Comme à leur habitude, Rai, Rajik et Yoru sortent d'une auberge. Cependant, cette fois-ci, sans leur mentor à leurs côtés, ils ne savent quoi faire. Après tout, ils ignorent où se dirige le Kirioku. Sentant ses compagnons totalement désorientés, le Zigrik se récapitule les dernières informations connues à ce jour.
« Mieux vaut continuer à bouger pour éviter de se faire attraper comme l'a été Kenshiro. engage-t-il.
- Crois-tu vraiment que c'est la meilleure solution ?
- Moi vouloir retrouver Kenshi ! Nous aller à Kigen maintenant ! Moi avoir marre trop attendre !
- Rajik, même si on a progressé, ce serait foncer tout droit dans un mur ! Avec des dizaines de guerriers qui nous sauteraient dessus ! S'il te plaît, juste pour une fois, soit raisonnable, même si je peux comprendre ce qui te motive.
- Je ne suis pas serein. avoue le sabreur en repensant brièvement à Fraya.
- Toi pas t'en faire ! Devoir changer idées à toi. Dire à Rai d'avoir revanche ?
- Tu penses encore à ça toi ? s'étonne le Zigrik.
- Moi avoir battu Rai et moi avoir dit que lui pouvoir avoir nouvelle chance de battre moi. Alors moi vouloir ça maintenant.
- Évidemment, si on suit ta logique si particulière. s'afflige Yoru avant de lâcher un soupir d'exaspération.
- Tu y tiens vraiment Rajik ? Sans vouloir te vexer, je ne crois pas que ça soit une aussi bonne idée, surtout avec les priorités qui nous concernent. Je te le promets, dès que nous aurons mis un terme aux agissements de cet homme et neutraliser l'énergie noire, je prendrais ma revanche contre toi. Nous verrons alors qui de nous deux est le meilleur, d'accord ? » lui propose le Shirenai en tendant la main.
Convaincu, Rajik n'insiste pas. Ce changement radical et rapide de comportement chez lui étonne fortement Yoru.
« Moi approuver et moi retenir. Mais toi promettre aussi pas utiliser énergie blanche contre moi alors ? Moi vouloir un combat égal. confirme le baraqué de la bande avant de prendre et secouer la main tendue bien fermement.
- Quelle diplomatie Rai ! Je t'admire sur ce coup-là. Tu as drôlement changé dis donc depuis la dernière fois. Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
- Le Négociant m'a parlé.
- Ah ? Pour acheter ton collier certainement ! Et je vois que tu as été raisonnable puisque tu le portes encore.
- Tu ne me croiras certainement pas mais il n'a jamais dit ça. Nous nous demandions pourquoi je l'ai sur moi sans en trouver la raison. J'en suis venu à la conclusion que je dois faire ce qui est juste dans le présent. Ne pas m'attarder sur ce que j'étais auparavant.
- Tu as eu ce déclic en parlant avec un homme comme lui. J'avoue que c'est quand même assez déroutant, surtout quand on connaît sa nature.
- Tu te trompes sur lui. Il tient vraiment à maître Kenshiro. »
L'affirmation apportée par le Shirenai touche par l'émotion Rajik.
« Nous être avec toi pour aider toi à accomplir buts à toi. lui affirme-t-il après avoir repensé au déclic délivré par son ami de foudre.
- Nous nous battrons ensemble ! Avec vous à mes côtés, nous n'échouerons pas. Nous n'échouerons plus. Si nous croisons à nouveau ces personnes, nous nous battrons et nous vaincrons. Nous épargnerons Faironne du Kirioku. Peu importe l'obstacle qui se dressera devant nous, mes amis, nous le surpasserons. Rien ne nous fera écarter de notre volonté ! » poursuit Rai.
Les trois amis unissent leurs poings tout se regardant mutuellement avec une réelle motivation. Tellement pris par l'enthousiasme insufflée par ce discours, un éclair provenant du Shirenai vient frapper Rajik.
« Pardon ! implore son auteur.
- Qu'est-ce qui t'a pris ? Tu n'as pas encore la totale maîtrise sur ta foudre Rai. Il va falloir corriger ça. » lui demande Yoru.
Leur ami manieur de ki se secoue un petit instant.
