Jiang Sanlang brummte leise, schöpfte zweimal Wasser und zog dann das durchschwitzte Handtuch von seiner Schulter, um sich am Waschbecken abzuspülen. Mit wenigen Bewegungen wusch er sein Gesicht, reinigte seinen Hals und seine Arme.
Endlich verspürte er Kühle.
Doch das Wasser im Becken hatte sich pechschwarz gefärbt.
Nachdem er frisches Wasser eingefüllt hatte, kam seine Frau dazu, eine Hand in die Hüfte gestemmt.
"Sanlang, unter dem Korb gibt es Gemüsesuppe und Fladenbrote. Yingbao und ich haben bereits gegessen. Jetzt bist du dran", sagte sie.
"In Ordnung", nickte Jiang Sanlang, holte eine große Schale mit Kressesuppe und fünf Stück dunklem Fladenbrot heraus, dazu ein gekochtes Gänseei.
"Von wo stammt dieses Gänseei?" fragte er, während er am kleinen Tisch Platz nahm und herzhaft in ein Fladenbrot biss.
"Schwester Dani hat sie uns gebracht", berichtete Chunniang, während sie ihren Mann mit einem Palmwedel fächelte und auch Yingbao etwas Luft zufächelte. "Sie hat uns zwei geschenkt. Yingbao und ich haben eins gegessen, das andere ist für dich bestimmt."
Jiang Sanlang probierte die Suppe und biss erneut in das Fladenbrot, dann sprach er: "Das Gänseei solltet ihr beide für morgen aufbewahren. Man sagt, schwangere Frauen, die Gänseeier essen, bekommen Kinder mit heller Haut. Warum sollte ich als Mann solche Delikatessen essen? Das wäre eine Verschwendung!"
Chunniang lachte: "Unsinn, wie kann es eine Verschwendung sein, wenn du es isst? Yingbao und ich essen täglich gekochte Eier. Zudem hat unser Neffe uns kleine Garnelen und Schmerlen gebracht, es mangelt uns wirklich nicht an einem Gänseei. Iss besser jetzt. Bei dieser Hitze und deiner Arbeit in der prallen Sonne, wenn du nicht etwas Fleisch und Eiweiß zu dir nimmst, bekommst du noch einen Hitzschlag."
Während sie sprach, knackte sie das Gänseei an der Tischecke auf, pellte die Schale ab und reichte es ihrem Mann.
Jiang Sanlang, ohne Widerspruch, nahm es entgegen und begann, die Schale Stück für Stück abzupellen.
Während Chunniang auf einem hohen Hocker Platz nahm und weiter ihre Familie fächelte, betrachtete sie, wie ihre beiden Hühner sich um das kleine Mädchen scharten, als bettelten sie um Futter. Leise äußerte sie: "Es ist seltsam, unsere Hennen sind in letzter Zeit fülliger geworden und legen eifriger Eier, zwei am Tag, alle mit Doppeltem Dottersack."
Yingbao sah zur Mutter auf und streichelte dann die Köpfe der Hühner und deren gefiederte Rücken.
Die beiden Hühner gackerten zufrieden und scharrten liebevoll an den Zehen ihrer jungen Herrin.
Bei den Worten seiner Frau hielt Jiang Sanlang inne und zog die Stirn in Falten: "Das liegt wohl daran, dass sie mit Regenwürmern gefüttert wurden. Danielle hat Yingbao in den letzten Tagen oft mitgenommen, um Regenwürmer für die Hennen zu sammeln. Die Hennen gedeihen gut, also legen sie natürlich auch mehr Eier."
"Ja, genau", sagte Chunniang mit einem strahlenden Lächeln, ihre Freude wuchs beim Anblick ihrer Tochter.
Yingbao wurde immer schöner, ihre ganze Erscheinung erinnerte an ein filigran gemeißeltes Kunstwerk, ihre feinen Brauen und Augen ähnelten denen einer Puppe auf einem Neujahrsbild. Selbst wenn sie den ganzen Tag draußen dem Wind und der Sonne ausgesetzt war, war sie kein bisschen dunkler geworden.
Die anderen Dorfkinder hingegen wurden so schwarz wie Schlammpeitzger, sobald die Sommerernte vorbei war – ein unerträglicher Anblick.
'"Baobao, komm her, mach den Mund auf", sagte Jiang Sanlang, als er ein Stück Eigelb mit den Stäbchen aufnahm und es seiner Tochter in den Mund steckte. Er gab seiner Frau ein weiteres Stück und fing dann an, das übrige Gänseeigelb zu essen.
Nachdem sie gegessen hatten, legte sich die dreiköpfige Familie auf die Matte, um ein Mittagsschläfchen zu halten.
