le contrôle de leur sceau et le font s'évaporer.
« Ramenez-le dans sa cellule. Le Conseil va se concerter à son sujet. » poursuit Daigaku.
L'aquamancien relève Kenshiro, lui prenant les poignets par l'arrière. Ils quittent tous les deux la salle.
« Nous avons perdu notre temps. Leurs enfantillages m'ont donné mal à la tête. Au moins, sur ce point, ils font honneur à leurs ancêtres. s'agace Daigaku.
- On s'en tient au plan. Sa parole n'aurait été qu'un supplément. Continuons. Bientôt, cet Alnor va mener la première cible sur le lieu de neutralisation. La seconde va certainement rappliquer. En ce moment, notre émissaire ne doit plus être très loin de la première cible.
- On peut se dire qu'il est enfin temps, n'est-ce pas ? »
Ils se regardent sans rien se dire. Pendant ce temps, Shipé et Kenshiro longent un couloir.
« Vous ne vous rendez pas compte de l'énorme erreur que vous faîtes que ce soit toi ou Tetsuo. Vous assassinez notre propre constitution. Si le grand Densetsu voyait ça, il serait certainement dépité de la situation. »
L'aquamancien ouvre la cellule grâce à son aura et jette violemment son ancien frère d'armes à l'intérieur. Le sceau se trouvant à l'intérieur s'active tout seul.
« Tu devrais compter le nombre de pierres qui ornent ta dernière demeure. Car cela risque d'être long pour toi !
- Vous verrez que j'avais raison. Et lorsque le moment viendra, il sera trop tard pour revenir en arrière ! Kigen sera un champ de ruines ! »
Peu impressionné par ces avertissements, Shipé s'en va. Quelques instants plus tard, Tetsuo retrouve le groupe d'Alnor. Après quelques secondes d'observation, il ressort le sceau qui lui sert de moyen de communication avec les deux conseillers.
« Membres du Conseil, mercenaire Tetsuo au rapport. Confirmation de la présence des individus. J'attends vos ordres.
- Bon travail mercenaire. Vous pouvez passer à l'étape supérieure. lui confirme Aritsune.
- Entendu. Reprise de la phase d'infiltration. Terminé. déclare-t-il avant de ranger son parchemin et de rejoindre la horde d'Alnor.
- Alors, du nouveau ? lui demande le porteur du bracelet ouvreur de failles.
- Le danger est écarté. Le manipulateur d'énergie neutre est écroué. Quand à mon collègue de feu, n'ayez crainte. Il est maintenant fiché et poursuivi.» résume l'infiltré.
- Parfait.
- Puis-je être libéré de votre sceau maintenant ?
- Hors de question.
- Sans vouloir provoquer quelconque indisposition en vous, puis-je savoir la raison de ce refus ?
- Le Shirenai de foudre et ses alliés sont toujours en fuite. Alors, il est hors de question que je te laisse filer. Tu pourrais signaler ma position à tes supérieurs. Tu deviendrais une menace pour mes plans.
- Parfaitement logique. Veuillez excuser ma négligence. » répond poliment Tetsuo.
La politesse bien trop explicite du mercenaire affilié à la terre intrigue un peu Alnor pendant un petit instant.
« Quoiqu'il en soit, tout ça pour dire que nous sommes enfin prêts. Que tout le monde me suive !
- Attendez attendez. Un Shirenai avec nous ? Avec moi ? Non ! Non ! Je refuse ! s'insurge le Kirioku.
- Il me semble que je t'ai déjà souligné le fait de ne pas mettre en cause mes décisions. Que tu le veuilles ou non, il nous accompagne. lui impose-t-il.
Remplie de colère, l'entité du Kirioku active son aura tout en l'intensifiant. Arito et Endalia prennent peur face à l'ampleur de l'énergie dégagée. Alnor ne perd pas de temps en forçant le sceau qu'il lui a imposé à se manifester. Cependant, contrairement à toutes les fois précédentes, Fraya est peu affectée par l'entrave enclenchée, ce qui surprend son lanceur et les deux autres Zigriks. Tetsuo reste impassible. Provoqué par la situation se déroulant sous ses yeux, Alnor renforce l'effet du sceau. Aucun effet.
« Immobilisez-la ! ordonne-t-il au tireur de cartes et à l'invocatrice.
- Épeyon ! » s'exécute Endalia.