« Tu vas bien ? questionne Yoru.
- Oui oui... Je vais bien. »
La réponse sans faute grammaticale de sa part étonnent fortement ses amis. Yoru l'ausculte expressément pendant quelques secondes avant d'entamer une phase de réflexion intense.
« J'ai une explication ! Rai est de foudre. L'une des particularités de cet élément est la possibilité de restaurer des liaisons de certaines parties du corps, surtout en cas de blessures graves ou de dysfonctionnements particuliers. »
Ne comprenant pas un seul mot de ce qu'il vient de leur raconter, ses deux amis tirent une drôle de tête.
« Bon, pour tout vous expliquer clairement, en gros, Rai vient de rétablir la fonction vocale de Rajik. Ce qui lui permet de parler normalement, à priori. Par contre, ne songe pas à ce que tu puisses éviter la mort. La seule inconnue dans cette histoire est la cause de cette défaillance du langage chez toi, Rajik. Es-tu vraiment sûr que tu ne te souviens d'absolument rien ? »
Il répond avec un simple oui de la tête. Soudain, les sens des trois amis sont en alerte. Leurs progrès prennent désormais sens. En effet, avant, il leur était impossible d'associer la signature énergétique qu'ils détectaient à son responsable. Tout de suite, ils savent à qui appartient l'énergie qui s'approche à vive allure. Kenshiro atterrit à quelques mètres d'eux avec Tencubo, déboussolé du voyage.
« Maître Kenshi ! » s'extasie Rajik.
Le mercenaire de feu lâche la main de son collègue.
« Me revoilà mes chers disciples.
- Moi suis content de vous voir !
- Comment avez-vous fait pour arriver si vite ? lui demande Yoru.
- La magie du ki. » déclare Kenshiro.
Sa réponse rend le Zigrik perplexe.
« Ah oui, pardon. Mauvais choix de vocabulaire. Je reformule. Le pouvoir étonnant que peut procurer une bonne maîtrise du ki. C'est mieux ? »
Yoru ne trouve comme seul moyen de confirmation qu'un petit mouvement de tête restant dénué d'incompréhension. Rajik, n'en pouvant plus d'attendre, court éteindre son mentor.
« Moi ai cru vous avoir perdu. Vous n'être pas blessé ?
- Je vais bien. Merci Rajik. »
Rassuré, il se retire de lui.
« Toute l'équipe est au complet alors. constate Rai.
- Presque, il nous manque le plus important. La collaboration du Négociant.
- Toujours rien ? J'espère que ça va vite arriver. Le temps que nous perdons est du temps perdu pour sauver Faironne. souligne Tencubo.
- Tu sous-estimes le réseau de mon ami. C'est mal le connaître. S'il y a eu du mouvement de notre homme, nous le saurons vite. En attendant, j'ai quelque chose à vous dire. Le Conseil en veut après Rai.
- Pourquoi ? s'étonne le concerné.
- Je l'ignore encore. Ils ont tenté de me soutirer des informations mais j'ai tenu. En vous en faîtes pas. En tout cas, ce dont je suis sûr, c'est que les personnes derrière ce Conseil ne sont pas des Shirenais comme décrit dans notre Code.
- C'est ce que je supposais ! En quoi Rai représenterait-il un danger pour eux ? Rien. D'autres criminels courent à Faironne mais, bizarrement, ils ont décidé de le pourchasser lui en particulier. Quelque chose cloche et nous finirons par le savoir. » ajoute l'affilié à l'élément de l'eau.
Soudain, un éclaireur du Négociant les retrouve. Il vérifie que ce sont bien les clients de son patron et repart aussitôt.
« C'est l'un de ses associés ? questionne Tencubo.
- Tout juste. Il va revenir. » affirme Kenshiro.
Effectivement, comme il vient de le dire, l'éclaireur revient. Shiki atterrit à côté de son complice.
« Attends. Lui aussi sait faire ça ?! s'étonne le pyromancien.
- Nous ne sommes pas amis pour rien, mon grand.
- Faudra qu'on se refasse une virée des tavernes ! Ça fait un bail que je ne t'ai pas vu ! Tu as encore bien changé ! s'exclame Shiki avant de lui faire une accolade.
