Pendant ce temps, malgré les récentes révélations sur le passé de leur mentor, Rai et ses compagnons poursuivent leur entraînement sous son étroite surveillance. Ils sont tous les trois face à lui. Avec les progrès qu'ils ont réalisé depuis tout ce temps, ils sont convaincus qu'ils peuvent désormais rivaliser avec lui.
« Aujourd'hui, maître Kenshi, pardon, nous vous mettre une raclée !
- Je vous attends. » affirme-t-il en souriant.
Les trois amis se regardent, se faisant oui de la tête. Ils encerclent leur maître, le regardant fixement. Trois Jours plus tôt, ils se concertaient.
« Nous avons beaucoup progressé dans nos styles de combat et dans la maîtrise de nos énergies. Je crois qu'il est grand temps de [...]
- Défier lui ! s'exclame Rajik, interrompant la suggestion de son ami Zigrik.
- Merci Rajik. Merci de me détruire encore une fois les oreilles ! se plaint Yoru.
- Moi vouloir affronter lui en tête à tête.
- Rajik, admets-le. Tu n'es pas assez fort pour le défier en duel. Nous devrons l'attaquer ensemble, de manière coordonnée. »
L'apprenti manieur de ki semble déçu.
« Yoru a raison. » approuve Rai.
Ils se regardent un instant.
« C'est ce qui nous a fait défaut quand on a affronté le Kirioku. Même si, comme Rajik, j'aimerais tant l'affronter seul, nous devons suivre ce que tu viens de dire Yoru.
- Bien. Alors, lorsque le moment arrivera, suivez mon plan. »
Une fois ce souvenir achevé, le trio reste concentré. Au bout d'un moment d'inaction, ponctué d'échanges de regards, Rajik rassemble son énergie dans ses jambes, comme pour indiquer qu'il va attaquer en premier, selon le plan que les trois amis ont construit.
« Majaraï ! »
La lame de l'apprenti Shirenai est imbibée d'électricité.
« Charge Bestiale ! »
Rajik fonce à vive allure sur Kenshiro.
« Poing Bestial ! »
Il décoche son poing, ensuite bloqué par son adversaire. Une onde de choc est créée. Rai se lance à son tour à l'assaut, comme prévu par Yoru. Rajik pile au bon moment pour que son ami puisse attaquer. Kenshiro pare Rai en attrapant sa lame à deux mains. Le Zigrik profite de cet instant pour condenser de la glace au dessus de son grimoire.
« Sibar Ilwaï ! »
Une lance de glace est tirée droit vers le Shirenai exilé. Rai se retire. Kenshiro dégaine son arme.
« Rai ! Maintenant ! » interloque Yoru.
Ceci étonne leur adversaire.
« Firaizer ! »
Rai tire un éclair qui touche sa cible. Ce dernier est légèrement paralysé. L'attaque de Yoru est sur le point de l'atteindre.
« Bétaram ! »
C'est alors que Kenshiro utilise le ki présent en lui pour blinder son corps.
« Rajik ! A toi ! » poursuit Yoru.
Leur maître, interloqué par l'étonnante coordination des trois amis, se demande ce qu'ils préparent. Rajik arrive derrière la lance et concentre de l'énergie dans son pied.
« Vous manger ça ! »
Yoru, confiant de la fiabilité de son plan, pense que l'attaque de son ami devrait suffir. Rajik augmente la vitesse de lancée de son sort de glace en donnant un coup de pied sans le briser. Kenshiro l'attrape au tout dernier moment et le brise de ses mains. Cette réaction de sa part déconcerte le trio.
« Moi pas avoir tapé assez fort ?
- Je ne pense pas, Rajik. C'est dommage. Je suis convaincu que mon sort était parfait dans son exécution. Peut-être que je n'ai pas insufflé assez d'énergie.
- C'est peut-être à cause de moi. J'ai eu peur de le blesser. » avoue Rai.
L'ancien mercenaire secoue ses mains quelques secondes avant de faire quelques étirements.
