Lin Yuans Blut kochte. Nach einer halbtägigen Reise durch die Zeit erblickte sie wieder ein Küchenmesser. Sie warf den Holzstab, den sie in der Hand hielt, beiläufig zur Seite, griff nach dem Messer und prüfte dessen Gewicht in ihrer Hand. Zwar war die Klinge stumpf und rostig und keinesfalls vergleichbar mit den Messern, die sie in ihrem früheren Leben verwendet hatte, doch es lag erstaunlich gut in ihrer Hand.
"Es ist etwas stumpf, ich frage mich, ob es noch jemanden zerschneiden kann", sagte Lin Yuan, während sie über die Klinge strich und mit einem Lächeln die Augen zusammenkniff. "Da Ya, wurde dein Handgelenk verletzt, als Onkel Drei daran gezogen hat?"
Lin Jiaxiaos Füße erstarrten am Boden, und die Hand, die er in die Höhe hielt, spürte plötzlich eine kalte Brise, die unerklärlicherweise einen Schmerz an seinem Handgelenk hervorrief.
"Du, du kleiner Unglücksrabe, was hast du vor? Leg das nieder. Leg sofort das Messer weg", keuchte Lin Jiaxiao, während er sein Handgelenk umklammerte.
Als Lin Yuan das hörte, musste sie sofort lachen. Anscheinend war dieser Onkel nur eine Pappfigur, äußerlich beeindruckend, aber in Wirklichkeit ein Feigling. Ursprünglich hatte sie gedacht, der Onkel hätte nur Angst vor seiner Frau, weil er sie liebte, doch es schien, als hätte er tatsächlich Angst.
Die versammelte Menge traute sich nicht mehr zu lachen. Alle starrten mit großen Augen auf das Messer in Lin Yuans Hand. Zwar waren Kämpfe und Streitereien unter den Dorfbewohnern üblich, doch blieb es meist bei kleinen Schlägereien mit höchstens einem Holzstock. Aber niemand wagte es, ein Messer zu schwingen, insbesondere nicht angesichts des Blutes im Gesicht von Lin Yuan – wer wusste schon, woher dieses Blut stammte. Selbst den Ungebildeten war das Konzept "Ein Leben für ein Leben" bekannt, und wenn jemand unabsichtlich einen Tod verursachte, bedeutete das die Enthauptung. Schon der Gedanke daran ließ jedem einen Schauer über den Rücken laufen und kühlte die erhitzten Gemüter schlagartig ab.
"Yuanyuan, Yuanyuan, leg es schnell weg, bitte leg es weg", flehte Lady Liu in ihrer Angst. Bereits der Anblick des Blutes im Gesicht ihrer Tochter hatte ihr das Herz zerrissen, und jetzt hielt ihre Tochter auch noch ein Messer in den Händen. Was sollte sie nur tun?
"Da Ya, das ist dein Onkel Drei. Leg das Messer nieder, sei gehorsam." Unbemerkt war Lin Jiaxin, welcher zuvor im Haus gelegen hatte, am Eingang erschienen und stützte sich auf eine Krücke. Als sie sein schweißnasses, abgezehrtes Gesicht sah, schmerzte es Lin Yuan im Herzen. Sie wusste, dass selbst die kleinste Bewegung seines Fußes ihm unerträgliche Schmerzen bereitete, dennoch sorgte er sich zutiefst um seine Frau und seine Töchter – wie konnte er es ertragen, dass jemand sein geliebtes Mädchen verkaufen wollte?
"Vater, Mutter, ich kann dieses Messer nicht weglegen", sagte Lin Yuan ernst und blickte in Lady Lius bleiches Gesicht. Obwohl sie wusste, dass es ihrer Mutter nicht gut ging, musste sie für die bereits verstorbene Lin Yuan sprechen, um die hart erkämpfte Chance zu nutzen, Da Ya zu retten, und für ihre kleine Schwester, die unterernährt war. Heute musste sie die Dinge klären und ihren Eltern und den Dorfbewohnern all die schändlichen Taten ihres Onkel Drei und Tante Drei enthüllen.
"Onkel Drei, traust du dich, vor meinem Vater und allen Dorfbewohnern zu sagen, wohin du mich gebracht hast?"
Lin Jiaxiao, der sich heimlich davonschleichen wollte, wurde von Lin Yuans Frage kalt erwischt, sein Herz setzte für einen Moment aus, und er brachte kein Wort hervor, während ihm kalter Schweiß über den Rücken rann.
"Was ist, traust du dich nicht, es zu sagen? Dann soll deine Nichte es euch allen klarmachen", spöttelte Lin Yuan und wandte sich um, um den Zuschauern laut zuzurufen: "Dieser Onkel Drei von mir behauptete, er hätte das Beste für meine Eltern im Sinn und sagte, er würde mich als Hilfskraft anheuern. Aber er hat mich getäuscht und mich zwanzig Meilen weit in ein abgelegenes Dorf gebracht; dort gab es eine Familie, deren Sohn schwer erkrankt war und bald sterben würde. Und mein geliebter Onkel Drei und Tante Drei haben mich an diese Familie als Freudenbringer-Braut verkauft!"
Im Dorf hörte man häufig von solchen Freudenbringer-Ehen, aber normalerweise verkauften nur verzweifelt arme Familien ihre Töchter auf diese Weise. Zwar waren Hochzeitsgeschenke involviert, doch sobald die Mädchen im Haushalt des Käufers waren, galten sie praktisch nicht mehr als Sklavinnen, die arbeiten und jegliche Schlechtbehandlung erdulden mussten. Im besten Fall konnten sie ihr Leben mit einem Mann teilen, aber wenn dieser nur eine kurze Lebenserwartung hatte, könnten sie nach ein paar Jahren verwitwet sein und unter Umständen ein lebenslanges Witwendasein fristen. Ein solches Leben war sogar noch unglücklicher als der Verkauf an eine vermögende Familie als Dienerin, denn als Dienerin gab es zumindest die Chance, sich aus der Knechtschaft zu befreien. Im Gegensatz dazu waren Mädchen, die als Freudenbringer-Bräute verkauft wurden und ihre Ehemänner überlebten, als Ehemann-Killerinnen gebrandmarkt, verdammt niemals eine Chance zu haben, ihr Schicksal in diesem Leben zu wenden.