Nach ihrem erfolgreichen Entkommen aus dem Dorf bemerkte Li Feng'e, dass das Paar sie nicht verfolgte. Sie nahm sich die Freiheit, auf einem schmalen Pfad abzubiegen, um ein wenig zu verschnaufen. Als sie sich umdrehte und feststellte, dass Lin Yuan ihr dicht auf den Fersen war, brodelte ihre Wut. Sie richtete sich abrupt auf, entschlossen, Lin Yuan ins Gesicht zu schlagen.
"Du kleiner Unheilsbringer, was für ein Ärger!"
Klatsch!
Bevor Li Feng'es Hand Lin Yuans Gesicht erreichen konnte, wurde sie von einem kräftigen Schlag mit einem Holzstock zurückgestoßen!
Li Feng'e hielt ihr schmerzendes Handgelenk und starrte das Mädchen fassungslos an. War das dasselbe Mädchen, das sie seit seiner Kindheit als "Unglücksstern" beschimpft hatte, das kleine Mädchen, das nur heimlich weinte, wenn es geschlagen oder gescholten wurde? Seit wann hatte sie den Mut, mit einem Holzstock Widerstand zu leisten?
"Li Feng'e, unterschätze mich nicht", sprach Lin Yuan und richtete den Holzstock auf die sichtlich verwirrte Li Feng'e. Mit eiskalter Miene fuhr sie fort: "Du hattest heute vor, mich zu verkaufen, nicht wahr? Schön, dann tu es. Aber ich warne dich vorab: Ich werde die Familie so verfluchen, dass sie mich nicht behalten wollen werden!"
Lin Yuan lachte leise und trat langsam einen Schritt vorwärts. "Wie fühlt es sich an, heute so verprügelt zu werden? Ist dir dritter Onkel jemals so zugetan gewesen?"
Das Lächeln auf Lin Yuans Gesicht war kälter als Frost im Dezember und ließ Li Feng'e erschaudern. Ihre Beine wurden schwach. Warum lag in den Augen dieses Mädchens ein Hauch des Todes, eine unheimliche Kälte?
Lin Yuan schwenkte den Holzstock in ihrer Hand, was Li Feng'e daran hinderte, näher zu kommen. Man konnte sich nur vorstellen, wie es für eine Frau, die noch nie geschlagen worden war, sein musste, derartig wiederholt attackiert zu werden.
"Weißt du, liebe Tante, die geblümte Jacke steht dir wirklich gut. Meine Großmutter war nie bereit, Geld für neue Kleider für meine Mutter auszugeben."
Die Familie Lin hatte ihren Haushalt noch nicht geteilt, und das von den drei Söhnen verdiente Geld musste bei den Ältesten verwahrt werden. Lin Yuans ältester Onkel, Lin Jiazhong, hatte ein paar Jahre die Schule besucht, galt als klug und arbeitete nun als Buchhalter für einen reichen Grundbesitzer. Tante Ma war verschlagen, wirkte nach außen makellos, doch hinter den Kulissen war sie faul und gerissen. Zudem war sie geldgierig und wachte über das Silber, als hinge ihr Leben davon ab. Trotz der Regel in der Familie Lin, wonach das verdiente Silber monatlich in den Gemeinschaftsfonds eingezahlt werden musste, hielt sich das älteste Paar nie daran und rechtfertigte es damit, dass sie Beziehungen pflegten. Das tatsächliche Schicksal des Silbers kannte nur dieses Paar.
Lin Yuans dritter Onkel, Lin Jiaxiao, war von Kindesbeinen an verwöhnt worden. Seine Frau, Li Feng'e, war ebenfalls verzogen, ihre Tante mütterlicherseits diente im Haus der Landrätin. Der dritte Onkel verbrachte seine Tage damit, seinem Cousin zu folgen und allerlei kleinere Diebstähle zu begehen. Seine Hände waren entweder voll mit Silber oder gänzlich leer. In solchen leeren Zeiten bat er seinen Vater um mehr. Dieses Paar wusste jedoch, wie man sich Liebenswürdigkeit bei den Ältesten erschleicht. Nachdem sie Zwillingsjungen geboren hatten, gaben sie ihre Schmeicheleien an die Kinder weiter, die jeder Person etwas anderes sagte. Das alte Paar der Familie Lin hatte sie besonders gern, und außer dem ältesten Enkel des ältesten Sohnes waren es diese beiden Jungen, die am meisten bevorzugt wurden.
Lin Yuans Vater, Lin Jiaxin, war der zweite Sohn, ein ehrlicher und anständiger Mann. Er war wenig gebildet, aber geschickt als Zimmermann, und hatte im Laufe der Jahre eine beachtliche Menge an Silber für die Familie Lin verdient. Seine Frau Liu Xianshu war ihrer Namensbedeutung entsprechend tugendhaft und wohlverhalten mit einem sanften Gemüt. Unter den Schwägerinnen verrichtete sie die meiste Arbeit, sprach jedoch am wenigsten – natürlich nicht von den Ältesten bevorzugt und von der Alten Dame Yang fast täglich subtil wegen der Geburt von Töchtern erniedrigt.