« Bon travail d'équipe !... Mais... C'est tout ? Vous n'avez pas tout donné ! Vous pouvez faire mieux ! Vous vous retenez là ! Je vais devoir... »
Il active son aura grise, témoin d'une émanation de son ki.
« Vous bousculer.
- Tenez vous prêts ! » demande Yoru à ses deux compagnons de combat.
Rajik se remet en place. De même pour Rai.
« Je crois savoir ce qui cloche chez vous. Vous avez peur de gravement me blesser. Et donc vous vous retenez inconsciemment... Considérez-moi comme un ennemi. Ou mieux ! Comme le porteur du Kirioku ! »
Cette proposition surprend l'apprenti Shirenai de foudre ainsi que Rajik.
« Mais vous pas l'avoir !
- Toi l'imaginer. Compris ? »
Ne perdant pas de temps dans des reflexions inutiles, Yoru active son aura et commence à l'amplifier, tout en se clarifiant. Il ouvre son grimoire, avec un peu de givre sur la couverture. Cette émanation d'énergie impressionne surtout Rajik. C'est la première fois pour lui qu'il voit son ami déployer une telle puissance.
« Nouvelle tentative ? » ajoute d'un air sarcastique l'ancien mercenaire.
Le sol givre sous les pieds de Yoru, sur un diamètre de deux mètres.
« Olowar Ilwaï ! »
D'un mouvement de bras, il crée une vague de glace qui fonce sur Kenshiro. Ce dernier concentre son ki dans un poing.
« Péopar Ki ! »
Il brise le sort du Zigrik. De multiples morceaux de glace restent suspendus dans les airs, grossissant petit à petit.
« C'est beaucoup plus stable ! Et plus puissant aussi ! Bravo !
- Je n'ai pas terminé ! » affirme Yoru.
Le Shirenai adverse entend un son semblant venir d'en haut.
« Ular Ilwaï ! »
D'un autre mouvement de bras, le Zigrik ordonne à ces morceaux de glace, devenus assez volumineux, de tomber sur lui. Ils s'éclatent, semblant avoir atteint leur cible, créant un petit cratère. Un moment d'inaction. Seul Rai semble avoir vu quelque chose.
« Toi avoir eu lui ? Si oui, moi espérer lui aller bien quand même.
- Un seul moyen de le savoir. » lui affirme Yoru.
Son grimoire dégèle.
« Olayon ! »
Les morceaux de glace se liquifient instantanément. C'est alors que le trio découvre avec stupeur que Kenshiro ne se trouve pas sur le lieu d'impact.
« Lui être où ? »
L'apprenti manieur de ki se rend compte de l'expression sur le visage de son ami Shirenai.
« Rai ? » interpelle-t-il.
C'est à ce moment-là que Rai entend un bruit aigu, semblant un vent soufflant puissamment. Il se tourne vers Yoru.
« Yoru ! Derrière toi ! » lui indique-t-il avec précipitation.
Kenshiro apparaît subitement derrière le Zigrik spécialiste de la glace. Ce dernier se retourne.
« Péopar Ki ! »
Il se prend un puissant direct du droit, imprégné d'une grande quantité de ki, le propulsant sur plusieurs mètres.
« Charge Bestiale ! »
Rajik court rapidement vers lui, le rattrapant juste avant qu'il n'atterrisse au sol, grâce à une propulsion d'énergie neutre dégagée depuis ses jambes. Kenshiro s'arrête un instant pour analyser la situation. Il se rend compte que, si Yoru avait réagi plus rapidement, il aurait été obligé de dévoiler son élément. Constatant l'incroyable intelligence et ruse de son adversaire aquamancien, il en déduit qu'il pourrait devenir un sérieux concurrent.
« Toi aller bien ? » demande Rajik.
Dans la poursuite de son analyse, lorsqu'il pose les yeux sur son apprenti manieur de ki, Kenshiro se rend compte de ses progrès, notamment dans sa vitesse.
« Pas vraiment... Lui aussi, quand il donne des coups, on les sent bien. » avoue Yoru, en touchant là où il a été frappé.
