Lin Yuan schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Sie wusste, dass diese unwissenden Menschen nie erfahren würden, dass ihre leibliche Mutter in ihrem verzweifelten Wunsch, einen Bruder für Lin zu bekommen, auf allerlei zwielichtige Mittel zurückgegriffen hatte. Ihr Bruder wurde zwar geboren, war jedoch bereits im Mutterleib kränklich. Die Gesundheit ihrer Mutter hatte zudem durch die langfristige Einnahme verschiedener Tonika und Volksheilmittel gelitten, und sie war drei Jahre lang zu schwach um schwanger zu werden.
Glücklicherweise wurde ihre Mutter dann doch wieder schwanger, doch Freude wollte diesmal nicht aufkommen. An dem Tag, an dem sie von der Schwangerschaft erfuhren, wurde ihr Vater verletzt nach Hause gebracht. Lin Yuan erinnerte sich genau daran, wie ihr Onkel sie bat, das lecke Dach zu reparieren, eine einfache Aufgabe für ihren Vater, den Zimmermann. Doch durch ein Missgeschick rutschte eine Dachplatte weg und er fiel hinunter und brach sein Bein. Mangels Geld für einen guten Arzt verheilte das Bein nicht richtig. Jede Bewegung verursachte ihm unerträgliche Schmerzen und er war über ein halbes Jahr lang ans Bett gefesselt.
Zu allem Überfluss sahen sogar ihre eigenen Großeltern, Onkel, Tanten und andere Verwandte auf sie herab. Jedes Mal, wenn sie ihr begegneten, zeigten sie entweder Kälte oder sparten nicht mit Spott und Hohn. Nachdem ihr Vater sein Bein gebrochen hatte, hielt es die Familie ihres Onkels nicht einmal für nötig, ihn zu besuchen. Ihre Tante verspottete sie und ihre vermeintlichen Misserfolge mehr als einmal lautstark unter den Dorffrauen.
"Es ist weil sie im gleichen Jahr geboren wurde wie dieser kleine Katastrophenstern! Mein Mutterleib ist dazu bestimmt, Söhne zu gebären, anders als einige, die drei Töchter hintereinander bekommen und letztlich durch ihre eigene Tochter den Sohn verlieren! Ihr Vater wurde durch sie sogar zu einem Krüppel verflucht. Schaut nur, das Kind im Bauch ihrer Mutter wird sicherlich wieder eine herbe Enttäuschung sein!"
Von diesem Zeitpunkt an war Lin Yuans Ruf als "kleiner Katastrophenstern" gefestigt. Nicht nur ihre Familie gab ihr die Schuld an ihren Schwierigkeiten, auch fremde Menschen machten sie für ihr Pech verantwortlich. In einem besonders absurden Vorfall gebar die alte Sau am östlichen Dorfende acht Ferkel, alle männlich, und irgendwie schob man auch Lin Yuan die Schuld dafür zu, die am westlichen Ende wohnte.
"Yuanyuan, Yuanyuan, was fehlt dir? Haben dich Kopfschmerzen geplagt? Hier, deine dritte Tante wird sie dir wegblasen", sagte eine besonders sanfte Stimme, die jedoch von ruppigen Handbewegungen begleitet wurde, als sie Lin Yuan aus ihren Erinnerungen in die Realität zurückholte.
"Kleiner Katastrophenstern, benimm dich besser. Solltest du es noch einmal wagen mit dem Tod zu flirten, werde ich dafür sorgen, dass dich dein dritter Onkel ins Chunfeng-Gebäude der Stadt verkauft!" Das zuvorkommende Lächeln, das sie in der Öffentlichkeit zeigte, war verschwunden, als Li Feng'e drohend in Lin Yuans blutverschmiertes Gesicht schaute, wobei ihr scharfes Kinn ihr fast ein weiteres Loch in die Stirn bohrte.
Doch diese Warnungen und Drohungen flößten Lin Yuan keine Furcht ein. In ihrem früheren Leben hatte sie den Bösewichten zu sehr nachgegeben, was sie letztlich ihr Unglück kostete. Aber das Schicksal war ihr hold gewesen, denn der Himmel schenkte ihr eine zweite Chance im Leben. Wie könnte sie nur denselben Fehler wiederholen? Lin Yuan war kein schwaches Mädchen. Ein junges Mädchen Anfang zwanzig ohne familiären Rückhalt hatte es geschafft, die unangefochtene Chefköchin eines Fünf-Sterne-Hotels zu werden, wobei sie sich auf ihre außergewöhnlichen Kochfähigkeiten sowie ihren entschlossenen und robusten Charakter verließ – hätte sie das nicht getan, wäre sie den vielen lüsternen Männern längst unterlegen.
Was sie im Moment jedoch mehr beschäftigte, war der "dritte Onkel", den Li Feng'e erwähnte. Lin Yuan erinnerte sich gut an diesen dritten Onkel. Er war verzogen aufgewachsen und hatte nichts geleistet. Als Erwachsener war er nicht viel besser, hatte keine sinnvolle Beschäftigung, lebte von Träumen und war immer noch von seinen Eltern abhängig – ein echter Taugenichts. Doch seiner Ehefrau gegenüber war er ungewöhnlich zugeneigt. Schließlich galt Li Feng'e als ziemlich hübsch und ihre Tante war als Dienerin im Quartier der Frau des Bezirksrichters tätig. Durch die Heirat mit einer solchen Frau kam ihm gewissermaßen sozialer Status zu. Man brachte sie nicht nur wegen Li Feng'e her, um auszuhelfen; auch ihr dritter Onkel war involviert. Aber sobald sie das Dorf betraten, fand er eine Ausrede um sie zurückzulassen und kehrte alleine mit dem Ochsenkarren zurück. Lin Yuan hatte es damals seltsam gefunden; der dritte Onkel, der seine Frau so mochte, hatte sie einfach zurückgelassen, und die normalerweise kämpferische dritte Tante drängte ihn sogar, schnell zurückzukehren.