Une statue de terre surgit derrière Fraya, venant l'agripper. Arito tire une carte, entourée d'un léger halo vert.
« Amépan ! »
Une forte gravité plaque le Kirioku au sol.
« Endalia, tu peux annuler ton invocation. Je la retiens. »
En tendant une main vers sa création, l'invocatrice fait surgir les symboles qui servent habituellement à modeler ses statues de terre. Après trois secondes, ceux-ci s'évaporent, transformant alors son porteur en un tas de gravats.
« Tu oses encore te dresser contre ton maître ! J'en ai plus qu'assez de ton insolence ! Je me fiche de ton avis ! Tu suis mes ordres ! Rien d'autre ! hurle Alnor envers sa possession.
- Non ! Je refuse qu'un Shirenai me côtoie ! »
L'aura noire du Kirioku fait ressortir de terre des petites sphères vertes. Dans l'air, de petits fils bleus et jaunes apparaissent.
« Qu'est-ce que c'est ? demande Endalia.
- Elle est capable de matérialiser les éléments. » explique Tetsuo.
Alnor en déduit que, si ce phénomène perdure, leur position sera rapidement connue soit par Kigen, soit par Rai et ses amis. Le porteur du bracelet d'Orzlon hésite entre soit la laisser faire pour que sa puissance augmente et l'arrêter.
« Mon sort consomme beaucoup d'énergie. Qu'est-ce que je fais ? » lui indique Arito.
Il ne répond pas. Les matérialisations d'énergie sont attirées vers Fraya. Au contact avec son aura, celles-ci sont absorbées, renforçant alors la manifestation de l'artefact.
« Faîtes quelque chose ! panique Endalia.
- J'ai… De plus en plus… Du mal à la contenir ! Aidez-moi ! Je vais lâcher !
- Les Shirenais sont mes ennemis ! Il est hors de question que je coopère avec eux ! » poursuit Fraya.
Le sceau d'entrave commence à faiblir. Tetsuo, qui était resté insensible jusqu'à maintenant, hésite à son tour à agir contrairement à ce que sa hiérarchie lui a ordonné de faire, de peur que leur plan ne tombe en morceaux. Il pose une main sur son fourreau. Prise de panique, Endalia court se planquer derrière des buissons.
« Par Faironne, que quelqu'un vienne nous aider ! » implore-t-elle.
Revient soudainement dans l'esprit d'Alnor ce qui complétait le parchemin faisant référence au sceau d'entrave qu'il avait découvert dans la salle des Archives.
« Pas la peine de faire ta prière, invocatrice. » lui déclare-t-il.
Il tend ses bras vers Fraya. Ce qui était sensé agir sur elle est révélé aux yeux de tous.
« Bétaram Itiwer. Okwol Zinter. »
Un nouveau cercle vient entourer l'entrave. La montée fulgurante d'énergie créée par le Kirioku est brutalement interrompu, mettant aussi fin à la matérialisation forcée des éléments présents dans leur environnement. Arito met fin à l'effet de sa carte, complètement exténué. Endalia sort de sa planque. Tetsuo retire sa main.
« Que s'est-il passé ? Qu'avez-vous fait ? demande-t-elle.
- J'ai entravé une partie de l'énergie neutre encore présente dans son corps. Cette fois-ci il n'y a aucune chance qu'elle se libère. lui explique-t-il.
- Et d'où savez-vous faire ça ? Je n'ai jamais vu un sceau plus complexe que celui de mes invocations chéries.
- Un certain bonus de mon vol chez les archives des Shirenais.
- C'est la dernière fois que je fais ça… » soupire Arito.
Un éclaireur de Shiki, ayant observé discrètement toute la scène, s'en va. Fraya se relève, tête basculée en avant. Lorsqu'elle est de nouveau debout, on remarque qu'un symbole en forme d'un œil inversé est apparu sur son front.
« Regardez ! » s'exclame le tireur de cartes.
Tous remarquent cet ajout. Personne ne semble reconnaître cet étrange œil. Alnor seul en déduit que l'emprise du Kirioku sur l'esprit de la vraie Fraya s'est renforcée. Le Shirenai de terre ressent une puissante vibration produite par elle, confirmant alors le développement croissant de l'artefact contenant l'énergie noire. L'ouvreur de failles se réjouit intérieurement de cette nouvelle. C'est alors que Fraya, remarquant la faiblesse manifeste chez Arito, se dirige vers lui.