Rai regarde son mentor, se demandant comment fait-il pour se déplacer aussi rapidement. Peu de temps après, il croise son regard. En décortiquant l'expression sur son visage, Kenshiro comprend que son apprenti de foudre a forcément vu son déplacement, confirmant aussi ses progrès. Voyant ses disciples se décomposer devant leur échec flagrant, n'ayant plus aucun enchaînement proposé, auras désactivées, il se décide à les rejoindre.
« Ne faites pas ces têtes-là voyons ! C'était bien ! »
Rajik repose Yoru.
« Bien ? Vraiment ? Pourtant, nous savons maintenant que vous veniez de Kigen. Vous n'aviez pas dégainé votre élément contre nous. Vous êtes vraiment sûr qu'on est devenu meilleur ? s'étonne Rai.
- Je le pense vraiment. Je te l'assure. Contrairement à ce que tu as dit Yoru, la quantité d'énergie que tu as mis était suffisante. C'était beaucoup plus stable qu'avant. Après, je ne sais pas quoi trop te dire pour que tu améliores ta maîtrise, n'étant pas un de tes miens moi-même. »
Son apprenti Zigrik approuve sa remarque d'un mouvement de tête.
« Quand à toi Rajik...
- Moi être meilleur ? »
Un petit silence.
« Oui.
- Moi être content ! Moi tout défoncer ! »
Il court dans tous les sens, tout en imitant des coups de pieds et des coups de poings, submergé de joie.
« Il apprend vite. Il me rappelle un peu mon ancienne élève. Elle était très douée et très determinée comme lui. »
Cet aveu de la part de Kenshiro, motivé par l'enthousiasme débordant de Rajik, interloque grandement le Zigrik.
« De qui parlez-vous ? » lui demande-t-il.
C'est à ce moment-là qu'il se rend compte de son erreur.
« Oublie. L'important c'est que vous avez réalisé de sacrés progrès ! Soyez fiers de vous ! » répond-il avant un gloussement léger, traduisant son malaise.
Yoru ne cesse de le fixer pendant quelques secondes, dans l'attente d'un craquage plus significatif.
« Je n'ai toujours pas réutilisé l'énergie blanche volontairement. Je ne sais toujours pas comment faire pour activer son pouvoir. affirme Rai, les yeux rivés sur son collier, l'air un peu dépité.
- Ça risque d'être assez problématique. De plus, nous ne connaissons pas l'amplitude de son pouvoir. Du moins, tant que cela suffit à rivaliser avec le Kirioku, il faudra que ta maîtrise de la foudre puisse être suffisant pour prendre l'avantage. Espérons que nous comprenions un jour comment l'activer. Je pense que c'est la meilleure solution. De plus, nous aurons l'avantage du nombre, si vous nous rejoignez bien sur, cher maître Kenshiro. résume Yoru.
- Tu n'as pas à t'en faire, en tant que Shirenai, je serai effectivement de la partie. Je tiens absolument à prouver à ces guignols de conseillers qu'ils avaient largement tort. »
Rajik arrête de courir dans tous les sens.
« Nous avoir tout de côté à nous ! Nous gagner !
- Ne vous emballez pas les gars. » leur conseille Kenshiro.
Tencubo vient à leur rencontre.
« Dis donc mais ça bosse dur ici ! dénote-t-il joyeusement.
- Bonjour, mercenaire Tencubo. » salue Yoru.
Le jeune gradé et l'exilé s'échangent un mouvement de tête.
« Comment allez-vous ? demande le Shirenai de feu.
- Ça peut aller. Nous continuons nos efforts. Nous faisons au plus vite. Dis-moi, en as-tu appris plus sur moi ? lui demande Rai.
- Malheureusement non. Je suis désolé. »
Sa réponse dépite le Shirenai de foudre.
« J'aimerais bien vous annoncer de quoi vous rendre plus joyeux mais... J'ai une très mauvaise nouvelle. »
Tout le monde a la tête tournée vers lui.
