'"Was in aller Welt machst du da?" Aus der Ferne hallte ein wütendes Brüllen wider.
Der Besitzer des Reisfeldes stürzte wütend auf sie zu.
"Lauft!" Dani schnappte schnell ihre Schuhe und ergriff Yingbaos Hand, damit sie schnell davonlaufen konnten.
Yuanbao folgte ihnen, und binnen Sekunden hatten alle drei Kinder sich weit entfernt.
"Wenn ich euch noch einmal erwische, breche ich euch die Beine! Ihr kleinen Unruhestifter!"
Der Feldbesitzer jagte ihnen nicht wirklich hinterher, er musste nur diese frechen Kinder verscheuchen.
Es vergeht kein Tag ohne die Streiche dieser schelmischen Kinder. Wie könnten sie jedes Mal zurechtgewiesen werden?
Außerdem gehören all diese Kinder zum gleichen Dorf; in jedem Haushalt gibt es ein paar kleine Racker.
Zusammen mit ihren Cousins und Cousinen lief Yingbao den ganzen Weg nach Hause und ergatterte sogar eine kleine Handvoll Wasserkastanien.
Sie freute sich riesig, versteckte heimlich ein paar als Samen in ihrem geheimen Versteck und gab den Rest ihrer Mutter.
Ihre Mutter nahm diese nur widerwillig an und tadelte: "Warum bist du ins Reisfeld gelaufen? Was, wenn du auf jemandes Reissetzlinge getreten und sie beschädigt hast?"
Yingbao entgegnete selbstsicher: "Ich habe nichts beschädigt."
Seufzend nahm ihre Mutter die Wasserkastanien und wusch sie. Sie sortierte die schlechten und vertrockneten aus, und nur etwa ein Dutzend frische blieben übrig, die man essen konnte.
Inzwischen waren Dani und Yuanbao bereits mit ihrer Beute nach Hause gegangen. Yingbao teilte das Dutzend Wasserkastanien in drei Teile – einen für ihren Vater, einen für ihre Mutter und einen für sich selbst.
Ihre Mutter konnte das kleine Geschenk ihrer Tochter unmöglich annehmen und behauptete, sie möge sie nicht, und bat ihre Tochter, sie für sich zu behalten.
Yingbao bestand nicht darauf, sie aß einen und legte dann den Rest in ihr Zimmer auf ihren Kang-Bett-Ofen.
Sie zog ihre Schuhe aus, kletterte auf das Bett und schloss ihre Augen, während ihr Bewusstsein in ihren geheimen Raum eindrang.
Dort sah sie einen Haufen Erde neben dem Teich, der von Regenwürmern wimmelte, die alle auf den Teich zustrebten. Es war ein ziemlich erschreckender Anblick.
Was geht hier vor?
Wohin streben diese Erdwürmer im Erdhaufen am Teich? Wenn sie das Wasser verschmutzen, wäre das eine Katastrophe.
Yingbao ergriff schnell ein paar Stöcke, fing die Regenwürmer und sperrte sie alle in ein größtenteils zerbrochenes Tongefäß.
Sie hatte dieses Gefäß draußen gefunden und obwohl es beschädigt war, war es noch nutzbar, also hatte sie es in ihren geheimen Raum mitgenommen.
Sie hatte ursprünglich geplant, es zum Wasserschöpfen zu verwenden, doch jetzt erwies es sich als nützlich, um die Regenwürmer aufzubewahren.
Nachdem sie alle Regenwürmer gesammelt hatte, füllte Yingbao noch etwas mehr Erde in das Gefäß, um sicherzustellen, dass sie nicht entkommen konnten.
Nach einigem Nachdenken zog sie einen Regenwurm heraus, kratzte etwas vom Fünf-Kessel-Pilz von der Steinwand ab, zermalmte ihn und schmierte ihn auf den Wurm.
Lange Zeit zeigte der Regenwurm keine Reaktion und wehrte sich auch nicht.
Der Pilz scheint nicht giftig zu sein, doch ob er für Menschen essbar ist, ist ungewiss.
Vielleicht bringt sie am nächsten Tag etwas davon zum Testen heraus, um es dem Huhn zu geben.
Vor einiger Zeit gab sie dem Huhn nur etwas Wasser aus dem Teich zu trinken, hatte ihm aber nicht den Fünf-Kessel-Pilz gefüttert. Stattdessen gab sie ihm einige Kräuter, die in ihrem geheimen Raum wuchsen.
Die Kräutersamen hatte sie draußen gesammelt und etwas davon auf die dunkle Erde in ihrem Raum gestreut. Überraschenderweise wuchs innerhalb weniger Tage ein großes Beet mit grünen, frischen Kräutern, die jeweils größer als ihr eigener Kopf waren.
Die schnell wachsenden Kräuter füllten fast den gesamten dunklen Boden neben dem Teich, daher musste sie heimlich einige ausgraben, um die Hühner zu füttern.
Nach der Legefrequenz der Hühner zu urteilen, scheinen die Erträge aus der dunklen Erde recht gut zu sein.