Yingbao konnte nicht schlafen und schlich sich leise aus dem Haus, als ihre Eltern fest schlummerten.
Die beiden Hühner folgten ihr auf Schritt und Tritt.
Die kleine Truppe erreichte einen trockenen Graben.
Das war das erdreichreiche Gebiet, das Yingbao und Schwester Dani oft besuchten, um Setzlinge zu pflanzen. Die fruchtbare Erde im Graben war perfekt für die Anzucht.
Yingbao hockte sich hin, grub die Erde um und füllte den kleinen Bambuskorb mit der laubreichen Erde. Dann trug sie ihn immer hin und her zu ihrem Gemüsebeet und verteilte ihn um die Setzlinge.
Bereits nach einigen Hin- und Herfahrten keuchte sie schwer und musste sich zum Ausruhen setzen.
Plötzlich fiel ihr etwas ein und sie schlug sich vor die Stirn. Sie hatte einen eigenen, unsichtbaren Lagerraum, nicht wahr? Sie könnte sicherlich damit etwas Erde transportieren.
Ach ja, das Kleinsein ließ ihr Gehirn einrosten.
Sie sah sich um und stellte fest, dass niemand da war. Jeder suchte drinnen Schutz vor der Hitze. Was sie auch tat, niemand würde es bemerken.
Yingbao fasste sich ein Herz, nahm die Schaufel und fing an, in die Erde zu graben.
Grab, verstau, grab, verstau.
Bald hatte sie eine große Menge fruchtbare Erde aus dem Graben geholt.
Die beiden Hühner, die keine Regenwürmer fanden, gackerten ängstlich und schauten verdutzt zu ihrer Herrin auf.
Yingbao tätschelte sie bedauernd und versprach: "Wartet ein bisschen, wenn Schwester Dani kommt, bekommt ihr Würmer zum Fressen."
Sie musste mehr Erde sammeln, solange niemand da war, um sie später für die Anzucht der Setzlinge zu verwenden.
"Baobao, was tust du da?" Als er nach dem Aufwachen seine Tochter nicht fand, lief Jiang Sanlang hinaus und sah, wie sein Mädchen mit Gesicht, Händen und Körper voller tiefschwarzer Erde im Graben hockte und irgendetwas tat.
Yingbao sprang auf und lief schnell zu ihm, gefolgt von den beiden Hühnern, die mit den Flügeln schlugen und ihr Tempo erhöhten.
"Papa, Baobao gräbt für die Hühner nach Regenwürmern", sagte Yingbao, ohne mit der Wimper zu zucken, und schob ihre gefiederten Freunde vor."
Zwei Hühner: Sie ist eine Lügnerin! Sie hat gelogen! Sie hat alle selbst gegessen und nicht einmal Krümel hinterlassen.
Jiang Sanlang brachte seine Tochter nach Hause, klopfte den Schmutz von ihrem Körper, wusch ihr die Hände und das Gesicht, setzte sie neben Chunniang, kniff in die kleinen Büschel auf ihrem Kopf und drohte: "Geh schlafen! Wenn du es noch einmal wagst, alleine herumzulaufen, gibt es eine Tracht Prügel!"
Yingbao kicherte, schmiegte sich an ihre Mutter und schnitt eine Grimasse in Richtung ihres Vaters.
Jiang Sanlang stand auf und sagte zu seiner Frau: "Die Sonne ist draußen nicht sehr stark, ich werde den Rest des Feldes hacken. Pass zuhause auf deinen schweren Körper auf und geh nicht zu viel spazieren. Halte auch ein Auge auf Yingbao und lass sie nicht herumlaufen."
"Hmm, verstanden." Chunniang lehnte sich auf die kühle Matte, streichelte ihrer Tochter sanft den Kopf und sagte: "In letzter Zeit ist Baobao wirklich wild geworden. Sobald ich nicht aufpasse, verschwindet sie und ich kann sie nicht einholen. Später solltest du Dani von vorne rufen und sie bitten, öfters zu kommen und mit Yingbao zu spielen."
"In Ordnung."
Jiang Sanlang ging in die Küche, füllte einen Topf mit kaltem, abgekochtem Wasser, setzte seinen Strohhut auf, nahm die Hacke und ging nach draußen.
Kurze Zeit später kam Dani herüber, gefolgt von ihrem jüngsten Bruder Yuanbao.
"Tante Chun, wir sind hier, um mit Yingbao zu spielen", sagte Dani.
Chunniang ging im Haus hin und her und als sie ihre Nichte und ihren Neffen sah, winkte sie lächelnd: "Dani ist hier, kommt schnell rein. Tante Chun macht euch etwas Zuckerwasser zum Trinken. Ah? Hat Yuanbao heute keinen Unterricht?"