« Hier, j'ai surpris le Shirenai qui était présent lorsque j'ai remis mon rapport au Conseil dans la salle des archives. Je suis absolument convaincu qu'il a livré un parchemin faisant référence aux artefacts au criminel que nous pourchassons. leur rapporte le jeune gradé, consternant alors toute son audience.
- Un traître dans Kigen ? Quelle douce ironie vu comment ils m'ont traité. commente Kenshiro.
- Qu'est-ce que compte faire celui qui porte le bracelet d'Orzlon ? Cette information m'inquiète au plus haut point. ajoute Yoru.
- Croyez-moi, j'ai tenté de l'arrêter. Il m'a notamment confirmé qu'il savait à propos de Rai. »
Une panique intense envahit le Shirenai de foudre, le rendant muet. Seul Kenshiro ne cède pas à la panique.
« Nous devons retrouver une couverture ! annonce avec stress Yoru.
- Je suis franchement désolé les amis.
- Mes élèves, sachant que le Kirioku est en liberté et que Rai possède l'énergie blanche, je ne vois qu'une possibilité. »
Tencubo et le trio d'amis ont les oreilles rivées vers le Shirenai exilé.
« Le porteur du Kirioku ou celui qui le manipule est sans doute en route pour trouver le troisième de la légende.
- Fortement probable en effet. approuve Yoru.
- Nous devoir courir après !
- Grande idée Rajik ! Sauf que nous ne savons pas où il est ! Imbécile ! » lui hurle son ami Zigrik.
Après un mutisme bien souligné, Rai se ressaisit.
« Nous ne devons pas laisser Faironne sans défense ! Telle est la mission des Shirenais ! s'exclame-t-il.
- Bien dit cher confrère ! Dommage que tu ne sois pas un allié aux yeux du Conseil ! » interpelle à haute voix Tetsuo, provenant de nulle part, invisible pour les quatre précédents intervenants.
Tous sont surpris. Tencubo reconnaissant son collègue géomancien, dégaine instantanément son arme.
« Qui a parlé ? demande Yoru.
- Celui que j'ai essayé d'arrêter. leur indique le jeune gradé.
- Comme tu l'as si bien énoncé, le but de notre peuple est d'immuniser Faironne contre toute menace, quelle que soit sa nature. Comme toi par exemple. Shirenai errant. poursuit Tetsuo.
- Rai ? Une menace ? Vous vous trompez ! » répond avec force Yoru.
L'intervention orale du mercenaire de terre rend extrêmement méfiant Kenshiro.
« Nous voulons neutraliser le Kirioku ! ajoute le Zigrik.
- Ce n'est pas ce que pense l'autorité. » répond le collègue de Tencubo.
Des sceaux de téléportation apparaissent soudainement autour d'eux. Deux secondes plus tard, Tetsuo et des Shirenais surgissent. Une fois l'armée de Kigen sur place, les sceaux qui ont servi à les transporter s'effacent brusquement.
« Oh... Moi aimer ça.
- Ce n'est pas le moment de te réjouir, Rajik. Même avec nos niveaux actuels, nous ne sommes pas certains de nous sortir d'une telle panade. » rectifie Yoru.
Tetsuo dépose deux autres parchemins contenant le sceau de téléportation au sol. Aritsune et Daigaku arrivent alors sur le lieu d'intervention. Le mercenaire de terre baisse la tête même s'ils sont dos à lui.
« Qui eux être ?
- Le Conseil... » lui répond Kenshiro.
Les deux conseillers regardent celui qu'ils ont forcé à l'exil.
« Quelles belles retrouvailles... ironise Aritsune.
- Ce sont eux alors qui dirigent Kigen. souligne Rai.
- Chers membres du Conseil, conseillers Aritsune et Daigaku, voici le Shirenai de foudre non mentionné par le mercenaire Tencubo. »
La hiérarchie reconnaît le Shirenai amnésique.
« Quelle bonne surprise ! s'émerveille Daigaku.
- Voilà pourquoi il n'a pas rejoint nos rangs ! ajoute Aritsune.
