Bevor Lin Yuan sich ans Werk machte, das Messer zu schärfen, hatte Lin Wei bereits das Wasser zum Kochen gebracht und sogar die große Schüssel bereitgestellt, die man zum Schlachten von Hühnern benötigt. Doch nachdem diese Vorbereitungen abgeschlossen waren, versteckte sich das junge Mädchen zur Seite und traute sich nicht, zuzusehen. Nur Xiao Linshuang folgte ihrer älteren Schwester auf Schritt und Tritt, fasziniert von jedem ihrer Handgriffe.
Offenbar war das Huhn schon zu alt, aber Lin Yuan hatte keine Mühe, es einzufangen. Als sie die Füße des Huhns ergriff, versuchte Xiao Linshuang, sie mit einem Hanfseil zu fesseln, doch da sie noch zu jung war, übernahm schließlich Lin Wei das Seil, band es schnell und lief dann wieder davon.
Normalerweise erforderte das Schlachten eines Huhns zwei Personen: Eine hielt den Kopf und den Körper, um den Hals freizulegen, und die andere führte die tödliche Schnittbewegung aus. Aber Lin Wei war zu scheu und die mutigste war zu klein. Lin Yuan wollte Xiao Linshuangs zartes Herz nicht belasten und bestand darauf, sie nicht daran teilhaben zu lassen.
Auch ohne Hilfe konnte Lin Yuan das Huhn erlegen. Sie legte es einfach auf den Boden, setzte sich auf einen Holzstumpf und drückte mit einem Fuß auf den Kopf und dem anderen auf den Körper des Huhns. Gerade als sie das Gemüsemesser ergreifen wollte, bemerkte sie Lin Wei, der ihren Vater zum Haupthaus führte.
"Da Ya, da du noch nie ein Huhn geschlachtet hast, lass deinen Vater das übernehmen."
Mit einem strahlenden Lächeln antwortete Lin Yuan: "Keine Sorge, Papa, das Schlachten von Hühnern gewöhnt man zich nach dem ersten Mal an. Ich kann das!"
"Überhaupt nicht, es ist unüblich für ein unverheiratetes Mädchen, Hühner zu schlachten. Was werden die Dorfbewohner wohl sagen?"
Das Huhn, das schon eine Weile unter Lin Yuans Füßen wartete, begann sich zu wehren. Sie drückte fester zu, richtete den Hals aus und hob das Küchenmesser.
"Keine Angst, Papa, es ist nur ein Huhn. Wer reden will, soll reden. Wovor sollte ich Angst haben?"
Kaum ausgesprochen, blitzte etwas Licht an Lin Yuans Hand auf und mit einem klaren Knack war der Hals des Huhns durchtrennt und frisches, rotes Blut spritzte heraus. Xiao Linshuang, die die Schüssel hielt, war einen Moment lang wie gelähmt, bis ihre große Schwester ihr die Schüssel wegnahm, und sie wieder zu sich kam, mit bewundernden, tränenumrandeten Augen zu ihrer großen Schwester aufsah und sagte: "Große Schwester, das war großartig!"
Lin Wei war mit einem Schrei abgewandt, während Lin Jiaxin sprachlos war. Er hatte schon viele Hühner geschlachtet und viele dabei zusehen, aber noch nie hatte er jemanden gesehen, der es so entschlossen und sauber machte wie seine älteste Tochter. Ihre Entschlossenheit machte den Unterschied. Als hätte sie schon viele Hühner und Enten geschlachtet. Wie war seine Da Ya nur so mutig geworden?
Lin Yuan war zu beschäftigt, um ihre Reaktionen zu bemerken. Sie kümmerte sich darum, das Hühnerblut aufzufangen und die Federn zu rupfen. In ihrem früheren Leben hatte sie oft grobe Arbeiten wie das Schlachten übernommen und erst als Chefköchin hatte sie diese Aufgaben an die jüngeren Lehrlinge abgegeben. Die Erinnerungen an ihr früheres Leben waren wieder lebendig.
Das Huhn war tatsächlich zu alt, mit nur ein paar kleinen, verschrumpelten Eiern im Bauch. Nachdem sie das Huhn gerupft und in große Stücke zerteilt hatte, gab Lin Yuan alles in einen großen Topf. Das Gericht war ein einfaches, geschmortes altes Huhn, gewürzt mit dem eigenen Fett des Huhns. Doch ohne Gewürze konnte sie es nicht zubereiten. In der Küche fand sie nur Salz und ein halbes Glas Chilisauce sowie einige Frühlingszwiebeln und ein paar Knoblauchzehen. Weil Lin Jiaxin und Frau Liu keine scharfen Speisen essen konnten, verzichtete Lin Yuan auf die Chilisauce, gab stattdessen nur eine Handvoll Salz und gehackte Frühlingszwiebeln dazu.
Lin Wei kümmerte sich um das Feuer und hörte auf die Anweisungen ihrer älteren Schwester: Zuerst das Feuer stark machen, dann, sobald das Wasser im Topf kochte, auf ein kleines Feuer reduzieren und die Suppe langsam für eine Stunde köcheln lassen.
Während die Hühnersuppe köchelte, wusch Lin Yuan einige Süßkartoffeln, schnitt sie in Stücke und gab sie in den Topf, als die Suppe fast fertig war. Das Fleisch des alten Huhns war zu zäh zum Essen, so war es unvermeidlich, die Süßkartoffeln hinzuzufügen, um dem Gericht später eine gewisse Vorfreude zu verleihen. Die Süßkartoffeln nahmen das Umami der Hühnerbrühe auf, zusammen mit ihrer eigenen Süße und ihrer weichen, klebrigen Konsistenz, was die Suppe ganz bestimmt besonders köstlich machte.