- Je te remercie. Quand tout ceci sera terminé, je te le promets, on en refera une ! Vieux camarade !
- Je retiens ! »
Shiki lui met une tape dans le dos. Ils rient aux éclats, comme de vieux camarades.
« Ça va ? On ne vous gêne pas trop ? s'indigne Yoru.
- Oh ! Décoince-toi un peu Yoru ! Je suis très heureux de le revoir, c'est tout.
- C'est bon, vous avez été payé ? lui questionne Tencubo.
- Impeccable. »
L'éclaireur murmure à l'oreille de Shiki.
« Affirmatif. D'après ce qu'on vient de me rapporter, ils seraient arrivés sur le flanc occidental de la forêt du Silence. Malheureusement, à cause de la densité de la végétation, impossible de savoir vers quelle direction ils sont partis. »
Le lieu mentionné résonne fortement dans l'esprit du Zigrik au grimoire. La dernière précision déçoit tous les autres participants à la conversation.
« Vous êtes vraiment sûr qu'ils ont atteint de lieu ? insiste Yoru.
- Les informations que relayent mes associés sont les plus fiables de Faironne.
- Pourquoi tiens-tu tant à en être sûr ? s'inquiète Rai à propos de son ami.
- Cet endroit... Mon mentor y a été assassiné. »
Un petit silence s'installe, amplifié par l'atmosphère instauré par cette brusque révélation délivrée par l'aquamancien.
« C'est donc ça que tu refusais de me dire depuis tout ce temps. Tu sais je t'aurais compris si tu m'en avais parlé. » poursuit le disciple de foudre.
Le Zigrik, envahi par des émotions qu'il n'ose exprimer, se renferme sur lui-même.
« Je me souviens bien de lui. » affirme Kenshiro.
Ce détail interpelle l'ancien disciple de Kigzir.
« L'un des plus puissants des siens, sans aucun doute. J'ai pu le croiser lorsque je faisais encore partie du corps armé de Kigen. Maintenant que j'y pense, ce n'est pas par hasard si cet Alnor passe par cet endroit. Yoru, regarde encore dans ton grimoire. Qu'y a-t-il après la forêt du Silence et ce dans toutes les directions ? »
L'affilié à l'élément de l'eau ouvre son ouvrage et feuillette un instant, sous la supervision de Tencubo, Rai et Shiki.
« D'après ce qu'on peut lire, au Nord de cette position se trouve les ruines du temple dédié à... Ki-Ramen ? Qui est-ce ? questionne le mercenaire manieur de feu.
- Un être célèbre pour sa grande maîtrise du ki. répond du tac au tac Kenshiro.
- Est-ce que lui être alors Kiyuza comme moi ? poursuit Rajik.
- Ki-Ramen était tellement puissant qu'il aurait mis fin au Conflit élémentaire qui a sévi il y a deux cents ans. » ajoute Tencubo, en disant à voix haute ce qu'il lit.
Après cette affirmation, Shiki s'écarte un peu, en lâchant au passage un regard bien étrange envers son ami d'enfance.
« Je dis ça comme ça. Ki-Ramen serait à l'origine de Kigen ?
- Non, je peux te l'assurer, Rai. C'est bel et bien Densetsu qui a bâti notre quartier général. lui confirme Kenshiro.
- Mais alors, qu'est-il advenu de lui ? poursuit Rai.
- On ne sait rien du tout là-dessus. Ce n'est pas marqué. Par contre, ce serait bien dans ces ruines que le dernier artefact serait entreposé.
- Nous devons y aller au plus vite ! » s'exclame le porteur de l'Hoshaku.
Tencubo termine ici sa lecture. Motivé à agir, il met une main sur son fourreau et rejoint son ami électromancien. L'éclaireur murmure à l'oreille de son patron.
« Attendez ! J'ai autre chose à vous dire. déclare-t-il au groupe de Rai.
- C'est vraiment important à ce point ? Nous savons maintenant où il va. Nous ne devons pas perdre de temps pour des détails. »
L'associé du Négociant réitère la même action.