Deshalb genoss sie es, alleine hinauszuschleichen, um mit einem halben Korb voll Kräutern zurückzukehren und sie ihrer Mutter zu geben.
Ihre Mutter fand es zunächst seltsam und wunderte sich, wie ihre Tochter immer wieder so frische und pralle Wildkräuter finden konnte.
Schließlich ist es jetzt Sommer, die meisten Kräuter blühen, ihre Stiele und Blätter sind zu alt und zäh, um gegessen zu werden.
Dennoch schaffte es ihre Tochter jedes Mal, einen halben Korb mit zarten Kräutern mitzubringen, was wirklich beeindruckend war.
Zum Glück dachte ihre Mutter nicht allzu viel darüber nach. Sie wusste nichts von der Existenz eines solchen geheimen Weltraumtricks. Sie dachte einfach, ihre Tochter sei klüger und glücklicher als die anderen Kinder.
Inspiriert durch die Kräuter nahm Yingbao den kahlen Felsplatz neben dem Teich ins Visier.
Sie plante, ihn mit Erde zu bedecken und verschiedene Gemüsesorten anzupflanzen.
Obwohl mehrjährige Obstbäume nicht viel wachsen konnten, konnten diese ein- oder zweijährigen Blattgemüse normal wachsen, und das recht schnell.
Nachdem das Gemüse gewachsen ist, kann das, was die Menschen nicht essen, Hühnern, Schafen und Schweinen verfüttert werden.
Sie plant, die Henne im nächsten Frühjahr einige Küken ausbrüten zu lassen und sie mit den Produkten aus ihrem geheimen Raum zu füttern.
Auf diese Weise wird es, wenn ihr kleiner Bruder heranwächst, reichlich Eier geben, und wenn welche übrig bleiben, können sie gegen Geld verkauft oder auf dem Markt gehandelt werden.
Deshalb hat sie in letzter Zeit eine Vielzahl von Dingen gesammelt.'Sie verschmähte keine Samen, wie die vom Hirtentäschel, Kresse, Löwenzahn, Senf und so weiter. Sie sammelte von jeder Sorte ein bisschen und legte sie auf ein Stück zerbrochener Keramik, das sie zuvor aufgelesen hatte.
Leider war die Auswahl an Gemüse im kleinen Bergdorf beklagenswert gering. Abgesehen von Amaranth, Blattgemüse, Wintermelone und Rüben wuchs auf den Feldern der Dorfbewohner nichts anderes.
Anders als in der Präfekturstadt, wo auf den Abendtischen der reichen Familien eine außergewöhnliche Vielfalt an Gemüse zu finden war und manche Adelsfamilien sogar ausländische Arten auf ihren Höfen anbauten.
Diese exotischen Feldfrüchte waren selten und kostbar und für gewöhnliche Leute völlig unerreichbar. Alles, was Yingbao tun konnte, war, sich nach ihnen zu sehnen.
Nachdem sie sich hingekauert und ein paar Hirtentäschel Pflanzen ausgegraben hatte, genug für das morgige Mittagessen, hielt Yingbao inne.
Dann verstreute sie die frisch geernteten kleinen Wasserkastanien über einen Haufen schwarzer Erde und goss sie gründlich.
Erst dann spürte sie eine gewisse Müdigkeit. Yingbao verließ die Höhlenwohnung schnell und versank im Schlaf.
Als sie erwachte, war ihr Vater bereits heimgekehrt, und ihre Mutter hatte gerade das Abendessen fertiggestellt und war bereit, sie zu rufen.
"Baobao, komm und iss."
Yingbao drehte sich um, setzte sich auf, rieb sich die Augen und stieg von der Kang, der beheizten Liegefläche, herab.
Sie zog ihre Schuhe selbst an, ergriff die Hand ihrer Mutter und verließ mit ihr das Zimmer.
Mittlerweile sank die Sonne im Westen, es wehte eine leichte Brise und draußen war es wesentlich kühler als im Haus.
In der Mitte des Hofes stand ein Tisch mit einem großen Topf Amaranth-Maisbrei, einem Stapel Schwarzbrotes und eingelegten Rübenstreifen.
Jiang Sanlang, nachdem er sich Gesicht und Hände gewaschen hatte, hing sein Schweißtuch auf die Wäscheleine und setzte sich an den Tisch.
Die dreiköpfige Familie versammelte sich um ihn herum und begann zu essen.
"Sanlang, wirst du morgen das Feld jäten?" fragte Frau Frühling.
Jiang Sanlang schüttelte den Kopf: "Unser Bohnenfeld ist schon gejätet. Der älteste Bruder hat noch zwei Feldstücke übrig, aber er sagte, er brauche meine Hilfe nicht."
Die drei Brüder der Familie Jiang hatten ihre Felder aufgeteilt, führten jedoch ihr Haushalt gemeinsam. Jeder bewirtschaftete sein eigenes Land, aber da ihre Eltern noch lebten, waren das Feld des Ältesten und die zugeteilten Felder unter dem Namen des ältesten Bruders registriert. So halfen sie einander, wenn auf den Höfen viel zu tun war.