In der Vergangenheit, als der Gemeinschaftsfonds der Familie Lin hauptsächlich auf der Tischlerei des zweiten Sohns basierte, machten die Ältesten das Leben seiner Frau nicht allzu schwer. Aber seitdem der zweite Sohn vor sechs Monaten sein Bein gebrochen hatte und nicht mehr auf den Feldern arbeiten konnte, hatte vor allem die alte Dame Yang begonnen, Liu Xianshu endlos zu schikanieren. Lin Yuan erinnerte sich daran, dass letzten Monat, als der jüngste Sohn der ältesten Familie nicht genug Silber für die Einschulung hatte, ihre schwangere Mutter drei Nächte durchgearbeitet hatte, um Stickereien zu verkaufen und das nötige Silber zu beschaffen. All das war von ihrer Großmutter erzwungen worden, die Söhne höher stellte als Töchter.Als Lin Yuan daran dachte, wie ihr Vater wegen eines langwierigen Beinleidens leiden musste, weil ihre Großmutter zu geizig war, um Silber für einen guten Arzt auszugeben, umklammerte sie den Holzstab noch fester. In den Erinnerungen ihres früheren Selbst war ihr Vater zwar ein törichter Mann mit einem starken Pflichtgefühl, doch gegenüber seiner Frau und Tochter war er überaus gutmütig. Solange er arbeiten konnte, ließ er Lady Liu nie zur Sticknadel greifen. Die Stickereien ihrer Mutter waren nur für ihren Mann und ihre Tochter gedacht – wer sonst hätte sie verdienen können?
Und da war auch ihre Mutter, Lady Liu, die aufgrund der Vorliebe der Großmutter für Söhne sowie der stets unzureichenden Medikamente gesundheitlich stark zu leiden hatte. Der sehnlichst erwartete Sohn kam schwach zur Welt und starb früh. Als ihr Vater noch gesund war, bekam ihre Mutter jede Saison neue Kleidung und Schuhe. Doch jetzt, da ihr Vater krank war, gab Lady Yang nicht einmal das nötige Silber für Medizin und Arztbesuche her – wie konnte ihre Mutter da noch an neue Kleider denken?
Und nun trug diese unverfrorene Frau vor ihr, Li Feng'e, die nie gearbeitet oder Silber verdient hatte, ein prachtvolles geblümtes Jäckchen und sogar eine silberne Haarnadel. Warum? Weil sie einen süßen Mund hatte, mit dem sie die Leute bezaubern konnte? Oder weil sie Kinder geboren hatte und gleich zwei Söhne zur Welt brachte?
Eine Tochter, warum sollte eine Tochter weniger wert sein? Musste sie allein deshalb als minderwertig gelten, weil sie ein Mädchen war? Lin Yuan nahm sich fest vor, nicht nur für die Familie Geld zu verdienen. Mit ihren ausgezeichneten Kochkünsten würde sie für Einkommen sorgen.
Li Feng'e beobachtete, wie der plötzlich benommene Lin Yuan, den sie 'Kleiner Katastrophenstern' nannte, langsam zurückwich und traute sich erst zu schreien, als der Abstand groß genug war: "Du Kleiner Katastrophenstern, du wagst es, mich zu schlagen! Du bist ein Verlust für die Familie. Trau dich nur, heute mit mir nach Hause zu kommen, dann wirst du sehen, ob mein Mann dich nicht lebendig häutet!"
"Sag das noch einmal! Wer ist ein Verlust für die Familie?!" Lin Yuans Zähne knirschten vor Wut. Als 'Kleiner Katastrophenstern' bezeichnet zu werden, war eines, aber als Verlust für die Familie dargestellt zu werden – das ging zu weit!
Li Feng'e schaute sich nach einem Wurfgeschoss um, fand jedoch nur einige lockere Erdbrocken, die sich im Griff zerbröselten und es nicht mit dem Holzstock in Lin Yuans Hand aufnehmen konnten. Doch ihr Mund war unbarmherzig: "Was ist, gefällt dir etwa nicht, als Verlust für die Familie bezeichnet zu werden? Du bist ein Verlust für die Familie, ihr drei Schwestern seid nichts als kleine Missgeschicke! Deine Mutter ist nur gut darin, große Fehler zu machen – oh, mein Zahn!"
Vor Schreck spuckte Li Feng'e einen Mund voll Blut aus. Ein Zahn, vermischt mit Blut, fiel zu Boden, kullerte zweimal und sammelte eine dicke Schicht aus Schmutz auf. Tatsächlich war es Lin Yuan, die diesen Zahn ausgeschlagen hatte.
"Trau dich noch einmal, meine Mutter zu verfluchen, und ich schlage dich, bis du nach deinem Vater schreist und um deine Mutter flehst!"
"Du, du, du Kleiner Katastrophenstern! Ich werde dafür sorgen, dass dein Dritter Onkel deine ganze Familie verkauft, euch alle! Du Wahnsinnige!" Li Feng'e, die ihr geschwollenes Gesicht bedeckte, wagte es nicht mehr zu streiten und drehte sich zur Flucht.
Lin Yuan wollte sie nicht davonkommen lassen und versuchte, ihre Kleidung zu packen. Doch Li Feng'e war zu stark, und Lin Yuan, die nach einem halben Jahr Hunger ausgezehrt war, konnte sie nicht festhalten und musste sich schließlich an ihren losen Haaren klammern.
"Was hast du eben gesagt? Verkauft? Wer soll verkauft werden?"
Lin Yuan ahnte Unheil. Ihr Dritter Onkel, jener Onkel, der plötzlich zurückgekehrt war und immer etwas im Schilde führte – wen wollte er verkaufen?