« Je pense qu'il vaut mieux que vous le sachez. »
Pendant quelques secondes, il ne cesse de murmurer à l'oreille de l'ami d'enfance de Kenshiro, ce qui finit par agacer Rai, Rajik et Tencubo. Après tout, ils savent désormais où compte se rendre Alnor. Il n'y a plus de temps à perdre ! Quand à Yoru, il reste encore dans bulle introspective.
« Qu'y a-t-il ? Nous sommes pressés ! s'exclame l'hébergeur de l'énergie blanche.
- Mon associé a assisté à une scène qui pourrait vous intéresser. Cela concerne une personne qui accompagne l'homme que vous recherchait.
- Le type aux cartes ? demande Rajik.
- L'invocatrice ? » poursuit Rai.
L'éclaireur, sous contrat de silence, par un mouvement de tête, leur indique que les deux Zigriks ne sont pas concernés.
« Avant ça, un Shirenai de terre les a rejoint.
- Tetsuo ! Mais que faisait-il avec eux ? Il les infiltre ? questionne le mercenaire manieur de feu.
- Ce serait une possibilité, si c'est bien le plan du Conseil. Cependant, que vient faire Rai dedans ? poursuit Kenshiro.
- Yoru, que fait le troisième artefact ? » questionne Rai.
Le concerné ne réagit pas, toujours bercé par l'éloge reportée par l'exilé. Tencubo prend l'initiative de feuilleter à son tour.
« Yoru, s'il te plaît, toi aider nous. C'est urgent. » supplie son ami Rajik.
Observant que le mercenaire trifouille d'une manière un peu brouillonne l'héritage de son mentor, le Zigrik reprend ses esprits et poursuit la recherche à sa place pendant quelques instants avant de trouver la réponse à la question du porteur de l'Hoshaku.
« D'après mon grimoire, il amplifierait ou neutraliserait n'importe quelle énergie... J'en déduis que cet Alnor pourrait soit amplifier ses pouvoirs ou ceux du Kirioku en sa possession, soit annuler l'énergie de l'artefact de Rai pour que l'énergie noire le batte sans aucun problème, puisque c'est la seule énergie, à notre connaissance, capable de la combattre. Il aurait alors forcément l'avantage. délivre-t-il avant de refermer son ouvrage.
- Mon ami, ton petit copain a-t-il vu autre chose ?
- Une femme faisant partie du groupe de votre cible a été plaquée au sol.
- Attends... Si ce n'est pas l'invocatrice, ça ne peut être que celle qui porte le Kirioku ! C'était quoi son prénom déjà ? s'interroge Rai.
- Laya non ? propose Rajik.
- Non. réfute catégoriquement Yoru.
- Qui ? demande Kenshiro, intrigué par le prénom improvisé par son disciple manieur de l'énergie neutre.
- Une jeune femme nous avait sauvés des griffes de cette invocatrice qui avait tenté de tuer Yoru et Rajik. lui explique son homologue de foudre.
- Mon ami, peux-tu demander à ton éclaireur de la décrire je t'en prie ? »
L'éclaireur recommence ses murmures. Par Faironne ! Pourquoi tient-il tant à savoir à quoi elle ressemble ? Il y a plus important, non ? Les quatre autres combattants commencent à s'impatienter.
« Taille moyenne mais il n'a pas pu avoir plus de détails. Un autre homme était avec le type aux cartes. Ce qui s'est passé après c'est que la jeune femme se trouva comme enveloppée d'une aura noire et se releva quelques temps après, toute bizarre. Puis mon associé quitta les lieux. » déclare le Négociant.
Ceux qui s'apprêtent à foncer vers les ruines du temple dédié à Ki-Ramen comprennent instantanément que le Kirioku a gagné en puissance.
« Partons ! engage le sabreur.
- Castagne !! poursuit Rajik avant qu'il ne parte en trombes avec son ami.
- Hé ! Attendez-moi ! »
Ils sont rejoints par le mercenaire pyromancien.
« Désolé de notre impolitesse cher Négociant mais, vous comprenez, nous avons une mission à accomplir. » s'excuse Yoru.
L'avant dernier composant du groupe de Rai s'en va à son tour. Restent alors Kenshiro, Shiki et son associé. Le premier semble perturbé.
« Qu'a-t-il ? lui demande le Négociant.
- Je sens que ça va mal tourner.