- C'est... De moi dont vous parlez ? » leur demande Rai.
Ils l'ignorent, préférant se tourner vers l'ancien membre de Kigen.
« Hé ! Répondez-moi ! supplie le Shirenai de foudre.
- L'ex-mercenaire Kenshiro est également là. Décidément, les membres les plus perturbés aiment bien se regrouper. » ironise Daigaku.
Sa remarque condescendante ne fait rire que lui et son homologue.
« Comme vous pouvez le constater, le mercenaire Tencubo est de leurs côtés.
- Collaboration avec un exilé et acte compromettant une mission de haute importance qui viennent s'ajouter à une précédente agression envers un collègue. Votre peine va grandement s'alourdir Shirenai de feu. récapitule Aritsune.
- Vous vous trompez de coupable ! » ose leur répondre Yoru.
Les deux représentants hiérarchiques de Kigen, interloqués par cette exclamation, se tournent vers son auteur.
« Qui provoque le Conseil ? interpelle Daigaku.
- Un Enijiakku inoffensif. leur indique Tetsuo.
- Quoi ?! s'insurge le concerné, limite tenté à activer son aura.
- Calme-toi. Qui sait ce qu'il peut arriver si nous les enervons. Ils ont l'air d'en avoir après moi, Tencubo et notre maître. Ne viens pas t'ajouter dans leur liste. »
Pour la première fois sous les conseils avisés de Rai, Yoru réussit à se calmer et regagne sa lucidité routinière.
« Tu as raison. avoue-t-il.
- Nous avions pourtant été clairs concernant le cas de Monsieur Kenshiro, n'est-ce pas ? indique narquoisement le conseiller Aritsune.
- Ultime défiance envers notre autorité, seule sentence valable : la mort. proclame son homologue.
- Quoi ? Vous vouloir tuer Kenshiro ? Moi refuser ! leur hurle Rajik avec aplomb et détermination.
- Qui est cet analphabète sur pattes ? Incapable de formuler de correctes phrases ? insulte Aritsune.
- Mon nom être Rajik ! poursuit-il, tout en laissant s'échapper involontairement une infime quantité de son énergie, qu'arrive à capter la haute instance de Kigen.
- Oh ? Un semblable ? » s'étonne Daigaku.
La réaction de ce dernier pique la curiosité du Zigrik de glace.
« Chers membres du Conseil, loin de moi l'idée de vous déranger ou de m'imposer devant vous, quels sont vos ordres ? demande Tetsuo.
- Emmenez-les. » exige Aritsune d'un ton sobre.
Les soldats se rapprochent de Rai et ses amis. Rajik se prépare à attaquer le premier. Tencubo et Rai ont sorti leurs lames. Yoru est prêt à tirer. Seul Kenshiro semble ne montrer aucune résistance, le visage grave. Il s'approche du Shirenai pyromancien.
« Fuyez. leur ordonne-t-il.
- Hors de question ! On ne peut pas vous laisser ! s'affirme Rai.
- S'ils t'attrapent, nous n'aurons aucune chance de combattre le Kirioku. »
La remarque pertinente de son mentor désarçonne le Shirenai amnésique.
« Maître Kenshi, vous m'avoir beaucoup appris. Moi pas vouloir vous abandonner.
- Je sais Rajik. Quand à toi, camarade de feu, connais-tu le passage secret des archives ?
- Euh... Oui. Vous le connaissez aussi ?
- Evidemment... J'ai été mercenaire avant toi... Tout d'abord, je tiens à m'excuser pour le fait de t'avoir mal jugé. Je ne te demanderai qu'une chose. Pars avec eux. Tu es le seul qui ait accès à cet endroit. S'ils te capturent, nous n'aurons aucun moyen pour retrouver le Kirioku.
- Maître Kenshi, que vous faire ?
- Vous protéger. »
Le Shirenai forcé à l'exil active intensément son aura de couleur jaune, dévoilant ainsi son élément aux yeux de Rai, Rajik et Yoru. Son apprenti de foudre en est choqué. Quand à son disciple manieur de ki, émerveillé par cette révélation, il est encore plus motivé.