Jiang Sanlang nahm eine Tonschüssel, größer als sein Kopf, und trank seinen Gemüseporridge, löffelte große Portionen und kaute dann langsam an ein paar Gurkenstreifen. "Morgen gehe ich zum Nordberg. Ich denke, es ist Zeit, den Ramie zu ernten."
Ramie konnte dreimal im Jahr geerntet werden, und Ende Juli war genau der richtige Zeitpunkt für die zweite Ernte. Dies sollte nicht hinausgezögert werden.
"Du hast viel Ramie auf dem Nordberg gepflanzt. Kannst du das allein bewältigen? Warum fragst du deine beiden älteren Brüder nicht um Hilfe?", machte sich Frau Frühling Sorgen, dass ihr Mann zu hart arbeitete, und sie keine Hilfe bieten konnte, was sie beunruhigte.
Jiang Sanlang schüttelte den Kopf: "Es ist nicht nötig, sie zu fragen, ich schaffe das schon. Es wird in ein paar Tagen erledigt sein."Yingbao blinzelte ihren Vater an und sagte dann plötzlich: "Papa, ich will auch mitkommen."
Der Nordberg hatte viele wilde Obstbäume. Auch wenn diese Bäume keine besonders guten Früchte trugen, besaß sie dennoch ihre schwarze Erde. Sie konnte sich zunächst um die Kultivierung kümmern und sie dann testen, indem sie sie nach außen verbrachte.
Jiang Sanlang griff nach ihrer kleinen Nase und kicherte: "Wozu willst du dort hin? Papa wird mit seiner Arbeit beschäftigt sein und kann nicht auf dich aufpassen."
Yingbao runzelte die Nase und murmelte: "Baobao will hin. Baobao braucht keinen Papa."
"Oh! Du bist aber mutig." Ihr Vater streichelte ihr liebevoll den Kopf. "Sei brav und hör zu. Wenn Papa zurückkommt, bringt er dir wilde Aprikosen mit."
Nach dem Abendessen spülten sie die Schüsseln und Stäbchen. Jiang Sanlang kochte dann Wasser für die Familie zum Waschen. Als sie mit ihren Aufgaben fertig waren, war es draußen bereits dunkel.
Jiang Sanlang schnappte sich einen Papyrusfächer und verscheuchte die Mücken aus dem Moskitonetz. Nachdem sie die Netztür heruntergelassen hatten, kletterten alle drei auf die Kängs, um sich hinzulegen.
Yingbao schlief ganz innen, schmiegte sich an ihre Mutter. Sie tat so, als ob sie schlief, mit geschlossenen Augen, aber ihre Ohren waren gespitzt und lauschten den flüsternden Gesprächen ihrer Eltern.
Sie war hilflos, denn sie hatte am Nachmittag zu viel geschlafen und war nun zu aufgeregt, um schlafen zu können.
"Ist Baobao eingeschlafen?" fragte Papa Jiang.
Yingbao gab keinen Laut von sich und tat so, als wäre sie im Tiefschlaf.
Sie wusste, wenn ihr Vater dies fragte, wollte er mit ihrer Mutter über etwas sprechen, was sie nicht hören sollte.
Im Dunkeln streckte ihre Mutter die Hand aus und berührte ihre Augen.
"Sie schläft," sagte Fräulein Frühling. "Ich glaube, sie ist heute müde. Sie hat heute Mittag mit Dani auf den Reisfeldern Wasserkastanien gepflückt und sagte, dass sie sie für dich aufbewahren will. Nach dem Abendessen hat sie sich um ihre beiden Apfelsetzlinge gekümmert, sie gegossen und den Boden angereichert. Um die Hühner davon abzuhalten, die Setzlinge zu picken, hat sie sogar nach einem Korb gesucht, um sie zu schützen."
Jiang Sanlang kicherte leise und fragte: "Wo hat sie die Apfelsetzlinge her?"
"Das sind die Kerne von dem Apfel, den du letztes Mal mitgebracht hast. Baobao hat die Kerne behalten. Und stell dir vor, ihr ist es tatsächlich gelungen, zwei Setzlinge zu ziehen."
Fräulein Frühling seufzte: "Sieh nur, sie ist noch so jung und kann doch schon so geschickt Samen für die Aussaat bewahren und sie sogar kultivieren."
Jiang Sanlang schwieg eine Weile, bevor er sagte: "Fräulein Frühling, erwähne diese Dinge künftig bitte nicht mehr vor anderen."
Als Fräulein Frühling die Ernsthaftigkeit in der Stimme ihres Mannes hörte, fragte sie schnell: "Was ist passiert? Hat jemand etwas gesagt?"
"Ja", sagte Jiang Sanlang, "heute habe ich die Zweite Tante Wang getroffen. Sie sagte, dass Leute im Dorf sagen, Yingbao sei ein von Gott gesandtes Kind. Ich mache mir Sorgen, dass jemand Böses im Schilde führt."
Könnte ein so kleines Kind mit solchen Zuschreibungen umgehen? Sollten die Gerüchte überhandnehmen, würden sie in ihrer bescheidenen Lage nicht in der Lage sein, ihre Tochter zu schützen.
Auch Fräulein Frühling verstummte nun.