Yuanbao, sechs Jahre alt, hatte gerade im Frühling mit der Schule begonnen. Jeden Tag ging er zur Schule, als würde er zum Schafott geführt, und kam zurück wie ein Affe vom Berg.
"Nein, heute ist kein Unterricht", schniefte Yuanbao und senkte den Kopf.
Er verstand nicht, warum alle Erwachsenen ihn das fragten, wenn sie ihn sahen. Konnten sie nicht etwas sagen, das ihn glücklich machte?
Yingbao rannte herüber, ergriff die Hand ihres kleinen Cousins und sagte: "Bruder Yuanbao, kannst du Yingbao etwas vorlesen?"
Yuanbao fasste sich an den Hinterkopf, sein Gesicht verzog sich: "Ich kenne nur die ersten Abschnitte des Drei-Zeichen-Klassikers."
Seufz, er hätte nicht mit seiner großen Schwester kommen sollen.
"Dann lies den Drei-Zeichen-Klassiker vor, Bruder Yuanbao, in Ordnung?" Obwohl Yingbao lesen konnte, durfte sie ihre Eltern nicht erfahren lassen.
Sie musste zuerst mit Yuanbao interagieren und von ihm lernen, bevor sie es wagte, diese Fähigkeit allmählich zu offenbaren.
Yuanbao konnte den erwartungsvollen Blick seiner kleinen Cousine nicht ertragen, seufzte hilflos, räusperte sich und begann zu rezitieren: "Bei der Geburt sind Menschen von Natur aus gut, ihre Neigungen sind ähnlich, aber ihre Gewohnheiten machen sie unterschiedlich ..."
Nachdem er "Von den drei Kräften: Himmel, Erde und Mensch" rezitiert hatte, fing Yuanbao an zu stammeln und kratzte sich ängstlich am Kopf.
Yingbao klatschte anerkennend in ihre kleinen Hände und sagte: "Bruder Yuanbao ist wirklich erstaunlich!"
Yuanbaos Gesicht errötete, aber seine kleine Brust schwoll sofort an.
Chunniang rief: "Komm und trink etwas Zuckerwasser. Yuanbao, kümmere dich nicht um deine Schwester. Komm schnell her und erfrische deine Kehle mit etwas Wasser."
"In Ordnung." Yuanbao atmete erleichtert aus, wich seiner jüngeren Cousine aus und lief herüber.
Yingbao kicherte, dann lief auch sie los, um Wasser zu trinken.
Nachdem sie ihr Zuckerwasser ausgetrunken hatten, blieben die drei Kinder noch eine Weile im Haus. Da es langweilig wurde, liefen sie aus dem Hof und begannen, zwischen den vielen Bäumen vor dem Haus kleine Käfer zu fangen.
Yuanbao kannte sich mit diesem Spiel am besten aus. Er pflückte eine Handvoll Robinienblätter, entfernte die Blätter und ließ nur den dünnen Blattstiel übrig.
Er beugte sich hinunter, suchte nach ein paar Käferlöchern, steckte in jedes einen dünnen Blattstiel, klopfte mit der Hand auf den Boden und rief: "Käfer, Käfer, komm schnell heraus!"
Dann zog er vorsichtig den Blattstiel heraus, und an ihm hing ein kleiner grünlich-weißer Käfer.
Yuanbao lachte herzhaft, rieb sich die Nasenwurzel und hielt den baumelnden Käfer hoch, damit Yingbao ihn sehen konnte.
Yingbao trat ein paar Schritte zurück. Sie hatte kein Interesse an diesen kindischen Spielen.
Sie wandte sich an Dani und sagte: "Schwester Dani, können wir Wasserkastanien ausgraben gehen?"
In ihrem kleinen Bergdorf gab es Reisfelder, und in den Reisfeldern konnten sie viele kleine Wasserkastanien finden, die süß schmeckten.
Auch Dani war versucht und stimmte sofort zu.
Also ging Yingbao nach Hause, um es ihrer Mutter zu sagen, und rannte dann zusammen mit Dani und Yuanbao zu den nahe gelegenen Reisfeldern.
Im Reisfeld hatten die Reissetzlinge gerade Wurzeln geschlagen und die kleinen Wasserkastanien waren leise gekeimt.
Dani und Yuanbao zogen ihre Schuhe aus und wateten ins Reisfeld. Sie bückten sich, tasteten herum und fanden schon bald einen Beutel mit kleinen runden, schwarzen Wasserkastanien.
Diese Wasserkastanien waren nur so groß wie ein Fingernagel und schmeckten süß und knackig. Yuanbao steckte sich sofort ein paar in den Mund.