« Qu'est-ce que tu me veux ? » lui demande-t-il, un peu surpris.
Au lieu de lui répondre, l'entité du Kirioku regarde fixement Alnor un instant. Craignant un autre déchaînement de puissance de sa part, il dévoile son bracelet. Pendant quelques secondes, aucune action n'est engagée. L'angoisse se reflète dans les yeux d'Endalia et Arito. Après ce moment pesant de passivité, Fraya continue sa marche vers le tireur de cartes, tout en faisant apparaître une flamme noire dans la paume de sa main gauche. Cette dernière quitte se main, dirigée vers Arito. Le feu laisse place à une petite sphère verte brillante, ce qui étonne tous les autres.
« Prends-la. » conseille Fraya.
Hésitant dans un premier moment, Arito finit par toucher cette sphère. Aussitôt, elle s'incruste dans son corps, faisant émerger son aura pendant deux secondes. Il se rend compte qu'il a retrouvé les forces qu'il avait engagées dans son sort de pesanteur.
« Merci ! » adresse-t-il envers celle qui vient de le guérir.
Le mercenaire géomancien doute à présent des propriétés du Kirioku. C'est alors, qu'à la surprise générale de tous, Fraya se dirige vers Alnor. Pensant qu'elle vient l'attaquer, le porteur du bracelet la vise avec.
« Ne bouge plus ! » ordonne-t-il.
Cela ne suffit pas à arrêter son avancée. L'allure assurée de l'entité du Kirioku le dissuade de donner un nouvel ordre. Elle arrive nez à nez avec lui. Un silence s'installe. Arito se place à côté de Tetsuo, rapidement rejoint par Endalia.
« Tu crois qu'elle va essayer de lui botter le cul ? questionne à voix basse l'invocatrice.
- Peut-être qu'elle va [...] »
Arito n'a pas le temps de finir sa phrase que Fraya recule pour s'agenouiller devant Alnor, tout en baissant la tête. Les trois spectateurs sont stupéfaits.
« J'attends vos ordres. » déclare-t-elle.
Cette réclamation cloue le bec à Arito et Endalia. Le voyageur dimensionnel rit aux éclats. Son acquisition se relève.
« Voilà qui est mieux !Suis-moi. Une fois le dernier artefact entre mes mains, nous attaquerons Kigen. Dès que tous les Shirenais seront morts, je réintégrerai les Zigriks en tant qu'unique peuple apte à utiliser les éléments. »
Cette ambitieuse déclaration fait sourire Fraya. Quand à celui qui vient de la donner, il se tourne vers le tireur de cartes et l'invocatrice.
« Prenez exemple ! » leur crie-t-il.
Alnor part en premier avec le Shirenai et le Kirioku. Les deux Zigriks les suivent un peu en retrait.
« Elle est devenue folle. Je ne vois que ça. Elle détestait lui obéir et maintenant elle le suit comme si de rien n'était... s'indigne l'affiliée à l'élément de la terre.
- J'ai vraiment du mal à y croire. Elle m'a soigné et puis cette intensité dans le regard... Non, je ne réalise pas. » soutient son collègue.
C'est alors que Fraya tourne la tête, les apercevant du coin de l'œil. Une fois qu'elle est assurée qu'ils la regardent, elle fait un petit mouvement de tête avant de se retourner. Ce geste les déstabilise.
« Je ne comprends plus rien. affirme Endalia en se posant ses mains sur son front.
- Continuons à obéir à l'autre.
- Qu'est-ce que tu racontes ?
- Ce n'est qu'une supposition. Je ne te dirai rien tant que je ne serai pas absolument sur. En attendant, faisons comme si de rien n'était.
- Tu sais que j'en ai déjà marre de cette situation ?
- Je ne le sais que trop bien. Mais, fais-moi confiance, je t'en supplie. » lui répond-il en tendant sa main droite.
Après quelques secondes d'hésitation soulignés par un intense regard délivré par le tireur de cartes, Endalia accepte en la prenant. Tetsuo est fixé sur Fraya, obsédé par la réussite du plan des conseillers.C'est à ce moment-là que lui et sa cible s'observent.Il reste impassible sur leur échange, se convainquant inlassablement de rester calme sur toute la durée de leur interaction. Elle met fin à celle-ci en suivant Alnor dans la marche. Pendant ce temps, Kenshiro, assis dans sa cellule, la tête tournée vers le plafond, se perd dans ses pensées. Quand, soudain, l'éclaireur de Shiki vient à lui. Le Shirenai autrefois exilé reconnaît l'écusson bleu que porte son visiteur.