- C'est cette mystérieuse femme qui te déboussole à ce point ? Je ne te croyais pas si sensible. répond Shiki de manière ironique.
- Ce n'est pas ce que tu crois. Je dois absolument savoir qui c'est. Il faut comprendre comment le Kirioku a pu être libéré. Et pour ça, je dois identifier la nature de cette femme. Je vais les rejoindre pour en avoir le cœur net. Mille excuses, Shiki, mais le devoir m'appelle.
- Dis plutôt que c'est autre chose qui t'appelle mon ami au lieu de me dérouler une explication à la va-vite.
- Décidément, je ne peux rien te cacher. lui avoue Kenshiro.
- Tu es si facile à percevoir. Un jour ça te jouera des tours. » prévient le Négociant en sortant sa dague, sourire aux lèvres.
- Je te revaudrais ça.
- T'as intérêt oui ! »
L'ancien mercenaire exilé quitte Shiki et rattrape, quelques instants plus tard, Tencubo en courant, énergie neutre préalablement activée dans ses jambes.
« Sais-tu le prénom de la jeune femme ? lui demande-t-il promptement.
- Quoi ? »
Ils s'arrêtent.
« Attends... Maya… Quelque chose comme ça.
- Ce ne serait pas plutôt... Fraya ?
-Oui ! » répond instantanément le Shirenai de feu.
Tout de suite, à la confirmation de ce prénom loin d'être anodin pour le demandeur, Kenshiro se fige sur place, abattu par la nouvelle.
« Est-ce réellement important de le savoir ? A part pour dresser une affiche, je ne vois [...]
- Rattrapons-les ! propose-t-il sous la panique en prenant à nouveau la main de Tencubo sans le lui avoir proposé.
- Oh non pas encore !
- Zéréyon ! »
Le pauvre mercenaire de foudre est de nouveau emporté avec lui. Sa vitesse est telle qu'ils réussissent à rejoindre le trio d'amis en quelques secondes, les surprenant fortement.
« Maître Kenshi !
- Dépêchons-nous ! Faironne dépend de nous ! » déclare le mentor de Kenshiro avec beaucoup d'entrain.
Les deux mercenaires dépasse les trois aventuriers. La vitesse avec laquelle ils progressent impressionnent Rai.
« Utilisons nos énergies pour nous propulser ! » conseille Yoru.
Le Zigrik active son aura. L'apprenti manieur de ki concentre son énergie dans ses jambes.
« Charge Bestiale ! »
Il la relâche pour rattraper le duo de mercenaires. La plante des pieds de l'aquamancien sont recouverts de glace, lui permettant de se propulser en avant et de glisser aisément sur le sol. Il parvient ainsi à rattraper Tencubo, Kenshiro et Rajik. Impressionné par les démonstrations de ses amis, Rai se motive. Son aura devient plus électrique. Les éclairs viennent progressivement se focaliser sur ses jambes. Des souvenirs de sa vie d'avant surgissent, perturbant un peu sa concentration. C'est alors qu'une de ses techniques lui revient soudainement en tête.
« Prapalyon Raiséil ! »
Il prend une énorme accélération grâce à un dégagement soudain d'électricité sous la plante de ses pieds, assez puissante pour dépasser ses coéquipiers, estomaqués par cette action.
« Oh ! Ralentis Rai ! » s'étonne son mentor.
Il arrive à la même hauteur que ses frères d'armes.
« Nous devons nous presser non ? Alors allons-y ! lui répond le porteur de l'Hoshaku.
- Il a raison ! Je veux de la baston moi ! ajoute Rajik.
- Restons groupés. Si l'un de nous intercepte Alnor et le Kirioku avant les autres, nous perdrons l'effet de surprise. » préconise Yoru.
Les cinq compagnons continuent de courir à l'unisson. Le temps tant attendu par le trio d'amis leur semble si proche : l'instant où ils pourront mettre le fruit de leurs efforts à l'épreuve face à l'effroyable Kirioku. Dans l'esprit de Tencubo, l'étrange attitude de Kenshiro vis-à-vis de l'évocation de l'identité Fraya vient piquer sa curiosité. Quand à ce dernier, le fait qu'elle soit effectivement la personne qui a réveillé le Kirioku l'obsède, n'osant pas y croire.