« Moi vous protéger aussi !
- Non Rajik. Nous devons faire ce qu'il vient de dire. lui répond Tencubo, après avoir mis sa main droite sur son épaule gauche.
- Partez ! leur ordonne avec ferveur et détermination Kenshiro.
- Oh ça, il en est hors de question ! » répond Tetsuo.
Les conseillers tendent chacun un bras vers le mercenaire géomancien, amplifiant alors ses pouvoirs.
« Ejedmar Taï »
Une coque de terre encercle Rai et ses amis.
« Zéréyon ! »
Kenshiro réplique quasi instantanément en fonçant en direction de Tetsuo et des conseillers, percutant la coque qui se forme progressivement sur les flancs du groupe de Rai. L'exilé tente de la traverser de toutes ses forces. Tetsuo regroupe la majorité de ses forces sur son assaillant.
« Ikolamar Ilwaï ! »
Le Zigrik invoque deux énormes colonnes de glace qui transpercent l'enceinte afin de créer un passage. Rai, Tencubo, Rajik et Yoru s'y engouffrent. Les soldats les interceptent. L'apprenti manieur de ki concentre une grande quantité d'énergie dans sa jambe droite.
« Impact Bestial ! »
Il frappe le sol de toutes ses forces, produisant une onde de choc faisant tomber certains. Les quatre alliés reprennent leur fuite. Les soldats restants les pourchassent.
« Gibaréfaï ! »
Une vague de feu invoquée par Tencubo vient les stopper. Cette action leur permet enfin d'échapper au Conseil et à Tetsuo. Kenshiro est toujours en train de bloquer la technique de Tetsuo. Le Shirenai exilé, sachant ses protégés enfin hors d'atteinte, engage moins de forces. Les deux pics de glace se brisent, l'enceinte est reformée et se resserre sur Kenshiro jusqu'à l'envelopper et l'entraver tout en perdant du volume. Les conseillers arrêtent l'amplification.
« Membres du Conseil, dois-je m'occuper des fuyards restants ? »
Ses supérieurs regardent en direction de ces derniers. Tous les soldats rejoignent le géomancien.
« Inutile. affirme Aritsune.
- Mercenaire Tetsuo, emmenez votre ex-camarade Kenshiro. Vous l'enfermerez dans la cellule de neutralisation énergétique. Concernant le mercenaire Tencubo et ses associés, ne vous en faîtes pas. Ils ne seront jamais en mesure de mettre un terme à notre plan. complète Daigaku.
- Bien reçu.
- Un plan ? De quoi parlez-vous ? » s'étonne Kenshiro.
Personne ne lui répond.
« Qu'est-ce que vous manigancez ?! poursuit-il avec plus d'insistance.
- Mercenaire Tetsuo, désactivez les sceaux de téléportation. Sa voix agace le Conseil. » ordonne Aritsune.
Tetsuo retire les parchemins. Les deux conseillers disparaissent instantanément. Tetsuo garde une main dirigée sur Kenshiro. Ce dernier est étonné que d'autres personnes que les descendants des Zigriks soient capables d'utiliser de tels sceaux. Ce détail fait naître en lui un doute concernant l'identité de la haute hiérarchie de Kigen, appuyé par la dénomination qu'ils ont délivré envers Rajik.
« Je retrouverai tes complices. menace Tetsuo.
- Tu ne réalises pas la gravité de la situation. Tu es en train de saborder Faironne !
- Le Conseil est notre guide. Le Conseil a toujours raison. Il en a toujours été ainsi depuis deux cents ans. L'héritage du vénérable Densetsu doit vivre en nous. Tout ce que tu fais, c'est le trahir. Pour preuve, ton éloignement de la voie sacrée de la maîtrise des éléments. Revenir ici a été ta dernière faute. Profite de tes derniers instants, Kenshiro. »
Ils s'en vont. L'ancien mercenaire de foudre pense fortement à ses disciples.