« Sérieusement ? » s'étonne-t-il.
Tencubo le rejoint, des documents sous le bras gauche.
« Que fais-tu ici ? lui demande le Shirenai de foudre.
- C'est évident, non ? Je viens te délivrer. »
L'éclaireur sort les arcanes fournies par son patron et les approche de la serrure. L'énergie insufflée grâce à Yoru enclenche le déverrouillage en un instant. Les arcanes redeviennent des pierres banales. L'éclaireur les range dans sa poche droite.
« Tout simplement comme ça, tu peux sortir maintenant. » se réjouit le pyromancien au nez de son collègue.
Il sort de sa cellule.
« Oh Shiki... Je vais avoir une dette envers lui, c'est ça ? demande l'ancien mercenaire.
- Pas la peine. J'ai la monnaie de ta délivrance. »
Kenshiro remarque les documents que Tencubo porte.
« J'y crois pas... Tu as osé commercer avec lui... Décidément, il ne changera jamais.
- Je n'ai plus rien à perdre au point où j'en suis. Partons avant qu'ils ne remarquent ton absence. »
Ils s'en vont tous les trois, ressortant quelques instants plus tard par le fameux passage secret. Tencubo remet son dû à l'éclaireur qui repart aussitôt.
« Quelle est la suite des événements maintenant ? questionne le Shirenai affilié à la foudre.
- Il faut rejoindre nos amis le plus vite possible. Le Négociant a envoyé ses éclaireurs retrouver et pister un Enijiakku qui fait partie de l'escadron du criminel que toi et moi poursuivons. Ainsi, nous découvrirons où il compte se rendre. résume-t-il.
- Excellent plan. Je reconnais bien là mon vieil ami. Je crois que le Conseil est en train de comploter quelque chose.
- Toi aussi tu penses ça ?
- Je suis même sûr que ce ne sont pas des Shirenais. Ils ont utilisé des sceaux de téléportation et un de neutralisation sur moi. De plus, ils n'ont aucune énergie élémentaire. Soit ils savent très bien la cacher, soit ils n'en ont réellement pas. Ce qui est aussi sur, c'est qu'ils en ont après Rai pour je ne sais encore quelle raison.
- Nous devons le rejoindre le plus rapidement possible. »
Le visage de Kenshiro, très concentré, dénote toutefois quelque chose d'étrange, comme s'il savait autre chose. Son collègue de feu ne le remarque pas sur le moment.
« Tu as un moyen ? lui demande ce dernier.
- Oh pour ça, je sais quoi faire. »
Il se concentre. Son ki est rassemblé dans ses jambes. Celui qui ne veut plus obéir aveuglément aux ordres d'une hiérarchie aux décisions incompréhensibles voit, qu'en les regardant, qu'elles génèrent plus de chaleur que tout le reste du corps grâce à l'intense couleur rouge qu'il peut percevoir.
« Prends-moi la main.
- Attends. Quoi ? Sais-tu que ça peut prêter à confusion ?
- Pas de sentiment ! Prends-la !
- Autre chose. Tu peux retrouver Rai ?
- J'ai pu mémorisé sa signature énergétique durant les multiples exercices que je lui ai imposé.
- Sérieusement, même un Shirenai de foudre classique ne peut faire ça. Quel est ton secret ?
- Nous sommes en train de perdre un temps précieux avec tec questions. S'il te plaît, fais-moi confiance. »
Après quelques secondes d'hésitation, il lui prend la main.
« Zéréyon ! »
Il court à une vitesse vertigineuse, emportant Tencubo par la puissance du sprint. Se pourrait-il qu'il soit de force égale avec Tetsuo ? Impressionné par leurs démonstrations, le pyromancien souhaite plus que tout percer leurs mystères. S'il parvient à atteindre ce niveau, il est certain de pouvoir affronter le Kirioku. Entre temps, de retour à la cellule, le garde remarque qu'il n'y a plus personne. Il s'empresse de donner l'alerte. Désormais, le monde de Faironne n'a jamais été aussi proche du danger.