Konnte es sein, dass zu Hause etwas passiert war?Lin Yuans Augen wirbelten schnell herum, und sie kümmerte sich nicht länger um ihre Kopfschmerzen. Der ursprüngliche Wirt hatte offensichtlich den Entschluss gefasst zu sterben, als sie gegen die Wand schlug, nicht verwunderlich also, dass sie ohne einen Mucks starb. Doch nun stellte es sich als Glück heraus, dass Li Feng'e in Panik Weihrauchasche auf ihren Kopf gestreut hatte. Es blieb unklar, ob es die Unwilligkeit des ursprünglichen Wirts zu sterben war oder die Robustheit dieses Körpers, die einen Unterschied machten. Obwohl Lin Yuan zerbrechlich wirkte, stoppte die Weihrauchasche die Blutung sofort und auch der Schwindel ließ merklich nach.
Lin Yuan senkte den Blick, sie hatte bereits entschieden: Da ihr Leben nicht enden sollte und ein Teil ihrer Seele eine weitere Chance bekam, als Mensch zu leben, musste sie dieses Leben gut führen. Zudem musste sie nicht nur ihr eigenes Leben, sondern auch das des ursprünglichen Wirts gestalten. Was spielte es für eine Rolle, dass man sie „Kleines Unheil" nannte? Was bedeutete es schon, ein schweres Schicksal zu haben? Sie, ein vielversprechendes junges Talent des einundzwanzigsten Jahrhunderts, glaubte nicht an solche Vorbestimmungen.
Lin Yuan hob ihren Blick und sah die Frau mit dem schlanken Kiefer und den hohen Wangenknochen vor sich. Sie dachte über die Ereignisse nach, die ihr im Laufe der Jahre widerfahren waren, und plötzlich kam ihr ein kühner Gedanke: Der Spitzname „Kleines Unheil" war ursprünglich von ihrer eigenen Familie gekommen. Warum hatte ihr Großvater, der alte Mann, der Familienehre so hochhielt, diese schwatzhaften Frauen nicht angegangen, als sie diesen Titel zum ersten Mal von seinem ältesten Enkel hörten?
„Ach du meine Güte, dieses Mädchen... könnte sie etwa... durch den Stoß dumm geworden sein?" Eine Frau mit einem Gesicht so rund wie ein Teller und voller Flecken tauchte vor Lin Yuan auf, ihre fülligen Hände fuchtelten vor Lin Yuans Gesicht, „Mädchen, erkennst du, was das ist?"
In Gedanken verdrehte Lin Yuan die Augen: Ein Schweinefuß!
Als sie die Worte der fülligen Frau hörte, milderte Li Feng'e sofort ihren strengen Gesichtsausdruck und spielte die Angelegenheit herunter. „Tante, macht keine solchen Scherze. Euer Dorf liegt weit entfernt von unserer Lin-Familien-Mulde; ihr wisst es daher nicht. Unsere Yuanyuan war schon seit ihrer Kindheit klug und ist dafür bekannt im Dorf. Wie könnte sie dumm geworden sein? Sie kam heute zum ersten Mal nach Hause und war nervös, daher ist sie gestolpert und hat gegen die Wand geschlagen. Seht, die Blutung an ihrem Kopf hat aufgehört."
Diesmal wollte Lin Yuan wirklich die Augen verdrehen. Sie war im Dorf bekannt, allerdings nicht für ihre Klugheit, sondern wegen ihrer Notorität als „Kleines Unheil". Kein Wunder, dass sie sie in ein so abgelegenes Dorf gebracht hatten – vielleicht hatten sie Angst, dass ihr Ruf zu groß geworden war. Warum war ihr nicht früher klar geworden, dass ihre Tante eine so dickfellige Person war? Schüchtern, tatsächlich! Es war ja nicht so, dass sie wirklich kam, um ihre zukünftigen Schwiegereltern zu treffen. Glücklicherweise griff sie nicht zur Gewalt!
Doch Gewalt konnte Lin Yuan wirklich nicht anwenden. Wenn sie sich richtig erinnerte, lag dieses Dorf mehr als zwanzig Meilen von der Mulde der Familie Lin entfernt, in der sie lebte. Ohne eine Kutsche oder einen Ochsenkarren hätte sie angesichts ihres kleinen, hungergeschwächten Körpers den Rückweg nicht antreten können. Sie erinnerte sich genau – bevor ihr Onkel wegging, gab er seiner Frau fünf Tael Silber, um einen Ochsenkarren zu mieten, der sie nach Hause bringen sollte. Wäre sie wirklich mit Li Feng'e in Streit geraten, wäre fraglich gewesen, ob sie nach Hause kommen würde.
Fürs Erste würde sie ihren Frust herunterschlucken – es würde eine Zeit geben, in der sie die Schulden zurückzahlen konnte.
Aber heute würde sie diesen Schurken nicht ihren Willen lassen!